商見曜刷地就站了起來，奔向窗口，尋找鐘聲是從哪里傳出來的。
他一臉興奮，帶著毫不掩飾的好奇。
這讓蔣白棉總有種這家伙才十歲左右的感覺。
她跟著走到窗邊，從路上行人的反應(yīng)判斷，那鐘聲應(yīng)該是此地居民習(xí)以為常之事，不值得大驚小怪，高度提防。
不過，她并沒有就此扭過腦袋，吩咐龍悅紅和白晨開燈，驅(qū)散傍晚給房內(nèi)帶來的昏暗。
她依舊站在那里，和商見曜一樣循著鐘聲望向它的源頭。
這是一位民俗學(xué)者的自我修養(yǎng)。
很快，蔣白棉確認鐘聲來自格斯特古堡，作為這里最高的建筑，它的頂層似乎安裝有一口大鐘。
鐘聲平息沒多久，一輛又一輛自行車從工廠區(qū)域奔了出來，進入這處聚居點的大街小巷。
它們就像是一只只脫離了樊籠的白鴿，只是顏色不那么統(tǒng)一。
這些款式各有不同的自行車上，一位位工人或喜形于色，充滿回家旳渴望，或興高采烈地和周圍的騎友們交流著蜚短流長。
和“最初城”的同行相比，他們一樣皮膚偏黑，多有日曬雨淋、煙熏火燎的痕跡，一樣難掩疲憊之色，汗水時不時就順著臉頰滑落，但更為“生動”，無麻木之感。
自行車出來的差不多后，潮水般的人群步行著離開工廠區(qū)域。
他們衣物或灰白，或偏藍，質(zhì)感相當(dāng)粗糙，滿是污跡和汗水印記，表情和騎自行車的那些相差仿佛，沒幾個一臉頹喪。
“原來是下班的鐘聲……”商見曜恍然大悟。
說到這個，出身于“盤古生物”的他、龍悅紅、蔣白棉一點都不陌生。
同時，有些上了年紀的居民和明顯的殘疾者，紛紛涌向古堡大門處，那里有一名名穿著亞麻色厚衣物的士兵搬出黑面包等食物，準備派發(fā)。
“比我想象的老年人要少?！笔Y白棉若有所思地自語了一句。
她原本感覺，以“白騎士團”經(jīng)常救濟貧民的風(fēng)格和擅長生物、醫(yī)學(xué)研究的特點，格斯特堡年過五十的老者頂多比“盤古生物”少一些。
可現(xiàn)在看起來，也就和最初城差不多。
“工廠應(yīng)該也挺辛苦的。”龍悅紅對此有自己的解釋。
充電的格納瓦適時插嘴：
“舊世界還未毀滅前，‘白騎士團’占據(jù)的這片區(qū)域就不太適合種植和放牧?！?
“我在‘最初城’時也聽說‘白騎士團’這邊生存條件比較差?！卑壮奎c了點頭，補充了兩句，“全靠礦產(chǎn)資源豐富，生物技術(shù)發(fā)達，才能換回滿足基本需求的物資?！?
這時，商見曜收回目光，摸了摸肚子道：
“‘白騎士團’在派發(fā)食物了，我們也該考慮晚上吃什么了。”
他用肢體動作表示自己餓了。
蔣白棉想了一下道：
“老格繼續(xù)充電，我們?nèi)窍聠枂柷芭_，看旅館內(nèi)能弄到什么吃的，盡量不出去?！?
這家名為“火與鐵”的旅館未在房間內(nèi)安裝有線電話，或者說格斯特堡絕大部分地方都沒這個條件。
“好！”商見曜率先出門。
他蹬蹬蹬從三樓來到底層，詢問起前臺那名男子：
“可以點餐嗎？”
“點餐？”那位似乎不太理解為什么要在旅館點餐，“這不是應(yīng)該找餐廳嗎？”
“你們?。 鄙桃婈淄葱募彩?，“這樣的服務(wù)怎么發(fā)展壯大？在舊世界，在別的地方……”
他巴拉巴拉說了一堆，總算讓前臺明白了什么叫點餐服務(wù)。
這名金發(fā)男子搖頭說道：
“我們這里的旅館都沒有這樣的服務(wù)?！?
