山路之間，既有商旅行人，又有差役俠客，有人看見道人乘風(fēng)行于山頂林梢之間，身后有白影追隨，又有人看見道人騎驢奔走山路之上，前方同樣有一只狐貍小跑著，像是帶路。
那驢兒神情木訥不知疲憊，道人也像是有急事要趕往遠(yuǎn)處不知何方。
林覺的速度幾乎不遜于上回離開舒村、被熊妖追殺的那一次。
時(shí)間和路程卻還要長(zhǎng)得多。
出發(fā)時(shí)剛過(guò)中午，一直走到深夜，他才在山間樹下歇息，半夜還撞到幾只鬼。
此時(shí)正值月圓之時(shí)，幾只鬼狀若書生，一同結(jié)伴出來(lái)賞月，像是活著時(shí)踏春一樣，吟詩(shī)作對(duì)，一不小心便看見樹下的道士。
說(shuō)不清是道士撞鬼，還是鬼撞道士，總之如今的林覺見到鬼未曾害怕，反倒是這些鬼冷不丁在荒郊野外遇到活人，且穿著道袍，嚇了一大跳。
倉(cāng)皇想跑之時(shí)，又被狐貍給攔住了。
“莫要為難他們。”林覺對(duì)扶搖說(shuō)道想到正好詢問(wèn)這幾只鬼，便又對(duì)他們說(shuō)道：
“諸位，失禮了，請(qǐng)莫要懼怕，在下是靈法派的修道之人，既不會(huì)無(wú)緣無(wú)故傷人，也不會(huì)無(wú)緣無(wú)故傷鬼，此次乃是前去中州有要事，與諸位在此時(shí)此地相遇也算有緣，想著諸位喜好夜行，有事想向幾位請(qǐng)教。”
幾只鬼原本有些懼怕，見他神情溫和，那攔路的妖狐也走開了，便互相對(duì)視一眼，接著行禮道：
“真人有什么想問(wèn)的？”
“聽說(shuō)這段時(shí)間，有疫鬼從后面的碧落縣前往中州，可有從此地過(guò)？諸位可有見到？”
“疫鬼？可是要有疫情了？”
“諸位可曾見到？”
“未曾見到。”
“那可有見過(guò)外地的陌生鬼從此經(jīng)過(guò)呢？”
“也未曾見過(guò)。”
“真人太看得起我們了。”另一只鬼說(shuō)道，“中州與南邊有山神水神隔斷，各大關(guān)卡又有神靈守衛(wèi)，還有日夜游神巡視，真有疫鬼穿行，也定是隱匿行蹤，我們哪里能見得到？”
“倒也在理……”
林覺仔細(xì)想了想是有道理的。
回想起自己曾經(jīng)聽過(guò)的一些志怪故事，故事中作惡的妖鬼想要混進(jìn)城或混出城，若無(wú)別的本領(lǐng)，往往都不是那么容易。甚至經(jīng)常藏進(jìn)糞桶里。想來(lái)通過(guò)關(guān)隘和避開游神耳目也是一樣的。
如此的話，若有外來(lái)的疫鬼進(jìn)入中州、傳播瘟疫，怕是也沒有那么容易。
再想到嚴(yán)家孫兒的話，那兩只疫鬼確有隱匿行蹤的意思。
就算疫鬼之事是真的，應(yīng)該也來(lái)得及。
“謝過(guò)諸位。”
見得幾只書生鬼猶疑的走遠(yuǎn)，一邊走一邊不斷回頭看他，竊竊私語(yǔ)，不知在討論什么，走得遠(yuǎn)了些后，才繼續(xù)賞月吟詩(shī)，林覺便也倒頭睡去。
清早睡醒，繼續(xù)趕路。
不知途徑幾座城池驛站，中間又過(guò)了多少關(guān)隘，直到這第二天的黃昏，才終于到了晴川、翠微和流云三地中的一地，翠微縣。
林覺抬頭一看，城門古老氣派，城墻滿是歲月與刀劈斧鑿、石砸火燎留下的痕跡，頗有中原地區(qū)古城的氣勢(shì)。
上方“翠微”兩個(gè)大字。
下方卻是人進(jìn)人出，不乏車馬牛騾，看不到有任何遭災(zāi)的景象。
又有四名內(nèi)穿麻衣、外披簡(jiǎn)單鐵甲、腰佩長(zhǎng)劍手持長(zhǎng)矛的兵士守衛(wèi)城門，黃昏天光黯淡，隱約之間，似乎還見到有穿著官袍的模糊身影，仔細(xì)的打量著跟在他身邊的狐貍，一眨眼又看不見了。
林覺便走了過(guò)去。
“憑由！”
城門守衛(wèi)攔住了他。
“貧道徽州黟山道人，林覺，這是我的度牒。”林覺拿出度牒奉上。
“來(lái)此……”
