拉瓦錫神父要進入失常區去作調查？
神圣驕陽教會也有調查失常區的計劃？.
本來，對方的話聽起來應該會有些沒來由的傷感，但對方表示出來的動向目標，讓羅伊的注意力完全被吸引過去，又轉眼聯想到了相關的人和事上面。
拉瓦錫神父這種級別的強者，既掌握了更多的資源，又肯定了解更多的隱秘。
如果范寧先生現在正在某個地方，秘密做著進入失常區的前期謀劃，他們會不會有產生交集或合作的可能？
羅伊的思維幾乎頃刻間躍進加速。
現在進入失常區的隊伍散亂且頻繁，但除了獨行或者混跡在隱秘組織里的策略，正規而相對穩妥的選擇不會太多，而最大的可能性——加入特巡廳調查小組，對于他來說又幾乎可以直接排除在外。
這么想來，不說一定，但和教會產生交集的可能性非常大！
神父先生，我想冒昧向您打聽一個人的消息。幾方人馬在酒店大堂道別的前夕，這句話幾乎快要從羅伊口中脫口而出。
而且，反復在心中預演了好幾遍。
自己愿意聽從他的那一句“不許去”，但實在是想知道更多的消息了。
人身近況、心理狀態、同行的人、安全風險、一般可能的時長大概在多久.或者，更好是，有沒有他也可以不去的理由？
就算沒有結果，聊一聊這個話題也可以啊。
但最終羅伊張了張嘴，沒有出聲。
失常區的調查計劃，對任何一個組織團體來說都是機密任務，自己打探的又是范寧的事情，即便拉瓦錫神父足夠正直，即便是私底下場合，也得慎之又慎。
更何況這里還有不少人在場。
“我不算作這城里的客，你差好他們敬待羅伊小姐一行。”
范寧已經別過頭去，邁動步子，并吩咐做接待的司鐸不用理會自己。
羅伊回過心神時，才意識到自己較長時間沒做回應，有些失禮，畢竟自己的牽念與拉瓦錫主教接下來的禍福無關，與教會的信仰和功業也無關。
“神父先生會帶著‘神之主題’歸來的，現在的雅努斯，新的生機已經有了，那時一定會以完全不同的面貌恭迎這份榮耀。”
她補救了這么一句祝福的話，語句組織得倉促，稍有些不夠自然。
前方頭發斑白的神父身影已經消失在樓梯口。
翌日依舊是早早的會面，用餐，啟程。
如此同行了四天，走走停停，伴隨著一些必要的社交或拉瓦錫出手的“搭救”環節，眾人已經造訪完了旁圖亞東北邊的三個小城和郡城內的五個城區。
負責接洽的教區負責人也在跟著交接輪換，不過羅伊一直沒有找到合適的機會聊起這件事情。
到第四天的黃昏時刻，眾人從郡城城區對穿過去，進入了旁圖亞郡狹長版圖的西南一段，這里分布著另外的三個教區，雖然說是“小城”，但實際上村鎮、原野和河流的面積更廣。
“低地勞布肯教區，負責人杜爾克覲見主教閣下，歡迎羅伊小姐。”
這次來城門口迎接的是一位獨臂的、消瘦的老司鐸，在其松弛的眼皮之下仿佛可以看到黯淡又一直低迷不滅的光。
在離城門不遠的教堂稍作安置后，眾人換乘教區提供的馬車，視察起低地勞布肯小城內的情況來。
揭著馬車簾子的羅伊，開始看到很多不同以往的人和事。
比如，爆炸的痕跡、廢鋼筋、瓦礫堆、以及新搭的簡易房屋。
“這里應該不算前線，難道也有了戰事嗎？”她蹙眉問道。
街道兩側原本的很多屋子都被炸過，倒不是變成“殘垣斷壁”或“一片廢墟”那么夸張，一眼望去，它們中的大部分仍然正常地構成著以往的街景，只是一棟一棟細看之下，各處的窟窿、裂縫或傾斜表明其承重結構和基本功能已經受到了嚴重破壞。
“轟炸是從上面來的。”老司鐸杜爾克用他的獨臂指了指天上，“不過那些家伙一般在夜色降臨后就不會再出來了。”
“來自飛空艇的襲擊？”羅伊感到有些難以理解。
這種體型龐大笨重、機動性很差、又渾身布滿軟材料的蒸汽飛行器.如果出現在前線倒能理解，它怎么可能做到安然無事地飛進相對靠里的郡城呢？
“是那種更短小輕便的軍機，在我上戰場的那個時代還沒得到普及。”
在之前談話中得知，這位姓杜爾克的老司鐸年輕時也參加過戰爭——這個年代各地的局部動蕩一直未有停歇——他原本是一位鄉村樂師，在服役期間失去了一條手臂，拿著救助金回到家鄉后，一對兒女病故，妻子已經改嫁，心灰意冷之下去了教堂，做過文職差役，又做過唱詩班指揮助理，后面種種機緣巧合下成為了一名神父。
杜爾克回憶起這四個多月的情況來：“最初，兩國的陸軍和海軍對這種小玩意兒的印象，不過是木頭和金屬更結實點，飛的速度更快點，并沒有過多的興趣，直到有人發現了它們在偵查方面的優勢”
“有了自己作偵查的動機，就有了阻礙敵人作偵查的動機，但剛開始，上面沒有任何的武器裝備，有人帶上了磚頭試圖去砸別人的螺旋槳，有人試圖在尾翼裝上刀子去劃開飛艇的蒙皮，而且均成功地擊落了一些敵機.”
