新歷915年年初，西大陸。
神圣雅努斯王國，圣珀爾托東南城郊的萊畢奇小城。
冬暮為城市的街道蓋上了墨色的絨毯，細雨夾雜著冰渣撲簌簌而落，教堂壁爐里的火燒得噼里啪啦地響。
“又快到宵禁時間了.”
窗外暗紅色的云彩慢慢變成鴿灰，海斯特司鐸眺望著街上那些用粗大木頭和鐵絲網繞成的路障，直到它們逐漸在濃重的黑暗里連成一堵模糊的墻。
他站起身，深吸一口窗外稀薄而冰涼的空氣，然后拉上簾子，抬了抬手。
壁爐里的炭火熄滅，飄出青煙。
結束了一天的日常工作，今晚也沒有夜間禮拜、集會或唱詩班演出，禮堂內的幾位副祭執事和教會文職人員們，看到海斯特司鐸的身影從二樓旋梯而下，也紛紛起身滅燈、收拾物件。
但半分鐘后，海斯特剛踏出門的背影站定在了原地。
“閣下是？.”
馬車的轱轆從泥濘中劃過，逐漸消失在大街盡頭，將一位持傘的人留在了教堂拱門處。
這是一位年紀看上去約摸四五十歲的中年紳士，頭發梳得很整齊，鬢邊已有斑駁的灰白，穿著很正式也很老土的上世紀款式正裝，靴子上沾滿著爛泥和灰雪。
“南大陸‘謝肉祭’事件的幸存者?！敝心昙澥孔哌M有雨遮的區域后，收起黑傘，摘下禮帽，儒雅欠身致意，表情有些不茍言笑。
南大陸幸存者？海斯特多打量了對方幾眼。
現在已經是新歷915年新年后的第六天，那場聳人聽聞的顛覆性事件發生后的第四個月。高峰期已過，新出現的幸存者已經很少很少了。
想不到今天又出現了一位，直接找到自己這里來的話，也許是神圣驕陽教會的同僚。
不過，海斯特反復看了對方幾眼，都確定不是自己原來身邊認識的人。
“請問閣下怎么稱呼？”他試探著問道。
“安托萬·拉瓦錫?！敝心昙澥空f道，“我是個出身商賈的雅努斯人，自幼懂點音樂，但曾經是迷途者，直到在南大陸遇到了我的音樂老師，常年旅居布道的賽斯勒主教.遺憾的是，老先生這次至今沒有歸來?！?
下一刻，教堂內剛熄滅的煤氣燈與部分燭火“嘭”地一下燃起。
光線撞碎石膏廊柱與雕像連成的黑暗，把它們的光與影慷慨地重新投在紅毯和彩窗上。
拉瓦錫口中的賽斯勒主教確有其人，在其去往南大陸布道前，萊比奇小城屬這位主教的分管教區。
兩人在參禮席第一排隨意落座攀談起來，當然，海斯特司鐸仍在穩慎地確認著一些事情。
“拉瓦錫先生若是想在此地登記教籍的話不知，在曾經的南國是否還有某位聯絡人？嗯，后續還會涉及到神職教階的定級，如果您已能在夢中沐于光明的話?！?
對方掏出了一塊漆黑如墨的小圓片，一張深色信箋和一個放證件的皮包。
小圓片的金黃色光芒一閃而逝。
“烈陽導引.”海斯特一看到這枚咒印，心中的戒備心便放下了不少。
能催動“烈陽導引”的至少是中位階有知者，至少對“不墜之火”有過信仰。
而信件中的內容與落款
聯絡人：布魯諾·瓦爾特
擔保人：約翰·克里斯托弗
瓦爾特指揮在南大陸工作了數年，在南大陸出事前，確與賽斯勒主教有過交集，而他近期剛前往北大陸履新，克里斯托弗又是新的所在城市烏夫蘭賽爾的教堂負責人。
一位高位階“鍛獅”音樂家加一位邃曉者高層的背書。
至于皮包里的各種證件，是拉瓦錫本人的戶籍證明和相關手續，相對于前兩件事物，含金量倒是在其之后了。
海斯特又與這位拉瓦錫聊了一些南大陸的細節，以及與“不墜之火”相關的一些神秘學知識，對方態度虔誠，知識了然于胸，只是回應稍顯得有些一板一眼。
教會里挺典型的中年管風琴師性格。
海斯特在攀談中望了一眼教堂高處的管風琴，但看著風塵仆仆、渾身臟雪的拉瓦錫，還是打消了今晚就建議其試奏的想法。
約半個小時后，海斯特起身引路：
“我已為您安排好住處，只是，后續正規流程的審核認定還得費些功夫，特巡廳方面制定了嚴苛的幸存者背調制度.”
