長樂宮的春陽總是格外溫潤，穿過文華殿的雕花窗欞，落在青石板上，映出斑駁的光影。庭院中，百年海棠開得正盛，粉白的花瓣隨風輕舞，落在正盤膝打坐的少年肩頭。
少年約莫十五六歲，身著簡練的月白短打，墨發用一根青絲帶束起，眉眼間既有風染霜的清冷俊逸，又帶著慕容冷越的沉穩銳利。他正是慕容冷越與風染霜的獨子，風澈。此刻他雙目緊閉，周身縈繞著淡淡的金青二色靈力，正是心月之力與風家劍修靈力的融合，氣息雖尚稚嫩，卻已沉穩有序，顯然道心根基打得極為扎實。
“澈兒，今日的《心月道經》悟得如何了？”
溫和的聲音自身后傳來，風澈猛地睜眼，眼中金芒一閃而逝，起身時動作利落，朝著來人躬身行禮：“爹，娘。孩兒已將第三章‘道心無垢’悟透，只是在‘以柔克剛’的靈力運用上，仍有滯澀。”
慕容冷越身著月白道袍，須發皆已染霜，卻絲毫不顯老態，周身氣息如同深潭般內斂，抬手間便有溫潤的文脈之力縈繞在風澈周身，細細探查著他的靈力流轉：“你的問題不在術法，而在心境。劍修重銳，心月重和，你急于求成，反而讓兩種力量相互掣肘。”
風染霜緩步走來，手中握著一柄瑩白長劍，劍鞘上的流云紋在陽光下流轉，正是陪伴她多年的“清霜劍”。她抬手輕輕敲了敲風澈的額頭，語氣帶著幾分嗔怪，卻難掩疼愛：“你爹說得對。當年為娘初學心月凈化術時，也總想著用劍氣強行破邪，反倒是你爹點醒我，‘凈化并非毀滅，守護方為根本’。”
風澈摸了摸額頭，眼中閃過一絲懊惱：“可是孩兒看到心月衛的師兄們在演練場上斬邪利落，就想著快點變強，將來也能像阿寧圣祖、阿辰院長那樣，守護修真界。”
慕容冷越聞言，眼中閃過一絲欣慰，伸手拍了拍他的肩膀：“有志氣是好事，但守護并非只靠匹夫之勇。你阿寧圣祖當年凈化混沌，靠的不僅是靈媒之力，更是‘文脈永續’的信念；你阿辰院長融合陰陽，憑的也不只是術法精妙，而是萬族同心的信任。”他頓了頓，目光望向庭院中那株海棠，“真正的強大，是能讓身邊的人安心，讓傳承的種子生根，而非一味追求斬伐。”
風染霜抽出清霜劍，指尖劃過劍身，一道清冷的劍氣縈繞而出，卻不具絲毫殺傷力，反而將落在風澈肩頭的花瓣輕輕托起：“來，娘陪你練劍。今日不練劈砍，只練‘守’字訣——守住本心，守住靈力，守住身邊之物。”
風澈眼中一亮，立刻取出自己的佩劍“青冥劍”。這柄劍是慕容冷越特意為他打造的，以東海寒鐵混合心月晶石淬煉而成，劍身泛著淡淡的青光，既適合劍修施展，又能承載心月之力。
母子二人在庭院中對練起來。風染霜的劍法輕盈靈動，清霜劍每一次揮動都帶著柔和的劍氣，看似緩慢，卻總能精準地化解風澈的攻勢；風澈起初還急于進攻，劍招凌厲卻雜亂，屢屢被母親的劍氣牽引，漸漸的，他靜下心來，按照慕容冷越的指點，試著讓心月之力融入劍招，不再追求速度與力量，而是專注于防守與平衡。
陽光漸漸西斜，庭院中的劍氣與靈力交織，形成一道溫和的光幕。風澈的額頭上滲出細密的汗珠，呼吸卻越來越平穩，劍招也愈發沉穩。當他再次揮劍時，青冥劍上的青光與心月之力完美融合，形成一道半圓的護盾，穩穩接住了風染霜的試探性一擊，護盾上的符文流轉，竟將劍氣輕輕反彈回去。
“不錯，有進步。”風染霜收劍而立，眼中滿是驕傲，“現在明白‘守’字訣的真諦了？”
風澈收起青冥劍，躬身行禮：“孩兒明白了。守住本心，方能讓力量收發自如；守住平衡，方能讓術法相輔相成。”
慕容冷越走上前，遞過一方手帕：“擦擦汗。明日起，你隨心月衛的分隊前往南疆歷練，一來看看各族的文脈傳承現狀，二來也在實戰中打磨心境。”
