杰爾曼看著窗外。
“人類世界已經很大，可是只是這個世界的一小部分，「黑暗大陸」才是真正的世界。”
“同樣的道理，宇宙是很廣闊的，我們這顆星球如此渺小，在真正的宇宙里，存在什么都不奇怪。”
“但是，如果因為畏懼而不敢向宇宙踏出最初的一步，人類的發展進化就到此為止了。”
他頓了一頓，又說道：“我現在是最后一次詢問。你們現在退出還來得及，只要保證不泄密即可。你們要退出嗎？”
夜色的寒意悄無聲息地滲進屋內，原本還有些聒噪的、細碎的聲音，都不知在什么時候消退了，只留下寂靜后的世界。
比司吉與小滴對視一眼，然后表情各異地看向杰爾曼。
“我不想退出。”小滴手指撫摸著胸前的逆十字架，“有利可圖的事情放在眼前，我卻放棄了，這不是很可惜嗎？”
“再說了……”比司吉補充道，“就算萬一你的假設是正確的，我們不去找它不就好了？腿長在我們身上，難道它還能控制我們的意志？”
杰爾曼閉上了雙眸，隨后又睜開來。
他早有預料她們會這么說，倒是沒有意外，說道：“那么，就按照原計劃，明天休息一天，后天凌晨出發吧。”
“這次的目的是往「黑暗大陸」更深處探索，沿途尋找有價值的戰利品，在未遭受重創的情況下，安全歸來。”
比司吉與小滴都認可地點了點頭。
這是他們三人之前做出的決定，原本其實是可以求穩，重返杰爾曼已探索過的區域的，不過他們都不是那種畏懼危險的人。
達成一致的眾人，次日休息了一天，直到22日凌晨，萬籟俱寂的時間段。
豪華套房的燈光已關閉了大半，只留下唯一一盞散發著昏黃光芒的燈泡，投射光圈在三人圍坐的區域。
“最后再確認一遍，你們準備好了嗎？”杰爾曼先是檢查了一遍自己的背包，然后才詢問道。
小滴點了點頭，把她的背包放在眼前：“我已經準備好了。”
“我也是。”比司吉確認道，“另外，我之前向你們提及的那位‘醫生’，已在附近就位。”
“不過她是一個很害羞的孩子，大概沒有我的訊息，就不會過來。”
杰爾曼頷首道：“這樣也好，沒有必要讓太多人知道內情，讓她認為只是一個普通的委托即可。”
“放心吧，那孩子是很靠譜的。”比司吉忽然有些興奮起來，雙手叉腰地站起來，“快點開始，讓我看看你的「提燈」吧。”
“嗯。”杰爾曼沒有再多說。
他先是伸出右手掌，念氣具現化出了像是殘缺碎片的「獵人徽章」，再通過它，在三人圍坐的中心區域具現化「提燈」。
紫色光芒像是水滴一樣從「獵人徽章」上落下，滴在了地面上，蕩起了陣陣漣漪。
不一會兒，一盞古樸的提燈從像是湖面一樣的地板上浮現，而在燈座上正趴著四只形容枯槁、仿佛早產兒的干尸一樣的小鬼。
“雖然聽你說過一遍，不過實際看到時，還是會覺得毛骨悚然呢。”比司吉盯著那些小鬼，評價道，“看起來不是「念獸」，只是「提燈」的一部分。”
四只小鬼沒有因為周邊多了兩個陌生人而有任何動搖，依舊朝著杰爾曼像是撒嬌一樣嚎叫，只是那嚎叫聲在黑夜里實在太過瘆人。
小滴摸了摸胸前的逆十字架，建議道：“我感覺，我們得快點了，如果有人在凌晨聽到這樣的聲音，或許會過來查看。”
“或許會成為這家酒店的怪談呢。”比司吉壞心眼地笑了起來。
杰爾曼認同地點了點頭，說道：“那就把你們的手都伸出來，與它們握在一起即可。”
他做出示范地伸出一只手，與其中一只小鬼的小手牽在了一起，小鬼立刻發出驚喜的叫聲。
比司吉與小滴對視了一眼，也伸出手去，與那些粗糙的、冰冷的手指接觸，她們能感覺到小鬼的脆弱，好像能隨時捏死它們一樣。
僅有一頭小鬼沒有被選中，它沒有嚎叫，而是失望地、有氣無力地抱住了燈座。
“它們也會有‘情緒’這種概念嗎？”小滴好奇地問道。
“大概吧。”杰爾曼回答道，“我之前嘗試過與它們交流，但是它們除了哭泣與喜悅外，就沒有發出第三種聲音了。”
比司吉舉起一根手指，說道：“也就是無法溝通，僅用于‘傳送’的引導。”
杰爾曼點了點頭，然后看向「提燈」投影出來的內容。
「提燈地點：干涸河谷/淤泥之地」
「冷卻時間：16分鐘（已冷卻）」
“開始了。”杰爾曼先是提醒了比司吉與小滴一句，然后對三個小鬼說道，“把我們帶到「淤泥之地」。”
有些緊張的比司吉與小滴，同時感覺到那些小鬼握住自己的手指用力了許多，隨后眼前就是極為詭異的畫面變化。
天旋地轉、斗轉星移，周圍的場景盡數扭曲崩碎，隨后又在極短的時間內重組。
這里是白晝，周邊是一片高大得簡直像是樹林的蘆葦林，只不過有一大片被焚燒，留下灰白的余燼。
杰爾曼第一時間望向之前淤泥之地的邊緣，發覺那具「群鴉之主」的尸骸已經不見了。
周邊有拖動的痕跡，而拖動的方向正是「淤泥之地」的深處。
他雙眼警覺地瞇了起來。
是同類相食，亦或者產生了新的王者，還是說這里被別的物種占據？
杰爾曼放棄對這種事的深究，轉身看向比司吉與小滴，兩人正好奇地環顧四周。
“看起來的確是傳送到了某個地方。”比司吉撫摸著地面，揉搓著松散的泥壤，“就連晝夜都顛倒過來了，是經緯度的問題嗎？”
杰爾曼抬頭看向天空，又看向旁邊的比司吉與小滴.
“我也是這么想的。所以四次傳送到「黑暗大陸」，我都選擇了凌晨一點左右，但是不同的地點。”
“可是無論我從六大陸的這一頭，來到了另外一頭進行傳送，最后來到這里都是白晝。”
“我上一次帶上了指北針，一直朝北邊走了半個多小時，期間每次遇到空地，都會在地面上插一根枝條，觀察它的影子變化。”
“影子不斷地從西北往正北方向移動，越來越短，推測時間大概是上午。”
比司吉抿起嘴唇。
“也就是說，「六大陸」對比起「黑暗大陸」，太過渺小，恐怕只占了一個時區不到……”
“這里是莫比烏斯湖的東北側，「黑暗大陸」腹部。”