初冬的寒風剛掠過長樂宮的琉璃瓦，桑園里的胭脂桑就落盡了最后一片金紅葉片，光禿禿的枝椏上掛著層薄薄的白霜，像撒了把細碎的銀粉。鳳染霜披著件雪貂毛領的披風，走進蠶房時，守苗爺爺正蹲在蠶架旁，給篾匾蓋上厚厚的棉氈，呼出的白氣在冷空氣中很快消散。
“守苗爺爺，今日氣溫又降了，蠶房的火盆夠不夠？”鳳染霜輕聲問，指尖碰了碰蠶房的墻壁，冰涼的觸感讓她眉頭微蹙。
守苗爺爺直起身，捶了捶腰笑道：“娘娘放心，陳老伯改良了火盆，加了通風口，既暖和又不會熏著蠶寶寶。就是北方傳來消息，說那邊下了大雪，桑園的幼苗都被凍著了，百姓們急得不行。”
話音剛落，春桃就端著杯溫熱的桑果酒走進來，杯沿飄著兩片干桑葉：“娘娘，陛下剛從朝堂回來，說北方的使者已經在殿外候著了，想要求取抗寒的桑苗技術。”
鳳染霜接過酒杯，暖意順著指尖漫開，桑果的甜香縈繞鼻尖。她轉頭看向窗外，只見慕容冷正踏著薄霜走來，身上的朝服還帶著寒氣，神色卻依舊沉穩：“染霜，北方各州遭遇罕見嚴寒，桑苗凍傷面積達三成，百姓們擔心明年春蠶無葉可喂，已經有不少人連夜趕來京城求助。”
“北方的桑苗本就耐寒性差，這場大雪更是雪上加霜，”鳳染霜憂心忡忡，“守苗爺爺，共植維度有沒有抗寒的桑苗品種？”
守苗爺爺眼睛一亮：“有！共植維度的‘墨葉桑’耐寒性極強，就算在零下十幾度的低溫里也能存活，只是我們手里的種子不多，要培育出足夠的苗，至少需要一個月。”
“一個月太久，北方的桑園等不起，”慕容冷沉聲道，“我們得想辦法先幫他們保住現有的桑苗，再慢慢推廣墨葉桑。”
源溪的聲音從門口傳來，她穿著件淺綠的棉襖，手里捧著個厚厚的本子：“染霜姨，陛下，我查了共植維度的手冊，里面記載了一種‘桑苗保暖法’，用干草和牲畜糞便混合鋪在桑苗根部，再用竹架搭起棚子，蓋上油紙和棉氈，能有效抵御嚴寒。”
風澈跟著跑進來，小臉凍得通紅，手里舉著個竹編的小棚子模型：“娘！你看我和源溪做的模型！這樣搭棚子，桑苗就不會被凍著了！”模型上的竹架錯落有致，油紙覆蓋得嚴嚴實實，下面還鋪著一層褐色的“干草”，做得格外精致。
慕容冷接過模型，仔細看了看，點頭稱贊：“這個方法可行！林崢，立刻帶人把干草、油紙和棉氈運往北方，再讓陳老伯帶著匠人去指導百姓搭建暖棚。守苗爺爺，你盡快培育墨葉桑種子，爭取早日送到北方。”
“陛下放心，我這就去安排！”林崢拱手應道，轉身快步離去。
接下來的幾日，長樂宮忙得熱火朝天。守苗爺爺帶著匠人在桑園開辟了育苗棚，用溫水浸泡墨葉桑種子，再覆蓋上保溫的棉絮；陳老伯則繪制了暖棚搭建的詳細圖紙，標注出竹架的間距、干草的厚度，讓匠人連夜刻印，送往北方各州；風澈和源溪則一起制作了更多的暖棚模型，配上簡單的文字說明，方便百姓理解。
花汐也沒閑著，她組織繡娘們趕制了大量的厚棉氈，上面繡著小小的桑蠶圖案，既實用又美觀。“染霜姐，這些棉氈不僅能給桑苗保暖，百姓們晚上也能蓋，”花汐擦了擦額角的汗珠，“我們已經趕制出五千條，后續還會繼續做。”
鳳染霜看著堆在院子里的棉氈、干草和油紙，心里滿是欣慰：“辛苦你們了。再讓御膳房準備些桑果糕和桑蠶粥，和物資一起送去北方，讓百姓們能暖暖身子。”
北方的使者帶著物資離開后，慕容冷和鳳染霜依舊牽掛著那邊的情況。每天清晨，他們都會第一時間查看來自北方的奏報，了解桑苗的保暖情況。這日，奏報終于傳來好消息——在暖棚的保護下，北方桑苗的凍傷率大大降低，百姓們已經開始著手培育新的桑苗，臉上重新露出了笑容。
