馬車在戈壁上顛簸前行，車輪碾過碎石的聲響單調(diào)而沉悶，像一把鈍刀，反復切割著風染霜緊繃的神經(jīng)。車廂內(nèi)一片漆黑，只有那道指寬的縫隙透進些許月光，勉強勾勒出周圍堆放的木箱輪廓，棱角在昏暗中顯得格外猙獰。空氣中彌漫著一股刺鼻的氣味，混雜著塵土的干燥、皮革的腥膻與某種不知名草藥的苦澀，嗆得她忍不住咳嗽，口中的麻布卻讓咳嗽變成了壓抑的嗚咽，胸口悶得發(fā)疼。
她挪到車廂角落，背靠著冰冷的木板坐下，木板上的毛刺扎著后背。腳踝上的鐵鏈隨著車身晃動發(fā)出“嘩啦”聲響，每一次碰撞都牽扯著皮肉，帶來細密的痛感，像是有螞蟻在啃噬。之前被拖拽時擦破的手臂還在滲血，血漬透過淡青色的衣袖暈開，形成深色的印記，黏住了布料，一動就牽扯著傷口發(fā)疼。她試著活動手腕，反綁的麻繩勒得更緊，粗糙的纖維磨著已經(jīng)紅腫的皮膚，火辣辣地疼，仿佛要嵌進肉里。
不知過了多久，馬車忽然停下。風染霜警惕地屏住呼吸，耳朵貼緊車廂壁，聽著外面的動靜。先是一陣雜亂的馬蹄聲，似乎有人下馬，接著是黑衣人低沉的交談，夾雜著波斯語的腔調(diào)，音節(jié)古怪而生硬。她隱約聽到“水源”“休整”之類的字眼，心稍稍放下——看來他們是要暫時歇息，這也意味著她暫時不會有危險。
片刻后，車廂門被打開，刺眼的月光涌了進來，像潑了一地的銀水，讓她下意識地瞇起眼睛。兩名黑衣人站在門口，其中一人手里端著水囊和一塊干硬的餅，面無表情地看著她，眼神里沒有絲毫溫度：“皇后娘娘，先喝點水，吃點東西。別想著耍花樣，否則有你好受的。”
風染霜沒有動。她知道自己此刻的處境，像砧板上的魚肉，反抗只會招來更多折磨，只能暫時隱忍。黑衣人見她不動，不耐煩地走上前，粗暴地扯掉她口中的麻布。麻布摩擦著嘴角的皮膚，留下一道紅痕，帶著火辣辣的疼。
“喝！”黑衣人將水囊遞到她嘴邊，語氣不容置疑，手指幾乎要戳進她的臉頰。風染霜確實渴得厲害，干裂的嘴唇一碰觸到清涼的水，便忍不住小口喝了起來。水順著喉嚨滑下，緩解了喉嚨的干澀，卻也讓她更加清醒地意識到，自己正身處何等危險的境地——前不著村后不著店的戈壁，身邊是虎視眈眈的敵人，救援渺茫。
喝完水，黑衣人又將干餅塞到她手里。餅硬得像石頭，咬下去硌得牙生疼，還帶著一股陳腐的霉味。風染霜強忍著不適，小口啃著——她必須保持體力，才有機會等待救援，或是尋找自救的時機。每一口都難以下咽，她只能慢慢咀嚼，讓唾液軟化干硬的餅渣。
黑衣人在一旁死死盯著她，眼神像鷹隼一樣銳利，不放過她任何一個細微的動作，不給她任何可乘之機。等她吃完，黑衣人再次將麻布塞進她口中，粗糙的布料磨得牙齦發(fā)疼，重新鎖上車門，只留下那道透風的縫隙，寒風灌進來，吹得她打了個寒顫。
車廂內(nèi)再次陷入黑暗。風染霜靠在角落，聽著外面的動靜漸漸變小，只有偶爾傳來的馬蹄聲和咳嗽聲，還有遠處戈壁夜風吹過的嗚咽聲。她悄悄挪動身體，用肩膀輕輕撞擊身邊的木箱，想看看里面裝的是什么。木箱很沉，撞上去發(fā)出沉悶的聲響，似乎裝著金屬之類的東西，晃動時能聽到“哐當”的碰撞聲。她心中一動——難道是兵器？這些東瀛人和波斯人，到底想帶著她去哪里？又想策劃什么陰謀？
