天色越來越黑，列特其街道兩側商店伸出的招牌已經亮起了溫暖的燈光。
范寧臉色如常，不急不慢地朝西邊走去，時不時駐足于某家商店，觀看櫥窗內的商品。
他心中卻在極速地思索。
“跟蹤自己的是什么人？”
從現在已知的信息來看，最大的可能性就是兩方：學校連環死亡案件背后的神秘勢力，或者特巡廳。
“如果是來自神秘勢力，他的目的是什么？顧慮底線在哪里？如果是特巡廳呢？”
之前的那股勢力應該不會堂而皇之的搞事情。
自己回了家不一定安全，但在公共場所，只要時間不太晚，應該是安全的。
如果是特巡廳？
按理說，自己本來是不怕他們的。
豈止是不怕，作為受害者，自己還盼著他們早點介入，清除掉這些莫名的心頭陰影。
但哪知去了趟美術館得知一些信息后，現在的情況有點微妙了。
范寧腦海里浮現出父親的工作檔案。
還有自己風衣內兜里的那張不知道干啥用的符號莎草紙。
雖然還不太清楚特巡局的行事規則、立場和風格，但至少他們查處神秘事件，繳獲違禁物品吧？
兜里這東西算不算？
他們作為帝國的官方機構，不知道查人講不講證據或法律？
“自己只是個學生，卷入這種事情真的太沒有反抗能力了。”范寧突然有點渴望成為“有知者”了。
“暫時還是別回家。”范寧沒有選擇拐入那條連接列特其街道和倫萬大道的巷子，而是繼續向前。
“如果我上個出租馬車，繞行一下會不會有用？”
“或者坐到學校？”
“不行...”
想到出租馬車的密閉空間，范寧覺得更危險。
至于校區？如果那里非常安全，前面幾個人是怎么死的？
范寧的腳步有些放緩，但還是快走到了十字路口。
怎么辦怎么辦...
他站在路口佯裝等車，但還是束手無策。
那種被人窺視，如芒在背的感覺一直都在。
“先生，晚上需要住店嗎？”一位穿著短小夾克的年輕男子在為自己的小酒館拉客。
“不用，謝謝。”范寧笑著拒絕，然后望向了飾有鍛錫鏤空花紋的道路標識牌。
直行的東西方向是列特其街道，轉向的南北方向是凱茲頓街道。
“凱茲頓街道？...”
范寧眉頭微微皺起。
“是了，安東老師給我的信，就是要我拜訪東梅克倫區凱茲頓街道43號的維亞德林爵士。”
因為信里面說的是維亞德林爵士正在外出，要他12月份再去比較穩妥，他就沒有一直把這事放在平日思考的首位。
“我現在過去有用嗎？”
范寧的神色有些陰晴不定。
雖然自己非常信任安東老師推薦的人，但今天才11月24號，這個人現在不一定回來了。
而且自己找他是去學鋼琴的。
如真爆發了什么沖突，鋼琴能用來砸人嗎？
但自己現在真的別無選擇了，這算是安東老師唯一給自己留的一個“錦囊”？
諸多念頭匆匆閃過，在做出決定后，范寧不再猶豫，右轉！
這里的人流量少了不少。
順著凱茲頓街道向南走了一截，來到下一個大十字路口。
如果在這左轉的話，就是倫萬大道，不遠自己就能走到住處。
但范寧選擇繼續往前走！
40號，41號，42號…
凱茲頓街道43號！
在街道的拐角處，范寧看到了門口的兩株石榴樹盆栽，小片透明的落地玻璃窗，以淡紫色和紅色為主的桌椅和裝潢，零零散散的幾位用餐顧客…
有沒有搞錯，這是個小飯店？
范寧的眼神有點茫然，不知道自己該不該進去。
他環顧了一下四周，也沒發現什么，倒是抬了頭后，在較高的二樓看到了一個奇丑無比的牌匾，上面的字體、顏色、排版風格可以逼瘋設計師的那種：
——啄木鳥事務咨詢所
好吧，作為安東老師推薦的地址，這個名字聽起來應該比飯店靠譜，至少和自己的心里預期更接近一些。
可是范寧圍著這個街角左晃右晃，也沒找到從哪里可以上到這個啄木鳥事務咨詢所。
背后那種窺伺的不安感覺越來越強烈，范寧甚至感覺暗處的那個人馬上就要撲上來了。
他看著飯店的入口，一咬牙，踏上了門口鋪陳的豪華地毯。
溫暖的空氣浸潤著全身，深秋的寒意被驅散得無影無蹤。
與之齊來的還有無比誘人的食物香味，類似特制香料烹制下的肉香、蔬果的清香和糕點的甜香混合，一個勁地范寧的鼻孔里鉆。
他不可避免地涌起了奇餓難耐的食欲，感覺整個胃已經被掏空，餓得眼冒金星、腿腳發軟，可以吃下一頭牛的那種。
“不好意思先生，我們這晚上六點后就不會提供餐食了。”一位穿著淺色束腰裙的年輕女服務員說道。
“那你們這飯店遲早得倒閉啊…”范寧聽到這樣奇怪的制度，加上實在饑腸轆轆，心里也忍不住腹誹。
他邊腹誹邊往里盡可能地觀察，只見收銀服務臺上有一個年輕的小伙子低頭看著一本厚厚的書，里面另有一個穿著廚師服的人留下了收拾盤子的背影，再者就只有這個女服務員了。
“那個，不是，你們是那個啄木鳥什么嗎？”范寧噎了口口水，有些心虛地開口。
收銀臺的小伙子抬頭，并戴上了放在手邊的黑框眼鏡，看向范寧：“我們事務咨詢所也是六點打烊，先生請明天來吧。”
“那個，我找維亞德林爵士，我是卡洛恩·范·寧，就是安東·科納爾教授的學生。”范寧奇怪自己的表達能力怎么突然就不絲滑了。
是因為一天都沒怎么吃東西，現在餓傻了？
“是安東的那個學生？”某個高處飄來一道大嗓門的聲音。
就在這一刻，范寧突然就覺得那種如芒在背的不安感退去了。
就離門口不遠，一個自己之前不曾留意的地方，被拉開了布料顏色與環境相似的簾子，露出了通往二樓的樓梯。
一個穿著灰色短款上衣和白色帆布褲子的中年模樣男子走了下來。
“會長。“旁邊兩人打著招呼。
他的五官棱角分明，皮膚偏黑，身材魁梧，幾乎禿頂，四肢似纜繩般穩固，眼神銳利如刀。
范寧甚至覺得這不像他預想的鋼琴師的氣質。
當然，他還是禮貌地打招呼：“您好，您就是維亞德林爵士嗎？”
禿頂男子審視般地看著范寧，讓他心里有些發慌。
良久，這位禿頂男子開口道：“吃了嗎？”
“？？？啊？”范寧懷疑自己聽錯了。
“我問你，吃飯了沒？”男子的嗓門聲更大了。