長樂宮的秋風帶著桂香漫過桑園時,枝頭的桑葉已染成淺金,沉甸甸的桑果墜在枝椏間,紫黑得發亮,像綴了滿樹的黑珍珠。鳳染霜披著素色披風站在蠶房外,聽著里面傳來的“沙沙”聲——那是最后一批軟絲蠶在啃食桑葉,它們已長得通體雪白,肥碩的身子在篾匾里慢慢蠕動,再過幾日,就要吐絲結繭了。
“娘娘,陳老伯說這批蠶是‘秋絲蠶’,吐出來的絲比夏蠶更柔韌,染出來的顏色也更濃郁。”春桃端著杯溫熱的桂花茶走來,杯沿飄著兩朵金黃的桂花,“御膳房今早用新摘的桑果做了桑果糕,還烤了桑葉酥,說給您和小殿下墊墊肚子。”
鳳染霜接過茶杯,暖意順著指尖漫開,桂香混著桑果的甜香縈繞鼻尖。她轉頭看向院外,只見風澈和源溪正蹲在桑樹下,手里各拿著個小竹籃,小心翼翼地摘著桑果。風澈踮著腳夠高處的桑果,小臉蛋被桑果汁染得通紅,像抹了層胭脂,源溪則在一旁幫他扶著枝條,時不時提醒:“慢些,別摔了,下面還有好多熟的呢!”
“娘!你看我們摘的桑果!”風澈拎著竹籃跑過來,里面的桑果堆得像座小山,紫黑的果汁順著籃縫往下滴,滴在他的衣擺上,暈開小小的印記。源溪跟在后面,竹籃里的桑果擺放得整整齊齊,還墊著幾片新鮮的桑葉,顯得格外精致。
鳳染霜笑著掏出帕子,幫風澈擦了擦臉:“怎么摘了這么多?小心吃多了牙疼。”她拿起一顆桑果,放進嘴里,甜膩的汁水在舌尖炸開,帶著淡淡的秋意,比夏初的桑果更多了幾分醇厚。
“守苗爺爺說,這批桑果要用來釀桑果酒,還要做桑果醬,留著冬天吃。”源溪掏出小本子,上面記著密密麻麻的字跡,“我還記了桑果的保存方法,用蜂蜜腌漬起來,能放到來年春天,配著桃花糕吃肯定很好吃。”
正說著,慕容冷帶著幾個身著異域服飾的人走進來,為首的是個高鼻梁、深眼窩的男子,穿著繡著葡萄紋的錦袍,手里捧著個精致的木盒。“染霜,這位是西域回紇的使者烏力罕,聽聞我們大乾的桑蠶事業興旺,特意來學習繅絲織布的技術。”慕容冷介紹道,語氣里帶著幾分自豪。
烏力罕走上前,恭敬地行了一禮,操著略帶生硬的漢話:“皇后娘娘安好,久聞大乾的軟絲蠶織出的布,輕如鴻毛、亮如月光,今日特來請教,希望能將這門技術帶回回紇,讓我們的百姓也能織出如此精美的布料。”他打開木盒,里面裝著幾顆碩大的寶石,晶瑩剔透,“這是我們回紇的一點心意,懇請陛下和皇后娘娘賜教。”
慕容冷擺了擺手,笑著說:“烏力罕使者不必多禮,大乾向來樂于分享。正好,我們的秋蠶即將吐絲,繅絲、織布、染色的全過程,你們都可以觀摩學習,陳老伯和花汐會親自指導。”
鳳染霜也笑著點頭:“使者遠道而來,一路辛苦。長樂宮已備好住處,今日先歇息,明日我帶你們去李村的桑園和蠶房看看,讓你們見識一下我們大乾的桑蠶產業。”
烏力罕大喜過望,再次行禮:“多謝陛下和皇后娘娘!若能學會這門技術,我們回紇百姓定會感激不盡!”
風澈好奇地湊到烏力罕身邊,盯著他錦袍上的葡萄紋:“叔叔,你的衣服真好看,這上面繡的是葡萄嗎?我們宮里有桑果,比葡萄還甜,我帶你去嘗嘗!”
烏力罕被風澈的童真逗笑,彎腰摸了摸他的頭:“小殿下真可愛,好啊,我正想嘗嘗大乾的桑果呢!”