一連串的疑問在她腦海中盤旋，卻找不到答案。她只能強迫自己冷靜下來，回憶著之前的路線。從雁門關出發(fā)，經(jīng)過山谷，再到這片戈壁，他們應該是朝著西北方向行進。西北方向除了零星的草原部族，便是西域各國的疆域，波斯人的勢力范圍也在那一帶。難道他們是想把她帶到波斯？或是某個隱藏的據(jù)點，用她來交換城池或糧草？
就在她思索之際，遠處忽然傳來一陣狼嚎。狼嚎聲凄厲而悠長，在寂靜的戈壁上回蕩，像嬰兒的啼哭，讓人不寒而栗。風染霜的心猛地一緊——戈壁夜晚常有狼群出沒，這些黑衣人雖然人多，可若是遇到大規(guī)模的狼群，恐怕也難以應對。
她屏住呼吸，仔細聽著外面的動靜。果然，狼嚎聲越來越近，還夾雜著馬匹的嘶鳴和黑衣人的驚呼聲，似乎有人在慌亂地拔刀。接著，便是兵刃出鞘的脆響和狼的慘叫聲，還有皮肉被撕裂的聲音。看來他們真的遇到了狼群。
風染霜的心跳不由得加快。這或許是一個機會！若是黑衣人被狼群牽制，她或許能找到逃跑的機會。她掙扎著站起身，用肩膀用力撞擊車廂門，可車門被釘?shù)盟浪赖模瑹o論她怎么撞，都紋絲不動，反而震得自己肩膀發(fā)麻。
就在她焦急萬分時，車廂忽然劇烈晃動起來，像是被什么東西撞了一下，力道大得讓她幾乎摔倒。風染霜站立不穩(wěn)，手忙腳亂地扶住木箱，才勉強穩(wěn)住身形，腳踝上的鐵鏈再次勒緊，疼得她眼前發(fā)黑，幾乎要暈過去。她聽到外面?zhèn)鱽砀嗟睦呛柯暎€有黑衣人的慘叫聲，似乎情況越來越危急，有人在喊“快放箭”。
可沒過多久，外面的動靜漸漸變小。風染霜疑惑地豎起耳朵，只聽到黑衣人粗重的喘息聲，還有收拾東西的聲響，有人在低聲咒罵著什么。看來狼群已經(jīng)被擊退了。她心中的希望剛剛?cè)计穑炙查g熄滅，像被風撲滅的燭火。
不知又過了多久，馬車再次啟動。這次的速度比之前更快，似乎是想盡快離開這片危險的區(qū)域，車輪碾過石子的聲音也變得急促起來。風染霜靠在車廂壁上，疲憊感漸漸襲來，眼皮重得像灌了鉛。她已經(jīng)一整天沒有好好休息，加上之前的驚嚇和顛簸，身體早已不堪重負。可她不敢睡，生怕錯過了任何可能自救的機會，只能強撐著，用疼痛保持清醒。
她睜著眼睛，望著車廂內(nèi)微弱的月光，腦海中不斷浮現(xiàn)出慕容冷越和風澈的身影。慕容冷越此刻一定在焦急地尋找她，眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂；風澈也會拼盡全力追查她的下落，少年人的臉上寫滿倔強。一想到他們，她心中便涌起一股力量——她不能放棄，一定要活著回去，回到他們身邊，回到那個有溫暖燈火的帳篷里。
天邊漸漸泛起魚肚白時，馬車終于在一處隱蔽的山洞前停下。洞口被茂密的沙棘叢遮掩，枝條上的尖刺在晨光中閃著寒光，若不仔細看，根本發(fā)現(xiàn)不了這里藏著一處容身之地。風染霜被黑衣人粗魯?shù)刈萝嚕直郾荒蟮蒙郏p腳剛落地，便被沙地上的碎石硌得倒抽冷氣——昨夜逃跑時磨破的鞋底早已開裂，此刻雙腳幾乎是直接踩在尖銳的石子上，每一步都像踩在刀尖上。
