小李子領命退下時，廊下積雪已沒過鞋面。風染霜獨自立在檐角，望著漫天飛雪將皇陵覆成一片素白，指尖那錠銀子殘留的涼意滲進骨縫，心底卻翻涌著比寒雪更烈的驚濤。青磚地上的雪被風卷著打旋，連廊柱旁的石像生都裹上了厚絨般的雪層，唯有她袖口暗紋在昏暗中泛著微光——那是五年前兄長親手繡的寒梅，針腳里藏著的暖意，如今成了她在這深宮寒獄里唯一的念想。
“娘娘，雪粒子砸得人疼，您站在這兒半個時辰了，仔細凍壞了。”貼身侍女青禾捧著素色披風匆匆趕來，披風邊角還帶著炭火的余溫。她輕手輕腳地將披風搭在風染霜肩上，指腹觸到主子冰涼的指尖時，忍不住蹙眉：“方才小李子來見您，定是說了要緊事。您若信得過奴婢，不妨說出來，也好讓奴婢替您分些擔子。”
風染霜望著青禾眼底的赤誠，喉間微動。青禾是兄長舊部的女兒，五年前兄長蒙冤后，她拼著半條命將青禾從詔獄救出，如今只想護這孩子周全，不愿讓她卷入紛爭。可青禾的目光太過執著，她終是輕嘆一聲，聲音壓得極低：“你還記得張護衛嗎？隨兄長流放皇陵的舊部，前日‘失足’落進了冰湖。”
青禾臉色驟然發白，手里的暖爐險些脫手：“張護衛？他性子比誰都謹慎，冰湖常年有侍衛看守，他怎會貿然靠近？”張護衛曾是兄長麾下最得力的侍衛，當年兄長被誣謀逆，他自愿削去官職隨兄長流放，這些年在皇陵里，還常趁夜悄悄送來些御寒的炭火，是暗中照拂她的人。
“他是不會貿然靠近。”風染霜指尖掐進掌心，雪光映著她眼底的冷意，“小李子說，張護衛出事前幾日，二皇子身邊的侍衛來過皇陵，還跟守陵統領提了‘斬草除根’。那侍衛左耳后有刀疤，腰間玉牌刻著‘郁’字。”
“郁家？”青禾猛地抬頭，聲音發顫，“郁昭儀是二皇子的表妹，當年大人的案子，郁家本就脫不了干系！難道張護衛是……是被他們滅口了？”
風染霜點頭，目光落在遠處守陵統領的住處——那處燭火通明，隱約能聽見劃拳飲酒的喧鬧。她抬手按住青禾的肩：“五年前兄長的案子，證據鏈看似天衣無縫，可我始終不信他會謀逆。如今張護衛出事，定是他們察覺張護衛知道些什么，才急著下手。你去取我梳妝盒里的銀梅簪，再備些筆墨，我要寫封錦書。”
青禾應聲而去，不多時便捧來銀簪與素色錦帛。那銀梅簪是兄長送她的及笄禮，簪頭鏤空雕著寒梅，簪桿中空，是當年風家傳遞密信的舊物。風染霜將銀簪在燭火上烤得溫熱，指尖捏著簪頭在錦帛上輕劃——銀簪受熱后會留下淡灰色痕跡，不湊近細看，只會當是錦帛上的紋路。
她在錦帛上寫道：“郁家異動，張已遇害，查左耳刀疤侍衛，尋五年前糧草案線索。”寫完后，將錦帛折成細條塞進簪桿，用蠟封好端口，遞給青禾時，指腹輕輕摩挲著簪頭：“你設法將這簪子交給城外清修寺的靜塵師父，她是兄長的故人，定會將消息遞到可靠之人手中。路上若遇盤查，便說我讓你去寺中為兄長祈福，切不可露了破綻。”
青禾接過銀簪，藏進棉衣夾層，又裹緊了斗篷：“娘娘放心，奴婢定不辱命。”風雪中，她的身影很快縮成一個小黑點，消失在皇陵的轉角處。
風染霜望著那處，心中稍定，卻又想起張護衛的木屋——他住的地方在皇陵西北角，離冰湖最近，或許能找到些蛛絲馬跡。她掖緊披風，沿著墻角的積雪往西北角走，雪深沒過腳踝，每走一步都要用力拔腿，棉鞋很快就濕透了，寒氣順著鞋底往上鉆。
沿途的木屋大多黑著燈，唯有巡邏侍衛的火把在雪地里晃出零星的光。風染霜避開侍衛的視線，繞到張護衛的木屋后，見門上掛著一把生銹的銅鎖，鎖芯上還沾著新鮮的雪——顯然是有人來過。她從袖中取出一根細鐵絲，這是青禾平日里修首飾用的，此刻卻成了開鎖的工具。指尖靈活地轉動鐵絲，片刻后，“咔嗒”一聲輕響，銅鎖應聲而開。
