“舊調(diào)小組”不直接前往廢土13號(hào)遺跡，調(diào)查霍姆生殖醫(yī)療中心，是因?yàn)檫€有一些前期準(zhǔn)備得做。
一方面，他們規(guī)劃的路線是從北岸群山白色巨狼出沒的那個(gè)山洞進(jìn)入，畢竟目的地是被“最初城”軍隊(duì)嚴(yán)密看守著的，只剩那么一個(gè)空白地帶，但“舊調(diào)小組”之前暴露過(guò)遺跡獵人身份，“最初城”有追查他們?cè)?jīng)參與過(guò)的任務(wù)，蔣白棉不確定這個(gè)強(qiáng)者如云的大勢(shì)力有沒有順藤摸瓜掌握這條秘密通道，將它納入看管。
當(dāng)時(shí)和“舊調(diào)小組”一起探索過(guò)廢土13號(hào)遺跡的獨(dú)行獵人，死的死，離開的離開，蔣白棉倒是不擔(dān)心“最初城”從他們身上弄到相關(guān)情報(bào)，可除了這些人，“舊調(diào)小組”還請(qǐng)過(guò)向?qū)В@就存在泄密的可能。
如果真的發(fā)生了這樣的事情，“舊調(diào)小組”只能重新尋找進(jìn)入廢土13號(hào)遺跡的辦法。
所以，蔣白棉希望從多個(gè)信息源確認(rèn)這個(gè)問題，不想一頭撞進(jìn)張開的羅網(wǎng)里。
她現(xiàn)在已經(jīng)通過(guò)公司，從臟話鸚鵡的主人康娜那里得知，“最初城”的“秩序之手”原本確實(shí)希望深入調(diào)查“舊調(diào)小組”接下的那些任務(wù)，但后來(lái)這里發(fā)生了一系列事情，包括那場(chǎng)影響深遠(yuǎn)的動(dòng)亂，相應(yīng)的調(diào)查也就不了了之了。
另一方面，廢土13號(hào)遺跡是個(gè)非常危險(xiǎn)的地方，格納瓦身上又疑似有“源腦”的后手，“舊調(diào)小組”必須做足準(zhǔn)備，調(diào)整好狀態(tài)，初步解決掉隱患，才會(huì)前去。
吉普開了十幾分鐘，停在了一棟只有三層高的土黃色建筑前。
這是蔣白棉等人非常熟悉的烏戈旅館。
旅館的生意似乎變得很差，“舊調(diào)小組”走進(jìn)大廳時(shí)，里面只有略顯憔悴，皮膚偏黑，金發(fā)潤(rùn)澤的老板烏戈一個(gè)人在。
正埋頭整理東西的他臉色蒼白，頭發(fā)濕漉漉的，似乎剛經(jīng)歷了一場(chǎng)折磨，
商見曜興奮地走了過(guò)去，“壓”著嗓音道：
“你又虐待自己了？
“這次感受到‘真我’了嗎？”
烏戈抬頭看了他一眼，平靜說(shuō)道：
“我的感受無(wú)法和沒有體驗(yàn)過(guò)的人分享。”
“哦，哦……”商見曜一臉躍躍欲試。
烏戈將目光投向了薛十月和錢白：
“你們要幾個(gè)房間？”
“我們這次不住旅館?！笔Y白棉笑了起來(lái)。
烏戈用一塊破毛巾擦了擦額頭的汗水：
“那你們來(lái)做什么？”
白晨下意識(shí)環(huán)顧中，蔣白棉微笑回答道：
“想從將軍那里打聽點(diǎn)事情。”
將軍指的是?？ㄋ箤④?，“最初城”資歷最深最有威望但處于半退休狀態(tài)只執(zhí)掌部分城防軍的將軍。
他皈依了二月的執(zhí)歲“拂曉”，是“真我教”的高層，而旅館老板烏戈同樣屬于這個(gè)教派。
烏戈掃了龍悅紅、格納瓦等人一眼，語(yǔ)氣沒什么波動(dòng)地說(shuō)道：
“城防軍現(xiàn)在不隸屬于將軍了?！?