守城的官兵本想問(wèn)他來(lái)此何事，只是看著那度牒乃是一張折子，與尋常紙質(zhì)的度牒不同，便收了話，也不問(wèn)他來(lái)做什么，只是伸出手道：
“原來(lái)是位法師，請(qǐng)進(jìn)吧。”
“多謝。”
林覺收回度牒，道了句謝。
隨即在這四名守衛(wèi)的注視下，道人卻沒有立馬進(jìn)去，而是轉(zhuǎn)頭注視著空無(wú)一人的空地，稍作思索，像是對(duì)誰(shuí)說(shuō)話一般說(shuō)道：
“守城的神官可否一見？”
“嗯？”
四名官兵全都疑惑看去。
那里確實(shí)是空無(wú)一人，甚至都沒人經(jīng)過(guò)，可那城墻邊上卻有著一間寬二尺、高也二尺的小廟，里頭有兩尊捏得幾乎看不清樣貌的泥像，倒也有些燒剩下的斷香殘燭，一些紙灰。
忽然之間，紙灰被風(fēng)吹起。
這道人竟沒進(jìn)城，而是走了過(guò)去。
在林覺的眼中，那里已經(jīng)出現(xiàn)了兩道神官的身影，穿著紅袍，一胖一瘦，正皺著眉看著他。
一見林覺過(guò)來(lái)，他們便開口指責(zé)道：
“你是哪里來(lái)的道人，不知道請(qǐng)見神靈要點(diǎn)香、走科儀，再等神靈的允準(zhǔn)嗎？怎的這番不知禮數(shù)！”
“在下來(lái)自徽州黟山，是靈法派的道人。”林覺怕引起不必要的恐慌，不愿被別人聽見，因此有意降低了聲音，“有要事要稟報(bào)神官。”
“徽州黟山？靈法派的道人？靈法派的道人就可以隨意叫神靈出來(lái)相見了嗎？仗著有幾分道行懂點(diǎn)法術(shù)，無(wú)法無(wú)天了不成？”
那胖神官的眉頭頓時(shí)皺得更緊了：
“何況你一個(gè)靈法派的道人，不躲在深山中好好修行，找神靈有什么事？而且你是徽州的道人，跑到我中州來(lái)做什么？”
“算了，懶得與他計(jì)較，先聽聽他有什么事吧。”瘦神官說(shuō)道。
“事情是這樣的……”
林覺雖然皺了皺眉，卻也沒和他們起爭(zhēng)論，而是將嚴(yán)家孫兒與疫鬼一事仔細(xì)的說(shuō)了一遍，又補(bǔ)充道：
“在下說(shuō)的絕非假話，不過(guò)我們也不知道這事是真是假，只是想著事關(guān)重大，不敢怠慢，便由我先行在前，先過(guò)來(lái)查看，也告知此地神靈。”
“城里哪來(lái)瘟疫？”
“沒有嗎？”
“有意思！這等人的話你也信？若非你這道人說(shuō)謊，便是他在說(shuō)謊，若他也沒有說(shuō)謊，便是他胡思亂想，將自己也騙了！”胖神官冷聲說(shuō)道，“最近根本沒有瘟疫，天上也沒下?lián)芪烈撸羰翘焐舷聯(lián)芪烈撸形辽駚?lái)了這里，我們自會(huì)得到消息。”
“城里確實(shí)沒有瘟疫！何況有我們守在這里，哪有什么疫鬼與邪魔能過(guò)得去？”瘦神官也說(shuō)。
“沒有就好，這件事是假的自然便更好了，只是也請(qǐng)兩位神官多多在意，最好告知城內(nèi)城隍，再由他上報(bào)，并且通報(bào)其它幾縣的城隍。”
“你這道士真是，不好好修你的靈法，跑來(lái)這杞人憂天。”胖神官說(shuō)道，“就算真起了瘟疫，自有天上的瘟神負(fù)責(zé)收瘟。”
“要進(jìn)城就快進(jìn)城，馬上關(guān)城門了！你這狐貍不簡(jiǎn)單吧？本官見你是個(gè)道人，遠(yuǎn)道而來(lái)，它身上也沒別的邪氣臭氣，就不為難你了，你也莫要給我們添麻煩！休息一夜，明日就走！若不休息，這就離去！”
瘦神官對(duì)他說(shuō)道：
“你須知曉，莫說(shuō)你是靈法派的道人，就算你是符箓派的道人是授了箓的法師，上了香擺了科儀，徽州法師授的箓又和我們不是同一派系，若是沒有正事隨意打擾神靈，也是要問(wèn)罪的！”
“……”
林覺拱了拱手：
“告辭！”
隨即冷著一張臉，轉(zhuǎn)身就走。
狐貍也似是察覺到他有些惱怒，對(duì)著那兩個(gè)神官呲了呲牙，這才一陣小跑追上他。
