沙礫星的晨光帶著一種近乎凜冽的金色，穿透峽谷的巖壁，在共生裝置的防沙鋼板上投下斑駁的光影。王玲蹲在裝置旁，指尖輕觸培養槽的透明壁——里面的風沙蟲幼蟲已經長到1厘米長，通體呈半透明的乳白色，正沿著沙棘根的須根緩慢爬行，留下細微的黏液痕跡，這些黏液在晨光下泛著淡淡的銀光，像撒了一把碎鉆。
“信號分析儀的參數調整好了嗎？”慕容冷越的聲音從身后傳來，他正將一臺便攜式信號定位儀固定在越野車的車頂，防護服的肩部還沾著昨晚沙暴殘留的硅沙，“按照風澈的建議，我把接收頻率調到了低頻段，應該能更精準地鎖定信號來源。”
王玲起身，將手中的樣本試管放回實驗箱，快步走到他身邊：“調好了，而且我在風沙蟲的黏液里發現了一種特殊的蛋白質，能在硅沙表面形成一層保護膜——或許我們可以用這種蛋白質處理越野車的輪胎，減少沙粒的磨損。”
慕容冷越的眼睛亮了一下，立刻從儲物箱里拿出一小瓶黏液樣本：“這個主意好！沙礫星的硅沙對輪胎的磨損太嚴重了，昨天轉移裝置時，輪胎已經磨薄了3毫米。你先處理輪胎，我去檢查一下供水系統，確保路上有足夠的冷凝水。”
兩人的動作迅速而默契。王玲將風沙蟲的黏液與總部提供的耐磨劑混合，均勻地涂抹在越野車的輪胎表面，黏液接觸空氣后很快凝固，形成一層光滑的透明薄膜；慕容冷越則檢查了車載水箱，里面裝滿了共生裝置收集的冷凝水，足夠兩人在野外使用兩天。
當越野車緩緩駛出峽谷時，沙礫星的地表已經被陽光烤得發燙，儀表盤上的外部溫度顯示為62℃。王玲打開車窗上的防塵濾網，看著窗外快速倒退的沙丘，突然想起昨天傍晚收到的奇怪信號——那信號的頻率很穩定，像是某種有規律的脈沖，既不像自然形成的地質活動，也不像已知的生物叫聲。
“你覺得那信號會是什么？”王玲輕聲問，目光落在遠處起伏的沙丘線上。
慕容冷越握著方向盤的手指微微收緊，目光盯著前方的路況：“不好說。總部的資料顯示沙礫星沒有智慧生物，但也不排除有未知的高智商物種，或者……是遠古文明留下的裝置。”他頓了頓，轉頭看向王玲，眼底帶著一絲擔憂，“不管是什么，我們都要小心，遇到危險立刻撤離。”
王玲點點頭，打開了信號定位儀。屏幕上，一個紅色的信號點正在緩慢閃爍，距離他們還有45公里，位于一片巨大的環形沙丘中央。定位儀的附帶地圖顯示，那片區域的地形格外復雜，沙丘之間有很多深達數十米的裂縫，是沙礫星著名的“裂谷帶”。
越野車在沙丘間顛簸前行，輪胎上的黏液薄膜果然起到了作用，硅沙不再輕易附著在胎面上，行駛速度比之前快了不少。大約一個小時后，前方的沙丘突然變得稀疏，一片開闊的裂谷出現在眼前——裂谷的邊緣陡峭而鋒利，像是被巨大的力量劈開，谷底覆蓋著厚厚的暗紫色沙粒，與周圍的金色沙丘形成鮮明的對比。
“信號就是從谷底傳來的。”慕容冷越停下車，打開高倍望遠鏡，“谷底有很多巨大的巖石，還有……好像有發光的東西。”
王玲接過望遠鏡，鏡頭里的景象讓她瞬間屏住了呼吸：裂谷的谷底散落著數十塊不規則的巖石，巖石的表面覆蓋著一層淡綠色的苔蘚狀植物，這些植物正散發著柔和的綠光，在暗紫色的沙粒映襯下，像一片微型的星空。更讓她驚訝的是，巖石之間的沙地上，生長著幾株高達兩米的植物，它們的莖稈呈銀灰色，頂端開著巨大的傘狀花序，花序上掛滿了透明的水珠，在綠光的映照下，像一串串水晶。
