風染霜陪著風澈寫完最后一頁蠅頭小楷時，窗外的暮色已漫進殿內，將鎏金燭臺上的燭火襯得愈發清亮。小太監端來一碗溫得恰到好處的牛乳，白瓷碗沿凝著細密的水珠，風澈卻攥著風染霜的衣袖不肯松手，軟乎乎的聲音帶著撒嬌的意味：“母后喂，澈兒要母后吹涼了才喝。”
風染霜無奈地彎了彎唇角，接過牛乳碗，銀勺輕輕舀起一勺，指尖懸在碗上方試了試溫度，又低頭吹了吹，才遞到風澈嘴邊。小家伙乖乖張嘴，黑葡萄似的眼睛卻一瞬不瞬地盯著她，長睫在燭光下投出細碎的陰影，小臉上滿是全然的依賴：“母后，你上次說江南有會‘唱歌’的烏篷船，還有能擋住大水的堤壩，下次去能不能帶上澈兒呀？澈兒可以幫你拿帕子，還能自己走路，不麻煩的。”
她持勺的手頓了頓，指尖輕輕蹭過兒子軟嫩的臉頰，語氣溫柔卻帶著不容置疑的篤定：“澈兒現在還小，江南水路遠，路上顛簸。等你再長兩歲，能把《千字文》背得滾瓜爛熟，母后就帶你去看烏篷船，好不好？”風澈似懂非懂地點點頭，忽然想起什么，從枕頭下摸出個繡著小老虎的布包，指尖捏著布繩輕輕一抽，露出幾顆紅得發亮的干山楂——果皮上還沾著細碎的糖霜，顯然是精心保存的。
“這是太傅家的阿苑送我的，說吃了能開胃，不積食。”風澈捏起一顆遞到風染霜嘴邊，小眉頭微微皺著，像在認真叮囑，“母后在外面肯定沒好好吃飯，快嘗嘗，可甜了。”風染霜含住山楂，酸甜的滋味在舌尖漫開，卻不及心底暖意的半分——她離宮的兩個月，這七歲的孩子竟把旁人送的小零嘴攢著，巴巴地等她回來分享。
夜深時，風染霜幫風澈掖好錦被，剛要起身回自己的寢殿，手腕卻被一只溫熱的小手攥住。風澈睜著眼睛，睫毛在燭光下輕輕顫動，聲音帶著剛睡醒的軟糯，還摻了幾分委屈：“母后，你今晚別走好不好？澈兒一個人睡會做噩夢。”他往風染霜身邊挪了挪，小腦袋抵著她的掌心，“上次夢到你又坐船走了，澈兒在碼頭追著喊，你都沒回頭。”
風染霜的心像被輕輕揪了一下，俯身將他摟進懷里，手掌輕輕拍著他的后背，動作溫柔得像在安撫易碎的珍寶：“母后不走，今晚就守著澈兒睡。”她輕聲哼起幼時哄他入睡的搖籃曲，調子舒緩輕柔，風澈漸漸放松下來，小身子往她懷里縮了縮，呼吸也變得綿長平穩，只有攥著她衣襟的手，仍悄悄用了點力氣。
第二日清晨，風染霜是被身邊的動靜鬧醒的。睜開眼時，見風澈正支著小胳膊，睜著圓溜溜的眼睛看她，小手還搭在她的胳膊上，像怕她悄悄離開。見她醒來，小家伙立刻露出燦爛的笑，聲音里滿是雀躍：“母后，我們一起去給皇祖母請安吧？我昨天跟太傅學了新的請安姿勢，要做給皇祖母看。”
到了慈寧宮，太后正坐在窗邊翻著佛經，見風染霜帶著風澈進來，放下書卷笑著招手：“澈兒快過來，讓皇祖母看看，這兩個月是不是又長高了？”風澈卻沒立刻上前，反而往風染霜身后躲了躲，小手緊緊攥著她的裙擺，小聲道：“要母后一起過去。”