門口四名官兵互相對(duì)視，在他們眼中，只能看見這位道人過(guò)去站在城墻下的小廟前，對(duì)著小廟空無(wú)一人之處似乎說(shuō)了一通話，也聽不清，但見得小廟前方好似有風(fēng)在盤旋，吹得紙灰升騰旋轉(zhuǎn)，顯然非同尋常。
此時(shí)見道人走來(lái)，自然不敢阻攔，甚至平常信奉這些的已經(jīng)忍不住抬起手來(lái)行禮恭送了。
林覺自然也回禮，隨即進(jìn)城。
城中一切如常，還挺熱鬧。
似乎疫鬼之事真是假的。
不過(guò)林覺仍然有些不解——
那兩個(gè)神官本沒有多少香火道行，若是斗起來(lái)很可能連劉太侯都不如，卻是如此無(wú)禮傲慢。
細(xì)想更令人費(fèi)解的還不是這個(gè)。
而是神靈本該是以德行為重。
神靈雖是當(dāng)官的鬼，可最重要的便是德行，如同城隍這等職位，便該由當(dāng)?shù)赜械掠忻娜怂篮蟪鋈危词浅㈦贩猓词前傩兆园l(fā)擁護(hù)，總之最重要的都該是德行，是受人敬重。
而這等神官雖不如城隍職位高，通常來(lái)說(shuō)，也該選取生前干過(guò)這等職位、或者至少該干過(guò)類似職位、適合這個(gè)職位同時(shí)又盡職盡責(zé)的人擔(dān)任。
這兩個(gè)神官卻如此傲慢。
見到街上如常，自己又是初來(lái)乍到，林覺倒也沒說(shuō)什么，只是在街上行走，左看右看。
直到天色徹底黑下來(lái)。
“看來(lái)此地是真沒有瘟疫。不過(guò)我們也該去別的幾個(gè)縣看看，告知那里的神靈。”林覺走在小巷之中，對(duì)身旁說(shuō)道，“不過(guò)今天有些晚了，我們先找個(gè)旅店住一夜如何？”
“嚶……”
狐貍專心看路，隨口回應(yīng)，四條腿修長(zhǎng)優(yōu)雅，快速的往前走著。
正巧前面就是一間旅店。
林覺要了一間稍房。
房間不大，只有一張床一張小桌和兩張板凳，因?yàn)樘焱砹耍钟X又是一名道人，客棧伙計(jì)收錢也便宜。
進(jìn)了房間，林覺第一時(shí)間取出紙?bào)H，心疼的查看。
“這一路苦了你了。”
二師叔的紙?bào)H用料是扎實(shí)的，這么一通折騰下來(lái)，林覺自己都要散架了，屁股疼得要命，紙?bào)H竟還沒有問(wèn)題。倒是里面的驢兒殘魂疲累虛弱，隱隱有殘魂離散的意思，若是這么再走兩天，定是要散掉。
此時(shí)須得借用祭煉豆兵的方法，好好溫養(yǎng)它幾天才行。
不過(guò)在此之前，林覺先取出了木雕。
“足下可在？”
“在……”
一道虛弱的聲音從木雕中傳出，幾乎聽不見。
狐貍覺得好奇，湊過(guò)來(lái)看它怎么了。
兩息之后，才有一縷細(xì)細(xì)的白煙從木雕中散出，像是沒有力氣了似的，花了好長(zhǎng)時(shí)間，才在空中聚成一團(tuán)，并化成一只大頭小孩鬼。
“見過(guò)真人……”
“足下可好？”
“小的……安好……”
“……”
林覺怎會(huì)看不出它的虛弱，但此時(shí)也不好說(shuō)什么，只在懷里一摸，取出兩份共二十兩白銀：
“讓足下受罪了，實(shí)在是前段時(shí)間師父仙去，隨后我們又下了山，囊中羞澀，湊不齊足下的餐食，這些還是我家?guī)熜纸o我的。湊齊之后，又因旅途之中沒有合適的機(jī)會(huì)，想著足下不愿被別人所知，于是沒有請(qǐng)你出來(lái)。”
“這樣……最好……”
食銀鬼呆滯木訥的回答著，雙眼已經(jīng)直了，盯著他手中的白銀，心中亦無(wú)暇他顧。
那上面?zhèn)鞒鲳ビ舻南銡狻?
“咕咚！”
食銀鬼重重咽了一口口水，完全忍不住食欲與沖動(dòng)，可又實(shí)在是被餓怕了，便又對(duì)林覺說(shuō)道：“這……這里有二十兩呢！不如分成兩月吃？”
“……”
林覺心里真是內(nèi)疚。
只得下定決心，今后盡量不讓它餓著。