花汐踉蹌著沖出漕運司大門，手腕上的鮮血順著指尖一滴滴滑落。阿澈那一口咬得太狠了，齒痕深可見骨，再加上江姘婷匕首在后心留下的傷口，疼得她幾乎喘不過氣。夜色籠罩下，蘆葦蕩在風中翻涌，仿佛無數只手在黑暗中伸向她。她不敢回頭，只是拼了命地往皇宮方向狂奔——只要回到慕容冷越身邊，沈慕言就不敢輕舉妄動。她是皇上親封的女官，更是慕容冷越心底那個影子的替身，風染霜的眉眼總在她的鏡中若隱若現。這份替身的榮寵，是她保命的護身符。
靴底踩在濕滑的泥地上，發出“噗嗤噗嗤”的悶響。忽然，身后傳來急促的腳步聲，像追魂的鼓點一下下敲擊在她的心頭。她猛地轉身，月光恰好灑下，照亮了沈慕言那張染血的臉。他的玄色衣袍已被鮮血浸透大半，腰間的傷口在奔跑中掙開，每一步都在泥地上拖出暗紅的痕跡。然而，他的眼神卻如鷹隼般銳利，死死鎖定著她。
“沈慕言！你真敢追來？！”花汐顫抖著從發髻里抽出一根銀簪，簪尖泛著幽藍的冷光，“我可是皇上親封的女官，更是……他放在心尖上的人！”她特意加重了“心尖上”三個字，指尖無意識地撫過鬢角——那里有一顆與風染霜一模一樣的痣，是每次慕容冷越凝視她時，目光停留最久的地方。
沈慕言沒有接話，只是將手中的匕首在掌心轉了個圈。刀鋒在月光下泛著冷光，映照出他臉上未干的血跡。他一步步逼近，靴底碾碎地上的枯枝，發出“咔嚓咔嚓”的輕響，在寂靜的夜里分外刺耳。
“你以為我不知道你的底細？”沈慕言的聲音啞得像是生銹的鐵，“二十年前鎮國公府的大火，你是江家廚娘的女兒，躲在水缸里親眼看著慕容瑾放的火。可笑的是，他用你娘的命威脅你，讓你做了二十年的眼線。如今，你靠這張酷似風染霜的臉混進皇宮，真以為慕容冷越會護你一輩子？”
花汐的臉色瞬間慘白。這是她藏在心底最深的秘密，連慕容瑾都以為她當年只是個懵懂的丫頭，根本不記得真相。她的手開始發抖，銀簪尖端直指沈慕言的心口，卻遲遲不敢刺下去。風染霜這三個字就像針，刺破了她用榮寵織成的繭——她不過是個替身，慕容冷越看她的眼神里，從來都沒有她自己。
“你娘根本不是病死的，是被慕容瑾毒殺的，就因為她想告訴你真相。”沈慕言又上前一步，聲音壓得極低，像毒蛇吐信，“那盒桂花酥，是你娘最擅長做的點心，你以為我嘗不出來？”
花汐猛地后退，銀簪“當啷”一聲掉在地上。她想起小時候趴在廚房門口，看娘往桂花酥里加杏仁粉，說“這是沈家夫人教的法子，吃了能安神”。那時沈慕言總愛偷點心，娘撞見了也不惱，只笑著塞給他一塊剛出爐的，叮囑道：“慢點吃，別燙著。”這些溫暖的記憶，被她刻意埋藏了二十年，卻在此刻破土而出。
“你胡說！”花汐撿起銀簪，狠狠刺向沈慕言的咽喉，“我娘是病死的！慕容瑾救了我，我該報答他！皇上待我恩重如山，他絕不會讓你傷我！”
沈慕言側身避開，同時伸手扣住她的手腕。指尖觸碰到她腕間舊傷的疤痕——那是當年被慕容瑾的手下燙傷的痕跡，形狀像朵扭曲的花。花汐吃痛，銀簪脫手的瞬間，被沈慕言一腳踹中小腹。
“呃——”花汐踉蹌著后退，撞在身后的老槐樹上。后背的傷口被樹干一撞，疼得她眼前發黑。她看著沈慕言彎腰拾起銀簪，簪尖幽藍的毒光在他指尖閃爍，忽然凄厲地笑了起來：“你以為抓了我就能扳倒慕容瑾？他早就布好了局，等你踏進皇宮，就是死路一條！皇上就算知道我是臥底，為了風染霜的面子，也絕不會殺我！”
