晨光透過(guò)窗欞,坤寧宮內(nèi)銅漏剛過(guò)辰時(shí)。風(fēng)染霜已換上一件素色宮裝,暗紋緞面料上繡著幾枝淡雅蘭草。錦書(shū)替她系好腰帶,遞上一支素銀簪:“娘娘,這支簪子低調(diào),配今日的衣裳正好。“
她接過(guò)簪子,對(duì)著銅鏡輕輕插上,指尖不經(jīng)意撫過(guò)鬢角:“浣衣局那邊都安排妥當(dāng)了?“
“回娘娘,都妥當(dāng)了。“錦書(shū)躬身道,聲音壓得極低,“奴婢已經(jīng)提前讓人去傳話,說(shuō)您今日會(huì)去視察。那個(gè)看守冷宮的宮人姓劉,因五年前''辦事不力''被打入浣衣局,這些年一直被排擠,只敢做最粗重的活計(jì)。“
風(fēng)染霜點(diǎn)點(diǎn)頭,目光落在鏡中自己溫婉的眉眼上。眼底深處閃過(guò)一絲銳利,聲音平靜:“待會(huì)兒到了浣衣局,你先引開(kāi)其他人的注意,我單獨(dú)見(jiàn)她。記住,別露了破綻。“
不多時(shí),青幔軟轎穿過(guò)層層宮墻,從雕梁畫(huà)棟的坤寧宮,來(lái)到青磚灰瓦的浣衣局。洗衣的捶打聲和宮人的低語(yǔ)漸次傳來(lái),風(fēng)染霜閉著眼,手指輕輕摩挲著袖口的蘭草紋,思緒飄回五年前冷宮的日日夜夜。
那時(shí)她剛結(jié)束跨國(guó)反恐任務(wù),穿越成“風(fēng)染霜”不久。初到冷宮,她靠原主殘留的記憶穩(wěn)住局面,卻沒(méi)想到危機(jī)來(lái)得那么快。而如今腹中的阿澈,是她與慕容冷越在冷宮真心交付后懷上的。那時(shí)他雖未登基,卻常悄悄來(lái)冷宮看她,隔著鐵窗遞暖爐、送點(diǎn)心。正是那些暗夜里的相守,讓她有了阿澈。
軟轎停下,浣衣局的掌事嬤嬤帶著一眾宮人在門(mén)外等候。見(jiàn)到風(fēng)染霜下轎,眾人連忙跪地行禮:“奴婢(奴才)參見(jiàn)皇后娘娘,娘娘千歲千歲千千歲!“
“都起來(lái)吧。“風(fēng)染霜虛扶一把,語(yǔ)氣溫和,“今日只是來(lái)看看大家平日里勞作辛苦不辛苦,不必多禮。“
掌事嬤嬤連忙起身賠笑:“勞娘娘掛心,奴婢們不辛苦。有娘娘在宮里主持中饋,咱們這些底下人日子過(guò)得安穩(wěn)著呢。“
風(fēng)染霜不動(dòng)聲色地掃視眾人。浣衣局的宮人大多穿著粗布衣裳,手上布滿凍瘡和裂口。她的目光最終落在角落里一個(gè)佝僂的身影上——那人穿著洗得發(fā)白的灰布衣裳,頭發(fā)散亂地用木簪挽著,正低著頭絞著衣角。
“嬤嬤,我瞧這衣裳堆得不少,不如帶我去看看洗衣的流程?“風(fēng)染霜輕聲說(shuō),“也好讓我知道,平日里該怎么更好地體恤大家。“
掌事嬤嬤連忙應(yīng)道:“是,娘娘這邊請(qǐng)。“說(shuō)著便引著風(fēng)染霜往浣衣局后院走去。錦書(shū)不動(dòng)聲色地?cái)r住其他宮人:“娘娘只是隨便看看,你們?cè)撟鍪裁淳妥鍪裁矗瑒e圍著了,免得耽誤活兒。“
眾人不敢違抗,紛紛退回原位,只偷偷往風(fēng)染霜方向瞟。那名姓劉的宮人也悄悄抬起頭,看了一眼風(fēng)染霜的背影,又連忙低下頭,眼底滿是惶恐。
風(fēng)染霜走到水井邊,假意看了看木桶里的衣裳,忽然皺起眉:“這井水怎么這么涼?冬日里用這樣的水洗衣,手怕是要凍壞了。“
“回娘娘,宮里的炭火緊張,浣衣局用不起太多,只能讓姐妹們多忍忍……“掌事嬤嬤連忙解釋。