接下來的幾日,長樂宮和李村都變得格外熱鬧。烏力罕帶著隨從,每天跟著陳老伯學習繅絲,跟著花汐學習繡花,跟著守苗爺爺學習種桑養蠶。他們學得格外認真,時不時拿出紙筆記錄,遇到不懂的地方就反復請教,烏力罕還特意讓隨從把繅絲車、織布機的結構畫下來,打算帶回回紇仿制。
風澈和源溪成了使者們的小向導,每天帶著他們穿梭在桑園和蠶房之間。風澈會指著吐絲的蠶寶寶,給他們講蠶寶寶蛻皮的趣事;源溪則會拿出自己畫的養蠶手冊,耐心地給他們講解采桑、喂蠶、染色的技巧。烏力罕的隨從里有個叫阿依古麗的姑娘,和源溪年紀相仿,兩人很快成了好朋友,阿依古麗教源溪跳回紇的舞蹈,源溪則教阿依古麗繡桑蠶圖案,相處得格外融洽。
這日,李村的蠶房里,最后一批秋蠶開始吐絲了。蠶寶寶們昂著頭,吐出的銀絲在篾匾里交織,慢慢形成一個個雪白的蠶繭,像堆了滿筐的小棉球。陳老伯帶著烏力罕和隨從們,演示著秋絲的繅絲過程:“秋絲比夏絲更韌,煮繭的水溫要稍高些,抽絲的速度也要慢些,這樣才能保證絲的質量。”
烏力罕湊在繅絲車旁,眼睛一眨不眨地看著銀絲纏繞在輪子上,語氣里滿是贊嘆:“真是太神奇了!這么細的絲,竟然能織出那么厚實的布,大乾的匠人太厲害了!”
花汐則在一旁,用秋絲演示著新的繡法——她將赤桑草染的紅絲、溪藍草染的藍絲和紫葚草染的紫絲混在一起,繡出了一幅“秋桑豐收圖”,金黃的桑葉、紫黑的桑果、雪白的蠶繭,還有忙碌的百姓,栩栩如生,引得眾人陣陣喝彩。
“花汐姑娘的繡技真是出神入化!”阿依古麗驚嘆道,“用秋絲繡出來的圖案,比夏絲更有質感,顏色也更鮮艷。”
花汐笑著說:“秋絲的韌性更好,適合繡復雜的圖案。等你們學會了繅絲和染色,我把這門‘混絲繡法’教給你們,繡在回紇的錦袍上,肯定更好看。”
中午,李村的打谷場擺起了豐盛的宴席,全是桑蠶相關的美食:烤蠶蛹串,金黃酥脆,撒上椒鹽,香氣撲鼻;桑果燉雞,桑果的甜香融入雞湯,鮮而不膩;桑葉蒸餃,翠綠的餃皮裹著鮮美的肉餡,咬一口滿是清香;還有桑果酒,醇厚香甜,喝起來暖意融融。
烏力罕端著酒杯,站起身對慕容冷和鳳染霜說:“陛下,皇后娘娘,感謝你們的熱情款待!大乾的桑蠶技術精湛,百姓勤勞善良,這幾日的所見所聞,讓我深受觸動。等我回到回紇,定會全力推廣桑蠶產業,希望將來能和大乾互通有無,讓兩國的百姓都能過上好日子。”
慕容冷笑著舉杯回應:“使者客氣了,兩國友好,百姓安樂,才是我們共同的心愿。以后回紇若有需要,大乾定會鼎力相助。”
宴席上,風澈和阿依古麗玩得不亦樂乎。風澈教阿依古麗用桑枝做哨子,阿依古麗則教風澈跳回紇的踢踏舞,兩人的笑聲引得眾人頻頻側目。源溪坐在一旁,和烏力罕的隨從們交流著養蠶經驗,還把自己整理的養蠶手冊送給了他們,讓他們帶回回紇參考。
喬瓦尼背著相機,穿梭在宴席和桑園之間,拍下了一張張珍貴的照片:吐絲的蠶寶寶、繅絲的匠人、繡花的姑娘、熱鬧的宴席,還有風澈和阿依古麗玩耍的身影。他笑著對慕容冷說:“陛下,這些照片我要好好保存,將來做成畫冊,讓共憶維度的伙伴們也看看,大乾和回紇的友誼,就像這桑絲一樣,堅韌又綿長。”
下午,天空下起了淅淅瀝瀝的秋雨,雨絲落在桑葉上,發出“沙沙”的聲響,像蠶寶寶啃食桑葉的聲音。大家躲進蠶房旁邊的屋子,守苗爺爺給眾人講起了共植維度的桑蠶故事:“共植維度有一種‘四季桑’,春夏秋冬都能長葉,還有一種‘彩絲蠶’,能吐出五顏六色的絲,不用染色就能直接用來織布。”
烏力罕聽得眼睛發亮:“守苗爺爺,將來我們能引進‘四季桑’和‘彩絲蠶’嗎?這樣我們回紇的桑蠶產業就能發展得更快了。”