他一點也沒有就此改進的意思，反倒勸說起商見曜：
“一直待在房間里很無聊很沉悶的，還是去餐廳、咖啡館比較好。
“要不是現(xiàn)在天氣還比較冷，我都不愿意做這份工作，扛著獵槍，去冰原上狩獵，順便尋找遺跡，才是騎士后裔該做的事情。”
雖然不能說全部，但這應(yīng)該代表了“白騎士團”某種風(fēng)氣……蔣白棉悄然點了下頭，搶在商見曜之前問道：
“這附近有哪些餐館，可以電話點餐嗎？”
“都沒有電話?！鼻芭_再次搖頭。
在格斯特堡，安裝了電話的地方屈指可數(shù)。
此地住人的這片區(qū)域，說小不小，說大也不大，二三十分鐘的時間足以讓身體健康的人走到任何一個目的地。
“那只能出去吃了。”蔣白棉皺了皺眉頭，“或者到車上搬點罐頭，隨便對付幾頓？”
想到又要吃罐頭，龍悅紅本能第露出了為難的表情。
商見曜則義正辭嚴地說道：
“后面那個方案有問題。”
“什么問題？”蔣白棉好笑問道。
商見曜看了前臺一眼，往旅館門口走了幾步。
等蔣白棉、龍悅紅和白晨跟了過來，他壓著嗓音道：
“剩下的食物本來就不多了，再消耗幾頓，肯定要見底。
“到時候，我們得外出采購物資，以小紅的命格，這同樣容易引發(fā)意外，造成連鎖反應(yīng)，而萬一這讓我們被逼離開格斯特堡，那我們不僅電池沒有充完，還沒什么食物，更慘！
“所以，我們必須保證儲備食物在安全線以上?！?
“明明是你的命格……”龍悅紅以咕噥的方式反駁了一句。
除了這一點，他竟覺得商見曜說的很有幾分道理。
被商見曜以彼之矛攻彼之盾的蔣白棉一時啞口無言。
雖然“舊調(diào)小組”剩余的食物不像商見曜說的那么少，但經(jīng)過這么多天的消耗，確實也不算多了。
斟酌了一陣，蔣白棉嘆了口氣道：
“喂，你上樓給老格說一聲，讓他安心充電，我們到附近找吃的?！?
“好耶！”商見曜喜形于色。
基于謹慎和怕引發(fā)意外的心理，“舊調(diào)小組”在“火與鐵”旅館這條街上就近找了家餐廳。
它叫“老亨利”，店內(nèi)只開了兩盞燈，光線很是黯淡。
商見曜等人正要尋覓座位，忽然看見服務(wù)生給一桌客人送上了四份菜肴。
其中一名淡黃發(fā)、鷹鉤鼻的客人指著面前形狀奇怪的肉道：
“這是牛排？”
“先生，它確實是牛排，但你應(yīng)該很清楚，在格斯特堡能吃到的牛排大部分屬于畸變種，價格同樣說明了問題?！蹦敲?wù)生相當(dāng)?shù)ǖ鼗卮鸬馈?
“畸變種？”鷹鉤鼻的客人嚇了一跳。
這玩意能吃？
那名服務(wù)生頓時露出了警惕的神色：
“你不是我們‘白騎士團’的人？”
鷹鉤鼻的客人茫然了幾秒道：
“我們是南邊一個牧場的，最近剛歸附你們‘白騎士團’，聽人說格斯特堡有很多工作的機會，能賺到不少物資，就過來了?！?
“白騎士團”和別的大勢力一樣，同樣只能統(tǒng)治交通干線上的那些城鎮(zhèn)，這片區(qū)域的山嶺里、荒野上、戈壁中依舊存在著大大小小的人類或者次人聚居點。
那名服務(wù)生表情緩和了下來：
“難怪你們不知道畸變種。
“很久前，有一種牛發(fā)生了畸變，變得適合這邊的環(huán)境，能比較好地繁殖，我們‘白騎士團’以此為藍本，利用基因技術(shù)培育出了這種牛。它肉多，便宜，是絕大部分人的首選?！?
“為什么會便宜？”鷹鉤鼻的客人追問道。
那名服務(wù)生笑道：
“吃多了容易讓自身也出現(xiàn)畸變，得各種惡性疾病。
“放心，只吃幾次不會出什么問題，等你們找到工作，攢夠了錢，能買到基因改良藥劑了，就更不怕了，最便宜的x—3型藥劑就能讓你們獲得對抗這類畸變的能力……”
這不僅聽得那幾名客人面面相覷，就連蔣白棉、商見曜、龍悅紅和白晨都你看我，我看你，有種奇妙的魔幻感。
在生物技術(shù)上，“白騎士團”和“盤古生物”因為環(huán)境的不同，似乎走向了不同的方向。
四人猶豫了一下，還是找了張桌子坐下，等來了另一位服務(wù)生。
——這里來自“白騎士團”其他地方的人不少，餐廳生意都還不錯，能雇傭得起三四個人。
蔣白棉鎮(zhèn)壓了商見曜嘗試畸變種的想法，點了一堆肉質(zhì)正常的食物，價格都不低。
等她弄完，終于找到機會的商見曜望向那名服務(wù)生，壓著嗓音，神神秘秘地問道：
“你們，你們有那個嗎？”
那名服務(wù)生表情一變，左右看了一眼，彎下腰背，聲音很低地問道：
“你說的是那個？”