絲路共修勘探隊的征程，遠比預想中更為艱辛。離開敦煌熟悉的綠洲后，眼前便是綿延無盡的戈壁與沙海。烈日在頭頂炙烤，熱浪扭曲了遠方的地平線，馬蹄陷入流沙，駝鈴在死寂的空氣中顯得格外單調。這支由多國精英組成的隊伍，首先需要對抗的，是嚴酷的自然。
大乾工部的官員擅長規劃與統籌，但對西域具體的水文地理了解有限；波斯的工程師精于城市水道與堅固石橋的建造，面對變幻莫測的沙丘移動卻經驗不足；而西域本地的向導雖熟悉傳統路線，卻缺乏大規模工程勘測的眼光。最初的磨合期，分歧與摩擦時有發生。
隊伍的首領，大乾工部侍郎韓青，是一位沉穩干練的中年官員。他并未強行壓制不同聲音，而是每至夜晚扎營，便召集各方代表，圍坐篝火旁，將白日遇到的難題一一攤開。他們爭論，有時甚至面紅耳赤，但目標一致——找到那條最優的路線。
“此處看似平坦，但據老夫所知，春季雪融時，天山下來的洪水會淹沒這片谷地，”一位滿臉風霜的樓蘭老向導指著地圖上的某處說道。
波斯工程師哈桑則指著另一條線：“我們波斯的經驗，道路需盡量取直，減少彎道，才能提高商隊效率。若繞行遠處山麓，路程將增加五日。”
韓青凝神聽著，手指在地圖上緩緩移動：“取直固然好，但若道路被毀，效率歸零。老丈所言的水患必須避開。但我們可否在此狹窄處，仿效波斯技法，修筑一座抬高的石質路基，或簡易水橋，既避水患，又不致繞行太遠？”
這種基于實地考察、融合各方智慧的討論，漸漸成為勘探隊的常態。他們不再僅僅是來自不同國度的專家，而是成為了一個共同應對挑戰的整體。在一次勘測潛在水源地時，隊伍遭遇了罕見的沙暴，狂風卷著黃沙，遮天蔽日。是熟悉沙漠脾性的向導帶領大家找到背風的巖壁躲過一劫；而在搭建臨時庇護所時，波斯工程師設計的快速支撐結構和大乾匠人攜帶的堅韌防水布則發揮了關鍵作用。共歷生死，讓這群人的心靠得更近。
消息通過驛騎斷斷續續傳回長安。風澈與慕容冷越仔細閱讀著每一份報告，對勘探隊遇到的困難感同身受，更對他們的每一次突破欣喜不已。
“韓青此人，堪當大任。”風澈放下最新一份報告，對慕容冷越說道，“能融匯各方之長，不拘一格，正是共修絲路最需要的人才。”
慕容冷越點頭，補充道：“勘探隊所需物資，已命敦煌技援司全力保障。另外，染霜妹妹提議，可將勘探隊繪制的沿途風貌、奇特動植物，甚至遇到的部族風情，簡單繪制成圖，由紋樣融匯坊嘗試設計成新的‘西域風物紋’，將來或可用于交換或贈禮，也讓長安百姓更直觀地了解西域。”
長樂宮內，風染霜的“紋樣融匯坊”果然又有了新靈感。穆罕默德王子拿來了勘探隊送回的一些沿途見聞的素描——有奇特的風蝕蘑菇石、奔跑的野駱駝、以及某個游牧部落帳篷上的獨特徽記。風染霜與匠人們興致勃勃地研究著，將這些充滿野性與異域風情的元素，巧妙地分解、變形，融入原有的融合紋樣之中。她設計的一幅“瀚海行旅圖”紋樣，以深淺不一的褐色和金色絲線，勾勒出沙丘的起伏，間以點點綠意代表沙棘和檉柳，一行抽象的駝隊商旅穿梭其間，既寫實又充滿詩意。
“王兄見到此圖，定會想起勘探路上的艱辛與壯闊。”穆罕默德王子贊嘆道，眼中流露出對遙遠征途的向往。
勘探隊在歷經三個多月的艱苦跋涉后，終于抵達了預定的終點——一個位于絲路中段、頗為繁華的綠洲城邦“疏勒”。疏勒國王早已聽聞絲路共修的計劃，對勘探隊的到來表示了熱烈的歡迎。在疏勒，勘探隊進行了長時間的休整，并以此為基礎，向周邊區域進行了更細致的輻射勘測。