“進去！”領頭的波斯人推了她一把，語氣兇狠，帶著濃重的異域口音。風染霜踉蹌著走進山洞，險些摔倒，借著洞口透進的晨光，看清了洞內(nèi)的景象：地上鋪著幾張破舊的羊毛毯，散發(fā)著羊膻味和霉味，角落里堆著幾個水囊和干糧袋，除此之外，再無他物。顯然，這里是他們提前準備好的臨時據(jù)點，簡陋得像個獸穴。
黑衣人將她的鐵鏈拴在洞壁的鐵環(huán)上，鐵鏈長度剛夠她在洞內(nèi)活動，卻無法觸及洞口，像給她畫了個無形的牢籠。做完這一切，他們便轉(zhuǎn)身離開，只留下兩名黑衣人在洞口看守，手里握著彎刀，眼神警惕地掃視著四周。
風染霜坐在羊毛毯上，看著手腕上被麻繩勒出的紅痕，像幾條丑陋的蚯蚓，心中滿是焦慮。她不知道慕容冷越是否已經(jīng)追查到這里，也不知道自己還要被囚禁多久。她試著用指甲摳挖鐵鏈與鐵環(huán)的連接處，指甲都摳斷了，滲出血來，可鐵環(huán)牢牢嵌在石壁里，任憑她怎么用力，都紋絲不動。
正午時分，波斯首領帶著一名黑袍人走進山洞。那黑袍人臉上蒙著面紗，只露出一雙渾濁的眼睛，像蒙著一層灰，手里端著一個黑色的陶碗，碗中盛著淡紫色的液體，散發(fā)著奇異的香氣，甜膩中帶著一絲詭異。
風染霜警惕地往后縮了縮，背脊緊緊貼住冰冷的洞壁，盯著那碗液體，聲音因緊張而發(fā)顫：“你們要做什么？”
波斯首領冷笑一聲，上前一步按住她的肩膀，力道大得像要把她的骨頭捏碎，讓她無法動彈：“皇后娘娘，這是‘忘憂湯’，喝了它，你就不會再為過去的事情煩惱了。放心，這東西不會傷你的性命，只會讓你忘了一些‘不該記著’的人和事。”
風染霜心中一震，瞬間明白過來——他們是想讓她失憶！一旦忘了慕容冷越和風澈，忘了自己是大啟皇后，她就再也無法成為要挾慕容冷越的籌碼，可他們?yōu)楹我@么做？難道是追兵已經(jīng)逼近，他們想改變計劃，將她藏起來作為長久的人質(zhì)？
“我不喝！”風染霜拼命掙扎，想要推開波斯首領，可她的力氣遠不及對方，肩膀被按得生疼，骨頭像要裂開。
黑袍人見狀，上前一把捏住她的下巴，手指冰冷而粗糙，強迫她張開嘴。波斯首領趁機端起陶碗，將碗中的淡紫色液體一點點灌進她的嘴里。液體滑過喉嚨時，帶著一絲甜意，像加了蜜的毒藥，可下咽后沒多久，便有一股灼熱感從胃部蔓延開來，直沖大腦，像有團火在燒。
風染霜拼命搖頭，想要將液體吐出來，卻被黑袍人死死捂住嘴巴，只能發(fā)出“嗚嗚”的聲音。她能感覺到，自己的意識正在一點點模糊，腦海中關于慕容冷越和風澈的記憶，像被潮水沖刷的沙畫，漸漸變得模糊不清。她想抓住那些記憶，想記住慕容冷越溫暖的懷抱，想記住風澈稚嫩卻堅定的臉龐，可那些畫面卻越來越遠，最終消失在一片白茫茫的混沌中。
不知過了多久，灼熱感漸漸褪去，取而代之的是一種莫名的空洞。風染霜癱坐在羊毛毯上，眼神茫然地看著眼前的波斯首領和黑袍人，像是第一次見到他們，眼中沒有恐懼，只有純粹的陌生。她張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己連一句話都說不出來——她不知道自己是誰，不知道這里是哪里，也不知道眼前的人是誰。腦袋里空空的，像被掏空了。
