一片看不到邊際的湖泊在車(chē)輛的左側(cè)隨風(fēng)蕩起了波浪，旁邊屹立著一棟棟源自舊世界的建筑。
它們有的已經(jīng)坍塌，有的破敗異常，有的表面蓋著已然枯黃的植物，時(shí)不時(shí)往下飄落一些。
“這里就是紅石集？”開(kāi)車(chē)的龍悅紅頗為詫異地問(wèn)道。
他們離開(kāi)野草城南下已有一段時(shí)間，根據(jù)“孫叔”孫飛、“無(wú)根者”團(tuán)隊(duì)首領(lǐng)費(fèi)林提供的大致位置和途中幾支遺跡獵人小隊(duì)指的路線(xiàn)，他們勉勉強(qiáng)強(qiáng)找到了怒湖區(qū)域，鎖定了一個(gè)較大范圍。
然后，他們?cè)俑鶕?jù)人類(lèi)活動(dòng)留下的痕跡，找到了這座位于湖畔的城市廢墟。
——在沒(méi)有衛(wèi)星提供定位，又沒(méi)有向?qū)У那闆r下，他們只能依靠這種笨辦法，畢竟白晨也只是知道和了解紅石集，從未真正來(lái)過(guò)。她曾經(jīng)的活動(dòng)區(qū)域局限于“盤(pán)古生物”、“最初城”和“白騎士團(tuán)”之間。
這也是絕大部分遺跡獵人和荒野流浪者的常態(tài)，雖然有可能居無(wú)定所，逐遺跡而生，但還是被情報(bào)、物資、人脈、膽量、經(jīng)驗(yàn)局限于某個(gè)區(qū)域內(nèi)。
副駕位置的白晨也有些不解
“這里像是已經(jīng)荒廢了很久。”
“那些屎還比較新鮮，說(shuō)明這里有不少人活動(dòng)，就算不是紅石集，也應(yīng)該知道紅石集在哪里。”后排的商見(jiàn)曜用確定的口吻說(shuō)道。
他對(duì)自己發(fā)現(xiàn)的痕跡很有信心。
從野草城出發(fā)的時(shí)候，為了湊集換取軍用外骨骼裝置的物質(zhì)，蔣白棉提議把多余的那輛車(chē)賣(mài)給了“無(wú)根者”商隊(duì)。
因?yàn)樯桃?jiàn)曜抱著吉普車(chē)，死活不肯松手，表示大家已經(jīng)是同伴，得不拋棄，不放棄，所以，“舊調(diào)小組”只能變賣(mài)許立言贈(zèng)送的那輛防彈越野。
而為了提高吉普的生存能力，增強(qiáng)大家的安全系數(shù)，蔣白棉花了換來(lái)的差不多一半物資，請(qǐng)費(fèi)林他們給這輛車(chē)加了防彈玻璃和較厚裝甲，改造了電能發(fā)動(dòng)機(jī)。
——旅途所需的食物和彈藥，他們當(dāng)然不會(huì)自己準(zhǔn)備，直接打報(bào)告回了公司，通過(guò)陳旭峰，拿到了很大一批。
公事就得公辦！
聽(tīng)到商見(jiàn)曜的話(huà)語(yǔ)，蔣白棉抬手抵了下鼻子
“進(jìn)廢墟，到處轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看能發(fā)現(xiàn)什么。”
說(shuō)完，她瞥了眼商見(jiàn)曜手中的書(shū)籍
“看得怎么樣了？”
臨出發(fā)前，她利用商見(jiàn)曜的“特權(quán)”，從野草城公共圖書(shū)館借了一批比較冷門(mén)，與疾病有關(guān)的書(shū)籍。
“很有收獲。”商見(jiàn)曜看著龍悅紅將車(chē)輛駛向城市廢墟。
“哦？”蔣白棉用語(yǔ)調(diào)表示了好奇。
商見(jiàn)曜認(rèn)真回答道
“學(xué)醫(yī)救不了全人類(lèi)。”
蔣白棉一時(shí)有點(diǎn)茫然
“什么意思？”
“有效的組織，探索的精神，實(shí)驗(yàn)的勇氣，科學(xué)的方法，知識(shí)的傳承，才是最重要的，而醫(yī)學(xué)只是其中一個(gè)環(huán)節(jié)。”商見(jiàn)曜侃侃而談。