“是新的物種！”王玲立刻抓起采樣箱，就要下車，卻被慕容冷越拉住了。
“等等，先檢測一下谷底的環境。”慕容冷越打開車載環境監測儀，將探頭伸向裂谷的方向。幾秒鐘后，數據跳了出來：“氧氣濃度21%，懸浮硅沙濃度0.5mg/m3，溫度32℃——比地表低了30℃！而且……”他的語氣里帶著驚訝，“空氣中的水分子濃度高達15g/m3，是地表的50倍！”
“怎么會這么高？”王玲的眼睛瞪得圓圓的，“難道谷底有地下水脈？”
慕容冷越沒有回答，而是打開了信號定位儀的詳細分析界面。屏幕上，信號的脈沖頻率突然加快，像是在回應他們的靠近。更神奇的是，定位儀的光譜分析顯示，那信號中竟然包含著一種特殊的生物電波，與之前在風沙蟲身上檢測到的電波有微弱的相似性。
“信號可能是某種生物發出的。”慕容冷越的表情變得嚴肅，“而且這種生物的電波能影響周圍的環境，或許谷底的高濕度和低溫，就是它們造成的。”
兩人小心翼翼地沿著裂谷的斜坡往下走。坡上的沙粒很松軟，每走一步都要陷下去半只腳，王玲的防護服褲腿很快就沾滿了暗紫色的沙粒——這種沙粒比地表的硅沙更重，顏色深紫發黑，用手指揉搓時，能感覺到里面含有細小的晶體顆粒。
“這沙粒的成分和地表不同。”王玲用采樣袋收集了一些暗紫色沙粒，“里面好像有有機質。”
慕容冷越拿出光譜儀檢測，結果讓他有些意外：“含有大量的氮元素和磷元素，還有一種未知的碳基化合物，像是……生物遺體分解后的產物。”
就在這時，前方的綠光突然變得明亮起來。兩人加快腳步，轉過一塊巨大的巖石后，眼前的景象讓他們徹底驚呆了：裂谷的最深處，有一個直徑約50米的圓形洞穴，洞穴的入口被幾株巨大的傘狀植物遮擋，植物的花序上掛著的水珠正不斷滴落，在地面上積成了一個小小的水洼。洞穴的墻壁上，覆蓋著厚厚的綠色苔蘚，苔蘚的表面布滿了細小的發光點，像無數只睜開的眼睛，而那奇怪的信號，正是從洞穴深處傳來的。
“信號源就在洞穴里。”慕容冷越打開頭盔上的強光手電，光束照亮了洞穴的入口——入口處的地面上，布滿了細密的腳印，腳印的形狀很奇特，像是某種有六只腳的生物留下的，腳印的邊緣還沾著綠色的苔蘚粉末。
王玲的心跳開始加速，她握緊了手中的采樣工具，目光警惕地掃視著周圍：“這些腳印很新鮮，說明里面的生物可能剛離開不久。”
慕容冷越輕輕握住她的手，掌心的溫度透過防護服傳來，讓她稍微安定了一些：“別害怕，我走在前面，你跟在我身后，有任何情況立刻轉身跑。”
兩人并肩走進洞穴。洞穴的內部比想象中更寬敞，頂部有很多細小的裂縫，陽光透過裂縫照進來，與苔蘚的綠光交織在一起，形成一種夢幻般的光影效果。洞穴的地面很平整，覆蓋著一層厚厚的有機質土壤，土壤中生長著許多細小的白色菌絲，這些菌絲在手電的光束下微微發光，像一張巨大的發光網絡。
“這些菌絲和火山星的熔漿菌很像，但結構更細密。”王玲蹲下身，用無菌鑷子夾起一小段菌絲，“而且它們能分泌一種黏性物質，把土壤和巖石粘在一起，防止坍塌。”
