北疆的風總裹著凜冽的銳氣，縱是春日已漫過草原，吹在臉上仍帶著幾分刺骨的寒涼。風染霜憑欄立在雁門關城樓，目光掠過下方穿梭的商隊與巡邊的將士，指尖無意識地摩挲著腰間那枚“風凜”銅印——常年觸碰讓銅面愈發溫潤，邊緣的紋路卻依舊銳利，恰似兄長當年守在邊關時，從未彎折過的脊梁。
“娘娘，兵部剛遞來的文書。”青禾捧著一卷明黃封皮的奏折輕步上前，見風染霜望著遠方出神，又輕聲補了句，“是北疆舊部整編的事。李將軍說，當年跟著風將軍守過野狼谷的三百騎兵，如今已盡數召回，就等您示下，是否要在關下見一面。”
風染霜回過神，接過奏折緩緩展開。紙上字跡遒勁如松，每一行都細細記著舊部的姓名、籍貫與現任職級，末尾還附了幅簡易的野狼谷地形圖，紅墨標注著當年守軍的布防痕跡。她指尖落在“野狼谷”三字上，眼眶驀地一熱——那是兄長當年以三百騎兵硬撼蠻族兩萬大軍的戰場，是風家舊部刻在骨血里的榮光，也是藏了五年的念想。
“傳我話，半個時辰后，關下校場見他們。”風染霜將奏折遞回，轉身理了理素色披風的褶皺，“再備一壺兄長當年常喝的祁門紅茶，溫在炭爐上，我要和他們聊聊舊事。”
青禾應聲退下，不多時，城樓下方便傳來整齊的腳步聲，踏在積雪未消的石板上，沉得像當年的戰鼓。風染霜走下城樓時，校場上已列滿身著戎裝的將士，他們多是兩鬢染霜，脊背卻挺得筆直，見她走來，齊齊單膝跪地，聲浪震得地面似在輕顫：“末將等，參見皇后娘娘！參見風將軍！”
最后一句“參見風將軍”，喊得格外響，尾音里裹著壓了五年的哽咽。風染霜快步上前，親手扶起最前頭的老將軍——他是當年風凜的副將趙崢，左臂上一道深可見骨的疤，是野狼谷之戰里替風凜擋下的刀傷。
“趙將軍，快起來。”風染霜的聲音微啞，“都是自家人，不必多禮。”
趙崢起身時，目光死死鎖著她腰間的銅印，喉結滾了許久，才顫聲開口：“娘娘腰間這枚印……是將軍十八歲從軍時，風老侯爺親手刻的吧？當年將軍總說，這印在，風家的魂就不會散，北疆的防線就不會破。”
“是。”風染霜抬手摸了摸銅印，眼底泛著柔意，“兄長走后，我日日帶著它，就像他還在我身邊一樣。今日叫各位來，一是想看看大家過得好不好，二是想問問，當年兄長在軍中留的那些練兵之法，各位還記著嗎？”
這話剛落，校場上的將士瞬間紅了眼。一名年輕校尉往前邁了半步，朗聲道：“娘娘放心！將軍編的《戍邊要略》，末將等夜夜揣在懷里讀，連家中小子都能背得滾瓜爛熟！當年將軍說，北疆的防線不靠城墻，靠的是將士的骨頭、百姓的信任，這話末將記了五年，刻在心里沒敢忘！”
風染霜心中一暖，轉身示意青禾將熱茶端來。茶盞分到將士手中，溫熱的茶香混著寒氣散開，勾得舊事翻涌。趙崢捧著茶盞，望著杯中沉浮的茶葉，輕聲道：“當年將軍在野狼谷被困三日，糧草斷了兩天，卻死活不讓我們動百姓送的糧。他說，百姓的糧是汗珠摔八瓣換的，我們是守軍，不能搶百姓的活路。最后還是將軍帶著我們，趁夜繞到蠻族糧倉后，拼著傷了七人才解了圍……”
將士們圍著她，你一言我一語地講著舊事：有風雪夜里將軍替士兵暖靴的暖，有勝仗后將軍分賞給弟兄的酒，也有行軍時將軍教小兵識草藥的細。風染霜靜靜聽著，偶爾插兩句兄長在家的模樣——說他小時候爬樹掏鳥窩，被父親罰抄三十遍家訓；說他第一次領兵出征前，偷偷給母親塞了塊繡歪了的平安符，針腳亂得像麻，卻讓母親哭了半宿。