“這怎么行?“風(fēng)染霜打斷她,語(yǔ)氣帶著幾分不悅,“宮人也是人,凍壞了手,誰(shuí)來(lái)給宮里洗衣裳?錦書(shū),你記著,回去后從坤寧宮的炭火里勻出一半,送到浣衣局來(lái)。另外,再讓人做些凍瘡膏,給大家分分。“
掌事嬤嬤又驚又喜,連忙跪地謝恩:“謝娘娘體恤!娘娘真是菩薩心腸!“
風(fēng)染霜扶起她,目光不經(jīng)意間瞥向不遠(yuǎn)處的晾衣區(qū):“嬤嬤,你去吩咐人準(zhǔn)備一下,把炭火和凍瘡膏領(lǐng)回來(lái)。我在這里等你,順便看看她們晾衣裳的手藝。“
掌事嬤嬤連忙應(yīng)道:“是,奴婢這就去!“說(shuō)著急匆匆離開(kāi)了。
風(fēng)染霜朝著晾衣區(qū)走去。錦書(shū)跟在她身后,不動(dòng)聲色地?fù)踝∑渌麑m人的視線。姓劉的宮人見(jiàn)她走近,嚇得手一抖,懷里衣裳掉在地上。她連忙彎腰去撿,聲音顫抖:“娘、娘娘……“
風(fēng)染霜蹲下身,親自將地上的衣裳撿起。看著劉宮人布滿凍瘡和老繭的手,她放輕聲音:“劉姑姑,五年前冷宮的日子,你還記得嗎?記得那時(shí)我懷著身孕,夜里常咳嗽,你還偷偷給我送過(guò)一杯熱水。“
劉宮人的身體猛地一僵,抬起頭,眼神里滿是驚恐和難以置信。她張了張嘴,淚順著布滿皺紋的臉頰滾落下來(lái):“娘娘……您、您真的還活著?當(dāng)年他們說(shuō)您已經(jīng)……“哽咽著說(shuō)不下去,“當(dāng)年二皇子的人拿著太后的懿旨,說(shuō)您''私通侍衛(wèi)''證據(jù)確鑿,讓奴婢們不許阻攔。他們把您裹在草席里抬走時(shí),奴婢偷偷摸了摸您的肚子,能感覺(jué)到小殿下在動(dòng)……奴婢當(dāng)時(shí)嚇得不敢作聲,后來(lái)二皇子的人又威脅奴婢,說(shuō)要是敢說(shuō)出去,就殺了奴婢全家……“
風(fēng)染霜攥緊拳頭,聲音冰冷:“郁昭儀呢?她有沒(méi)有參與這件事?我記得那時(shí)她總來(lái)冷宮''探望'',每次來(lái)后,我宮里的炭火就會(huì)少一半。“
“有!“劉宮人連連點(diǎn)頭,“郁昭儀當(dāng)時(shí)正得寵,她是二皇子的表妹,早就和二皇子串通好了。有一次,她讓奴婢給您送過(guò)一碗安胎藥,奴婢偷偷嘗了一口,發(fā)現(xiàn)那藥里加了寒涼之物,就不敢給您喝,把藥倒了。后來(lái)郁昭儀知道了,還罰了奴婢***板……“
風(fēng)染霜的指甲深深掐進(jìn)掌心:“那另外幾個(gè)看守冷宮的宮人,為什么會(huì)''意外''身亡?是不是被人滅口了?“
劉宮人臉色慘白:“是……是被滅口的。當(dāng)年您被送走后沒(méi)多久,那三個(gè)宮人就先后出事了——一個(gè)掉進(jìn)井里淹死,一個(gè)在柴房被燒死,還有一個(gè)走夜路被''野狗''咬傷,不治身亡。奴婢因?yàn)楫?dāng)年沒(méi)敢多嘴,又一直裝瘋賣(mài)傻,才僥幸活了下來(lái)……“
風(fēng)染霜從袖中掏出一錠銀子:“這錠銀子你拿著,夠你下半輩子衣食無(wú)憂了。你放心,只要你守口如瓶,我不會(huì)讓你有事。另外,你再想想,當(dāng)年還有沒(méi)有其他知情的人?比如負(fù)責(zé)抬我去亂墳崗的小太監(jiān)。“
劉宮人接過(guò)銀子,感激涕零:“謝娘娘!謝娘娘!奴婢想想……哦,對(duì)了,當(dāng)年負(fù)責(zé)抬您去亂墳崗的兩個(gè)小太監(jiān),好像還活著一個(gè)。他后來(lái)被調(diào)到了皇陵守墓,就是和奴婢一起從冷宮出來(lái)的小李子。“