推開門的瞬間，一股寒氣夾雜著霉味撲面而來。屋內陳設簡單，一張木板床，一張缺了腿的破桌，墻角堆著幾件打滿補丁的棉衣。風染霜點亮火折子，微弱的火光將屋內的影子拉得狹長，她翻遍了床底、桌縫，連棉衣的夾層都拆開看了，卻連半張紙片都沒找到。
難道線索已經被搜走了？風染霜蹲在地上，火折子的光映著她緊繃的側臉。忽然，她瞥見墻角的柴火堆——張護衛平日里會在柴火堆旁劈柴，柴火底下的青磚似乎比別處松動些。她伸手將柴火一根根挪開，指尖觸到青磚時，果然感覺到松動。摳住磚縫用力一掀，青磚下露出一個巴掌大的暗格，里面放著個用油紙包著的東西。
風染霜心中一喜，連忙將油紙包取出，剛要打開，門外忽然傳來腳步聲。她瞬間吹滅火折子，躲到門后，手按在腰間的匕首上——那是青禾前幾日偷偷塞給她的，說能防身。
“這鬼天氣，統領非要讓咱們來查這破屋子，張護衛都死了，能有什么東西？”一個粗啞的聲音響起，隨后是鑰匙插進鎖孔的動靜。風染霜屏住呼吸，聽出這是守陵統領身邊的狗腿子，平日里總愛仗勢欺人。
門被推開，兩個侍衛舉著火把進來，火把的光掃過屋內的每一個角落。“沒人啊，統領就是太緊張了，一個死人的屋子，誰會來？”另一個侍衛抱怨著，踢了踢地上的柴火。
“你懂個屁！”粗啞聲音的侍衛冷哼，“張護衛死得蹊蹺，統領怕有人來查。再說那風染霜，最近總盯著冰湖的方向，指不定會來這兒找東西。”
風染霜躲在門后，手心沁出冷汗。就在這時，遠處傳來梆子聲——巡夜侍衛換班了。兩個侍衛對視一眼，粗啞聲音的侍衛罵了句“凍死了”，便舉著火把離開了，臨走前還不忘鎖上門。
風染霜聽見腳步聲遠去，才靠著門板緩了口氣。她不敢久留，從后窗翻出去，踩著積雪往住處趕。回到屋時，天已微亮，雪也小了些，她連忙將油紙包放在燭火下展開——里面是一張泛黃的紙，上面用炭筆寫著幾行字，還有一個模糊的印章。
紙上的字跡有些潦草：“五年前糧草案，郁家私吞軍糧，嫁禍風家，證據在……”后面的字被墨水暈染，只剩一團黑痕。而那個印章，依稀能看出是“戶部糧倉”的印記。風染霜攥緊紙張，指節泛白，眼淚險些落下——原來兄長當年是因為查到郁家私吞軍糧，才被他們反咬一口，扣上謀逆的罪名！
“娘娘，您怎么了？”青禾推門進來，見風染霜臉色蒼白，連忙上前。她剛從清修寺回來，靜塵師父已答應盡快派人去查。
風染霜將紙張遞給青禾，聲音帶著顫意：“這是張護衛留下的線索，可證據所在地被暈染了，看不清。”
青禾接過紙張，反復看了幾遍，眉頭緊鎖：“沒有證據，就算知道是郁家做的，也沒法為大人翻案。”
風染霜沉默片刻，忽然想起小李子的話：“張護衛出事前，說要去冰湖鑿孔捕魚。這深冬時節，冰湖冷得能凍掉手指，他怎會突然想去捕魚？或許……證據藏在冰湖底下？”
青禾一驚：“冰湖底下？冰層那么厚，怎么下去找？而且守陵的人看得緊，根本靠近不了。”
“再過幾日就是臘月初八，皇陵有祭祀儀式。”風染霜目光亮了些，“祭祀時，守陵的人都會去祭壇，冰湖那邊的守衛定會松懈。我們可以趁那個時候去看看。”
接下來的幾日，風染霜表面上依舊平靜。每日清晨在庭院中散步，午后坐在窗邊看書，連守陵統領派來監視的人，都覺得她只是個安分守陵的罪妃，漸漸放松了警惕。
臘月初八這天，天還沒亮，皇陵內就忙了起來。侍衛們扛著祭品往祭壇趕，守陵的雜役穿梭在雪地中，冰湖那邊果然只剩兩個老弱侍衛看守。風染霜和青禾換上粗布棉衣，臉上抹了些灰，扮成打掃的雜役，混在人群中往冰湖挪去。
一路上，她們避開巡邏的侍衛，終于在辰時來到冰湖岸邊。冰面反射著刺眼的陽光，兩個老弱侍衛坐在湖邊的石頭上打盹，嘴角還掛著口水。青禾從袖中取出一包迷藥，繞到侍衛身后，輕輕將藥粉灑在他們鼻前。不過片刻，兩個侍衛便歪著頭昏了過去。