慕容冷越則用信號定位儀追蹤信號源，屏幕上的紅色信號點越來越亮，顯示他們距離信號源只有10米了。當他們轉過一個拐角時，洞穴的最深處終于出現在眼前——那里有一個巨大的石質平臺，平臺上擺放著一個不規則的晶體結構，晶體的表面布滿了細密的紋路，正散發著淡藍色的光芒，而那奇怪的信號，正是從晶體中發出的。
“這是什么？”王玲的目光被晶體吸引，她慢慢靠近時，發現晶體的表面有很多細小的孔洞，孔洞中伸出一些透明的觸須，這些觸須正隨著信號的脈沖輕輕擺動，像是在呼吸。
慕容冷越突然拉住她，語氣急促：“小心！晶體的周圍有能量場！”
話音剛落，晶體表面的觸須突然變得僵硬，淡藍色的光芒瞬間變得刺眼。王玲感覺到一股強大的吸力從晶體中傳來，防護服的面罩上立刻覆蓋了一層細密的冰晶——洞穴內的溫度在瞬間從32℃降到了-5℃！
“快后退！”慕容冷越一把將她拉到身后，同時按下了頭盔上的緊急加熱按鈕。防護服的加熱系統立刻啟動，一股暖流順著身體蔓延開來，面罩上的冰晶很快融化成水珠。
晶體的光芒持續了大約一分鐘，然后慢慢恢復成淡藍色，吸力也隨之消失。王玲驚魂未定地看著晶體，發現它表面的觸須已經收縮回孔洞中，只剩下細密的紋路在輕輕閃爍。
“剛才那是……防御機制？”王玲的聲音有些顫抖，她的手心因為緊張而布滿了汗水。
慕容冷越拿出能量檢測儀，將探頭對準晶體。屏幕上的能量曲線顯示，剛才晶體釋放出的是一種低溫能量場，目的是驅逐靠近的生物。“應該是。”他的眉頭皺得很緊，“但這種防御機制需要消耗大量的能量，晶體能維持這么久，說明它有穩定的能量來源。”
就在這時，王玲的通訊器突然響了起來。風澈的頭像帶著焦急的表情彈出來，背景是總部的應急指揮室：“玲姐！冷越哥！你們那邊怎么了？我監測到你們的位置有強烈的能量波動，還有溫度驟降！”
“我們沒事，只是遇到了一個奇怪的晶體。”王玲平復了一下心情，將洞穴里的景象通過攝像頭傳給風澈，“這個晶體能發出有規律的信號，還能釋放低溫能量場，你能分析一下信號的內容嗎？”
風澈的眼睛立刻亮了起來，他快速操作著電腦，屏幕上的數據飛速滾動：“信號的脈沖頻率很有規律，像是某種編碼！我試試用之前破解冰霧星凝冰藻電波的算法來解析……有了！”他的聲音帶著興奮，“解析出了一段簡單的信息：‘危險……共生……缺水……’”
“共生？缺水？”王玲和慕容冷越對視一眼，都從對方的眼里看到了驚訝，“難道這個晶體和某種生物共生，而它們現在面臨缺水的危機？”
慕容冷越突然想起洞穴入口處的傘狀植物和水洼：“或許洞穴里的生物就是和晶體共生的！那些傘狀植物收集的水珠，可能就是為晶體提供水分的，而晶體則為它們提供能量，維持洞穴內的低溫環境。”
為了驗證這個猜想，王玲小心翼翼地走到洞穴入口的水洼旁，用吸管吸取了少量水樣本。當她將水樣放入分析儀時，慕容冷越則用能量檢測儀掃描傘狀植物。幾分鐘后，兩人的分析結果同時出來了：
——水樣中含有大量的有機養分，這些養分與晶體表面的碳基化合物成分一致，說明植物的水珠在為晶體提供養分和水分。
——傘狀植物的根系中，含有與晶體相同的能量波動，這些波動能促進植物的光合作用，讓它們在低溫環境下正常生長。