守苗爺爺笑著點頭:“當然可以!等明年春天,我就把桑苗和蠶種給你們送過去,再派幾個匠人去指導,保證你們能種活、養好。”
鳳染霜看著窗外的秋雨,輕聲對慕容冷說:“你看,一場秋雨,讓桑園更有生機了。等雨停了,桑葉會更肥嫩,蠶寶寶也能吃得更飽,吐出來的絲會更好。”
慕容冷握緊她的手,目光溫柔:“就像我們的大乾,經歷過風雨,才會更加強盛。有了桑蠶產業,百姓們的日子有了保障,兩國的友誼也在慢慢加深,這樣的日子,真好。”
雨停的時候,夕陽透過云層灑下來,給桑園鍍上了一層金邊。桑葉上的水珠反射著光,像撒了滿樹的碎鉆。烏力罕帶著隨從,在桑園里種下了一棵從回紇帶來的葡萄苗,他笑著說:“這棵葡萄苗代表著我們回紇的心意,希望它能在大乾的土地上生根發芽,就像我們兩國的友誼一樣,茁壯成長。”
慕容冷和鳳染霜也帶著風澈和源溪,在葡萄苗旁邊種下了一棵桑樹苗:“我們用桑苗和葡萄苗作證,大乾和回紇,永結同好,共促繁榮。”
接下來的幾日,烏力罕和隨從們繼續學習桑蠶技術,很快就掌握了繅絲、織布、染色的基本技巧。離別的那天,長樂宮舉行了隆重的送別儀式,慕容冷送給烏力罕一批桑苗、蠶種和改良的繅絲車、織布機,鳳染霜則送給阿依古麗一套染絲草和繡花工具,花汐還把“混絲繡法”的圖譜交給了她。
烏力罕接過禮物,感動得熱淚盈眶:“陛下,皇后娘娘,大乾的恩情,我們回紇永世不忘!等我們的桑蠶產業發展起來,我一定會帶著最精美的蠶絲制品,再來拜訪大乾!”
風澈拉著阿依古麗的手,舍不得松開:“阿依古麗,你一定要再來啊!我還要教你摘桑果,給你釀桑果酒!”
阿依古麗點點頭,從懷里掏出一個繡著回紇花紋的小荷包,遞給風澈:“這是我親手繡的,送給你,里面裝著我們回紇的香料,能提神醒腦。我一定會再來的,到時候我們一起在桑園里放風箏!”
源溪也送給阿依古麗一本自己畫的“桑蠶成長圖冊”,上面畫著蠶寶寶從卵到成蟲的全過程,還標注了回紇語:“這是我特意為你畫的,希望能幫到你們。以后我們可以通過憶融屏聯系,我會把新的養蠶技術告訴你。”
送別了烏力罕一行,長樂宮恢復了往日的寧靜,但桑園里的熱鬧依舊。百姓們忙著采摘最后一批桑葉,收獲蠶繭,繅絲織布,準備把精美的蠶絲制品運往各地。御膳房里,師傅們用新收獲的桑果做了大量的桑果糕、桑果醬和桑果酒,一部分留給宮里食用,一部分送給百姓,還有一部分裝船運往鄰國,讓更多人品嘗到大乾的桑果美味。
風澈和源溪開始忙著整理這一年的桑蠶資料。風澈負責收集百姓們的反饋,把大家對新工具、新蠶種的建議記下來;源溪則負責整理圖紙和圖譜,把繅絲車、織布機的改良方法,還有染色、繡花的技巧,一一匯總成冊,打算交給工部,推廣到全國。
花汐的繡技培訓班也迎來了豐收,繡娘們都能獨立完成精美的蠶絲繡品,有的繡娘還自己開了繡坊,專門售賣蠶絲繡品,生意十分紅火。王阿婆的桑蠶燈籠也成了暢銷品,不僅在大乾熱銷,還通過商隊賣到了鄰國,很多人都喜歡這種帶著桑香的燈籠。
深秋的一個午后,慕容冷和鳳染霜帶著風澈、源溪,還有守苗爺爺、陳老伯、花汐等人,來到李村的桑園。此時的桑園,桑葉已基本落盡,枝頭掛滿了飽滿的桑果,百姓們正忙著采摘桑果,收獲蠶繭,臉上滿是豐收的喜悅。
張老伯看到他們,笑著迎上來:“陛下,皇后娘娘,你們可來了!今年的秋蠶收成特別好,繅出的絲比往年多了三成,織出的布都被商人們搶訂一空,我們賺了不少銀子呢!”他指著不遠處的新房子,“您看,村里好多百姓都蓋了新房子,還買了新家具,這都是托了桑蠶產業的福啊!”
