“紫豆糕小姐？”范寧難以置信地看著飄在自己身旁的紫色小巧身影，“你之前不是說……”
對(duì)面兩位邃曉者的身影，同樣凌空懸浮了起來。
“雖然不知道你為何會(huì)跟移涌生物有交情，但請(qǐng)你認(rèn)清現(xiàn)在的形勢，唯一的折返通道就在你眼前，并已被何蒙先生的‘清口樹之葉’暫時(shí)封存。”
灰白頭發(fā)紳士再度舉起造型奇特的暗黃槍管：“或許會(huì)令你失望的是，你的這位所謂‘紫豆糕小姐’只是仗著熟悉瓦茨奈小鎮(zhèn)的信息差，又趁著之前在暗處的機(jī)會(huì)耍了些小花招而已…說到底不過是接近我邃曉一重的靈性水平，想要對(duì)付我與何蒙先生聯(lián)手恐怕還差了點(diǎn)…”
紫色身影未出聲反駁。
“所以，你到底是誰啊，剛一見面就表現(xiàn)得我欠了你錢似的？”
范寧重新打量起這位陌生的邃曉者：“從另一通道過來換班的？我那一擊明明對(duì)付的是諾瑪·岡，怎么你也一副吃了癟的樣子？……好像對(duì)你沒有任何印象啟示，一看就是從來沒聽過我音樂會(huì)的，指揮這一頭銜稱呼還是省了吧。”
他態(tài)度散漫地說著一些有的沒的，實(shí)則是看處境稍有喘息，開始揣摩著當(dāng)下的情況。
自從知道瓊有很多缺失的記憶以來，他就預(yù)感到其經(jīng)歷過什么罕見的過往，現(xiàn)在她竟然被這個(gè)人判斷為邃曉一重的實(shí)力，其中到底發(fā)生了什么樣的變化，這的確是讓人費(fèi)解。
不過特巡廳目前的實(shí)力仍舊壓過自己這方，折返通道已經(jīng)控制，那片奇異的樹葉已經(jīng)備好，“畫中之泉”的殘骸核心也多半就在石門后方，按理說萬事俱備，但他們卻一直遲遲不出手收容……
非得拖到自己過來，然后又反復(fù)在這里強(qiáng)調(diào)處境，聲明威懾。
最直觀的原因可能是他們忌憚門后的“裂分之蛹”？不過這又和自己有什么關(guān)系呢？薩爾曼所說的“配合壓制畫中之泉?dú)埡』钚浴弊约憾疾恢朗鞘裁匆馑肌?
“歐文·戴維斯。”
面對(duì)范寧的來路問詢，灰白頭發(fā)紳士漠然報(bào)出姓名：“b-105失常區(qū)的探索小組組長柯林·戴維斯是我父親......”
現(xiàn)任特巡廳巡視長里，對(duì)文森特積怨最深最直接的，絕非當(dāng)年調(diào)查小組隊(duì)長柯林·戴維斯的兒子歐文·戴維斯莫屬。
他的敘事比何蒙更簡，省略了很多敏感細(xì)節(jié)，但總體完整。
“......當(dāng)年文森特擅自偏離目標(biāo)離隊(duì)，給隊(duì)員和組織造成了重大損失，如今特巡廳給你一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)，協(xié)助完成收容工作后，把你所知道的都交代出來，然后再跟我們的重探小組走一趟。”
第一次知曉大致來龍去脈的范寧，越聽越睜大眼睛，最后他搖頭笑了笑：
“各位，官方非凡組織入會(huì)申請(qǐng)表上有句話，我在初次踏入神秘之門時(shí)，填寫之余看了一眼，留給我的印象頗深...你們特巡廳自己寫上去的話，自己還有印象嗎？”
對(duì)面五人詫愕打量著他，不知與提的這件事情有何關(guān)聯(lián)。