“太好了！北方的桑苗保住了！”風澈拿著奏報，興奮地在院里跑了一圈，身上的棉袍隨著動作輕輕晃動。
源溪也松了口氣，翻開自己的本子，認真記錄：“等明年春天，我們就把墨葉桑苗送過去，讓北方的桑園再也不用擔心嚴寒了。”
初冬的日子漸漸平靜下來，蠶房里的秋蠶已經吐絲結繭，金珠蠶和彩紋蠶的蠶繭堆在一起，像一座小小的金山和彩山。陳老伯帶著匠人忙著繅絲織布，新織出的桑金錦和彩紋絲布被送往各地，不僅供宮廷使用，還通過通商銷往海外，為大乾帶來了豐厚的收入。
這日，宮里來了幾位特殊的客人——來自西域的商隊首領，他們帶來了西域的特產，如葡萄、玉石、地毯等，想要和大乾擴大桑蠶制品的貿易。慕容冷和鳳染霜在大殿里接見了他們，看著商人們帶來的精美地毯和玉石，鳳染霜笑著說：“西域的特產果然名不虛傳，我們大乾的桑蠶制品也不會讓你們失望。”
商隊首領笑著回應：“皇后娘娘說笑了，大乾的桑金錦和彩紋絲繡品在西域供不應求，貴族們都以擁有一件為榮。這次我們帶來了大量的絲綢和玉石，想要換取更多的桑蠶制品，還希望能學，習，大乾的桑蠶養殖技術。”
慕容冷點頭應允：“沒問題，我們可以和你們簽訂長期貿易協定，不僅給你們提供優惠的價格，還會派匠人去西域指導桑蠶養殖。”
風澈自告奮勇：“我可以教你們辨認桑苗！還有喂蠶的技巧，我最拿手了！”
商隊首領們被風澈的童真逗笑，紛紛點頭：“多謝小殿下，我們很樂意學習。”
接下來的幾日，商隊首領們跟著守苗爺爺學習桑苗種植，跟著陳老伯學習繅絲技術，跟著花汐學習繡花技巧。他們學得格外認真，時不時拿出紙筆記錄，遇到不懂的地方就反復請教。風澈和源溪則成了他們的小老師，每天帶著他們參觀蠶房和桑園，講解各種蠶種的特點。
離開那天，商隊首領們滿載而歸，不僅帶走了大量的桑蠶制品，還帶走了桑苗種子和養殖手冊。他們握著慕容冷和鳳染霜的手，感激地說：“感謝陛下和皇后娘娘的慷慨相助，我們一定會在西域推廣桑蠶產業，讓大乾的桑香飄遍西域！”
隨著寒冬的臨近，長樂宮開始準備過冬的物資。御膳房用桑果釀了大量的桑果酒，用桑芽做了很多桑芽醬，還烤了桑葉酥、桑果糕，儲存起來過冬；蠶房里的蠶繭都已經繅成了絲，一部分用來制作宮廷的冬季衣物，一部分賞賜給大臣和百姓；花汐則用彩紋絲和金蠶絲，為鳳染霜繡了一件華麗的斗篷，上面繡著“百蠶迎冬圖”，蠶寶寶們在桑葉上歡快地爬行，周圍點綴著飄落的雪花，栩栩如生。
除夕前夜，京城下起了鵝毛大雪，長樂宮被一層厚厚的白雪覆蓋，廊下的桑蠶燈籠亮著暖黃的光，透過積雪映出淡淡的光暈。鳳染霜和慕容冷帶著風澈、源溪，在蠶房里掛起了小紅燈籠，給蠶寶寶們也貼上了小小的福字。
“娘，你看，蠶房里也有年味了！”風澈指著掛在蠶架上的燈籠，興奮地說。
鳳染霜笑著點頭，手里拿著個桑枝做的小福字，輕輕貼在篾匾上：“希望明年的蠶寶寶也能長得壯壯的，給我們帶來大豐收。”
除夕夜，宮里舉行了盛大的年夜飯，大臣們和家眷們齊聚一堂，桌上擺滿了豐盛的菜肴，既有桑蠶相關的美食，如桑果燉雞、蠶蛹豆腐湯、桑葉饅頭，也有各地的特色菜，如江南的糖醋魚、嶺南的烤乳豬、西域的烤羊腿。
慕容冷舉起酒杯，對著眾人說：“過去一年，我們克服了桑虱危機、海盜劫掠、北方嚴寒等諸多困難，桑蠶產業愈發興旺，百姓們安居樂業，這都離不開大家的努力。新的一年，希望我們繼續同心協力，讓大乾的桑香飄得更遠，讓百姓們的日子越過越紅火！”