風(fēng)染霜眼神微亮:“好,我知道了。你先起來(lái)吧,別讓人看出異樣。“
這時(shí),掌事嬤嬤已經(jīng)帶著人回來(lái),手里捧著炭火和凍瘡膏。風(fēng)染霜站起身,對(duì)著掌事嬤嬤笑了笑:“嬤嬤辦事倒是利落。既然東西都送到了,那我也該回坤寧宮了。“
***
回到坤寧宮時(shí),風(fēng)澈已經(jīng)在門(mén)口等著。他穿著寶藍(lán)色錦袍,手里拿著剛畫(huà)好的風(fēng)箏,看到風(fēng)染霜下轎,連忙跑過(guò)去:“母后!你回來(lái)啦!父皇剛才派人來(lái)說(shuō),下午要帶我們?nèi)ビ▓@放風(fēng)箏呢!“
風(fēng)染霜彎腰抱起兒子,在他臉上親了一口。風(fēng)澈摟住她的脖子,小聲說(shuō):“母后,剛才太傅教了我一首詩(shī),我背給你聽(tīng)好不好?''慈母手中線,游子身上衣……''我以后一定要好好讀書(shū),保護(hù)母后!“
風(fēng)染霜聽(tīng)著兒子稚嫩的聲音,心里一片柔軟。陽(yáng)光透過(guò)窗紗灑進(jìn)來(lái),落在母子倆身上,溫暖而安寧。但她知道,這樣的安寧只是暫時(shí)的。想要永遠(yuǎn)守護(hù)這份安寧,就必須盡快查清五年前的真相,將所有傷害過(guò)她和阿澈的人,都繩之以法。
接下來(lái)幾日,風(fēng)染霜一邊陪著風(fēng)澈讀書(shū)玩耍,一邊暗中安排去皇陵的事宜。很快,先帝忌辰到了。按照規(guī)矩,慕容冷越要親自去皇陵祭拜,風(fēng)染霜作為皇后,自然也要隨行。
出發(fā)前,風(fēng)染霜特意蹲下身,握著風(fēng)澈的小手:“阿澈,母后和父皇去皇陵祭拜先帝,要過(guò)幾日才能回來(lái)。你在宮里要聽(tīng)話,好好跟著太傅讀書(shū),不許偷偷去爬樹(shù),知道嗎?“
風(fēng)澈抱著她的脖子,在她頸窩蹭了蹭:“母后,我知道了。你和父皇要早點(diǎn)回來(lái),我會(huì)把每日寫(xiě)的字?jǐn)€著,等你們回來(lái)看。“
風(fēng)染霜摸了摸他的頭,狠了狠心,轉(zhuǎn)身跟著慕容冷越上了馬車(chē)。
馬車(chē)一路顛簸,朝著皇陵方向駛?cè)ァD饺堇湓阶陲L(fēng)染霜身邊,看著她疲憊的臉色,關(guān)切地問(wèn):“是不是馬車(chē)太顛簸了?要不要靠在朕身上歇一會(huì)兒?“
風(fēng)染霜搖搖頭:“多謝陛下關(guān)心,臣妾沒(méi)事。只是想起當(dāng)年懷著阿澈時(shí),在冷宮里也是這樣,一到天冷就渾身發(fā)冷,你那時(shí)總把暖爐裹在我手里,說(shuō)等你登基了,就給我建一座最暖和的宮殿。“
慕容冷越握住她的手:“朕記得。當(dāng)年沒(méi)能護(hù)住你們,是朕的錯(cuò)。現(xiàn)在朕已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟,絕不會(huì)再讓任何人傷害你們母子。“
風(fēng)染霜看了他一眼,語(yǔ)氣平淡:“陛下英明。只是臣妾覺(jué)得,二皇子之所以敢這么肆無(wú)忌憚,恐怕還有人在背后支持。畢竟,當(dāng)年他能輕易進(jìn)入冷宮,把我送走,若沒(méi)有太后的懿旨,恐怕沒(méi)那么容易。“