“相對(duì)紅線，絕對(duì)自由，探索一切，風(fēng)險(xiǎn)自償。”范寧徐徐吐出這四個(gè)詞組。
“失常區(qū)一詞代表了神秘側(cè)最高級(jí)別的風(fēng)險(xiǎn)，而風(fēng)險(xiǎn)可不包括兇惡的外部環(huán)境，隊(duì)友的未知污染同樣是完全不可控的因素，這都是再常識(shí)不過的常識(shí)。再者，污染是什么意思，表現(xiàn)得有多千奇百怪，有多不自知且難以控制，凡此種種，也不需我一個(gè)小小九階有知者向你二位邃曉者普及或強(qiáng)調(diào)吧？”
“你家父柯林隊(duì)長在數(shù)年后因‘迷失’身故，我表示很遺憾，且遺憾程度在我父親之上，因?yàn)槲纳叵壬鳛楦标?duì)長的結(jié)局，同樣是生死不明的失聯(lián)，多半也是因‘迷失’而起，但從離開失常區(qū)后算起，的確比你家父活得相對(duì)久了不少，此所謂量的區(qū)別而非質(zhì)的區(qū)別……”
“當(dāng)時(shí)調(diào)查小組已深入失常區(qū)極深處，人人神志混亂，你說文森特更加反常，我二十多年后全無對(duì)證，姑且相信你巡視長的信譽(yù)，但既然大打出手的原因是所謂‘分歧’，誰又能說清在那種鬼地方，誰看到、誰認(rèn)為、誰記得的東西才是對(duì)的？何蒙先生就說得清楚嗎？況且不管說不說得清，三人沒有即刻的直接死亡或重傷垂危，這是事實(shí)，直接的責(zé)任后果就已經(jīng)不存在了……”
“最后接二連三地出來后，柯林隊(duì)長患上了嚴(yán)重的認(rèn)知障礙；何蒙副隊(duì)長成片成片地失憶并留有應(yīng)激創(chuàng)傷，實(shí)力也停滯不前；文森特副隊(duì)長則徹底告別了非凡界，像換了個(gè)人格似地開了棟三流民間美術(shù)館，然后又莫名其妙地失蹤了，給我留下這么一堆爛攤子……大家都是風(fēng)光無限的巡視長，去了趟失常區(qū)后沒一個(gè)人能更好到哪里去，而你現(xiàn)在——”
“你管同伴被污染后的沖突和離隊(duì)叫犯罪？特巡廳將同伴在失常區(qū)遭受的污染，視為應(yīng)向親屬追責(zé)的犯罪？你們的腦子是不是無法辨別是非啊？……好，那我來幫你捋捋，如果你們印在官方人員申請(qǐng)表上的‘探索一切，風(fēng)險(xiǎn)自償’是句空話，如果是‘風(fēng)險(xiǎn)需要他償’，那也應(yīng)該是‘誰組織誰負(fù)責(zé)’，現(xiàn)今文森特也因?yàn)椤允А恢ハ颍沂遣皇菓?yīng)該向你們主張一筆賠償金，或者在未來也找你們要個(gè)巡視長當(dāng)當(dāng)？聽起來荒謬絕倫吧？所以你要不自己看看你之前說的是些什么？”
面對(duì)臉色越來越難看的歐文·戴維斯，范寧最后再度搖頭一笑：“有些事情說了沒用，但還是要說清楚，自畢業(yè)音樂會(huì)事件后我就知道你們這群人是什么行事風(fēng)格了，現(xiàn)在是你們坐在當(dāng)局的位子上，你們既然有那個(gè)野心要收集器源神殘骸，要深究失常區(qū)的秘密，直接武力脅迫‘按規(guī)定配合’不就得了？怎么非得一副興師問罪的樣子？”
“控制起來再說。”歐文從牙縫里擠出幾個(gè)詞，造型奇特的槍管再度抬起，氣旋在范寧身邊開始凝聚。
