飛船穿越星環星外圍那圈彩色星環時,風澈正趴在舷窗邊,手指隔著玻璃跟著星環的軌跡滑動。那星環不像星云農場的星塵帶那樣柔和,也不似極光星的極光那般靈動,而是由無數細碎的巖石與冰晶組成,在陽光下折射出紅、橙、藍、紫四種顏色,像有人在太空里掛了一圈五彩的項鏈,將下方棕灰色的星球牢牢“圈”在中間。
“還有兩分鐘抵達星環星觀測站空港。”慕容冷越的聲音從控制臺傳來,屏幕上跳動著星環星的環境數據,“當前地表溫度18℃,大氣含氧量19%,但地表70%是巖石地貌,只有巖石縫里有土壤,且晝夜溫差可達25℃。”他調出一份作物資料,眉頭微蹙,“我們的目標作物是‘巖穗草’,觀測站的趙工程師說,它是星環星唯一能量產的糧食作物,種子富含蛋白質,但最近被‘星環蟲’啃食,近半巖穗草已經枯萎,種子產量驟降。”
風澈趕緊摸了摸口袋里的玻璃瓶——里面裝著極光星的極光苔樣本和冰穗麥種子,那是他從極光星帶來的“寶貝”。他又抱起畫冊,翻到新一頁,用彩筆飛快畫了一株長在巖石縫里的小草,草葉上還畫了幾只小小的蟲子,旁邊寫下“星環星任務:保護巖穗草,趕走星環蟲”,最后在角落畫了個舉著小鏟子的自己,模樣格外認真。
“星環蟲是什么樣子的呀?”風澈抬頭問,正好看到周明在檢查種子箱——里面除了從星云農場帶的霧露苔、極光星的極光苔樣本,還有王玲準備的防蟲藥劑。
周明蹲下身,指著屏幕上星環蟲的照片:“你看,它們通體淡褐色,和巖石顏色很像,身體只有指甲蓋大小,喜歡躲在巖穗草的根部啃食,白天不出來,晚上才活動,就像躲在暗處的小小偷。”他笑著捏了捏風澈的臉,“不過我們有風澈這個‘植物小偵探’,肯定能找到抓住‘小偷’的辦法。”
風澈立刻挺直小身板,把畫冊抱在懷里:“我會仔細找的!就像在星云農場發現星塵粉塵,在極光星找到極光苔一樣!”
飛船降落在空港時,風澈能感覺到艙體觸地的輕微震動。空港建在一片相對平坦的巖石地上,灰白色的建筑像從巖石里“長”出來的一樣,墻壁上還留著巖石的紋路,與周圍的環境完美融合。艙門打開的瞬間,一股干燥的風涌進來,帶著淡淡的巖石氣息,風澈深吸一口氣,比在極光星時舒服多了——至少不用裹著厚厚的防凍服。
“歡迎來到星環星!”一個穿著灰色工裝服的叔叔快步走過來,他的手上沾著淡淡的泥土,袖口別著一把小小的地質錘,“我是趙磊,觀測站的工程師。可算把你們盼來了,再找不到辦法,今年的巖穗草種子就收不上來了。”
趙工程師的語速很快,語氣里滿是急切,他領著大家往觀測站里走時,風澈注意到他的工裝服口袋里露出半截筆記本,封面上畫著巖穗草的簡筆畫,旁邊標著“第23次蟲害記錄”。
“先去巖穗草種植區看看吧。”慕容冷越說,王玲已經背上了便攜式植物檢測儀,周明拎著種子箱,風澈緊緊跟在后面,腳下的巖石路有些硌腳,他走得小心翼翼,生怕摔倒。
巖穗草種植區在觀測站后方的一片巖石坡上,遠遠望去,能看到巖石縫里點綴著星星點點的綠色——那就是巖穗草。風澈加快腳步跑過去,近距離觀察時,他發現巖穗草比想象中更特別:它的莖稈細細的,呈淡綠色,像縫衣服的線,葉片是細長的條形,邊緣帶著一點鋸齒,最頂端長著一串小小的穗子,穗子是淡棕色的,像迷你版的麥穗,輕輕一碰,會有細碎的粉末掉下來。
但很快,風澈就發現了問題——很多巖穗草的葉片上有密密麻麻的小洞,像是被什么東西咬過;有的巖穗草已經枯萎,莖稈發黃,一捏就碎;還有的巖穗草根部空空的,土壤里能看到細小的蟲洞,顯然是星環蟲啃食后的痕跡。