沈慕言將銀簪扔在地上，用腳狠狠碾進泥里：“我要的不是你的命，而是慕容瑾的罪證。”
“罪證？”花汐的笑容變得瘋狂，“就在我的腦子里，你有本事就來拿啊！”她說完，轉身朝旁邊的密林跑去。那里藏著慕容瑾安排的接應——三個聽雪樓的死士，手里握著能瞬間致命的弩箭。她算準了沈慕言不敢殺她，這張酷似風染霜的臉，是她最鋒利的武器。
沈慕言立刻追上去。密林里的樹枝像鬼爪般抓扯著他的衣袍，腰間的傷口被刮得更疼，血順著衣料滲出來，滴在枯葉上。他聽見前方傳來弓弦繃緊的輕響，立刻矮身躲到一棵樹后。
“咻！咻！咻！”三支弩箭擦著他的頭頂飛過，深深釘進前面的樹干，箭尾還在嗡嗡顫動。沈慕言探出頭，看見三個黑衣人正舉著弩箭對準他，臉上的黑布被風吹起一角，露出嘴角猙獰的刀疤。
“沈將軍，安王殿下有令，取你項上人頭，賞黃金千兩。”領頭的黑衣人聲音像砂紙磨過石頭，手里的弩箭再次瞄準了他的胸口。
沈慕言忽然低笑了一聲，從懷里摸出一個小小的竹筒，拔開木塞往地上一扔。白色的煙霧瞬間彌漫開來，帶著刺鼻的硫磺味——這是他從漕運司暗渠里帶出來的迷煙。
“咳咳！”黑衣人被煙霧嗆得睜不開眼，弩箭頓時失了準頭。沈慕言趁機沖出，匕首劃開最左邊那人的咽喉，鮮血噴濺在他臉上，帶著溫熱的腥氣。
另一個黑衣人剛要扣動扳機，手腕便被沈慕言死死攥住。兩人角力的瞬間，沈慕言忽然發力，將對方的手臂往反方向一擰，只聽“咔嚓”一聲脆響，弩箭掉在地上。他順勢將匕首刺進對方的心口，卻沒注意到第三個黑衣人已經繞到了他身后，手里的短刀直刺他的后心。
“小心！”
花汐的驚呼聲剛落，沈慕言已猛地側身。短刀擦著他的肋骨劃過，帶起一串血珠。他反手將匕首擲出，正中黑衣人的眉心。那人直挺挺地倒下去，眼睛還圓睜著，映出花汐震驚的臉。她自己也說不清為什么要提醒，或許是沈慕言臉上的血讓她想起了娘臨死前的樣子，又或許是因為這雙眼睛太像當年那個偷點心的少年。
沈慕言捂著流血的肋骨，冷冷地看著花汐：“你救我？”
花汐別過臉，聲音發顫：“我只是不想欠你的。”她剛才看到那把短刀時，忽然想起了娘臨終前抓著她的手說的話：“沈家公子是好人，若有機會，幫他一把。”那些話，原來哪怕過了二十年，還是會刻在骨子里。
沈慕言沒再說話，轉身往皇宮方向走。花汐猶豫了一下，還是跟了上去。兩人一前一后走在月光下，影子被拉得很長，像兩條糾纏的蛇。她知道，慕容瑾的人還在暗處，沈慕言活著，她才有談判的籌碼——慕容冷越需要她這張臉安撫朝臣，慕容瑾需要她傳遞消息，而她，則需要用這場博弈，活下去，查清娘死亡的真相。
快到宮墻時，花汐忽然停下腳步：“前面是玄武門，守將是慕容瑾的人，我們從角門走。”她從懷里掏出一塊腰牌，上面刻著一個“浣”字，“這是浣衣局的通行牌，能進角門。”腰牌的邊緣被她摩挲得光滑，這是她每次深夜從慕容冷越寢宮出來時，唯一能證明自己身份的東西。
沈慕言接過腰牌，指尖觸到上面的溫度，忽然想起二十年前，他偷偷把自己的令牌塞給江姘婷，讓她能自由進出鎮國公府的花園。那時候的令牌是暖玉做的，握在手里溫溫的，不像這塊木牌，涼得刺骨。