“很好。”波斯首領看著她茫然的眼神，滿意地點了點頭，露出一口黃牙，“看來藥效起作用了。”
黑袍人收起陶碗，聲音沙啞得像破舊的風箱：“她現(xiàn)在什么都不記得了，接下來就按計劃行事，把她帶到‘那邊’去。等慕容冷越找到她時，一切都晚了。”
波斯首領應了一聲，對門口的黑衣人吩咐道：“看好她，別讓她亂跑。等天黑了，我們就出發(fā)。”
黑衣人領命，重新守在洞口。山洞內(nèi)恢復了寂靜，只剩下風染霜茫然的呼吸聲。她蜷縮在羊毛毯上，眼神空洞地望著洞頂?shù)膸r石，巖石的紋路在她眼中只是一團模糊的影子，腦海中一片空白。偶爾有零星的畫面閃過——比如一片泛著綠光的草場，比如一個模糊的男子身影，比如一句溫柔的“染霜”，可那些畫面轉(zhuǎn)瞬即逝，像從未存在過一樣，抓不住，留不下。
她抬手摸了摸自己的臉頰，指尖觸到一片濕潤——不知何時，她竟哭了。可她不知道自己為何要哭，只覺得心里空落落的，像少了什么重要的東西，疼得厲害，卻想不起到底丟了什么。
夜幕再次降臨，山洞外傳來黑衣人收拾東西的聲響，金屬碰撞聲和腳步聲交織在一起。風染霜被再次拽起，鐵鏈在她腳踝上發(fā)出“嘩啦”的聲響，她像個提線木偶一樣被拖著走，雙腳在石子地上磕磕絆絆，卻感覺不到疼，只是麻木地跟著移動。
馬車再次啟動，朝著更深的戈壁駛?cè)ィ路鹨傁驘o盡的黑暗。風染霜坐在車廂內(nèi)，透過那道指寬的縫隙，看著外面漆黑的夜空，星星稀疏而遙遠。她不知道自己要去哪里，也不知道等待自己的會是什么。她只覺得，自己的人生像是一張被撕碎的紙，而她，正拿著那些碎片，卻不知道該如何拼湊，甚至不知道這碎片原本屬于什么樣的圖案。
與此同時，戈壁的另一邊，慕容冷越正帶著禁軍和查哈爾部的騎兵，沿著波斯人留下的蹤跡，焦急地追趕。他手中緊緊攥著風染霜掉落的一支玉簪——那是他之前送給她的定情信物，簪頭雕刻著一朵盛放的梅花，是在山谷附近的碎石堆里找到的，玉簪上還沾著點點血跡。
“皇上，前面發(fā)現(xiàn)了馬蹄印，方向是西北方向！很新，應該剛過去沒多久！”一名親兵策馬趕來，大聲稟報，聲音里帶著一絲興奮。
慕容冷越眼中閃過一絲急切，揮鞭抽馬，馬發(fā)出一聲嘶鳴，加快了速度：“快！追上去！一定要找到皇后！”他的聲音嘶啞，布滿了紅血絲的眼睛死死盯著前方，仿佛要穿透這無邊的黑夜。
風澈也緊隨其后，手中的長槍握得更緊，指節(jié)泛白：“母后一定在前面！我們很快就能找到她了！”少年人的聲音帶著哭腔，卻透著一股不肯放棄的執(zhí)拗，胯下的馬跑得幾乎要飛起來。
馬蹄聲在戈壁上疾馳，卷起陣陣沙塵，在月光下形成一條黃龍。慕容冷越望著前方漆黑的夜色，心中滿是擔憂。他不知道風染霜此刻是否安全，也不知道波斯人和東瀛人到底想對她做什么。他只知道，自己必須盡快找到她，不能讓她再受任何傷害，哪怕是拼了性命，也要把她帶回來。