風染霜連忙拿出冰鑿，用力鑿向冰層。冰面厚得像石板，她鑿了半個時辰，手臂酸得發麻，才鑿出一個碗口大的洞。湖水泛著刺骨的寒意，她趴在洞口往下看，漆黑一片，什么都看不見。
“娘娘，這樣不行，根本看不到底下的東西。”青禾遞來一塊帕子，讓她擦汗。
風染霜接過帕子，忽然想起什么，從袖中取出一根長繩——這是她提前準備的，繩子一端系著塊石頭，另一端綁著個小網兜。她將石頭和網兜扔進洞里，讓青禾拉住繩子，自己則用力晃動繩子，試圖將湖底的東西撈上來。
晃了約莫一刻鐘，風染霜感覺繩子變沉了，連忙讓青禾往上拉。繩子一點點被拽上來，網兜里果然躺著一個木盒。那木盒是松木做的，外面涂了桐油，雖然在湖底泡了許久，卻依舊完好。
風染霜打開木盒的瞬間，眼淚終于忍不住滾落——里面是一疊賬本和一封信。賬本上詳細記錄了郁家私吞軍糧的數量、去向，甚至還有與戶部官員勾結的明細；而那封信，是郁家寫給二皇子的，字里行間滿是算計，說要“借風將軍之頭，絕糧草案后患”，還讓二皇子在皇上面前“美言幾句，助郁家坐穩爵位”。
“找到了！終于找到了！”青禾激動得聲音發顫，連忙將賬本和信收進油紙包。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，伴隨著守陵統領的嘶吼：“風染霜！你果然在這里！”
風染霜抬頭，只見守陵統領騎著馬，身后跟著十幾個侍衛，正往這邊沖來。她心頭一緊，將油紙包塞進青禾懷里：“你快走，把東西交給靜塵師父，讓她務必送到御史臺！我來拖住他們！”
“娘娘，我不走！要走一起走！”青禾死死拉住她的手。
“別傻了！”風染霜用力甩開她的手，聲音帶著哭腔卻格外堅定，“這是為了兄長，為了風家滿門的清白！你必須走！”說完，她拿起冰鑿，朝著沖過來的侍衛迎了上去。
守陵統領見她反抗，冷笑一聲：“不知死活的東西，給我拿下！”侍衛們一擁而上，風染霜雖學過些防身術，卻終究寡不敵眾，很快就被按在雪地里，手腕被粗繩捆得生疼。
守陵統領翻身下馬，一把揪住她的衣領，面目猙獰：“說！你從湖底撈到了什么？交出來！”
風染霜望著他，忽然笑了，雪粒落在她的睫毛上，卻擋不住眼底的鋒芒：“我撈到了郁家私吞軍糧的證據，撈到了你助紂為虐的罪證！你以為二皇子會保你？等真相大白，你不過是他的替罪羊！”
守陵統領臉色驟變，抬手就要打她，卻被一個威嚴的聲音喝止：“住手！”
眾人回頭，只見一隊御林軍簇擁著一位身穿緋色官服的官員而來，官員身后跟著靜塵師父和青禾。那官員是御史臺的左御史，手中還捧著一份明黃的圣旨。
“御史大人！”守陵統領嚇得腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，“下官是被郁家脅迫的，下官也是身不由己啊！”
左御史冷哼一聲，展開圣旨：“陛下有旨，五年前風將軍謀逆一案，系郁家私吞軍糧、蓄意嫁禍，著即徹查！守陵統領與郁家勾結，謀害忠良，即刻押入大理寺問罪！”
御林軍上前，將守陵統領和侍衛們押了起來。左御史走到風染霜面前，拱手道：“風娘娘，委屈您了。陛下已下旨，恢復風將軍的名譽，為風家平反，您明日便可回京。”
風染霜望著左御史手中的圣旨，又看了看青禾手中的油紙包，眼淚再次滾落。這一次，淚水落在雪地里，竟融開了一小片雪——五年的隱忍，五年的等待，兄長的冤屈終于得以洗刷，風家的清白終于得以昭雪。
雪又開始下了，卻不再刺骨。風染霜抬手接住一片雪花，指尖傳來的涼意里，竟帶著一絲暖意。她知道，兄長的在天之靈可以安息了，而她的人生，也終于要走出這片寒陵，迎來新的晨光。