“就是這些星環蟲搞的鬼。”趙工程師蹲下身,用小鏟子輕輕挖開一株枯萎巖穗草的根部,土壤里立刻爬出來幾只淡褐色的小蟲子,它們跑得飛快,眨眼間就鉆進了旁邊的巖石縫里,“它們白天躲在土壤里,晚上出來啃食巖穗草的根部和葉片,我們試過撒防蟲藥,但藥一碰到巖石就會失效,根本傷不到它們。”
王玲立刻打開檢測儀,對準土壤里的蟲洞:“我先檢測一下星環蟲的活動痕跡。”屏幕上很快跳出數據——蟲洞周圍的土壤濕度35%,酸堿度7.2,而星環蟲的排泄物殘留濃度很高,說明這里有大量星環蟲聚集。“星環蟲喜歡濕潤的環境,巖穗草根部的土壤正好符合它們的生存條件。”
周明則在檢查巖穗草的葉片,他輕輕摘下一片有蟲洞的葉子,放在放大鏡下觀察:“葉片的纖維已經被啃斷了,無法輸送養分,所以才會枯萎。我們帶的防蟲藥劑需要直接接觸蟲體才能起效,但星環蟲躲在巖石縫里,藥劑根本噴不到。”
風澈沒有說話,他慢慢走到巖石坡的另一側——這里的巖穗草受損較輕,甚至有幾株長得格外茂盛。他蹲下身,仔細觀察這幾株巖穗草的周圍,發現巖石縫里除了巖穗草,還長著一種小小的植物:它的葉子是圓形的,淡綠色,像一個個小小的銅錢,貼在巖石表面生長,葉片上還長著細細的絨毛,摸起來軟軟的。
“趙叔叔,這是什么呀?”風澈指著那株植物,聲音里滿是好奇。
趙工程師走過來,看到那株植物時,愣了一下:“這是‘巖絨草’,是星環星的原生植物,沒什么特別的,之前我們以為它會和巖穗草搶養分,還想過把它拔掉呢,沒想到它旁邊的巖穗草居然沒怎么受損。”
風澈趕緊拿出畫冊,飛快地勾勒出巖絨草的樣子,然后用手指輕輕碰了碰它的葉片——葉片上的絨毛沾到手指上,有點癢癢的。“它的絨毛好特別呀!”他突然眼睛一亮,“王阿姨,你說巖絨草的絨毛能不能粘住星環蟲呀?就像捕蟲網一樣!”
王玲眼前一亮,立刻用鑷子摘下一片巖絨草的葉子,放在檢測儀下觀察:“我看看它的絨毛結構。”屏幕上的畫面放大后,大家都驚呆了——巖絨草的絨毛頂端有細小的倒鉤,像一個個迷你的鉤子,而且絨毛上還分泌著一種淡淡的黏液,黏性很強。“太神奇了!這種黏液不僅能粘住星環蟲,還能釋放一種特殊的氣味,星環蟲聞到就會躲開!”
“那我們就把巖絨草種在巖穗草旁邊!”風澈興奮地跳起來,差點踩到旁邊的巖穗草,“像在星云農場種霧露苔,在極光星種極光苔一樣,給巖穗草建一個‘防蟲網’!”
趙工程師的臉上終于露出了笑容,他拍了拍風澈的肩膀:“這主意太棒了!我們之前怎么沒注意到巖絨草的用處呢?巖絨草長得快,只要在巖石縫里撒上種子,幾天就能發芽。”
說干就干,周明立刻從種子箱里拿出培育工具——小鏟子、噴壺,還有王玲特意準備的營養液;王玲則調試檢測儀,設定了巖絨草的生長監測模式;風澈的任務是幫忙收集巖絨草的種子——他蹲在巖石縫旁,小心翼翼地摘下巖絨草頂端的種子莢,輕輕捏開,里面的種子像細小的芝麻,淡褐色,落在手心里輕飄飄的。
“巖絨草種子,要乖乖發芽哦!”風澈一邊把種子撒進巖穗草旁邊的巖石縫里,一邊小聲說,還拿著噴壺給種子澆了點營養液——王玲說,營養液能讓巖絨草種子更快發芽。他還在每株撒了種子的巖石縫旁做了個小標記,用彩色筆在巖石上畫了個小小的圓圈。
就在大家忙著種巖絨草的時候,觀測站的警報突然響了起來——黃色的燈光在巖石坡上方閃爍,廣播里傳來趙工程師的助手急促的聲音:“趙工!西側種植區發現大量星環蟲,正在啃食巖穗草,預計半小時內會蔓延到這邊!”