“真的是共生關系！”王玲的興奮壓過了剛才的恐懼，“而且晶體發出的信號，很可能是在向外界求救——它們的共生系統出現了問題，缺水了！”
慕容冷越的目光落在晶體表面的紋路的上，突然想起了什么：“你還記得火山星的熔漿苔根系嗎？它們的根系紋路和這個晶體的紋路很像，都是用來傳輸養分和水分的。或許我們可以用共生裝置的冷凝水，給晶體補充水分，看看能不能讓它的信號穩定下來。”
王玲立刻從背包里拿出一個小型的輸水裝置，將導管的一端連接到車載水箱，另一端小心翼翼地靠近晶體的孔洞。當第一滴冷凝水注入孔洞時，晶體突然發出一陣柔和的綠光，表面的紋路變得更加清晰，信號定位儀上的脈沖頻率也變得穩定起來。
“有效！”王玲立刻加大輸水量，冷凝水順著導管緩緩流入晶體，晶體的光芒越來越亮，洞穴內的溫度也逐漸回升到15℃，墻壁上的苔蘚發光點變得更加密集，像是在歡呼。
大約半小時后，車載水箱里的冷凝水已經注入了三分之一。晶體表面的觸須再次伸出，這次它們沒有釋放能量場，而是輕輕纏繞住導管的末端，像是在表示感謝。信號定位儀上的信號突然發生了變化，風澈的聲音再次傳來，帶著抑制不住的激動：“玲姐！冷越哥！晶體的信號更新了！這次解析出的信息是：‘感謝……共生……伙伴……’還有一段坐標，像是在指引我們去某個地方！”
兩人的心情都無比激動。慕容冷越輕輕握住王玲的手，指腹摩挲著她無名指上的焰麥戒指：“我們可能發現了沙礫星最古老的共生系統！這個晶體和洞穴里的生物，或許已經在這里共生了上千年。”
王玲點點頭，目光落在晶體散發的柔和綠光上。她突然想起在火山星的赤焰泉邊，中和苔與熔漿苔第一次共生時的場景；想起在沙礫星的峽谷中，沙棘根與凝水藻相互促進的畫面。這些跨越星球的共生關系，像是宇宙中最溫柔的密碼，等待著他們去解讀。
就在這時，洞穴外突然傳來一陣“沙沙”聲。慕容冷越立刻關掉手電，拉著王玲躲到一塊巨大的巖石后面。透過巖石的縫隙，他們看到幾只從未見過的生物正走進洞穴——這些生物有六只腳，身體呈橢圓形，體表覆蓋著一層淡紫色的甲殼，甲殼上布滿了細小的發光點，和洞穴墻壁上的苔蘚一模一樣。它們的頭部有一對長長的觸角，正朝著晶體的方向擺動，像是在與晶體交流。
“是剛才留下腳印的生物！”王玲的心跳有些快，她輕輕拿出相機，拍下了這些生物的照片。
這些生物走到晶體旁后，用觸角輕輕觸碰晶體的表面，晶體立刻發出淡藍色的光芒，與它們甲殼上的發光點相互呼應。然后，它們轉過身，朝著王玲和慕容冷越藏身的方向走來，步伐緩慢而輕柔，沒有任何攻擊性。
“它們好像沒有惡意。”慕容冷越慢慢站起身，示意王玲不要害怕。
帶頭的生物走到慕容冷越面前，用觸角輕輕碰了碰他防護服上的“跨星球生態先鋒”徽章，然后轉過身，朝著洞穴的另一個方向走去，走了幾步后，又回頭看向他們，像是在邀請他們跟上。
“它們想帶我們去那個坐標指引的地方。”王玲看著信號定位儀上的坐標，正好與生物前進的方向一致。
兩人對視一眼，毫不猶豫地跟了上去。生物們在前面帶路，它們的腳踩在土壤上，沒有發出任何聲音，甲殼上的發光點在黑暗中形成一條蜿蜒的光帶，照亮了前進的道路。