“往往是罪魁禍首者要求最多?！惫茱L琴師不加掩飾地笑了一聲，在雨夜中重新撐開了傘。
“這類話也就高層能發發牢騷，你我最好是暫時放在心里?！焙Ｋ固刳s忙提醒。
現在在隱秘組織推波助瀾下，民眾反特巡廳、反官方組織的情緒很嚴重。
主要是，再怎么把原因歸咎為“紅池”，這些人也得負個“領導責任”，尤其是特巡廳首當其沖。
對此，學派和教會里有人暗自幸災樂禍，也有人預感不妙，但作為相對有紀律要求的官方組織，高層還是忠告了自己下面的有知者不要去觸特巡廳的霉頭。
“對了，您進城的時候沒有受到阻攔么？”海斯勒試著閑聊轉移話題。
西大陸的戰爭打響了兩個月，雖然這里是戰場大后方，但作為圣珀爾托下面的小城，入關和宵禁還是管控得很嚴格的，王國的軍隊恐怕并不認識這位管風琴師。
“我用咒印為他們燒熟了一鍋土豆。”對方語氣平靜。
“也對.王城稍有見識的軍官會對‘烈陽導引’識貨。”海斯特笑了笑，“不過您的出入信息必然被記錄上報了，后期少不了有流程要走。”
一行人將拉瓦錫引至離教堂不遠街道的一排獨棟小公寓前。
“正巧近幾天我們的圖克維爾主教很忙，在圣珀爾托有來自北大陸博洛尼亞學派的貴客要接待，拉瓦錫先生可先在小城住下休整幾日.”
“您剛從變故中生還，恐怕手頭條件有限，現今《緊急物價管制法》一周一小修，一月一大修，商品價格還是日日飛漲，教會這邊會先保障好您的食宿.”
“有勞司鐸先生?！?
“明天見?！?
最后幾句閑聊道別后，公寓的房門被拉瓦錫關上。
“聯系在圣珀爾托的圖克維爾主教?！焙Ｋ估账捐I臉上的禮貌笑容在街道轉角處收斂。
“現在？”旁邊的一位副祭執事問道。
“當即，召喚他的信使發送急件?！焙Ｋ估諊@了口氣。
“幸存者審查是個高風險活計，這幾個月下來你們也應該有所感覺，尤其像這種屬于‘歸隊’性質的官方有知者，多一位有生力量是好事，但他們也是重點關注人群，即使沒有隱秘組織的操縱或頂替，這些幸存者后續的‘畸變’或‘迷失’率都超過了四分之一”
“我們不僅得自己認真走一遍流程，特巡廳還有嚴苛的復審和終審，必須讓圖克維爾主教抽時間提前回來一趟把關?！?
“明白了，海斯勒先生。”
公寓房間內，中年紳士在拉亮煤氣燈并點燃壁爐后，平靜地在房內站了幾分鐘。
表情逐漸轉為隱隱作痛的皺眉。
如果在場有人的靈覺強大到能窺探他的話，可以看到他的星靈體竟有兩層重影，色澤呈現相近的淡金，又有著明顯撕裂的邊界！
他在房間的立式鋼琴上布好密氛，點好蠟燭，又落座演奏了一曲中古晚期巨匠卡休尼契的復調音樂后，星靈體的異常重影才消失，眉頭也舒緩開來。
“以前明明沒有這么明顯的指征，瓊說的一點不錯，如果原有的隱知污染沒有梳理清楚，晉升邃曉者后的靈感和領悟力會帶來大問題.
“幸好維埃恩提到‘舊日’的污染有個治標的方法，可在簡易秘儀的輔助下，通過演奏‘中古后期’或前世‘巴洛克風格’的音樂作品來緩解.”
