當馬車緩緩駛入京城城門之際，暮色已然四合。夕陽那最后的余暉，如同薄紗一般，輕柔地灑落在朱紅色的宮墻上，給那巍峨壯觀的宮殿，鍍上了一層如夢如幻的溫柔金邊。風澈揉著惺忪的睡眼，從風染霜溫暖的懷里悠悠抬起頭來，一看到那熟悉的宮闕輪廓，頓時興奮得小手直拍，聲音清脆地喊道：“母后，我們到家啦！我要把在江南聽到的故事，都講給宮里的小伙伴們聽！”
一行人剛邁進御書房，內侍便匆匆捧著一疊奏折迎了上來，微微俯身，低聲稟報道：“陛下，這是江南各州府加急遞來的秋糧收成奏報，另外還有西北邊境剛剛送來的平安信。”慕容冷越伸手接過奏折，修長的指尖在“秋糧豐收”這幾個字上稍作停頓，而后轉過頭，笑意盈盈地對風染霜說道：“看來江南傳來的好消息，已經搶先一步傳回京城了。”
風澈好奇地湊了過來，努力踮起腳尖，想要看清奏折上的字跡。慕容冷越見狀，寵溺地拿起一份奏折遞給他，耐心地解釋道：“你瞧，這上面寫著蘇州府的稻谷畝產比去年足足多了兩石呢。如此一來，百姓們不僅能吃得飽飽的，還能把多余的糧食儲存起來。這，便是我們當初堅守堤壩的意義所在呀。”風澈似懂非懂地點了點頭，小臉上滿是認真的神情：“父皇，那我們以后還要去更多更多的地方，幫助更多更多的百姓，對不對？”
“當然。”慕容冷越微笑著摸了摸他的頭，而后目光溫柔地轉向風染霜，說道：“明日早朝，我打算頒布一道旨意，讓各州府都效仿江南的夯土技法來修繕水利，再選派工部官員前往江南實地學習，將江南的成功經驗推廣至全國。”風染霜輕輕頷首，表示贊同：“此舉實在是甚好，水利暢通了，百姓們的收成才能有長久的保障。”
第二日清晨，早朝之時，當慕容冷越提出修繕全國水利這一利國利民的提議時，朝堂之上頓時響起一片贊同之聲。戶部尚書率先出列，躬身奏道：“陛下，今年江南秋糧大豐收，國庫糧草儲備充裕，完全能夠支撐各地水利工程所需的開支。臣斗膽建議，再從國子監精心選拔一批精通農事、熟悉水利的學子，派往各州府協助修繕工作。如此一來，既能讓這些學子得到充分的歷練，又能確保工程的質量。”
慕容冷越欣然應允，當即便鄭重下旨：命工部牽頭，聯合戶部、國子監全力推進全國水利修繕工程；同時對江南治水有功的官員予以嘉獎，將“安心堤”的修繕技法詳細編撰成書，分發至全國各地，以供各地參考學習。散朝之后，幾位德高望重的老臣圍攏過來，紛紛感慨道：“陛下心系天下百姓，不辭辛勞親赴江南督辦水利，如今又大力推廣良法，實乃天下百姓之幸啊！”
而此刻的后宮之中，風染霜正陪著風澈細心整理從江南帶回的物件。竹編的蟈蟈籠靜靜擺在窗邊，里面的蟈蟈依舊不知疲倦地“吱吱”鳴叫著；龍井茶葉被精心分裝在精致的瓷罐里，淡雅的清香若有若無地散發出來；還有風澈親手采摘的茶芽，被他小心翼翼地夾在書頁之中，儼然成了獨一無二的書簽。“母后，我想把這些茶葉送給太傅和宮里的侍衛叔叔們，讓他們也嘗嘗江南的味道。”風澈雙手捧著瓷罐，眼神明亮而又期待。
風染霜微笑著點頭，輕柔地幫他將茶葉一份份仔細分裝。正忙碌間，內侍前來稟報：“夫人，江南茶園的主人特意托人送來了新榨的茶油和腌制好的梅干，說是給小公子的謝禮。”風澈一聽，眼睛頓時亮了起來，連忙跑過去接過來，看著陶罐里色澤誘人的梅干，不禁想起在江南茶園度過的快樂時光，忍不住笑道：“爺爺真好，我明年還要去看望他！”
日子在不知不覺中過得飛快，轉眼間便到了冬至。宮中大擺宴席，慕容冷越卻特意吩咐御膳房，多做一些具有江南風味的點心——香甜的定勝糕、精致的梅花糕，還有用清香茶油炒制的新鮮時蔬。宴會上，風澈雙手捧著定勝糕，邁著小短腿，一本正經地走到幾位武將面前，奶聲奶氣卻又無比認真地說道：“將軍叔叔，這是江南的點心，吃了它，你們在守衛邊疆的時候一定會打勝仗的！”武將們被他這可愛的模樣逗得哈哈大笑，紛紛接過點心，連聲道：“多謝小公子的吉言！”
宴會進行到一半，慕容冷越起身，緩緩舉起酒杯，目光堅定而又溫和地對眾人說道：“今年江南水利修繕工作進展順利，秋糧喜獲豐收，這一切離不開諸位百官的勤勉奉公，更離不開天下百姓的大力支持。冬至，本就是團圓的日子，朕衷心希望從今往后，天下百姓都能歲歲平安，家家團圓。”眾人聞言，紛紛起身舉杯，一時間，宮宴上的歡聲笑語，透過雕花的窗欞，悠悠飄向京城那深邃的夜空。
夜深之后，慕容冷越與風染霜并肩佇立在宮窗前，靜靜地看著庭院里紛紛揚揚飄落的雪花。風澈早已在睡夢中甜甜微笑，小臉上洋溢著幸福的神情。“明年春天，我們可以帶著澈兒去西北看一看。”風染霜輕聲說道，“讓他見識一下邊疆的將士們是如何舍生忘死守護家國，領略一下草原的遼闊壯美，也去看看那里的百姓們的生活百態。”
慕容冷越輕輕握住她的手，眼中滿是期許與愛意：“好。等明年開春，我們便一同啟程。要讓澈兒明白，這天下不僅有江南的溫柔水鄉，如詩如畫；還有西北的金戈鐵馬，氣勢磅礴；不僅有豐收的喜悅，令人歡暢；還有守護的責任，重于泰山。”雪花無聲地輕輕落在窗臺上，慢慢融化成晶瑩的水珠，仿佛在為他們這美好的約定默默作證。
風澈并不知道，父母已然為他精心規劃好了更為廣闊的天地。他只是在甜美的夢里，又一次回到了江南的茶園，跟在茶農爺爺身后，歡快地采摘茶葉，在“安心堤”邊靜靜地看著江水潺潺流淌，在田埂上無憂無慮地追著五彩斑斕的蝴蝶盡情奔跑。夢里的江南，依舊溫暖如昔，依舊充滿了勃勃生機，而在他小小的心里，那顆“守護百姓”的種子，正在悄然發芽，靜靜等待著長成參天大樹，庇佑天下蒼生的那一天。
御書房的燈火依舊明亮，慕容冷越輕輕翻開奏折，上面詳細記錄著各地水利工程的進展情況。他神色凝重，提筆在奏折上鄭重批復，字跡剛勁有力，仿佛帶著千鈞之力：“務必保質保量，勿負百姓所托。”窗外的雪，還在紛紛揚揚地下著……