“「黑暗大陸」。”扎著五根發辮的門淇環顧四周，點了點頭，又搖了搖頭，“我理解杰爾曼之前那句話的意思了。”
“哪句話？”卜哈剌下意識地將襯衫下擺往下拉了拉，試圖蓋住他的大肚子。
“‘危險與否，要看實際情況’。”門淇沒好氣地重復了一遍，雙手叉腰，頗有點潑辣的風味，“開會的時候，你沒有在聽嗎？”
“「黑暗大陸」并不是人類完全無法探索的地方。”
“比如之前薩黑爾塔合眾國抵達「黑暗大陸」，穿越樹海，足足行走了400公里，才抵達了「古代迷宮都市」。”
“這足以證明人類是可以探索「黑暗大陸」的。”
“但是，難點在于，人類如何在這里立足，以及如何返回。”
“薩黑爾塔合眾國在完全失去后援的情況下深入腹地，遭遇「植物兵器金銀錠」后沒有解決方案，又無法及時撤退。”
“哪怕撤出「古代迷宮都市」，光是返程就遙遠得令人絕望，他們當初能有兩位幸存者，其實是奇跡了。”
卜哈剌聽得連連點頭。
“比司吉，你怎么看？”門淇轉向一旁東張西望的比司吉。
“怎么看？就這么看嘍。”
“這片「干涸河谷」，我也是第一次來。”比司吉笑了笑，“看著很新奇。至于杰爾曼說的那句話，我也基本贊成。”
“不過，只要杰爾曼還活著，能使用「提燈」，那么我們就不需要考慮那種可怕的境地。”
“想想看的確毛骨悚然，在那種前無增援，后有追兵的危險情況下，我們可是要徒步找到回去的路。”
“別說什么「守門人」、「領路人」了，光是找到海岸線都不知道要花費多長時間……”
“喂喂喂——”門淇連忙打斷道，“好歹你是各種意義上的前輩，怎么不安慰我們兩個‘新人’，反而危言聳聽起來了？”
“我是在安慰伱們啊。”比司吉笑嘻嘻地說，“況且，有適度的緊張感，更能讓人集中注意力，這是好事。”
“好吧，你總能把話題扯回來，總有種尼特羅會長的既視感……”門淇翻著白眼吐槽道。
這時，杰爾曼開口提醒：“我在「黑暗大陸見聞」中提及的「干涸河谷生物」，已經在蠢蠢欲動了。”
“你還沒打服它們嗎？”比司吉故作驚訝地問。
“隔了好幾個月，它們恐怕早就不記得我了。”杰爾曼回答之后，才意識到比司吉是在調侃，于是聳了聳肩，“是的，我沒有打服它們。”
不一會兒，果然見到河谷四處揚起了紛飛的塵土，一頭頭碩大的朱紅昆蟲，迫不及待地爬向他們四人。
杰爾曼取出「鋸肉刀」，比司吉擺出了武斗架勢，門淇拔出腰后的兩柄砍刀，卜哈剌活動了一下筋骨。
戰斗開始。
半晌后，一切歸于寧靜。
干裂的巖層上堆放著一頭頭巨獸的尸骸，一共十六頭「吮肉朱蝽」，外加兩頭「毒霧蜈蚣」，全都被干脆地斃命。
杰爾曼提起「鋸肉刀」，剁開一頭「吮肉朱蝽」的背殼，挑開糜爛的器官組織，露出一顆「變色石」。
比司吉取出相機，要比手機拍攝更清晰，當然文字記錄還是要用到手機，她給「吮肉朱蝽」與「變色石」拍了幾張照片。
“當初被你騙了。”比司吉翻著相機里的「變色石」照片，有些意興闌珊地對杰爾曼說，“它們到處都是，根本算不上‘寶石’。”
其實很久前杰爾曼就向她解釋過「變色石」的由來，她只是喜歡趁機抱怨幾句。
杰爾曼其實也挺失望，不過失望于另外的原因。
他之前擊殺「吮肉朱蝽」與「毒霧蜈蚣」時還有「怨念饋贈」，這次宰了一大批，卻什么都沒有。
杰爾曼也知道這是概率問題，因此沒有過分糾結。
“這些肉……”門淇用砍刀砍開了「毒霧蜈蚣」的一個巨大腿足，露出里面的肉柱，“總覺得有點像蝦蟹肉，你們覺得呢？”
比司吉看了一眼，有些頭皮發麻地擺了擺手：“不對不對，這怎么看它們都和蝦蟹攀不上關系吧？”
“總而言之。”卜哈剌摸著他的肚皮，“先吃吃看吧。”
“等等。”比司吉有些慌亂地打斷道，“你們要吃它們嗎？”
“是我們要吃它們。”門淇指了指杰爾曼、比司吉、卜哈剌，又指了指自己，“要不然我們兩位「美食獵人」來這兒就毫無意義了吧？”
“我對昆蟲有點那個……”比司吉露出微微嫌惡的表情，“下手我可以很果斷，要是吃的話就……”
“放心，卜哈剌會先吃。”
門淇拍了拍一旁卜哈剌的大肚皮，大肚皮隨即蕩起了一陣波浪。
“很難吃，或者有毒、有病菌之類的，他都吃得出來。”
“放心地交給我吧。”卜哈剌作為專業的試吃員，像是敲鼓一樣敲著自己的腹部，自信滿滿。
“再說了。”門淇補充道，“有些食材看起來丑陋，吃起來卻特別好吃，尤其是部分昆蟲，油炸之后簡直是美味。”
“還有一些生吃也是美味。”卜哈剌好似想起了什么，露出了懷念的神情，口齒生津。
“杰爾曼。”比司吉轉向那位身穿黑袍、戴著鳥嘴面具的男人，試圖找到自己的盟友，“我們可以吃帶來的壓縮餅干吧？”
“我覺得多嘗試是一件好事。”杰爾曼注定要讓比司吉失望了。
“當初是你決定找上門淇與卜哈剌的，他們跟我們來這里的意義，就是編寫「黑暗大陸食譜」，為了長久打算。”
比司吉是真的有些后悔了，頗有種自作孽不可活的感覺。
杰爾曼在這時話鋒一轉：“不過，我們既然會在這一帶待上16個小時，那不妨擴大搜索半徑，找找看，還有沒有其他食材。”
他現在沒有新的「提燈」，因此與比司吉他們商議過，并不會遠離「干涸河谷」，這次更多地是讓門淇與卜哈剌完成評鑒食材的工作。
“‘其他食材’……”
比司吉明白杰爾曼的意思了，如果不想吃賣相不佳的食物，那就要找來看起來更符合人類食譜的食材。
“好主意！”門淇雙眼一亮，“正好趁著我和卜哈剌處理這些食材的時候，你們兩人找找看，只要看起來能吃的，都帶回來。”
“這16個小時，我們爭取把這一帶的食材都讓卜哈剌嘗一遍。”
(本章完)