角門的守衛看了腰牌一眼，果然沒多問。兩人剛走進宮道，就聽見遠處傳來巡邏禁軍的腳步聲。花汐立刻拉著沈慕言躲進旁邊的假山后，胸口的起伏帶著后怕的急促。假山石縫里還留著些許脂粉香，是她上次與慕容冷越在此避雨時蹭上的。那時，他握著她的手，嘴里卻叫著“染霜”。
“慕容瑾的人已經開始搜宮了，他們說你劫持了我。”花汐壓低聲音，氣息拂過沈慕言的耳畔，帶著淡淡的藥香——是她常年用的安神香，卻掩不住身上的血腥味。“我們得去養心殿，只有在皇上眼皮底下，他們才不敢動手。”
沈慕言點點頭，目光落在她后心的傷口上。血已經浸透了月白色的宮裝，像一朵綻開的紅梅。他從懷里掏出一塊干凈的布條遞過去：“先裹上。”
花汐接過布條的手頓了頓，背過身去笨拙地包扎。沈慕言看著她顫抖的肩膀，忽然想起江姘婷剛才擋在阿澈身前的樣子。兩個女人，都在為不值得的人拼命，卻不知自己早已成了別人的棋子。
“慕容瑾為什么要殺慕容冷越？”沈慕言忽然問。
花汐的動作停了停：“因為他是先皇后的兒子，而先皇后……是被當今皇上的生母害死的。”她的聲音里帶著恨意，“當年先皇后的尸身從井里撈出來時，指甲縫里全是血，手里還攥著半塊鳳印，那是被活活掐死的！風染霜是先皇后的親侄女，皇上留著我這張臉，一半是念想，一半是為了牽制慕容瑾。”
沈慕言的心猛地沉了下去。他一直以為慕容瑾謀逆是為了皇位，沒想到還有這樣的恩怨。宮墻里的秘密，果然比江湖更臟。
巡邏的禁軍走遠后，兩人繼續往養心殿走。宮道兩旁的宮燈在風里搖晃，將他們的影子晃得支離破碎。快到月華門時，忽然聽見身后傳來急促的腳步聲，花汐臉色一變：“是羽林衛！快躲進偏殿！”
她拉著沈慕言沖進旁邊的偏殿，反手關上殿門。殿里供奉著先帝的畫像，燭火在畫像前跳動，映得先帝的臉忽明忽暗，像是在冷冷地看著他們。畫像右下角的題字是風染霜的筆跡，圓潤秀麗，與花汐刻意模仿的字跡有七分像，卻總差著幾分風骨。
“沈慕言，你可知罪？”
熟悉的聲音從殿外傳來，沈慕言猛地握緊了匕首——是慕容冷越！他怎么會在這里？
花汐的臉色瞬間慘白，她忽然推開沈慕言，往殿外跑去：“皇上！臣女在這！沈慕言劫持了我，快救我！”她撲到慕容冷越身前，故意露出后心的傷，月白色宮裝上的血跡在明黃龍袍的映襯下，顯得格外刺眼。
沈慕言愣在原地，看著她的背影消失在殿門后。燭火的光落在他染血的臉上，一半明，一半暗。他忽然明白，花汐從一開始就沒打算幫他，剛才的示好，不過是為了把他引進宮，借慕容冷越的手除掉他，同時洗清自己的嫌疑。
殿門被猛地推開，慕容冷越帶著禁軍沖進來，龍袍在燭火下泛著冷光。他的目光落在沈慕言身上，帶著審視和冰冷：“沈慕言，你私闖皇宮，劫持女官，該當何罪？”
沈慕言沒有說話，只將匕首扔在地上，發出“當啷”一聲響。他看著慕容冷越身后的花汐，她正用帕子捂著傷口，臉上帶著委屈的哭腔：“皇上，他逼我帶他來養心殿，說要……要行刺您！還說……還說我是慕容瑾的人，用這張臉騙您的信任……”她說著垂下眼，露出恰到好處的脆弱，與風染霜當年最惹人心疼的模樣如出一轍。
“是嗎？”慕容冷越的目光在沈慕言和花汐之間轉了一圈，忽然笑了，“可朕怎么聽說，是你把漕運司的布防圖交給了慕容瑾的人？”
花汐的臉色瞬間僵住，像是被施了定身咒。她難以置信地看著慕容冷越：“皇上……您在說什么？臣女聽不懂……”