風澈眼中閃過一絲驚喜：“真的嗎？爹，娘，我可以去南疆歷練了？”
風染霜點點頭：“南疆苗疆近年來靈植異動頻繁，據說有部分古老靈脈被不明力量侵擾，心月衛需要有人去探查。你去歷練，不僅要協助他們凈化靈脈，更要向苗疆的族人學習靈植之術——文脈傳承，從來不是單向的傳授，更是相互的學習與包容。”
她從儲物袋中取出一枚心月文脈佩，遞給風澈：“這枚玉佩是你爹當年參與聯軍時佩戴的，注入了我們夫婦的靈力與文脈之力，既能護你道心，又能在危急時刻聯系我們。切記，遇事不可逞強，要多聽分隊統領的安排，多向身邊的人請教。”
風澈鄭重地接過玉佩，佩戴在胸前，入手溫潤，一股熟悉的溫暖力量傳遍全身：“孩兒謹記爹娘的教誨，定不辜負你們的期望。”
次日清晨，風澈背著行囊，手持青冥劍，來到長樂宮門外的集結點。心月衛南疆分隊的五十名修士早已在此等候，統領是一位名叫林岳的中年修士，修為深厚，面容剛毅，曾跟隨阿辰院長參與過陰陽融合試驗，經驗豐富。
“風澈小友，久仰大名。”林岳見風澈走來，主動上前見禮，“慕容院長與風統領都是我心月衛的楷模，今日能與小友一同前往南疆，實乃幸事。”
風澈連忙回禮：“林統領客氣了，晚輩初出茅廬，還有許多不懂的地方，日后還需統領與各位師兄多多指點。”
林岳眼中閃過一絲贊許，暗道慕容冷越夫婦教得好，少年得志卻不驕不躁。他點點頭：“客套話不多說，我們即刻啟程。此次南疆之行，主要任務是探查苗疆腹地的‘靈犀谷’靈脈異動，凈化可能存在的陰邪之力，同時協助苗疆族人加固靈植防護陣法。路途遙遠，我們乘坐靈舟前往，預計七日可達。”
眾人登上靈舟，朝著南疆方向疾馳而去。靈舟上，風澈并未急于修煉，而是主動向林岳請教南疆的風土人情與靈脈特點。林岳也耐心解答，從苗疆的靈植培育之法，到各族的文脈傳承習俗，一一細說。
“苗疆各族世代居住在山林之中，與靈植、靈蠱共生，他們的文脈傳承與自然息息相關。”林岳說道，“靈犀谷的靈脈是苗疆的命脈，滋養著無數珍稀靈植，也是苗疆蠱術正道的力量源泉。此次靈脈異動，據傳是谷中深處出現了一股詭異的能量，讓部分靈植變得狂躁，甚至攻擊附近的族人。”
風澈心中一動：“詭異的能量？會不會是暗淵氣息的殘留，或者混沌之力失控？”
“可能性不大。”林岳搖搖頭，“靈犀谷周圍布有苗疆的‘萬蠱守護陣’，能隔絕大部分陰邪之力。而且根據傳訊，那股能量并非陰邪，反而帶著一絲‘枯寂’之感，像是靈脈自身的生機被抽走了一般。”
風澈陷入了沉思。枯寂之感，既非暗淵的陰邪，也非混沌的失衡，這讓他想起了《心月道經》中記載的一種罕見狀況——“靈脈枯竭癥”，多因過度開采或外力破壞導致靈脈生機流失，但靈犀谷的靈脈一直被苗疆族人妥善守護，從未有過度開采之事。
七日之后，靈舟抵達南疆苗疆的聚居地。遠遠望去，苗疆的村落依山而建，竹樓錯落有致，周圍環繞著郁郁蔥蔥的靈植，空氣中彌漫著濃郁的草木清香與淡淡的靈力氣息。村落外圍，數十名苗疆修士手持長矛，身著繡有靈植紋樣的服飾，正在巡邏警戒。
看到靈舟飛來，巡邏的苗疆修士立刻警惕起來，為首的是一位身材魁梧的中年漢子，正是苗疆現任族長阿蠻的兒子，阿榕。
“來者可是心月衛的道友？”阿榕高聲問道，聲音洪亮。
林岳率領眾人下了靈舟，上前見禮：“在下心月衛南疆分隊統領林岳，奉阿辰院長之命，前來協助貴族探查靈犀谷靈脈異動。這位是風澈小友，慕容冷越院長與風染霜統領的公子。”