鳳染霜看著村里的新房子,心里滿是欣慰:“張老伯,這都是大家勤勞的結果。以后我們還要繼續改良桑苗和蠶種,改進工具和技術,讓大家的日子越過越紅火。”
守苗爺爺蹲在桑樹下,撫摸著剛種下的桑樹苗:“明年春天,我們就把共植維度的‘四季桑’種在這里,再引進‘彩絲蠶’,到時候,百姓們一年四季都能采桑養蠶,收入會更高。”
陳老伯也笑著說:“我已經和工部商量好了,明年要改良一批更省力的織布機,還要教大家織新的花紋,讓我們大乾的蠶絲制品更受歡迎。”
花汐則指著遠處的繡坊:“我打算在村里開一個蠶絲繡品加工廠,把村里的繡娘們都集中起來,統一制作、統一銷售,這樣既能保證繡品的質量,又能讓繡娘們賺更多的錢。”
慕容冷點點頭,目光掃過滿院的豐收景象,語氣堅定地說:“好!明年,我們要讓大乾的桑蠶產業更上一層樓,不僅要在國內推廣,還要和更多的國家合作,讓大乾的蠶絲制品傳遍天下,讓百姓們都能靠桑蠶過上富足的生活!”
夕陽西下,金色的余暉灑在桑園里,灑在百姓們的笑臉上,灑在滿載蠶繭的竹籃上。風澈和源溪提著裝滿桑果的竹籃,在桑園里奔跑,笑聲像銀鈴一樣回蕩。鳳染霜靠在慕容冷的肩頭,看著眼前的一切,心里滿是溫暖。她知道,大乾的桑蠶事業,就像這深秋的桑果一樣,飽滿而醇厚,而這份豐收的喜悅,會伴隨著溫暖的秋風,傳遞到大乾的每一個角落,一年又一年,生生不息。
冬日的長樂宮,被一層薄薄的白雪覆蓋,廊下的桑蠶燈籠依舊亮著,暖黃的燈光透過積雪,映出淡淡的光暈。鳳染霜坐在書房里,手里拿著花汐剛送來的蠶絲繡屏,上面繡著“桑蠶四季圖”——春的桑芽、夏的蠶寶寶、秋的蠶繭、冬的織布,栩栩如生,色彩鮮艷。
“娘娘,御膳房做了您愛吃的桑果糕,還有剛溫好的桑果酒。”春桃端著食盤走進來,笑著說,“小殿下和源溪姑娘在院子里堆雪人呢,還說要堆一個蠶寶寶形狀的雪人。”
鳳染霜放下繡屏,走到窗邊,只見風澈和源溪正忙著堆雪人,兩人的小臉凍得通紅,卻依舊興致勃勃。風澈用桑枝做雪人的胳膊,用黑炭做眼睛,源溪則用紅絲絨做雪人的嘴巴,一個可愛的蠶寶寶雪人很快就堆好了。
“娘!你看我們堆的蠶寶寶雪人!”風澈看到鳳染霜,興奮地揮手喊道。
鳳染霜笑著點頭,心里滿是暖意。她知道,這個冬天,因為有桑果酒、桑果醬和滿倉的蠶絲,百姓們的日子會格外溫暖。而等到明年春天,桑園里又會抽出新的嫩芽,蠶寶寶會再次破卵而出,大乾的桑蠶故事,也會在新的一年里,續寫更多的溫暖與希望。
慕容冷走進書房,從身后抱住鳳染霜,下巴抵在她的肩頭:“在想什么?”
“在想明年的桑園,”鳳染霜轉過身,看著他的眼睛,“想明年的蠶寶寶,想百姓們豐收時的笑臉。”
慕容冷笑了,握緊她的手:“放心吧,明年的桑蠶事業,一定會更好。我們還要在各地建更多的桑蠶工坊,教更多的百姓種桑養蠶,讓大乾的每一個角落,都能飄著桑香,都能充滿希望。”
窗外的雪還在下,廊下的燈籠依舊亮著,桑香和酒香混在一起,飄在長樂宮的每一個角落。鳳染霜靠在慕容冷的懷里,聽著窗外孩子們的笑聲,心里滿是安寧。她知道,只要他們攜手同行,大乾的日子,就會像這蠶絲一樣,柔韌而溫暖,織出一幅又一幅幸福的畫卷,永遠延續下去。