大約走了十分鐘，洞穴的盡頭出現了一個狹窄的通道。通道的墻壁上，覆蓋著一層厚厚的白色菌絲，這些菌絲在生物們的觸碰下，竟然自動向兩側分開，露出了通道后的景象——那是一個巨大的地下溶洞，溶洞的頂部懸掛著無數透明的鐘乳石，鐘乳石的尖端正不斷滴下水珠，在地面上積成了一個巨大的湖泊。湖泊的周圍，生長著成片的傘狀植物和綠色苔蘚，而湖泊的中央，有一個更大的晶體結構，正散發著耀眼的藍光，無數的六腳生物在晶體周圍活動，有的在收集水珠，有的在修剪植物，構成了一幅和諧的共生畫面。
“這里是它們的核心共生區！”王玲的眼睛里閃爍著淚光，她從未見過如此壯觀的地下生態系統——鐘乳石滴水、植物生長、生物活動，每一個環節都相互關聯，形成了一個完美的循環。
慕容冷越拿出光譜儀，檢測了湖泊的水質：“湖水的純度很高，含有大量的礦物質，而且水分子的結構很特殊，像是經過了晶體的凈化。”
就在這時，中央的巨大晶體突然發出一陣強烈的藍光，整個溶洞的溫度瞬間下降到10℃。六腳生物們立刻圍成一個圈，將王玲和慕容冷越護在中間，它們甲殼上的發光點變得格外明亮，像是在保護他們。
“怎么回事？”王玲有些緊張，卻看到中央晶體的表面，逐漸顯現出一些復雜的圖案——這些圖案像是一幅幅簡筆畫，描繪了沙礫星的歷史：遠古時期，沙礫星是一顆水資源豐富的星球，六腳生物與晶體共生，過著平靜的生活；后來，星球的環境發生變化，水資源逐漸枯竭，地表變得荒蕪，它們被迫躲進地下，依靠溶洞的地下水維持共生系統；但最近，地下水的水位開始下降，它們的共生系統面臨崩潰，所以晶體才會發出信號，向外界求救。
“原來如此。”慕容冷越的聲音有些沉重，“它們不是在攻擊我們，而是在向我們展示它們的困境。”
王玲突然想起了他們的共生裝置：“我們的凝水藻能收集空氣中的水汽，沙棘根的根系能深入地下吸收水分，如果能把我們的共生系統和它們的地下生態系統連接起來，或許能解決地下水不足的問題！”
慕容冷越立刻點頭：“而且六腳生物的甲殼能分泌一種防水物質，傘狀植物的花序能高效收集水珠，這些都可以融入我們的共生系統，提高水分的收集和儲存效率！”
帶頭的六腳生物像是聽懂了他們的話，它走到王玲面前，用觸角輕輕碰了碰她的采樣箱，然后指向湖泊中央的晶體。王玲立刻明白了它的意思，她拿出共生裝置的設計圖，用手勢向生物們展示了他們的計劃——將凝水藻和沙棘根種植在溶洞的入口，收集地表的晨露和空氣中的水汽，通過管道輸送到湖泊中；同時，利用六腳生物的防水物質和傘狀植物的收集能力，擴大水分的收集范圍。
生物們沉默了一會兒，然后帶頭的生物用觸角在地面上畫出了一個圖案——那是一個由晶體、植物、生物和水滴組成的圓形，代表著新的共生循環。然后，它伸出觸角，輕輕碰了碰王玲和慕容冷越的手，像是在達成某種約定。
“我們成功了！”王玲忍不住歡呼起來，她轉頭看向慕容冷越，發現他的眼睛里也閃爍著淚光。
就在這時，通訊器傳來了凌霜的聲音，她的語氣里帶著興奮：“玲姐！冷越哥！風澈把你們的發現告訴總部了！主任說這是跨星球生態探索的重大突破，讓你們盡快制定詳細的共生系統融合方案，總部會立刻派工程隊來支援！”
