第二天，南京各大官方媒體和中立報(bào)紙都在頭版登出“章女士辛夷氏日前勝訴，今表示兌現(xiàn)諾言，將于三日后拍賣離婚所得賠償，以資廣大傷兵和即將過冬的貧窮市民。歡迎廣大藥品公司和棉紗公司前來(lái)投標(biāo)。另，鄭方孟熒女士之兄方孟齊先生也將捐助紗布二百尺，盡綿薄之力”的短新聞。
新聞雖短，看得人卻不少。
也不知道日理萬(wàn)機(jī)的大使司徒雷登是怎么有空注意到的，他看到這則新聞后，打電話給方步亭說：
“麥克，我親愛的朋友。真沒有想到，你四個(gè)兒女，沒想到真正厲害的是這一位，請(qǐng)問令愛有沒有意愿來(lái)美機(jī)構(gòu)工作，聽說她心肺功能不好，我們會(huì)提供最好的醫(yī)療服務(wù)，而且不用離開中國(guó)。”
縱然知道老友這邀約有看自己面子的成分，但是方步亭知道女兒這幾個(gè)月來(lái)的成績(jī)也是毋庸置疑的，心里不是不熨帖。但是想到她那冷冰冰的態(tài)度，還真是惱也不是恨也不是，想疼愛也不知道該往哪里使勁兒！
當(dāng)然這也怪不得他，半年來(lái)她對(duì)于方家所有人都有緩和的跡象，唯獨(dú)對(duì)老父的態(tài)度不提也罷。她如此，孟敖也好不到哪里去，管著國(guó)民政府一般家當(dāng)?shù)姆叫虚L(zhǎng)，到此已經(jīng)不得不承認(rèn)，他在“父親”這個(gè)身份上失敗極了。
現(xiàn)在，他還得裝作若無(wú)其事地婉拒老友。
或許是一種移情作用，他對(duì)于天真任性的小外甥女謝木蘭更加寵愛了，要什么買什么，說話無(wú)比慈愛。讓謝木蘭更覺得大爸和藹可親，自然也和他更親，甚至抱怨，“都是孟熒姐姐不回來(lái)，結(jié)果小哥天天往南京跑，都不怎么管我了。”
原諒孟韋吧，他的精力有限啊，何況就算不提所有的原因，單論血緣，妹妹怎么也比表妹親啊。
所以她親爹謝培東也聽不下去了，板著臉說：“你胡說什么，那是你哥哥姐姐。他們做事自有分寸。”
謝木蘭要是會(huì)看人臉色，那就不是小公主了，她不敢跟父親頂嘴，一勁兒地往方步亭后面躲，這時(shí)程小云正好出來(lái)，打圓場(chǎng)說：“好了，這個(gè)月二十就是孟熒二十歲生日了吧，崔主任要去南京，我們有什么禮物都準(zhǔn)備好，請(qǐng)他一起捎去吧。”
謝木蘭嘟嘴，“她都沒邀請(qǐng)我們?nèi)ァ！毕旅娴脑挶恢x培東給瞪地不敢說了。程小云倒是勸道：“瑩瑩今年去南京的時(shí)候，不是給我們都寫了信，帶了禮物嘛？木蘭大一歲可是姐姐呢。她身體不好，你看在先舅媽的份上，要多關(guān)心她啊。”
孟熒要貼心也真貼心，送禮不厚，多是一些小玩意，但連她這個(gè)后母都沒落下，讓人感動(dòng)。她可不得多說點(diǎn)好的。
當(dāng)然，落下了一位最不該落下的人，這就不是她能管的了。
謝木蘭還是不滿意，但總也知道分寸，沒敢再說什么。小哥以前對(duì)她管這管那的時(shí)候，她嫌煩，可他全部的耐心都到了另一個(gè)妹妹身上時(shí)，那種失落有事影影綽綽的。
……
重慶山城，低矮的出租房里，一個(gè)戴著鴨舌帽，配著黑框眼鏡的男人，看著報(bào)紙上顯眼地“鄭方孟熒”四個(gè)字，手指不由自主重重劃了一下。他閉上眼睛看到的就是她在那樣狼狽的狀態(tài)下向他說：“鄭耀先，我活著，你可不能娶別人。”
丫頭，我欠你太多，這一條，一定做到。
孟熒生日這天，天高云淡，梧桐葉落平添秋色，真是落霞與孤鶩齊飛，秋水共長(zhǎng)天一色。孟齊特別在秦淮河邊新開的中式茶館里包了間，其實(shí)他覺得這傳出去名聲不好，但耐不過孟熒堅(jiān)持，孟敖孟韋自然向著她，也只好這樣定了。
秦淮美景，吳語(yǔ)柔音，就著飄散的茶香和錚錚琴音，別有一份美。
邀請(qǐng)函發(fā)出去，孟熒人緣這時(shí)可以看出了。表哥貴翼本來(lái)在南京交通部任職，本來(lái)拍胸脯說一定來(lái)給小妹妹賀一賀，但是現(xiàn)在到了正日子居然有了不能推辭的公務(wù)，只能讓副官林景軒拿著禮物來(lái)連連賠罪，只說從東南亞給她帶好玩的。宮庶、譚忠恕等人有職不能前來(lái)，各送了賀儀；湘意特地從湖南趕來(lái)，帶了一份湘繡旗袍作為禮物。
朱青本來(lái)一直躲著，但到了今天也換裝出來(lái)，一副家庭婦女的打扮，再帶著小尾巴墨婷就更加像了一對(duì)母女了。她已經(jīng)很艱難，就拿了一份自己培育的盆景來(lái)，禮輕情意重，誰(shuí)也不會(huì)挑這個(gè)理。
章辛夷就更不用說了，出手就是名家之作。
弄得孟熒都笑她，“我說你家是不是在日本戰(zhàn)敗的時(shí)候發(fā)了別人家的國(guó)難財(cái)，讓人嫉妒啊。”
章辛夷淡笑，“你這話該罰，我家雖有遣返所的親戚，但這些東西哪些不是屬于我們國(guó)家的，東洋鬼子的國(guó)難是他們自己作的，與我們中國(guó)人有什么關(guān)系”在座的哪一個(gè)沒有親眷亡于這場(chǎng)民族之戰(zhàn)，無(wú)不默默點(diǎn)頭，孟敖還說：“這話說的好，大哥，據(jù)我所知，咱們家大宅就是你要回來(lái)的，里面好幾百年的家傳都不知道沒了多少。”
孟齊稱是，復(fù)又補(bǔ)充道：“遣返時(shí)我在日戰(zhàn)區(qū)，看到有些日本平民拋家舍業(yè)地就為了換點(diǎn)口糧活命，心里一時(shí)也是有些可憐。但再往深里想想他們既然全民支持什么圣戰(zhàn)，那這結(jié)果也沒什么好說的。”
連朱青那么溫婉地人都加了一句，“我們這些天南海北的人，當(dāng)年不也撇家舍業(yè)地往西南跑。骨肉分離甚至失去親人，他們算什么？”
她們說話間，孟熒和章辛夷一直再看著田中慧，見她還算保持鎮(zhèn)定，但表情已經(jīng)算很怪異了，也就是因?yàn)樗回炘捝伲瑒e人沒關(guān)注她。
孟熒和章辛夷對(duì)視一眼，一切都在不言中。孟熒心里難受，暗暗垂眸，只聽胡湘意道：“行了，東洋鬼子的舊事了，有什么好說的，咱們今天是來(lái)給熒熒祝壽的。熒熒不能喝酒，你們做哥哥的，誰(shuí)替她來(lái)祝一個(gè)。”
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