阿榕眼中閃過一絲驚訝，隨即熱情地走上前：“原來是林統領與風澈小友，快請進！我爹已等候多時了。”
眾人跟隨阿榕走進村落，沿途的苗疆族人紛紛投來好奇的目光，看到風澈胸前的心月文脈佩，眼中都露出了敬畏之色。顯然，慕容冷越與風染霜的威名，在苗疆也廣為流傳。
苗疆族長阿蠻早已在議事竹樓前等候，他依舊是一身魁梧的身材，臉上刻著歲月的痕跡，看到林岳與風澈等人，立刻迎了上來：“林統領，風澈小友，歡迎來到苗疆！辛苦你們長途跋涉，前來相助。”
“阿蠻族長客氣了，守護靈脈，是我心月衛的職責，也是文脈傳承的應有之義。”林岳回禮道。
風澈也躬身行禮：“晚輩風澈，見過阿蠻族長。晚輩初來乍到，若有失禮之處，還望族長海涵。”
阿蠻哈哈大笑：“風澈小友不必拘謹，慕容院長與風統領都是我苗疆的恩人，你既然是他們的兒子，便是我苗疆的貴客。”
眾人走進議事竹樓，分賓主落座。阿蠻命人奉上清香的靈茶，隨即神色凝重地說道：“林統領，風澈小友，靈犀谷的情況比我們預想的還要嚴重。半個月前，谷中的靈植開始出現異常，先是葉片枯黃，后來部分靈植竟然變得狂躁，攻擊靠近的族人。我們嘗試用蠱術凈化，卻毫無效果，反而讓蠱蟲也變得躁動不安。”
他頓了頓，繼續說道：“靈犀谷的靈脈核心，原本是一株千年靈犀樹，它是靈脈的源頭，滋養著整個山谷的靈植。如今，那株靈犀樹的樹干已經出現了裂痕，樹葉大面積枯萎，靈脈的生機正在快速流失。”
風澈心中一沉：“族長，我們能否現在就前往靈犀谷查看？”
阿蠻點點頭：“自然可以。我已命人備好向導，現在就帶你們過去。”
眾人起身，跟隨阿蠻與幾名苗疆長老，朝著靈犀谷走去。靈犀谷位于苗疆聚居地深處的山林之中，沿途的靈植果然如阿蠻所說，不少都出現了枯黃、枯萎的跡象，偶爾有幾株長勢怪異的靈植，看到眾人靠近，竟瘋狂地揮動枝條，試圖攻擊。
“這些靈植的生機被抽走了，反而被一股枯寂之力占據。”風澈伸手釋放出一絲心月之力，落在一株枯黃的靈植上。心月之力觸碰到靈植，立刻感受到一股冰冷的枯寂之力，與心月之力相互排斥，難以滲透。
“這股力量很奇怪，既非陰邪，也非混沌，更像是一種‘寂滅’之道。”林岳皺眉說道，“我從未在古籍中見過此類力量。”
半個時辰后，眾人抵達靈犀谷核心。眼前的景象讓所有人都心頭一震：谷中央的千年靈犀樹，原本枝繁葉茂，如今卻只剩下光禿禿的枝干，樹干上布滿了猙獰的裂痕，裂痕中滲出黑色的汁液，散發著淡淡的枯寂之力。靈犀樹周圍的靈脈，原本涌動著濃郁的靈氣，此刻卻變得死氣沉沉，如同干涸的河床。
“這就是靈犀樹。”阿蠻的聲音帶著一絲悲痛，“半個月前，它還好好的，突然就變成了這樣。我們嘗試用靈泉灌溉，用蠱術滋養，都無濟于事。”
風澈走到靈犀樹前，伸手輕輕觸碰樹干。枯寂之力順著指尖涌入體內，讓他打了個寒顫，心月之力立刻自動運轉，將這股枯寂之力隔絕在外。他能清晰地感受到，靈犀樹的生機幾乎已經耗盡，只剩下一絲微弱的氣息在茍延殘喘，而那股枯寂之力，正從靈犀樹的根部源源不斷地向上蔓延。
“力量的源頭在地下。”風澈沉聲道，“靈脈的根部，一定有什么東西在吸收靈脈的生機，釋放枯寂之力。”
林岳點點頭：“我也感受到了。風澈小友，你擅長心月之力，能否嘗試凈化這股枯寂之力？我率人負責警戒，防止出現意外。”
風澈深吸一口氣，走到靈犀樹根部，盤膝坐下。他閉上雙眼，引動體內的靈媒之力與心月之力，緩緩注入靈犀樹中。心月之力溫潤柔和，小心翼翼地避開枯寂之力，朝著靈犀樹的核心涌去，試圖喚醒殘存的生機。