掛了通訊器，王玲和慕容冷越看著眼前的地下溶洞，看著圍繞在他們身邊的六腳生物，心里充滿了前所未有的成就感。他們知道，這個地下生態系統的發現，不僅解決了六腳生物和晶體的危機，更為沙礫星的生態改造提供了新的方向——將地表的人工共生系統與地下的天然共生系統融合，形成一個覆蓋整個星球的生態網絡。
當他們跟著六腳生物走出地下溶洞時，沙礫星的夕陽已經西下，天空變成了深邃的紫色。慕容冷越突然停下腳步，從背包里拿出一個小盒子，遞給王玲。
盒子里裝著一枚用地下湖泊的鐘乳石碎片制作的吊墜，吊墜的形狀像一滴水珠，里面鑲嵌著一小段六腳生物甲殼上的發光晶體，旁邊刻著一行小字：“溶洞光語，與君共守。”
“這是我用溶洞里的鐘乳石做的，”慕容冷越的聲音有些緊張，卻帶著前所未有的認真，“它的光芒會隨著共生系統的能量波動而變化，就像……我們的心跳一樣。”
王玲接過吊墜，鐘乳石的觸感冰涼而光滑，里面的發光晶體在夕陽下泛著淡淡的藍光，與她頸間的火山巖吊墜、硅沙吊墜，以及無名指上的焰麥戒指相互映襯，構成了一串屬于他們的星際記憶。
“我很喜歡，”王玲的聲音有些哽咽，她抬起頭，看著慕容冷越的眼睛，那里面映著夕陽的余暉和溶洞的藍光，像兩顆最璀璨的星星，“以后不管我們去哪個星球，看到這些吊墜，就會想起我們一起經歷的所有故事——火山星的火焰、沙礫星的溶洞、冰霧星的湖泊，還有……我們的共生承諾。”
慕容冷越緊緊握住她的手，兩人一起看向遠處的沙丘。夕陽將他們的影子拉得很長，重疊在一起，像地下溶洞中相互纏繞的菌絲，像火山星上交織的中和苔與熔漿苔，像沙礫星里共生的沙棘根與凝水藻。
就在這時，六腳生物們突然發出一陣輕柔的叫聲，它們的甲殼上的發光點同時閃爍起來，與天空中的星星相互呼應。王玲知道，這是它們在慶祝新的共生伙伴的加入，也是在為他們的未來祝福。
“我們該回去了，”慕容冷越輕聲說，“要盡快制定融合方案，還要準備迎接總部的工程隊。”
王玲點點頭，卻沒有立刻轉身。她看著手中的鐘乳石吊墜，突然想起了風澈提到的“跨星球生態聯網計劃”——或許在不久的將來，火山星的焰麥、冰霧星的凝冰藻、沙礫星的晶體與六腳生物，會通過這個網絡連接在一起，形成一個跨越星際的巨大共生系統，而她和慕容冷越，將是這個系統的守護者和開拓者。
當越野車駛離裂谷時，王玲的通訊器再次收到了晶體的信號。這次，信號的內容不再是“危險”或“缺水”，而是一段柔和的脈沖，像是一首舒緩的樂曲。風澈的聲音帶著興奮傳來：“玲姐！冷越哥！晶體的信號變成了‘歡迎……伙伴……共生……’！”
王玲和慕容冷越相視一笑，眼底都充滿了期待。他們知道，沙礫星的旅程還沒有結束，未來還有更多的未知等待著他們去探索，更多的共生故事等待著他們去書寫。但只要他們一起，就沒有克服不了的困難，沒有實現不了的共生夢想。
因為他們是跨星球的生態開拓者，是彼此的共生伴侶，是在宇宙的星海中，相互守護、共同前行的“星塵共生者”。而這顆看似荒蕪的沙礫星，也因為他們的到來，因為新的共生承諾，開始綻放出屬于它的獨特光芒。
當越野車消失在沙丘的盡頭時，地下溶洞中的中央晶體，突然發出了一陣耀眼的藍光，這光芒穿透了厚厚的巖層，在沙礫星的夜空中，形成了一道淡淡的光柱，像是在向宇宙宣告：新的共生時代，已經到來。