管風琴師臉龐的皺紋一點點褪去，五官發生相對移位，斑駁的鬢角由雜變純、由深灰到褐紅，整個身材也變得瘦削了很多。
中年古板紳士變成了帶著一絲憂慮的年輕英俊的面孔。
正是離開南大陸的“炎苦之地”已有四個月的范寧。
目前他的“舊日”污染指征，用這一方法壓制起來還十分有效，他在晉升后拆解了近四個月，等到靈性狀態暫時穩定下來后，才選擇以新的身份在官方組織面前露臉，逐步開展自己的計劃。
夢醒之后，世界局勢天翻地覆。
“謝肉祭”事件讓豐饒的南國一夜之間化為烏有，多條航運動脈憑空消失，海洋物種群落遭遇毀滅性打擊，多個依賴南大陸原材料提供的藥品、食品、工業原料的供給市場不復存在，貿易關系也被攔腰截斷，于是世界股市崩潰，公司破產，民眾失業，市場動蕩，累計數千萬民眾出現了恐慌性的搶購、傾銷、搶劫和暴亂
事后特巡廳在討論組內部做了極盡翔實的事件通報，“夢境坍塌”的原因定論已被各大官方組織“接受”——在依舊對其中許多細節存疑的前提下。
至于民間流傳的各種版本.民眾輿論雖然表面上得到了管控，但現在各種陰謀論、世界末日論甚囂塵上，各種嚴重的反特巡廳、甚至反官方組織的思潮在暗流洶涌。
總的來說，這場巨大的變故不僅是新歷最驚悚、規模最大的神秘事件，而且牽連的一系列連鎖反應，對幾片大陸原本就暗流涌動的局勢造成了顛覆性的惡劣影響，西大陸兩個國家由于一些歷史性地緣政治的矛盾被引爆，已經進入了戰爭狀態。
官方有知者仍被要求不得直接參與戰爭，這是討論組成立以來的慣例。
他們手頭上要處理的事情更加復雜難辦。
比如“謝肉祭”事件的幸存者問題。
是的，這場事件還是有不少幸存者的。
——在南國的南國人無一幸免，但在外邦待得較長的南國人，在南國待得不長的外邦人，有少數憑借純粹的運氣或更高的靈感，或沒有隨著夢境消散而消散，或在噩夢坍塌后的星界亂流中找到了回醒時世界的出口，回到了與此前相比完全莫名其妙的地點。
將以上三類人的統計數額作為分母，官方截止目前給出的總體生還率是0.08%。
4億多的涉及人口，幸存者約有30萬余人，分散于北西南三片大陸。
生還率很低，但數字仍然龐大。
在討論組的統一調度下，搜尋、統計、歸類、善后等工作一直在陸陸續續開展，對比官方有知者那點可憐的數量，加之很多別有用心的隱秘組織在攪局，前期的工作強度簡直是天昏地暗。
好在，強度很快就緩和了下來，三個月過后，新出現的幸存者已經少之又少了。
范寧目前的這個幸存者身份并非完全杜撰，在夢境坍塌消散前，拉瓦錫和他的老師賽斯勒主教都是存在的，也的確和瓦爾特在南大陸有過交集，范寧正是挑了這些已經化為烏有的身份，把他們給“移花接木”到了自己身上。
一番性格和人設加工，拉瓦錫變成了一位皈依神圣驕陽教會后、大器晚成的中年管風琴師，精于教義，信仰虔誠，性格是古板和狂熱的混合體，立志于找尋教會傳說中“神之主題”的秘密。
后者是范寧當下行動計劃的一個重要的明示動機。
——范寧明白自己盡快調查失常區的計劃恐怕在所難免，這不僅關聯文森特及自己的穿越事件有關的秘密，而且自己在回歸北大陸前，需要依靠“神之主題”解決“舊日”的污染麻煩、無后顧之憂地使用其殘骸。
而對于一名神圣驕陽教會的信徒來說，尋求“神之主題”同樣是合情合理的畢生追求。
這個動機可以通用，且光明正大的好用，適合混入之后的官方隊伍渾水摸魚。
“還有瓊現在的處境.”范寧皺眉思索間，坐在燭光搖曳的桌前，拿出了她最后扔給自己的那支銀閃閃的長笛。
早在最初從破碎的噩夢中逃出后，范寧就注意到了它的管體內留有一個特殊的移涌路標。
可能是她的一處私密的重返夢境之途。
南大陸后續產生的一系列變化，早就讓范寧懷疑“瞳母”、“裂解場”以及曾經的“產蜜花園”、“狐百合原野”，恐怕和失常區存在某些千絲萬縷的聯系。
“四個月了，目前我的污染情況，存放‘舊日’的啟明教堂還不敢進入，但其他的入夢途徑應該可以試一試了?！?
為穩妥起見，范寧再度布置好穩固心神的秘儀。
在助眠秘氛從燭火中蒸騰而起后，他持著長笛，將存有數毫升“鑰”相耀質靈液的小玻璃管敲碎倒了進去。
隨著他的閉眼入夢，長笛內部的那些弧線溢出管體，在外部激烈地旋轉了起來。
(本章完)