太后臉上的笑容僵了一瞬，隨即又恢復平和。風染霜連忙打圓場，輕輕揉了揉風澈的頭頂：“這孩子，許久沒見太后，倒有些靦腆了。快，給皇祖母請安，讓皇祖母看看你的新姿勢。”風澈這才從她身后探出頭，規規矩矩地屈膝行禮，動作雖稚嫩卻認真，目光卻始終黏在風染霜身上，像系著一根無形的線，生怕她突然消失在視線里。
請安過后，風染霜要去長樂宮與慕容冷越商議江南學堂的后續事宜，剛轉身要走，風澈就小跑著追過來，抱著她的腿不肯撒手：“母后，你處理完事情還會回來嗎？會不會像上次一樣，要好多好多天？”風染霜蹲下身，幫他理了理歪掉的衣領，指尖輕輕擦去他嘴角沾著的點心碎屑：“母后很快就回來，回來陪你練新學的字帖，乖，聽話。”
她走后，風澈坐在書桌前，面前攤著太傅剛布置的練字任務，手里握著的毛筆卻半天沒落下。他時不時抬頭看向殿門，小臉上滿是期待，連太傅輕聲提醒“殿下，該練字了”，都只是含糊地點點頭，目光仍黏在門口的方向。太傅見狀，忍不住笑著打趣：“殿下是在等皇后娘娘回來？”風澈立刻用力點頭，小臉上滿是篤定：“母后說會回來陪我練字的，她從來不會騙我的。”
臨近午時，風染霜終于趕回風澈的寢殿。剛推開殿門，就見一道小小的身影像只雀兒似的撲過來，她順勢彎腰將他抱起，卻發現他手里還攥著半塊未吃完的桂花糕——糕餅邊緣還帶著溫熱的氣息，顯然是特意留著的。“怎么不吃了？”風染霜捏了捏他的小臉，語氣里滿是笑意。風澈把糕點遞到她嘴邊，眼睛亮晶晶的：“等母后一起吃呀！太傅說，最甜的點心，要和最親的人分著吃才好吃。”
午后的陽光透過窗欞，在殿內灑下斑駁的光影。風染霜坐在桌前處理后宮事務，面前攤著各宮呈上來的賬目，風澈就搬了個小凳坐在她身邊，安安靜靜地畫畫。他用稚嫩的筆觸畫了一幅畫：畫面中央是兩個小人，一個穿著繡著鳳凰的皇后朝服，一個穿著綴著團紋的皇子常服，兩人手牽著手，旁邊還畫了只圓滾滾的小兔子，耳朵上還沾著一朵小花。“母后你看！”風澈舉著畫跑過來，興奮地指著畫面，“這是母后，這是我，還有我們宮里的雪球！我要把它貼在母后寢殿的鏡子旁邊，這樣母后每天梳頭的時候都能看到。”
傍晚時分，慕容冷越處理完朝政，特意繞路來看他們。剛進殿門，就見風澈正坐在風染霜腿上，纏著她講江南的故事，連他進來都沒察覺。慕容冷越忍不住打趣：“澈兒，你現在可是越來越黏你母后了，活像個小尾巴。”風澈這才抬頭看他，小臉上滿是認真，語氣卻帶著孩童的執拗：“母后不在的時候，澈兒每天都很想她，現在母后回來了，我要多陪陪她，把之前想她的時間都補回來。”
風染霜抱著兒子，聽著他稚嫩卻真誠的話，心里像被溫水浸過，滿是柔軟。她知道，在這規矩森嚴、暗流涌動的深宮里，年幼的風澈沒有太多可以依賴的人，她是他唯一的港灣。往后，無論后宮有多少算計，朝堂有多少風波，她都會牢牢護住這顆純粹的童心，讓他在這份安穩的依賴里，慢慢長成有擔當、有溫度的模樣。