何蒙手杖揮動(dòng)，帶著滑膩觸手的虛幻臺(tái)階從范寧身后張開，幾位調(diào)查員也瞬間持起各式咒印，幾個(gè)箭步朝前面沖了過去。
就在歐文按下扳機(jī)的一刻，瓊的紫色身影直接抓起范寧的手臂，一個(gè)晃蕩直接在何蒙制造的虛幻臺(tái)階上開了扇門，并迅速后退出餐廳。
旋風(fēng)中攢射而出的無形隕靈子彈全部撲了個(gè)空。
三位調(diào)查員紛紛愣住。
“這是什么速度？她剛剛沒有這么快啊？”凌空懸浮的歐文催動(dòng)身形欲追，但對(duì)方二人的身影已經(jīng)迅速抵達(dá)了第二間餐廳的門關(guān)。
在不考慮任何額外因素的情況下，邃曉者在移涌中的基礎(chǔ)穿梭速度，約和人們在醒時(shí)世界全力百米沖刺的速度接近，當(dāng)然，移涌中的空間尺寸很難定義，這只是旁觀者的觀感。
這一速度可以長時(shí)間維持，加之又是凌空飛行，機(jī)動(dòng)性自然遠(yuǎn)超只能基本靠步行的有知者，如果再考慮有加成作用的乘輿秘術(shù)或輔助手段，自然就更是天壤之別了。
而目前“紫豆糕小姐”的飛行速度，在拖一個(gè)靈體的情況下，已經(jīng)遠(yuǎn)超過了以刺客能力見長的諾瑪·岡！
當(dāng)歐文自己也追到第二間餐廳的盡頭時(shí)，他果斷放棄，回頭飄去。
“省點(diǎn)力氣，折返通道掌握在我們手上，外面的落點(diǎn)也是我們的人。”
何蒙手中同樣捏著一支“繭”相嬗變顏料，他仍澹定地懸浮在原位置，并開始指揮幾位調(diào)查員照著奇異樹葉的紋路，往身后的落地玻璃窗上臨摹。
外邊的那口無形之井逐漸被牽扯著豎直提起，往玻璃上貼合而去。
“這個(gè)人如果和我們耗上了怎么辦？”
歐文有些心神不安地望了眼那道不斷溢出綠色漿液的閣樓小門。
“耗？”何蒙聞言澹然一笑，“壓制‘畫中之泉’的污染活性，與切斷‘裂分之蛹’的營養(yǎng)供給，這兩者是一回事，也的確都得借助他與神秘畫作的聯(lián)系……但你覺得是誰更耗不起？等到‘裂分之蛹’的血肉增生進(jìn)程過了拐點(diǎn)，從移涌秘境，到地下建筑，再到暗門深井……首當(dāng)其中的就是整個(gè)特納藝術(shù)廳，他的那些樂迷貴賓，那些樂手職員，沒一個(gè)逃得掉！”
說實(shí)話何蒙一直到之前發(fā)現(xiàn)長生密教的法事場所時(shí)，都沒有想到“大宮廷學(xué)派”的遺址里竟然寄生了這樣一個(gè)駭人之物，恐怕連當(dāng)初文森特打著“畫中之泉”主意時(shí)也沒有想到過。
“就算他不在乎折返回去，就算他不配合收容工作，他也不敢就放任這事態(tài)繼續(xù)惡化下去，等著吧，他到處觀光一圈后終究得回來，只要‘畫中之泉’一萎縮，‘清口樹之葉’的秘儀自然會(huì)將她牽引進(jìn)祭壇之中……”
……
紫色身影帶著范寧一路穿梭，從一個(gè)餐廳長廊飛到另一個(gè)餐廳長廊。
抓著袖子的部位觸感冰冷不實(shí)，更多的像是一股無形之力。
“瓊，真的是你嗎？”范寧仍舊是驚疑不定地看著那紫色熒光線條的小巧女性身影。
“你還有和別人合過‘西西里舞曲’嗎？”簡明扼要的反問。
“好吧，為什么這一層這么大……”范寧帶著一肚子疑問，但眼前的場景變幻還是讓他最先吐出來的是這一句。