韓青與疏勒的官員、商人進行了深入交流，詳細了解了疏勒以西直至波斯邊境的路況、部落分布、水源補給點等信息。疏勒國王對設立聯合驛館和派駐巡邏隊的提議極為支持，承諾提供土地和人手，并希望疏勒能成為新絲路上的一個重要節點。
“此路若通，疏勒的繁華將更勝往昔！”疏勒國王握著韓青的手，眼中閃爍著期待的光芒。
在疏勒，勘探隊還遇到了幾支從更西邊，甚至來自拂林（東羅馬）帝國的商隊。聽聞大乾牽頭共修絲路的消息，這些遠道而來的商人也大為振奮，提供了許多寶貴的一手信息，并表達了未來加大貿易往來的強烈愿望。韓青敏銳地意識到，絲路共修的影響，將遠遠超出大乾和波斯的范疇，真正意義上連接起東西方的世界。
帶著滿滿的勘測數據、沿途邦國的支持承諾以及對未來的無限憧憬，勘探隊踏上了歸程。歸途雖依舊艱苦，但每個人的心中都充滿了成就感與希望。他們不僅繪制了一條可行的新路線圖，更重要的，是摸索出了一套多國協作、共克時艱的工作模式，并在沿途播下了友誼與合作的種子。
幾乎就在勘探隊返回敦煌的同時，樓蘭的第二批捷報也到了。沙棘套種法大規模推廣成功，昔日的黃沙中，一片片新綠茁壯成長。樓蘭不僅桑園豐收，蠶絲質量穩步提升，沙棘的種植更是帶來了意外之喜。沙棘果被制成果汁、果醬，其豐富的滋味和據說能抵御風寒的效用，使其在樓蘭乃至周邊國家大受歡迎，成了樓蘭一項新的財源。樓蘭國王在信中不無得意地提到，甚至有更西邊的商人專門來求購沙棘制品。
風澈看著并排呈上的勘探報告和樓蘭捷報，臉上露出了欣慰的笑容。一條路，一片綠，相輔相成，正在切實地改變著絲路沿線的面貌。
次日大朝會，韓青風塵仆仆卻精神矍鑠地匯報了勘探成果，呈上了精心繪制的《絲路新道勘測圖》以及《共修驛館規劃草案》。朝堂之上，贊嘆之聲不絕于耳。
風澈當庭決策：
“擢升韓青為工部尚書，總領絲路共修事宜。”
“即日起，依勘探隊所擬方案，啟動第一期共修工程。由大乾、波斯、樓蘭、疏勒等國，分段負責道路平整、驛館建設。”
“敦煌技援司升格為‘絲路合作總署’，統籌農桑技援、道路共修、商貿協調等一切合作事宜，由慕容冷越兼任總署令。”
“命將作監與紋樣融匯坊合作，依新繪西域風物，精制一批‘絲路共修紀念錦’，分送各國，以志盛事。”
朝會散去，風澈與慕容冷越并肩走在宮苑中。春深時節，御園內的桑樹已是綠葉成蔭。
“路，開始修了。”風澈望著遠方，語氣中帶著感慨，“接下來，便是更繁瑣、更需要耐心的經營。”
慕容冷越微笑道：“是啊，但只要方向是對的，每一步便都算數。你看這桑樹，當年一粒小籽，如今已能遮陰。絲路亦然，今日奠基，來日必成通衢。”
當晚，長樂宮設下小宴，為韓青接風，也為穆罕默德王子不久后的歸國踐行。宴席上，出現了樓蘭進貢的沙棘蜜餞和疏勒的葡萄酒。風染霜拿出了她最新完成的“瀚海行旅圖”錦緞小樣，上面的駝隊仿佛正在燭光下緩緩前行。
穆罕默德王子撫摸著錦緞，動情地說：“此次東來，所見所聞，遠超預期。大乾之胸懷，合作之真誠，令我深感敬佩。待我歸國，定將全力促成波斯境內路段的修建，并說服父王，派遣更多學子前來大乾，學習農桑、工巧之術。”
風澈舉杯：“王子之言，甚慰孤心。未來之路漫長，愿大乾與波斯，與絲路所有友邦，攜手并肩，讓這條希望之路，永世暢通！”
月光依舊皎潔，灑在長樂宮的庭院，也灑在遙遠西域那剛剛標定、即將破土動工的新線路上。勘探隊的星火已然成勢，即將燎原。而匠心織就的，不僅是華美的錦緞，更是縱橫萬里、福澤蒼生的盛世宏圖。這條用智慧、汗水與信任鋪就的道路，正向著光明的未來，堅實延伸。