“那么，你有找到應(yīng)對(duì)‘疾病島嶼’的新思路嗎？”蔣白棉直指重點(diǎn)。
這段時(shí)間，商見(jiàn)曜總是毫不避諱地和她討論“疾病島嶼”的事情，所以，她也就不幫他避著白晨和龍悅紅了。
商見(jiàn)曜嚴(yán)肅回答道
“沒(méi)有。
“只能按照目前的想法再接再厲。”
“不錯(cuò)，保持這種屢敗屢戰(zhàn)的精神。”蔣白棉鼓勵(lì)了一句。
白晨望著水泥開(kāi)裂、鋼筋支出的建筑廢墟，猶豫了一下，還是給出了自己的建議
“其實(shí)，真的可以生一場(chǎng)小病，感受下疾病的真實(shí)模樣。”
“我也有考慮這個(gè)方案。”雖然以前已經(jīng)否決過(guò)商見(jiàn)曜的類(lèi)似想法，但實(shí)際上，蔣白棉并沒(méi)有徹底放棄這個(gè)方向，“主要是這家伙壯的跟頭牛一樣，根本不生小病，如果刻意感染，嚴(yán)重程度很容易不受控制，哎，實(shí)在不行，就等回了公司再說(shuō)吧。”
龍悅紅張了張嘴，本想說(shuō)點(diǎn)什么，可又理智地閉上了嘴巴。
下一秒，商見(jiàn)曜開(kāi)口了
“可以讓龍悅紅先感冒，然后再傳染我。”
“這有什么區(qū)別？”蔣白棉罵了一句，“好了，觀察周?chē)！?
此時(shí)，看起來(lái)略顯陳舊和破爛的軍綠色吉普駛?cè)肓四瞧诤涎由斐鋈ズ苓h(yuǎn)的城市廢墟。
舊世界的類(lèi)似廢墟總是讓人一眼看不到盡頭，大的超乎想象。
這里和“無(wú)根者”營(yíng)地旁邊那個(gè)廢墟很像，大量的建筑坍塌，路面下陷，沒(méi)什么有價(jià)值的事物留存，一片荒涼，異常寂靜。
“在舊世界，這該是多么熱鬧的地方……”龍悅紅想起了沼澤1號(hào)遺跡“燈亮”后的場(chǎng)景。
而那不足以還原舊世界城市景象的十分之一。
“人類(lèi)文明的消退有時(shí)候比我們想象得要快和徹底，有的時(shí)候，又比任何人認(rèn)為的都要堅(jiān)韌和頑強(qiáng)。”蔣白棉望著窗外不知死去了多少年的城市，跟著感慨了一句。
白晨則做著細(xì)致的觀察
“這些坍塌和毀壞都有些年頭了，不是最近才發(fā)生的。”
具體有多少年，她不是專(zhuān)業(yè)人士，沒(méi)法判斷。
“至少排除了紅石集在最近被人摧毀的可能，嗯，前提是，這里確實(shí)是紅石集。”蔣白棉看著毫無(wú)生氣的灰白混凝土、雜亂支棱的鋼筋、雜草內(nèi)顯露出來(lái)的玻璃渣和銹跡斑斑的空洞窗框在眼前一一掠過(guò)。
他們?cè)谶@死寂的城市廢墟里繞了十幾二十分鐘，始終沒(méi)找到人類(lèi)聚居的痕跡。
“看來(lái)走錯(cuò)了，紅石集在附近別的地方。”開(kāi)車(chē)的龍悅紅說(shuō)出了自己的判斷，“這么大一個(gè)城市廢墟，也不像集鎮(zhèn)啊。他們應(yīng)該是經(jīng)常到這邊來(lái)尋找有價(jià)值的物品，才留下了那些痕跡。”
聽(tīng)到他這句話(huà)，商見(jiàn)曜一下變得精神，仿佛已經(jīng)確定這里就是紅石集。
“喂！”龍悅紅知道這家伙的思路是什么樣子，忍不住抱怨了一聲。
同樣的，蔣白棉也把握到了商見(jiàn)曜的“推理”過(guò)程
龍悅紅命不好，運(yùn)氣不太好，所以他選擇的路線(xiàn)、給出的答案往往和正確偏離。
既然如此，當(dāng)他說(shuō)這里不像是紅石集時(shí)，那這里很可能就是紅石集！
蔣白棉還沒(méi)來(lái)得及責(zé)罵商見(jiàn)曜，維護(hù)龍悅紅的自尊心，表情突然微微一變，仿佛有點(diǎn)哭笑不得。
她咳嗽了一聲，指著路旁一棟雖然沒(méi)徹底坍塌但異常破敗，明顯也是遭過(guò)炮擊的高樓道
“里面有人。”
“對(duì)！”商見(jiàn)曜以非常肯定的態(tài)度附和道。