“他徹底退休了？”商見曜好奇追問。
烏戈搖了搖頭：
“新任執(zhí)政官蓋烏斯元帥很重視將軍，請(qǐng)他重回現(xiàn)役，代替他出任東方軍團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)。
“一周前，將軍已經(jīng)出發(fā)，不在城里。”
蓋烏斯的手腕很高明啊……蔣白棉聞言，第一反應(yīng)竟然是暗自感慨。
作為新任的、靠動(dòng)亂上位的執(zhí)政官兼軍方統(tǒng)帥，蓋烏斯肯定得將城防軍掌握在自己手里才能安心。
可之前執(zhí)掌城防軍的?？ㄋ褂匈Y歷有威望有背景，不是那么好處理，稍有不慎，說(shuō)不定又會(huì)引發(fā)一場(chǎng)動(dòng)亂。
面對(duì)這種情況，蓋烏斯選擇以退為進(jìn)，將?？ㄋ古醯酶?，給他更多的權(quán)力，讓他接管自己的嫡系東方軍團(tuán)。
這樣一來(lái)，福卡斯自然不好在城防軍主官的位置上賴著不走，而東方軍團(tuán)又被蓋烏斯苦心經(jīng)營(yíng)了好些年，不可能換一個(gè)軍團(tuán)長(zhǎng)就不聽他的命令。
同時(shí)，蓋烏斯還間接示好了福卡斯背后的“真我教”，以及“真我教”信仰的二月執(zhí)歲“拂曉”，堪稱一舉多得。
交易的藝術(shù)啊……蔣白棉剛閃過(guò)這么一個(gè)念頭，商見曜就滿臉遺憾、痛心疾首地脫口而出：
“他還欠我們一頓慶功宴！”
就這樣跑了！
烏戈的表情有了點(diǎn)變化，蔣白棉忙咳嗽了一聲道：
“我們想打聽的事情不需要將軍在城里，也不需要他執(zhí)掌城防軍，只要他稍微動(dòng)用下自己的人脈，就能解決我們的困擾。”
烏戈恢復(fù)了那副有人在自己面前上吊也無(wú)動(dòng)于衷的模樣：
“你們能拿出什么來(lái)打動(dòng)將軍？”
拿出什么來(lái)打動(dòng)他？我還沒說(shuō)上次被你們將軍坑，和阿蘇斯、克里斯汀娜直接撞上，差點(diǎn)害死小紅的事情！蔣白棉心有波瀾，臉上卻盡是笑容：
“我們打算去廢土13號(hào)遺跡，想知道有什么安全的路線可以進(jìn)入。
“你們不是一直想得到奧雷藏在那個(gè)秘密實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的資料嗎？如果我們有收獲，事后會(huì)和你們分享?！?
呵呵，我們只會(huì)去霍姆生殖醫(yī)療中心，不可能有這方面的收獲，到時(shí)候自然無(wú)法分享，這不能算我們違背承諾……這一刻，蔣白棉腦海里浮現(xiàn)出了商見曜講述自己在那條“游輪”上所作所為時(shí)的畫面——他為了真實(shí)還原，做出鬼臉，發(fā)出了“略略略”的聲音。
烏戈消化了下蔣白棉的話語(yǔ)：
“我可以幫你們轉(zhuǎn)達(dá)，但無(wú)法給你們承諾?！?