校場上的氣氛漸漸從沉郁轉為溫熱，直到日頭西斜，把將士們的影子拉得很長，風染霜才緩緩開口：“各位都是北疆的功臣，也是風家的恩人。陛下已下旨，讓兵部為各位補足五年的俸祿，家中有難處的，只管報給我。往后北疆的防務，還要多勞煩各位，莫讓兄長當年的心血，白費了。”
“末將等定不負娘娘所托！不負風將軍所托！”將士們再次跪地行禮，這一次，聲里滿是斬釘截鐵的堅定。
送走將士們后，風染霜仍站在校場上，望著夕陽下的雁門關——城樓巍峨如舊，旌旗在風里獵獵作響，遠處草原上，牧民的歌聲順著風飄來，軟得像江南的云。青禾走上前，輕聲道：“娘娘，蘇州府剛遞來書信，張護衛的妻兒已安置妥當了。張夫人說，等孩子再大些，就帶他來北疆，看看風將軍守護過的地方。”
風染霜點頭，嘴角勾著淺淡的笑：“好啊。等他們來了，咱們就帶他們去野狼谷，看看兄長當年種下的那片胡楊林，再告訴孩子，他的父親是英雄，和他舅舅一樣，都是守家衛國的好漢子。”
幾日后，風染霜離開北疆，坐著官船往江南去。此行一是為了查訪民生，二是為了兌現承諾——將風家半數財產拿出來，修江南的水利堤壩。當年兄長總說，江南是大靖的糧倉，水利要是不通，一遇汛期，百姓就得流離失所，朝廷的根基也會晃。他當年沒來得及管江南的事，如今，她替他來做。
船到蘇州府時，恰逢梅雨季節。細雨如絲，落在青石板路上，濺起細碎的水花，把白墻黛瓦潤得發亮。風染霜撐著把油紙傘，走在蘇州的街巷里，身旁跟著青禾與蘇州知府周硯。巷弄兩旁的紅燈籠懸在檐下，雨霧裹著燈籠的暖光，把江南襯得像幅浸了水的畫。
“娘娘，前面就是要修的堤壩舊址。”周硯指著不遠處的河岸，語氣里滿是愧疚，“去年汛期時，這里潰了口，淹了附近三個村子，百姓們躲在山神廟里，吃了半個月的糠麩。如今有了風家的資助，咱們定能把堤壩修得結結實實，讓百姓們睡個安穩覺。”
風染霜走到河岸旁，蹲下身抓起一把泥土——土質松軟，一捏就散，若只鋪石料，下次汛期還是會潰。她指尖捻著泥土，輕聲道：“修堤壩時，不僅要用青石夯基，還要在堤壩內側種上柳樹。柳樹的根能扎進土里固堤，枝葉能擋雨，夏天還能給百姓遮蔭。兄長當年在北疆修堡壘，就常用這法子，既實用，又不虧了百姓。”
周硯連連點頭，躬身道：“娘娘想得周全！末官這就讓人去尋柳樹苗，定按娘娘的吩咐辦。”
正說著，遠處傳來一陣孩童的笑鬧聲。風染霜抬頭望去，幾個穿藍布衫的孩子撐著小傘，在巷口的石橋上追跑，橋下烏篷船緩緩劃過，船夫唱著江南小調，調子軟得像棉花。她望著這平和的景象，心里忽然安定下來——這就是兄長想守的山河，是她如今要護的人間。
當晚，風染霜住在蘇州府的驛館里。青禾整理行李時，從包裹里翻出個藍布包，輕輕遞過來：“娘娘，這是從忠勇祠帶的，是風將軍當年的日記本，您要不要看看？”
風染霜接過布包，指尖撫過磨得發亮的牛皮封面，小心翼翼地打開。紙頁已有些泛黃，字跡卻依舊清晰，第一頁上寫著：“十八歲，從軍。父贈‘風凜’印，言：‘凜者，正直也。守疆者，當如凜風，不折不屈。’吾記之，不敢忘。”
一頁頁往下翻，盡是兄長從軍后的點滴：有第一次領兵作戰的緊張，寫著“手按劍柄時，指節都在抖”；有打勝仗后的雀躍，畫了個歪歪扭扭的酒杯；有見百姓遭災時的自責，字跡重得透了紙背；也有對家人的思念，提過“妹妹總愛揪我頭發，如今該長大多了”。
翻到野狼谷之戰后的那頁，風染霜的眼淚忽然落了下來。紙上寫著：“今日，三百弟兄抵住兩萬蠻族，無一人退。戰后清點，傷二十，亡五。吾立陣前，見弟兄們血染征袍，仍挺脊梁，心中愧甚——若吾指揮再細些，或許便不會有弟兄殞命。往后，吾定當更慎，護弟兄周全，護北疆周全。”