“空戰問題引起了當局的正視，然后，他們把槍帶了上去。”
“從手槍、霰彈槍、步槍到狙擊槍，他們發現這種空戰場合，裝配一把能沿飛機縱軸發射的固定式機槍最為好用，不過這種機槍也有個致命的問題，從螺旋槳后方射擊容易打到自己的葉片”
“我們雅努斯的軍隊里，有人弄出了一種安裝鋼制的楔形偏導器，暫時解決了這個問題，不過子彈打在上面的強大沖擊力，還是極易引起發動機故障，這時北大陸的提歐萊恩開始兜售起一種叫做‘射擊斷續器’的零部件，并表示有適用于十幾種常見軍機型號的規格.”
“這我還真不知道。”羅伊聽到這里，有些無可奈何地笑了笑。
提歐萊恩目前說是“中立方”，也承諾過在貿易上絕對不會針對某一方提出不合理限制，不過，一切的動機仍是利益。
這一百多年來，提歐萊恩向外輸出了大量的工業科技，各國各領域都會無可避免地受到影響，軍事上也是，直接的或間接的。
“發明者是指引學派導師、偉大物理學家、第二代差分機創始人卡門·列昂。”杜爾克說道，“這種裝置完美規避了機槍從后方射擊時打到自己螺旋槳的問題，駕駛員可以毫無顧忌地傾瀉火力，每當槳葉轉到機槍前面時，斷續器系統都能精妙地暫時中止子彈射出.利底亞人非常看好這個發明，也非常看好一些其他的武器，這幾個月來，提歐萊恩賣給他們的軍火成交額是雅努斯的四倍以上。”
“利底亞的國教不是祀奉‘渡鴉’么？”這時旁邊陪同羅伊的赫莫薩女士開口了，“他們‘靈隱戒律會’的牧師主要研習的是‘荒’，比貴教還講究內省和節制，這次開戰以來節節壓著你們，打法這么激進，也的確是夠奇怪的。”
“誰知道呢，在南大陸的圈地之爭上，目前表現最激進的也是他們。”一位輔祭執事稍稍做了個攤手的動作，“說到底，‘阿派勒區域領土爭議’這種幾百年前就用濫了的說辭能重新成為開戰的原因，也無非是他們想借題發揮，在南大陸的圈地競爭上實現更多訴求罷了。”
仿佛是看到羅伊的神色里有些過意不去，老司鐸杜爾克卻很釋然地笑了笑：
“羅伊小姐心中對世俗戰爭有些念頭，這是正常。不過您既是非凡學派的大小姐，也是藝術圈子里的音樂家，此行所做的是高貴之舉，過多的芥蒂依我看是不必有的。”
“南國憑空蒸發后，現在全世界都不好過。據我所知北大陸的債務違約率、失業率、破產率全部位居首位，提歐萊恩現在可以說是在借著賣軍火‘發戰爭財’，但交戰雙方的目的，歸根結底也是在發‘發戰爭財’，誰也不比誰更加高尚。”
“只要戰爭打響，人類的想象力就一定會在武器裝備上無休止地躍進；只要南國的圈地競爭有夠火爆，其他民眾的視線就會更加關注那里的矛盾；只要軍工廠的運轉負荷有夠滿載，上下游產業的訂單足夠多，躺在街頭的失業年輕人就有了更多去處”
一直在旁邊默默旁聽的范寧，不禁多打量了這位獨臂老司鐸幾眼。
杜爾克再度仰頭看天：“總之，那些飛行員彼此間起了互相射擊的心思，又對飛機下方的工廠、設施、倉庫打起了主意，最后，他們終于把炮彈也帶了上去于是在一個月前，卡門·列昂又根據戰場需求，發明出了帶有炮彈架、拋放系統和轟炸瞄準器的自動轟炸裝置，現在‘空襲’幾乎成了交戰雙方的常規軍事動作之一”
馬車放慢了速度，眾人邊談邊看。
一路來看，在空襲的摧殘下，依舊選擇住在“危房”里的市民也有，但更多出現的是從沿街和江邊往外、或山坡半腰處新搭起來的、歪歪斜斜擠在一塊的簡易居所。