“聽不懂？”慕容冷越從懷里掏出一個油布包，扔在花汐面前，“這是從你浣衣局的箱子里搜出來的，里面有你和慕容瑾的通信，還有暗渠閘門的鑰匙。你以為朕真的什么都不知道？”
油布包散開，露出里面的信紙，上面的字跡與花汐平日里的筆跡分毫不差。花汐癱坐在地上，嘴唇哆嗦著，卻說不出一個字。她終于明白，慕容冷越早就知道她是臥底，留著她，不過是因為她這張臉還有用，能穩住慕容瑾，能讓那些思念風染霜的老臣安分。
“拿下！”慕容冷越的聲音冷得像冰。
禁軍剛要上前，花汐忽然撲過去抱住慕容冷越的腿，眼淚瞬間涌了出來：“皇上！臣女是被逼的！我娘在慕容瑾手里，我不得不從啊！您看我這張臉，像風姑娘是不是？您饒了我這一次，我什么都告訴您！慕容瑾的糧草藏在……”
一支弩箭忽然從殿外射，進來，擦著花汐的耳畔飛過，釘在殿柱上，箭尾嗡嗡發顫。花汐嚇得尖叫一聲，死死抱住慕容冷越的龍袍，身體抖得像篩糠。
沈慕言猛地看向殿外，只見一個黑衣人正騎在宮墻上，手里還握著弩箭，帽檐下露出半張臉，眼角有道熟悉的疤痕——是慕容瑾！他沒射向花汐的要害，顯然也知道這張臉的價值。
“慕容冷越，你的心上人倒是識時務。”慕容瑾的笑聲從宮墻上飄下來，帶著得意的殘忍，“可惜啊，沈慕言手里有你想要的東西，你舍得殺他嗎？”
他說著往殿里扔了個火把，火把落在供桌的綢緞上，瞬間燃起熊熊大火。濃煙嗆得人睜不開眼，禁軍們忙著救火，慕容瑾趁機消失在夜色中。
花汐趁機躲到慕容冷越身后，探出半張臉看向沈慕言，眼神復雜。她活下來了，靠著風染霜的影子，靠著慕容瑾的算計，也靠著沈慕言的沉默。
“沈慕言。”慕容冷越走到他身邊，龍袍的衣角沾了火星，“看來，我們得暫時聯手了。”
沈慕言沒有說話，只看著那片火海。花汐蜷縮在慕容冷越身后的樣子，像只受驚的貓，與剛才在密林里提醒他的模樣判若兩人。他忽然想起老僧交給他的那半塊“江”字玉佩，背面刻著的“地宮第三層有密道”——或許，鎮國公府的密道，和寒山寺的地宮是相通的。
夜風卷著火星掠過宮墻，帶來遠處更夫打更的聲音，一下，兩下，三下——已是三更天了。沈慕言握緊手里的木雕，指腹摩挲著上面光滑的邊緣，忽然轉身往玄武門走去。
“你去哪？”慕容冷越問。
“去拿慕容瑾的罪證。”沈慕言的聲音帶著不容置疑的堅定，“在那之前，麻煩皇上看好江姑娘和阿澈。”
慕容冷越看著他消失在宮道盡頭的背影，忽然對身后的暗衛道：“跟上他，別讓他死了。”他又低頭看向花汐，目光落在她耳畔的箭痕上，聲音聽不出情緒，“回你的寢殿，沒有朕的命令，不準出來。”
花汐咬著唇應了一聲，轉身時看見供桌上的火焰里，風染霜的題字正在慢慢蜷曲、焦黑，像極了她那些見不得光的念想。她知道自己暫時安全了，卻也成了真正的籠中鳥，被慕容冷越攥在手里，等著有朝一日成為對付慕容瑾的最后一張牌。
宮墻下的火海還在燃燒，映得她的臉忽明忽暗，一半是花汐，一半是風染霜。而這場棋局里，她終于不再是別人手里的棋子，卻成了懸在棋盤上空的劍，既傷不了別人，也落不了鞘。
沈慕言走出玄武門時，回頭望了眼火光沖天的偏殿，唇角勾起一抹冷冽的弧度。花汐活著，意味著慕容瑾的軟肋還在，意味著這場戲還能繼續演下去。他摸了摸懷里的木雕，加快腳步往鎮國公府的方向走去。夜色中的廢墟在月光下像頭蟄伏的巨獸，而他知道，真正的獵物，從來都不是花汐。