然而，就在心月之力即將觸碰到靈犀樹核心時，一股強大的枯寂之力突然爆發，從靈犀樹根部噴涌而出，朝著風澈狠狠襲來。風澈猝不及防，被枯寂之力擊中，身體猛地一顫，嘴角溢出鮮血，心月之力也出現了紊亂。
“風澈小友！”林岳與阿蠻同時驚呼，想要上前支援。
“不要過來！”風澈抬手阻止他們，“這股力量針對的是生機與靈力，你們過來只會被波及。我能應對！”
他咬緊牙關，催動體內的文脈之力。這是慕容冷越特意傳授給他的，文脈之力蘊含著傳承與生機，正好克制枯寂之力。文脈之力與心月之力相互融合，形成一道溫潤的光幕，將枯寂之力牢牢阻擋在外。
風澈再次嘗試著將融合后的力量注入靈犀樹，這一次，力量順利地滲透到靈犀樹核心。他能感受到，靈犀樹殘存的生機在被慢慢喚醒，樹干上的裂痕開始一點點收縮，黑色的汁液也停止了滲出。
就在這時，靈犀樹根部的地面突然劇烈震動起來，一道黑色的身影從地下鉆出。這道身影身形佝僂，周身縈繞著濃郁的枯寂之力，面容隱藏在陰影之中，手中拿著一根黑色的法杖，法杖頂端鑲嵌著一顆散發著枯寂之光的晶石。
“是誰在壞老夫的好事？”黑影的聲音沙啞干澀，如同枯枝摩擦，“靈脈寂滅，萬物歸無，這是天道輪回，你們這些凡夫俗子，也敢阻攔？”
“你是誰？為何要破壞靈犀谷的靈脈？”風澈站起身，手持青冥劍，心月之力與文脈之力在周身交織，形成一道堅固的護盾。
黑影緩緩抬起頭，露出一張布滿皺紋的臉，眼中沒有絲毫神采，只有死寂：“老夫乃‘枯寂道人’，潛心研究寂滅之道千年，終于找到了讓萬物歸寂的方法。這靈犀谷的靈脈，便是老夫的第一個試驗品。”
阿蠻怒喝一聲：“一派胡言！靈脈是萬物生機之源，你毀滅靈脈，就是殘害生靈！今日定要讓你為自己的所作所為付出代價！”
枯寂道人冷笑一聲：“殘害生靈？萬物有生必有滅，生即是苦，滅方為極樂。待老夫寂滅了所有靈脈，讓修真界歸于虛無，便是真正的極樂世界。”
他抬手揮動黑色法杖，一道巨大的枯寂之力朝著眾人襲來。這道力量比之前更為強大，所過之處，地面上的靈植瞬間枯萎，空氣都變得死氣沉沉。
“大家合力防御！”林岳一聲令下，心月衛的修士們立刻布下心月守護陣，苗疆的長老們也催動蠱術，釋放出靈蠱形成一道蠱墻，兩道防御同時擋住了枯寂之力的攻擊。
“風澈小友，這枯寂道人擅長吸收生機，我們的攻擊對他效果有限，你有什么辦法嗎？”林岳高聲問道。
風澈眉頭緊鎖，他能感受到，枯寂道人的力量來源正是那顆黑色晶石，只要摧毀晶石，就能切斷他的力量供應。但枯寂道人的防御極為嚴密，枯寂之力形成的護盾難以攻破。
就在這時，他想起了慕容冷越的教導：“真正的強大，是能讓身邊的人安心，讓傳承的種子生根。”他看向身邊的苗疆長老們，心中突然有了主意。
“阿蠻族長，苗疆的靈植之術與蠱術，是否能引導靈脈的生機？”風澈高聲問道。
阿蠻點點頭：“可以！我們的‘靈植引氣術’能引導靈脈生機，‘同心蠱’能讓眾人之力相互融合！”
“好！”風澈眼中閃過一絲光芒，“林統領，麻煩你率領心月衛牽制枯寂道人，不要讓他靠近靈犀樹；阿蠻族長，懇請你帶領苗疆長老們，用靈植引氣術引導靈脈殘存的生機，注入靈犀樹中；我來想辦法摧毀他手中的晶石！”
“沒問題！”林岳與阿蠻同時應道。
林岳率領心月衛的修士們，朝著枯寂道人發起攻擊。心月凈化術與各類術法交織成一道攻擊網，雖然無法對枯寂道人造成致命傷害，卻成功地將他牽制住，讓他無法靠近靈犀樹。
阿蠻與苗疆長老們立刻散開……