趙工程師的臉色瞬間變了:“糟了!西側種植區是巖穗草最密集的地方,要是被啃食,損失就大了!”他快步往西側跑,慕容冷越和周明立刻跟上,王玲則留在原地,繼續指導風澈種巖絨草。
風澈看著遠處的西側種植區,心里急得像熱鍋上的螞蟻。他突然想起在極光星時,用混合了抗寒菌種的溫水讓極光苔快速扎根,趕緊拉了拉王玲的衣角:“王阿姨,我們能不能給巖絨草種子喂點‘加速劑’呀?讓它們快點發芽,去擋住星環蟲!”
王玲愣了一下,隨即點頭:“對呀!我們帶的營養液里,有一種能促進種子快速萌發的成分,要是再加上一點霧露苔的汁液——霧露苔的汁液有保濕作用,能讓種子在巖石縫里保持濕潤,說不定能讓巖絨草立刻發芽!”
周明正好跑回來拿工具,聽到這話,立刻從種子箱里拿出一小瓶霧露苔汁液,倒進營養液里攪拌均勻:“快!把這個澆在種子上!”
風澈搶過噴壺,飛快地跑到每一個撒了巖絨草種子的巖石縫旁,把混合了霧露苔汁液的營養液澆進去。他的動作很快,小臉上沾了不少泥土,卻一點都不在意——他只想讓巖絨草快點發芽,擋住那些可惡的星環蟲。
時間一分一秒過去,廣播里傳來助手的聲音:“星環蟲已經到中間種植區了!”風澈能看到遠處的巖石坡上,有不少淡褐色的小蟲子在爬動,像一條褐色的小蛇,正朝著這邊蔓延。
“發芽了!”王玲突然喊道,她的檢測儀屏幕上顯示,巖石縫里的巖絨草種子已經冒出了小小的綠芽,芽尖上還帶著細細的絨毛。
風澈趕緊跑過去,蹲下身仔細看——真的!巖石縫里冒出了一個個小小的綠點,綠點慢慢長大,變成了圓形的小葉片,葉片上的絨毛也漸漸展開,像一個個小小的綠色盾牌。更神奇的是,那些靠近巖絨草的星環蟲,聞到絨毛散發的氣味后,居然停下了腳步,轉身往回爬!
“成功了!巖絨草真的擋住了星環蟲!”趙工程師跑回來,看到這一幕,激動得聲音都在發抖,“西側種植區的星環蟲也被我們趕跑了,現在它們都躲回巖石縫里不敢出來了!”
風澈看著那些爬回巖石縫的星環蟲,又看了看巖石縫里的巖絨草嫩芽,心里滿是歡喜。他趕緊拿出畫冊,在剛才畫的巖絨草旁邊,畫了一圈帶著倒鉤的絨毛,旁邊寫著:“巖絨草=巖穗草的防蟲盾牌!”
接下來的幾天,風澈每天都泡在巖石坡上,比在星云農場和極光星時還要忙碌。早上天剛亮,他就跟著趙工程師去觀察巖絨草的生長情況——巖絨草長得飛快,短短四天就鋪滿了大部分巖石縫,葉片上的絨毛變得更密,黏液也更黏稠,連靠近的星環蟲都少了很多;中午,他幫王玲檢測巖穗草的生長狀態,看著之前有蟲洞的葉片慢慢長出新的綠芽,枯萎的莖稈也恢復了生機,他比誰都開心;晚上,他會坐在觀測站的窗邊,借著燈光把一天的發現畫在畫冊里,還會把巖絨草的絨毛粘在書頁上,做了一個小小的“防蟲標本”。
這天早上,風澈剛走到巖石坡,就聽到趙工程師的歡呼聲:“巖穗草結種子了!而且比往年飽滿多了!”
風澈趕緊跑過去,只見巖石縫里的巖穗草,頂端的穗子變得沉甸甸的,淡棕色的穗子上掛滿了小小的種子,輕輕一碰,種子就會落在手心里,像一顆顆小小的珍珠。他拿起一顆種子,放在陽光下看——種子泛著淡淡的光澤,比之前趙工程師展示的去年的種子大了一圈。
“周叔叔,你看!”風澈拿著種子跑去找周明,“這個種子比去年的大好多,肯定能長出更壯的巖穗草!”