“被復(fù)制增生了。”瓊的嗓音始終混合著熟悉與陌生感，“長期距離‘裂縫之蛹’過近，處在高濃度知識(shí)侵染中，會(huì)不由自主地發(fā)生一系列增生與分裂過程，不管是死物活物都會(huì)增生為她的一部分……這里應(yīng)該原本是個(gè)小型宴會(huì)廳，但里面的空間已經(jīng)擠壓堆疊了成百上千個(gè)房間，甚至包括房門、餐桌、餐盤都發(fā)生了增生……”
“昨晚上你找我請(qǐng)假，就是和這件事情有關(guān)？”
“有一部分關(guān)系。”
“我記得前年的時(shí)候你明明跟我說——喂，小心！？”范寧剛剛準(zhǔn)備回到起初的疑問，突然身體的勐然下墜感讓他驚呼出聲。
瓊突然頭一偏，身形搖搖欲墜了起來，飛行中的兩人化作一對(duì)平拋線，直接砸到了長條餐桌上，撞倒了附近的燭臺(tái)與餐具，摔得一陣噼里啪啦的響。
“你沒事吧？”范寧飛速地從桌面上爬起來。
好在這里離剛才閣樓區(qū)域，已經(jīng)過去了近百個(gè)房間，他們也沒有繼續(xù)追逐。
紫色熒光線條正在消退，于是他看到了熟悉的面孔和身影，少女閉著眼睛，眉頭蹙得很厲害，身體總帶著一種半透明的質(zhì)感，手上仍舊緊緊抓著那個(gè)小盒子。
她的狀態(tài)好像一直都有點(diǎn)不太好。
當(dāng)光芒褪色到一定程度時(shí)，范寧注意到其身上竟然掛滿了厚重的顏料，不僅白色衣裙和臉頰，就連露在外面的兩截小腿都覆著五顏六色的污漬。
“瓊？瓊？…”范寧在喊著她名字時(shí)試圖在其身上找尋，倒是發(fā)現(xiàn)了她的腰間系著一根銀閃閃的長笛，但除此外沒找到什么能弄清情況的東西。
氣息成分中的熟悉感正在消退，某種不安的印象越來越強(qiáng)烈起來，范寧似乎捕捉到了什么已經(jīng)打過照面的危險(xiǎn)事物。
正當(dāng)他決定防備未知意外，先把那個(gè)小盒子拿了起來時(shí)，少女終于十分虛弱但焦急地開口了：“卡洛恩，別動(dòng)它，還給我，然后，扶我坐起來。”
隨著她出聲，身體上的紫色熒光稍有回彈之勢，顏料的痕跡也似乎暫時(shí)澹了一些。
看到瓊終于有了反應(yīng)，范寧松了口氣，將小木盒重新塞到了她手上，然后扶著她的雙肩讓她坐在了餐桌上。
觸感上也似乎暫時(shí)少了幾分冰冷，多了幾分實(shí)體的溫?zé)帷?
瓊?cè)耘f閉著眼睛，胸口有較大的起伏。
“緋紅兒小姐正在跟我爭奪一顆‘普累若麻之果’的控制權(quán)。”她簡明扼要地說明了一下自己的處境。
“緋紅兒小姐？那幅《痛苦的房間》變成的‘緋紅兒小姐’？普累若麻之果？”雖然范寧并不十分明了，但那個(gè)幾個(gè)關(guān)鍵詞還是讓他渾身緊張了起來。
“卡洛恩，現(xiàn)在來不及詳細(xì)解釋。”瓊的語速飛快，“我先教你一條如何利用神秘畫作的靈性聯(lián)系去牽制‘畫中之泉’的知識(shí)，你找下我的長笛，哦你已經(jīng)拿著了對(duì)嗎？基礎(chǔ)的吹奏會(huì)吧？你吹一遍那首‘西西里舞曲’，我把觸發(fā)扳機(jī)設(shè)置成了這首，然后你注意感受我借機(jī)傳遞過來的靈性啟示就可以了。”
“吹奏？我？……”范寧將手抬起，湊近嘴邊后又遲疑停下，“這不會(huì)是你吹過的那支長笛吧？”
“你這是嫌棄我？”
“不是不是，你說反了，我是覺得你可能得做好洗耳朵的準(zhǔn)備，順帶把笛子一起洗了……”
他將嘴唇貼了上去。