蔣白棉“嗯”了一聲：
“如果沒有足夠安全的路線，那就麻煩將軍提供廢土13號(hào)遺跡各條通道上的守衛(wèi)情況，我們自己找辦法。”
她沒提北岸群山那條通道的事情，而是以委婉的方式尋求確認(rèn)，免得?？ㄋ购汀白畛酢背擒姺较到y(tǒng)原本并不知道這方面的情報(bào)，因此才有所掌握，橫生枝節(jié)。
——如果?？ㄋ固峁┑氖匦l(wèi)情況里不包含北岸群山的信息，那結(jié)合康娜的反饋，“舊調(diào)小組”就可以初步確認(rèn)那條通道是安全的。
“好?！睘醺甏饝?yīng)了下來(lái)，“我之后怎么聯(lián)絡(luò)你們？”
“我們會(huì)定期來(lái)拜訪你的?！笔Y白棉選擇了最穩(wěn)妥的方式，連電報(bào)頻段都未留下。
至于定期是定多長(zhǎng)的期限，當(dāng)然是“舊調(diào)小組”自己說(shuō)了算，反正烏戈絕大部分時(shí)間都在自己旅館內(nèi)。
見烏戈沒有反對(duì)，商見曜岔開了話題：
“你這里生意變得好差啊，出了什么問題嗎？”
烏戈看了他一眼：
“很多底層公民都加入軍隊(duì)，接受起訓(xùn)練，最初城和周圍區(qū)域的遺跡獵人數(shù)量下降得很厲害?！?
說(shuō)到這里，烏戈似乎想起了一件事情：
“去年你們還在最初城的時(shí)候，有個(gè)覺醒者從直升飛機(jī)上跳下來(lái)摔死了，是你們做的？”
那位“虛擬世界”的主人？蔣白棉還沒考慮好要不要回答，商見曜已拍起胸口，一臉自豪：
“對(duì)，我干的！”
烏戈難得露出了疑惑的表情，上下打量起這家伙。
他并不清楚實(shí)際情況，只是知道?？ㄋ箤④妼?duì)這件事情相當(dāng)在意。
又聊了陣城內(nèi)的局勢(shì)變化，“舊調(diào)小組”離開旅館，回到了街上。
坐進(jìn)吉普后，商見曜自顧自嘮叨起來(lái)：
“最初城的商業(yè)環(huán)境變差了不少，也不知道蘇娜她們的快餐店現(xiàn)在怎么樣了……”
蘇娜……龍悅紅怔了一下才記起那是自己小組從“狼窩”救出來(lái)的灰土女性。
蔣白棉輕輕頷首道：
“拐過(guò)去看一下，然后做好偽裝，到獵人公會(huì)去，通過(guò)發(fā)布的任務(wù)進(jìn)一步確認(rèn)最初城現(xiàn)在的情況?！?
白晨沒有反對(duì)，開著吉普，往港口而去。
因?yàn)槭前滋欤嚅蠙靺^(qū)行人不多，“舊調(diào)小組”沒用多久就抵達(dá)了港口。
看到這里船來(lái)船往，水手眾多，不少物資被搬運(yùn)至倉(cāng)庫(kù)，蔣白棉對(duì)蘇娜她們快餐店的情況心里頓時(shí)有了數(shù)。
——即將開拓的“最初城”正瘋狂儲(chǔ)備物資，港口異常繁榮，水手們足以支撐起快餐店的生意。
和蔣白棉預(yù)料的一樣，原本“狼窩”所在的那棟樓房底層，蘇娜等人依舊忙忙碌碌，臉帶笑容。
“等‘最初城’正式開始擴(kuò)張，這里的情況多半會(huì)有不小的改變，她們的生意未必還能做下去?！笔Y白棉收回目光，嘆了口氣，“找機(jī)會(huì)提醒下她們吧，讓她們?cè)缱鰷?zhǔn)備?！?
“嗯。”白晨第一個(gè)回應(yīng)。
不知為什么，龍悅紅想起了那個(gè)被“無(wú)心者”屠掉的荒野流浪者定居點(diǎn)。
灰土上的安穩(wěn)總是這么脆弱。
人們?cè)绞窃谶@樣的環(huán)境下生活的久，越是麻木，最后不得不信仰哪位執(zhí)歲，寄托精神。
…………
繞到最初城獵人公會(huì)后，偽裝過(guò)的“舊調(diào)小組”分成兩隊(duì)，進(jìn)了大廳。
目光一掃間，蔣白棉看到了一位熟人。
那是之前和他們合作過(guò)的遺跡獵人，歐迪克。