她想起白天趙崢說的話——當年野狼谷之戰后，兄長在陣前跪了一夜，為犧牲的弟兄守靈，第二天就帶著人去尋遺體，親自送回他們的家鄉，連小兵的鞋帶松了，都蹲下來幫著系好。
“兄長，你總是這樣，把所有責任都扛在自己肩上。”風染霜用指尖輕輕擦去紙頁上的淚痕，聲音輕得像耳語，“如今你放心，你的弟兄們都好好的，北疆的防線固若金湯，江南的百姓也能安穩度日。你想做卻沒來得及做的事，我都會替你做好。”
次日清晨，雨停了。風染霜帶著青禾去了蘇州府的學堂——這是用風家財產修的第一所學堂，昨日剛完工，今日是開學的日子。學堂門口擠滿了百姓，手里捧著自家種的蔬菜、曬的干貨，見她來，都涌了上來。
一位白發老婦人捧著籃楊梅，顫巍巍走到風染霜面前，眼里閃著光：“皇后娘娘，您為我們修堤壩、辦學堂，是江南百姓的大恩人啊！這是家里樹上結的楊梅，甜得很，您嘗嘗。”
風染霜接過楊梅，咬了一口——酸甜的汁水在舌尖散開，裹著江南的清潤。她彎腰摸了摸老婦人身邊孩子的頭，柔聲道：“老人家，學堂是給孩子們讀書的地方，只要孩子們能好好讀書，將來做個有用的人，就是對我最好的感謝。”
學堂里，孩子們已坐得整整齊齊，小臉上滿是好奇。風染霜走進教室，望著一張張稚嫩的臉龐，輕聲道：“孩子們，今日是你們開學的日子。你們知道嗎？在北疆，有位風將軍，他用生命守護著我們的國家；在江南，有無數百姓，用雙手種出了滿倉的糧食。你們現在好好讀書，將來可以像風將軍一樣守家國，也可以像百姓一樣建家鄉。無論將來做什么，都要記住，做人要正直，做事要踏實，別辜負了這太平日子，也別辜負了自己的初心。”
孩子們似懂非懂地點頭，齊聲喊道：“謝謝皇后娘娘！我們會好好讀書的！”
風染霜看著他們認真的模樣，心里滿是暖意。走出學堂時，陽光正好穿破云層，落在學堂的屋檐上，鍍了層金邊。青禾走上前，輕聲道：“娘娘，宮里傳消息來，陛下讓您月底回京，商議冊封太子的事。”
風染霜點頭：“知道了。咱們在江南再待幾日，看看堤壩開工的情況，再去杭州府定學堂的選址，然后再回京。”
接下來的幾日，風染霜走遍了江南的幾個府城。在常州府看堤壩石料，在嘉興府查學堂木料，每到一處，百姓都夾道相迎，把家里最好的東西往她手里塞。風染霜知道，這些感謝不是給她的，是給兄長的——是他的忠勇換來了如今的太平，是風家的堅守，讓百姓們暖了心。
月底，風染霜啟程回京。官船行至長江江面時，她站在船頭，望著遠方的天空——藍天白云鋪在江面上，遠處山巒連綿，像幅展開的錦繡。青禾走到她身邊，指著天邊輕聲道：“娘娘，您看，那有雁群。”
風染霜抬頭望去，一群大雁排成“人”字形，往北方飛去，翅膀劃破云層，留下淡淡的痕跡。她忽然想起兄長當年寫的詩：“雁歸北疆時，便是家國安。吾守邊關月，盼得萬家歡。”
“青禾，你說，兄長看到如今的景象，會不會很高興？”風染霜輕聲問。
青禾點頭，眼里滿是笑意：“將軍肯定會高興的。娘娘您看，這大靖的山河，國泰民安，百姓安樂，不就是將軍畢生的心愿嗎？”
風染霜望著雁群漸漸遠去的身影，嘴角勾起一抹堅定的笑。她知道，兄長的心愿，她已經實現了；而她的路，才剛剛開始。往后，她會帶著兄長的期望，守好這大靖的山河，護好這世間的安寧，讓兄長的忠魂，永遠安息在這片他用生命守護過的土地上。
船繼續往前駛，江水拍打著船舷，發出嘩嘩的聲響，像是在講著過往的故事，又像是在唱著未來的希望。風染霜立在船頭，腰間的“風凜”銅印在陽光下熠熠生輝，映著她挺拔的身影，也映著這萬里河山的太平與安康。