他們同時(shí)感應(yīng)到那棟樓內(nèi)有人類(lèi)的電信號(hào)和意識(shí)存在，而且直線(xiàn)距離不超過(guò)十五米。
龍悅紅的表情頓時(shí)變得有點(diǎn)復(fù)雜。
“巧合，巧合。”蔣白棉干笑著安慰了一句，“停車(chē)吧，我和商見(jiàn)曜進(jìn)去找那個(gè)人問(wèn)下路。”
商見(jiàn)曜也跟著安慰起龍悅紅
“我現(xiàn)在更肯定你對(duì)我們小組的重要性了。
“你就是我們的指北針！”
什么指北針，不是指南針嗎？龍悅紅下意識(shí)冒出了一個(gè)問(wèn)題。
瞬息之間，作為商見(jiàn)曜的好朋友，他理解了這是什么意思
指南針是用來(lái)指正確方向的，指北針是用來(lái)排除錯(cuò)誤路線(xiàn)的！
這個(gè)剎那，他有點(diǎn)牙癢。
“你要小心哪天小紅在背后打你黑槍。”蔣白棉邊推門(mén)下車(chē)，邊說(shuō)了商見(jiàn)曜一句。
商見(jiàn)曜想了下，走到駕駛座車(chē)窗外，誠(chéng)懇說(shuō)道
“你可以直接告訴我，不喜歡我用這件事情開(kāi)玩笑。”
說(shuō)完，他露出微笑道
“但我接受的前提是，練習(xí)格斗時(shí)，你打贏我一次。”
“小學(xué)生級(jí)別的激將法。”蔣白棉從旁邊走過(guò)，評(píng)價(jià)了一句。
龍悅紅沉默了幾秒，看著商見(jiàn)曜道
“我會(huì)努力的。”
之前的格斗訓(xùn)練里，他雖然一直在努力提高自己，但長(zhǎng)久以來(lái)的自我認(rèn)知，讓他接受了“平庸”，沒(méi)有必須打贏誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)的勝負(fù)心。
目送商見(jiàn)曜和蔣白棉進(jìn)入路旁大樓后，白晨、龍悅紅分別拿著自己的武器，下車(chē)監(jiān)控起周?chē)鷧^(qū)域，包括可能存在狙擊手的樓頂。
過(guò)了一陣，兩人交換位置時(shí)，白晨忽然低聲說(shuō)了一句
“每個(gè)人都有運(yùn)氣差的時(shí)候。”
龍悅紅怔了一下，露出了笑容
“謝謝。”
那棟建筑內(nèi)，蔣白棉和商見(jiàn)曜迅速鎖定了大廳邊緣一個(gè)房間。
他們隨即放輕腳步，越過(guò)灰白石塊和玻璃碎片眾多的區(qū)域，抵達(dá)了那里。
交換了下眼神后，商見(jiàn)曜默契地繞了半圈，守在了房間另一個(gè)出口處。
等他就位，蔣白棉才在里面的人射擊不到的區(qū)域，大聲喊道
“出來(lái)吧，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)你了。”
木門(mén)緊閉的房間內(nèi)一片寂靜，似乎什么都不存在。
隔了十幾秒，商見(jiàn)曜面前的側(cè)門(mén)無(wú)聲打開(kāi)了。
一個(gè)灰撲撲的二十多歲男子貓著腰，鉆了出來(lái)。
他突然頓住腳步，抬起腦袋，看見(jiàn)了一張陽(yáng)光燦爛的笑臉
“找到你了！”
商見(jiàn)曜手中的“冰苔”已經(jīng)抵在了這男子的額頭。
這男子立刻舉起雙手，表現(xiàn)得非常馴服
“我輸了。”
聽(tīng)到這句話(huà)，商見(jiàn)曜倒是有些詫異
“你為什么要說(shuō)你輸了？
“我們又沒(méi)有在比賽。”
被他用槍指住額頭的男子坦然回答道
“這是我們紅石集的規(guī)矩，也是我們教派的教義。”
“教派？”商見(jiàn)曜的眼睛驟然發(fā)亮，“你們的教義難道是捉迷藏，躲貓貓？”
這男子怔了好幾秒才回答道
“不是，是時(shí)刻警惕，時(shí)刻躲藏。”
商見(jiàn)曜想了一下，反問(wèn)道
“這和我說(shuō)的有什么區(qū)別？”
。