說話間，外面已經傳來了三鞭開道之聲，我們都明白是圣駕到了，紛紛噤聲。轉眼，皇兄已經為首走到太后座前，跪拜問安。后面幾個紅炮官員也依樣大禮叩拜，口呼千歲。
太后見多識廣，也不過是淡然道：“都起來吧。”
皇兄今日著皂色底子的明黃緙絲龍袍，果然是一身正式，他親手扶起了屈膝見禮的甄王妃，和藹道：“是朕不是，一時高興竟然忘了小姨是今天來晉見母后。該給小姨賠不是。”
甄王妃爽朗道：“一來臣婦當不起皇上的賠禮，二來皇上答應的是太后又不是臣婦，賠不是也不應該是對臣婦。”
皇兄只是笑，到是太后道：“當著皇帝和外臣的面兒，越發的沒有正形兒了。”語氣和善了幾分，看著幾個官員說：“哀家久居內宮，朝廷里有什么新人也不認識了，皇帝和我老婆子說說吧。”
皇兄自然不敢怠慢，馬上指著人為太后介紹起來，正如素綾所說，新科狀元何慕信果然是個二十多歲的青年，但是令人奇怪的是，透過屏風可以看到他生得十分老成敦實，當然也是五官端正，卻沒有那種風流才子的倜儻氣質，反而有幾分像個莊稼漢。
想到這兒，我悄悄側目注意了下身旁原本一臉好奇的素綾，果然她臉蛋兒上掩不住的失望，可見何相公和她想象的話本小說里頭的狀元郎還是有差距的。不過如果說這位何相公只是差強人意的話，后頭的探花榜眼簡直是叫人大失所望：榜眼乃是雙鬢花白的老翁，望之少說也得五十許人，一看就是寒窗苦讀一輩子熬到出頭的，所以即使在帝國第一貴婦太后面前，依然顯得神采奕奕；而他身邊的探花是個中年人，精神萎頓，偏偏臉就跟個猴兒似的。真不知道禮部的官吏是怎么選的（1注？
太后神色安然的聽著皇兄和幾個進士的對話，聽著這一問一答的，看來學問是不差的，無怪皇兄愛惜。但是我們幾個都是覺得沒趣，若不是躲在屏風后頭不便出去，早就溜走了，去找靈犀姐姐講經也沒這么悶的。
皇兄說完了三甲，又喚一人道：“樓歸遠”，想了想說：“母后，這是今年的二甲第六名，嘉州都督的長公子。”
注釋：古代選官講究德行，文才，儀表并重。歪瓜劣抓的學富五車也難當官。
”嘉州都督，是齊不遲的外孫樓憲英吧。”太后聽到這個名字，想起什么似的忽然開口。
皇兄一怔，顯然不敢確定，他看了一眼垂首而立的樓歸遠，后者十分乖覺地道:“太后英明，家父正是樓憲英。齊老將軍是臣的曾外祖。”
齊不遲，這個彪炳史冊，橫掃塞外的不世將才。我心頭為之一震，使勁兒向前蹭了蹭，想看看他的后人是什么樣子。但是隔著屏障，樓歸遠又被三甲擋在后天，也只覺得他五官端正，身姿挺拔，神色如何根本看不清楚。
甄王妃顯然也是對他頗有興趣，向太后道:“臣妹記得九郎說過，齊不遲當年嫁女，可是太宗皇帝班旨賜婚，親筆題詞作賀的，真是想不到，居然連他老人家曾孫輩的，都已經出來應試做官兒了。”
太后亦道:“出身名門是很好的，你父祖皆是官宦勛戚，卻能夠憑自己讀書出仕，日后更要勤于王事，莫墜了你身后顯赫的先輩名聲。”
樓歸遠連忙跪謝稱是，太后沒有再和他多說，只是又叮囑了皇兄一些話，便道:“說了這半天的話，哀家也乏了，皇帝命臣子們下去吧。晚上我留了你小姨進膳，這回可不許再混忘了。”
皇兄自然答應，看著時候也確實不早了，便著人帶著幾個外臣離開。直到他們的腳步聲再也聽不著了，太后才發話命我們出來，看著一個個都不甚精神的樣子，笑道:“我這病殃殃的老婆子，著實是拘著你們這幫花枝招展的女孩兒了，雪魄病著應該也無聊的很，你們小姐妹感情好，去給她講講笑話玩兒。”
我們幾個如蒙大赦，趕緊退下。
剛到門口，素綾就長長舒了一口氣，抱怨道:“這些酸秀才可真夠多話的，長篇大論個沒完，我在里面都快憋死了。”
錦瑟低聲道:“你這話真胡鬧，剛才里頭都是兩榜進士，進士及第。什么秀才，說出去讓人笑話。”
素綾道:“那我可就要說了，女子無才就是德，懂這么多作什么？”
我心里多少還有點惦記甄致平的事兒，裝作無意的插話道:“可不帶這么說，我記得小時候你還常氣你哥哥嫌你是女孩兒，不肯帶你練武。如今怎么倒自甘墮落起來？”
素綾果然不做他想，不以為然，道:“我小時候氣他，現在仍舊是氣他，平日里給我擺兄長架子，現在怎么樣，鬧的家宅不寧，害的我差點進不了宮，也不知他羞不羞。”
我看沒怎么套話素綾就自覺抱怨開來，心中大松一口氣，繼續試探道：“你也不必太生氣，你哥哥一味的要去從軍，畢竟也不是壞事。但是他可有自己說過是為了什么？只是因為世子立下戰功嗎？”
素綾還沒開口，錦瑟秀眉微微一挑，曼聲道：“懷淑妹妹，我記得小時候只要你和致平一打照面，是沒有不吵鬧的，如今可是大了，知道關心人了。”
我一聽暗驚，趕緊打著哈哈道：“錦姐姐真是草木皆兵，難道生怕我欺負了自家表弟，問都不許我問一句。”同時暗暗怪自己大意了，素綾這姑娘直腸子，心也粗，可是這個新封的皇姐可是個精明的，許多事都細細留心，萬一她看出什么，或者想歪了什么...
幸而錦瑟并沒有多糾纏這個問題，一笑而過，我們繼續往前走，快到了拐彎的地方，卻忽然閃出個人來。把我們嚇了一跳，如秀和其他幾個宮女趕緊出來呵斥，那人明顯也是一驚，但是很快反應過來，屈膝道：“微臣參見懷淑帝姬。”我聽著口音略有些耳熟，正想不起來是誰，素綾依然出聲：“孟士信，孟太醫，怎么是你？”
仔細一看，這人果然是因為去年齊王世子夭折被遷怒貶去明苑作獸醫，今年又被皇兄召回照顧太后的太醫院外科醫士孟士信。他往昔經常去三壽宮那邊為端母妃，母妃診治，所以我們也算認識，我見他所穿的已經恢復七品官服，想想這一年來宮里面發生的事，一時也是感慨良多，道：“太醫一向久違了，近來可好？”
孟士信只將頭埋的更低，恭敬道:“勞帝姬垂問，臣一向無礙。”