它們的材質大多是竹子和柳條，再配上少量的石頭和水泥，顯得十分松垮。
但羅伊在它們的內部感知到了有簡易、基礎且神秘成本相對低廉的“鑰”相秘儀祭壇正在運轉，這保障了其基本的遮擋視線與遮風擋雨作用，并且，一時半刻不會垮塌。
在抵御轟炸方面，它們不會比原本的建筑更結實，但優勢勝在修建快速而靈活，這些女人和孩童們幾乎把全部家當都擺了出來，做飯用的桶、盆、碗、碟、菜刀、砧板、爐灶、烤架，鎖在油膩膩柜子里的油壺、奶桶和糖碗，睡覺用的折疊床或破沙發、縫補衣服的成套工具“簡易窩棚”里放著一部分，人行道上放著另一部分
這讓原本就狹窄的街道更加局促不堪，蠕動在其中的人們，放眼望去就像一條長長傷口上縫著的歪歪扭扭的針線。
“工作也好家務也好，民眾們白天躲避空襲耽誤了的活計只能在這個時候補上，所以諸位可能會覺得現在有點擁堵吵鬧”
“幸虧那幫家伙受天氣影響很大，晚上出不來，陰雨天也出不來”
一位神職人員和一位當地官員做著解釋。
羅伊禮節性地予以點頭回應，又在一些熱鬧的“小池塘”前遙遙駐足停留。
這其實是轟炸機群飛走后留下的彈坑，在雨水和積雪化在里面后，它們展現出了“生活化”的一面——孩童們蹲成一圈，清洗著刮好的土豆和菜葉子，甚至有女人們掄起長條的棒槌敲打衣服。
嚴格地說，這里的確屬于戰爭后方。
“后方”和“前線”肯定不一樣。
但“后方”和之前的“大后方”也是不一樣的，這里的確已經徹底遠離了那座幾千年的圣城的幅散圈影響。
“前面排了好長的隊伍，他們在搶什么東西？”
羅伊看到前方視野盡頭的人們從街道左側排到右側，又從右側折回左側，竟然“調頭”了四次，再加上兩側本來就擁擠的棚子，街道被硬生生“攔腰斬斷”成了幾截，馬車的去路也被擋住了。
隱隱約約還有討價還價的質疑聲和爭吵聲傳來。
“就是糧店，現在價目牌更換得太快了，最初幾天一變，現在一天幾變，薪資發到手了，大家會第一時間趁著下次漲價前去換成麥粉、面包、糖或者油”這位市政官員在解釋，說著說著突然苦笑一聲，略帶尷尬地加快了步伐。
“抱歉，看到我的幾位同事了，我得打個招呼”
羅伊對旁邊的范寧也遞去一個撇著嘴的笑容。
按理說街頭很熱鬧，很有煙火與生氣。
但她想起了昨天對這位神父先生說的“新的生機已經有了”，突然感覺，似乎不是很合適。
“羅伊小姐應該不是第一次臨到雅努斯。”
范寧與她目光交織片刻，再度眺望遠處。
“嗯，我來過近十次了，但以前都是在圣珀爾托或另外幾個大郡城停留，而且，都是聽音樂會。”
“您覺得這世間的亮光是普照的嗎？這福音是盡都傳明的嗎？城里和村里的民是皆有奶和蜜可以吃到的嗎？”
羅伊怔了一下，隨即搖頭。
范寧目光悠悠地道：“在圣城那日，我以彌撒曲請求上主矜憐，祂的賜物折有六十萬鎊盈余，但那城里需要吃喝的信眾是二百萬。數天來被我勸告，儆醒得赦、或裁決定罪的有近百來位，但行邪術、走私道、拜偶像的有幾萬數目。世上也不止雅努斯一國，須知那些沒聽過福音的民，連同田間的谷植、地里的牲畜、天上的飛鳥，也照舊是在日光里發旺生長的。”
羅伊輕輕“嗯”了一聲：“我曾經有一位，一位.”
“朋友？”范寧笑了笑。
穿白色風衣的她臉上是悵惘回憶的神色，沒有點頭也沒有搖頭：
“.他說這個世界充盈著他無法理解的悲愁。”
(本章完)