慕容冷越的身體僵了一下。他知道風(fēng)染霜指的是誰(shuí)。這些年,他雖掌握了朝政,但太后畢竟是他的生母,他一直對(duì)她有所顧忌。沉默片刻,才緩緩說(shuō):“朕知道你想說(shuō)什么。太后那邊,朕會(huì)去查的。若是她真的參與了五年前的事,朕絕不會(huì)姑息。“
風(fēng)染霜看向窗外,心里明白,這件事最終還是要靠她自己。
兩天后,馬車(chē)終于到達(dá)皇陵。皇陵位于京城郊外的一座山腳下,四周古木參天,守衛(wèi)森嚴(yán)。祭祀儀式莊重而肅穆,風(fēng)染霜站在慕容冷越身邊,按照禮儀行禮,目光卻暗中觀察著殿外的守墓宮人。
她很快就看到了小李子——他穿著一身灰色的守墓服,頭發(fā)花白了大半,正低著頭,站在殿外的角落里。
祭祀儀式結(jié)束后,慕容冷越被禮部官員請(qǐng)到偏殿休息。風(fēng)染霜趁機(jī)對(duì)錦書(shū)說(shuō):“你去把那個(gè)守墓的小李子叫到后院的竹林里,我在那里等他。記住,別讓其他人知道。“
竹林里靜悄悄的,只有風(fēng)吹過(guò)竹葉的沙沙聲。風(fēng)染霜站在竹林深處,沒(méi)等多久,就看見(jiàn)錦書(shū)帶著小李子走了過(guò)來(lái)。
小李子看到風(fēng)染霜,嚇得連忙跪地行禮:“罪奴參見(jiàn)皇后娘娘!娘娘千歲千歲千千歲!“
風(fēng)染霜走上前,扶起他:“起來(lái)吧。我今日找你,是想問(wèn)你一些五年前的事——當(dāng)年你和另一個(gè)小太監(jiān),把我抬到亂墳崗后,到底發(fā)生了什么?“
小李子站起身,身體還在微微顫抖。他低著頭,不敢看風(fēng)染霜的眼睛:“娘娘……五年前的事,罪奴……罪奴記不清了……“
風(fēng)染霜眼神一冷:“你真的記不清了?還是不敢記清?當(dāng)年你抬著草席時(shí),我在里面輕輕敲了你的腿,你回頭看了一眼,這些你都忘了嗎?“
小李子聽(tīng)到這話,嚇得“噗通“一聲又跪了下來(lái),眼淚瞬間流了下來(lái):“娘娘!罪奴知錯(cuò)!罪奴當(dāng)年也是被逼的!二皇子的人拿著刀架在罪奴的脖子上,說(shuō)要是不照做,就殺了罪奴全家!罪奴沒(méi)辦法,才……才把您抬去亂墳崗的啊!“
風(fēng)染霜冷聲問(wèn):“我問(wèn)你,當(dāng)年你們把我抬到亂墳崗后,有沒(méi)有看到什么?或者聽(tīng)到什么?我記得我在草席里醒過(guò)來(lái)時(shí),好像聽(tīng)到你們?cè)谡f(shuō)話。“
小李子擦了擦眼淚:“當(dāng)年我們把您抬到亂墳崗后,二皇子的人還讓我們?cè)谂赃叺戎f(shuō)要確認(rèn)您是不是真的死了。我們等了沒(méi)多久,就聽(tīng)到草席里有動(dòng)靜,罪奴當(dāng)時(shí)就想把您救出來(lái),可另一個(gè)小太監(jiān)拉住了罪奴,說(shuō)要是救了您,我們兩個(gè)人都得死。后來(lái),我們聽(tīng)到草席里沒(méi)了動(dòng)靜,二皇子的人才讓我們走。罪奴……罪奴一直以為您已經(jīng)死了,沒(méi)想到您竟然還活著,還生下了小殿下……“
風(fēng)染霜的心猛地一緊:“那另一個(gè)小太監(jiān)呢?他現(xiàn)在在哪里?“
小李子嘆了口氣:“他……他去年冬天在守墓的時(shí)候,不小心掉進(jìn)冰窟窿里淹死了。罪奴覺(jué)得,他肯定是被人害死的,就像當(dāng)年那些看守冷宮的宮人一樣……“