眾人紛紛舉杯回應，酒杯碰撞的清脆聲響在大殿里回蕩。風澈和源溪坐在一旁，拿著桑果糕互相喂食，臉上滿是幸福的笑容。花汐則和繡娘們一起，給大家表演了一段用彩紋絲繡成的舞衣舞，舞姿優美，引得眾人陣陣喝彩。
年夜飯過后，大家一起在庭院里放煙花。絢爛的煙花在夜空中綻放，照亮了白雪覆蓋的桑園和長樂宮的琉璃瓦，五彩斑斕的光影落在每個人的臉上，格外溫馨。風澈拉著源溪的手，仰著頭看煙花，興奮地大喊：“哇！好漂亮！像彩紋蠶吐的絲一樣！”
源溪笑著點頭，眼里映著煙花的光影：“是啊，真漂亮。”
慕容冷從身后抱住鳳染霜，下巴抵在她的肩頭，輕聲說：“新的一年，有你，有孩子，有百姓，有桑園，這樣就夠了。”
鳳染霜靠在他的懷里，感受著他的體溫和心跳，臉上滿是幸福的笑容：“嗯，這樣就夠了。”
大年初一，天剛亮，鳳染霜和慕容冷就帶著風澈、源溪，去給宮里的老人們拜年。他們手里提著裝滿桑果糕和桑芽醬的食盒，挨家挨戶地走訪，送上新年的祝福。王阿婆拉著鳳染霜的手，笑著說：“皇后娘娘，陛下，新年快樂！托你們的福，我們去年靠桑蠶賺了不少錢，今年一定要織塊最好的布送給你們！”
離開皇宮，他們又去了李村。村里的百姓們早就等在村口，手里拿著自家做的桑蠶燈籠和手工制品，臉上滿是笑容。李嬸端來一碗熱氣騰騰的桑蠶粥：“陛下，皇后娘娘，快嘗嘗，這是用今年的新桑芽做的，暖和身子。”
鳳染霜接過粥，嘗了一口，鮮美的味道在嘴里散開：“真好吃，李嬸的手藝越來越好了。”
風澈和村里的孩子們一起，在雪地里堆雪人、打雪仗，笑聲像銀鈴一樣回蕩在村莊的每一個角落。源溪則和村里的繡娘們一起，交流繡花技巧，還把自己新畫的圖譜送給她們。
春節過后，天氣漸漸轉暖，桑園里的墨葉桑種子開始發芽，嫩綠色的芽尖頂著薄雪，像一個個小小的希望。守苗爺爺帶著匠人忙著移栽幼苗，陳老伯則開始準備春蠶的蠶種，花汐的繡坊里也恢復了往日的忙碌，繡娘們忙著趕制新的訂單。
這日，北方的使者再次來訪，帶來了北方桑園的好消息——在暖棚的保護下，桑苗長勢良好，百姓們已經開始培育春蠶，還特意送來一面錦旗，上面繡著“桑暖民心，恩澤四方”八個大字。
“陛下，皇后娘娘，這是北方百姓的一點心意，”使者捧著錦旗，恭敬地說，“多虧了你們的幫助，我們才能保住桑園，明年的春蠶也有了著落。”
慕容冷接過錦旗，看著上面工整的字跡，笑著說：“這都是我們應該做的，百姓們的幸福，就是我們最大的心愿。”
鳳染霜看著窗外萌發的桑芽，心里滿是希望：“新的一年，新的開始，我們的桑蠶事業一定會越來越好，大乾的百姓也一定會越來越幸福。”
初春的陽光透過桑園的枝葉，灑在地上，形成斑駁的光影。蠶房里，新的蠶卵開始孵化，小小的蠶寶寶像黑色的小螞蟻一樣，在桑葉上慢慢蠕動。風澈和源溪蹲在篾匾旁，認真地觀察著，時不時用細針撥弄一下桑葉，眼里滿是期待。
守苗爺爺和陳老伯坐在石桌旁，商量著今年的桑蠶種植計劃；花汐則帶著繡娘們，開始繡制新的“桑蠶春耕圖”；慕容冷和鳳染霜并肩站在桑園里，看著眼前生機勃勃的景象，感受著身邊的溫暖和安寧。
鳳染霜知道，新的一年，或許還會有新的挑戰，但只要他們攜手同行，帶著這份勤勞和智慧，帶著這份溫暖和希望，就一定能克服一切困難，讓大乾的桑香永遠飄在每一個角落，讓大乾的百姓永遠過上幸福安寧的日子。而那些關于桑蠶的溫暖故事，會像這初春的桑芽一樣，在歲月里不斷萌發，生生不息，續寫著屬于大乾的繁榮與安寧。