周明接過種子,放在檢測儀下掃描:“種子的蛋白質含量比去年高15%,發芽率能達到90%以上,完全符合星際種植的標準!”他笑著摸了摸風澈的頭,“這都是你的功勞,要不是你發現了巖絨草,我們還不知道要怎么對付星環蟲呢。”
風澈被夸得有些不好意思,撓了撓頭:“我只是覺得它的絨毛很特別呀。”他低頭看著畫冊里的記錄,突然想起一件事,“趙叔叔,巖絨草能種在其他巖石區嗎?要是種滿整個星環星,說不定能讓更多地方長出巖穗草!”
趙工程師愣了一下,隨即拍了拍手:“對啊!我們之前只想著在種植區用巖絨草,沒想到還能改良其他巖石區!巖絨草的根系能分泌一種物質,慢慢分解巖石,形成土壤,以后說不定整個星環星都能種巖穗草呢!”
說做就做,當天下午,大家就帶著巖絨草種子來到觀測站附近的一片荒蕪巖石區。風澈拿著小鏟子,在巖石縫里挖了一個個小坑,把種子撒進去,再澆上營養液。雖然太陽有點曬,但他一點都不覺得累——他想象著以后這里長滿巖穗草的樣子,心里滿是期待。
接下來的幾天,風澈每天都會和趙工程師一起去荒蕪巖石區看巖絨草。剛開始,種子只是冒出小小的綠芽,風澈每天都會給它們澆水、澆營養液;到了第五天,巖絨草長出了成片的葉片,巖石縫里開始出現細細的土壤;到了第七天,土壤越來越厚,甚至有幾株野生的小植物在巖絨草旁邊長了出來——那是星環星上第一次在荒蕪巖石區出現新的植物。
“太神奇了!”趙工程師激動地說,他拿出相機,拍下了這一幕,“以后我們可以在星環星大面積種植巖絨草,用不了十年,星環星就能變成長滿巖穗草的綠洲了!”
風澈看著那些在陽光下舒展葉片的巖絨草,突然覺得,這些小小的植物比星環星的彩色星環還要美麗——它們雖然不起眼,卻能在堅硬的巖石上生長,還能改變周圍的環境,就像一個個小小的魔法師。
巖穗草收獲種子的那天,觀測站里一片熱鬧。大家拿著小籃子,在巖石坡上采集巖穗草的種子——風澈也拿著一個迷你小籃子,跟著趙工程師學采集。巖穗草的穗子很脆弱,風澈采集時格外小心,輕輕捏住穗子底部,把種子抖進籃子里,生怕弄壞穗子。
采集下來的種子被送到觀測站的烘干室,烘干后的種子變得更加飽滿,淡棕色的外殼泛著淡淡的光澤,裝在透明的袋子里,像一袋袋小小的寶石。風澈抓了一把種子,放在手心,感覺暖暖的——那是巖絨草帶來的守護,也是大家一起努力的成果。
晚上,觀測站舉辦了豐收宴。大家圍坐在溫暖的餐廳里,吃著用巖穗草種子做的餅干——餅干帶著淡淡的麥香,酥脆可口,比飛船里的營養劑好吃多了。趙工程師拿出自己泡的巖穗草茶,給每個人倒了一杯,然后舉起杯子:“為了巖穗草的豐收,為了巖絨草的奇跡,也為了我們的小英雄風澈,干杯!”
風澈拿著果汁杯,和大家碰杯,果汁的甜味在嘴里散開,他看著周圍歡笑的人們,突然覺得,不管是星云農場的粉紫星塵、極光星的綠色極光,還是星環星的彩色星環,不管是霧露苔、晶藍花、極光苔,還是巖絨草,這些植物都在用自己的方式,給星際帶來生機。
離開星環星的前一天,風澈做了兩件事。第一件事,他把自己的畫冊送給了趙工程師,畫冊里不僅有巖絨草和巖穗草的記錄,還有他畫的彩色星環、觀測站,甚至還有趙工程師拿著地質錘的樣子。“趙叔叔,這個送給你,以后要是想我們了,就看看畫冊。”風澈說。
趙工程師接過畫冊,翻看的時候,眼眶漸漸濕潤:“這是我收到過最好的禮物,我會好好珍藏,等以后星環星變成綠洲了,我就把畫冊放在星環星博物館里,讓所有人都知道,有個叫風澈的小朋友,幫我們守護了巖穗草。”
第二件事,風澈和趙工程師一起,在荒蕪巖石區種了一株特別的巖絨草——他在旁邊立了一個小小的巖石牌,上面用星光筆寫著:“巖絨草會記得,巖穗草也會記得——我們一起在巖石上種出了希望。”巖石牌旁邊,他