不久，來(lái)自韓愈和李鄘的報(bào)告先后送到李純手里，匯報(bào)同一個(gè)信息，就是成德節(jié)度使王士真已經(jīng)因病去世，其子王承宗對(duì)朝廷隱秘不發(fā)，自稱(chēng)留后，準(zhǔn)備控制局勢(shì)以后，再向朝廷報(bào)告。
李純立即召集幾個(gè)重臣緊急商議對(duì)策，讓大臣們先發(fā)言。
兵部侍郎李絳說(shuō)：“陛下，既如此，還等什么，直接從朝臣中選擇一人任命為成德節(jié)度使，如果王承宗敢于抗旨，直接派兵剿滅。”
裴垍說(shuō)：“打敗一個(gè)王承宗應(yīng)該不成問(wèn)題，但是削藩牽一發(fā)而動(dòng)全身，其他想讓兒子接任節(jié)度使的藩鎮(zhèn)肯定也會(huì)持反對(duì)意見(jiàn)，一旦聯(lián)手，就很難控制。”
李吉甫建議道：“王士真有個(gè)女婿，叫薛昌朝，在成德所屬的德州任刺史，我們可以搞分化瓦解，將成德的六個(gè)州一分為二，任命王承宗為成德節(jié)度使，但是只管轄恒、冀、深、趙四個(gè)州，任命薛昌朝為德、棣兩州觀(guān)察使。這類(lèi)似漢武帝的推恩令，可以讓各藩鎮(zhèn)越分越小，最后無(wú)力對(duì)抗朝廷。”
李純道：“吉甫的意見(jiàn)甚好，朝廷任命王承宗為節(jié)度使，薛昌朝為觀(guān)察使，沒(méi)有打破他們父死子繼的慣例，讓各藩鎮(zhèn)沒(méi)話(huà)說(shuō)，又實(shí)質(zhì)上削弱了藩鎮(zhèn)。”
李絳說(shuō)：“這樣不就打不成了，這樣慢慢分化，要等到什么時(shí)候？”
李純道：“推恩令在漢朝就已經(jīng)推行，他們豈不知其中的后果，估計(jì)會(huì)想辦法抵制，大概率還是會(huì)打。”
裴垍說(shuō)：“這樣很好，逼王承宗先動(dòng)手，朝廷可以名正言順的去平叛，其他藩鎮(zhèn)也沒(méi)有理由去明著支持他。”
李純道：“中書(shū)省明天就下旨，派人送到成德，任命王承宗為四州節(jié)度使，薛昌朝為兩州觀(guān)察使，密切跟蹤他們的反應(yīng)，這邊也做好出兵的準(zhǔn)備。”
回宮后，李純還想著派誰(shuí)為主將合適，沒(méi)想到第二天就有人稟報(bào)右神策軍統(tǒng)領(lǐng)高崇文生病無(wú)法主持軍中事務(wù)，請(qǐng)求朝廷派人暫領(lǐng)右神策軍事務(wù)。
李純連忙派李承閩代替自己去慰問(wèn)這個(gè)立過(guò)大功的老將，李承閩回來(lái)稟報(bào)說(shuō)，高崇文病的厲害，肯定無(wú)法參加成德的戰(zhàn)事。
李純經(jīng)過(guò)一番考慮，迅速下定決心，由李絳暫領(lǐng)右神策軍，計(jì)劃以范希朝為出征成德的主帥，李聽(tīng)、李?lèi)鍨楦睂ⅲ龊酶黜?xiàng)戰(zhàn)事準(zhǔn)備，待局勢(shì)明朗以后，立即出兵。
朝廷派出的使者裴武，向王承宗傳旨以后，王承宗還有點(diǎn)心虛，摸不清虛實(shí)，不敢貿(mào)然行動(dòng)，就接旨領(lǐng)命，表示同意分出兩個(gè)州給薛昌朝。裴武以為事情順利解決，高興地回長(zhǎng)安復(fù)命。
得知成德被朝廷分割以后，魏博節(jié)度使田季安非常不滿(mǎn)，派人對(duì)王承宗說(shuō)：“成德歷來(lái)都是六州一體，女婿畢竟是外人，怎么能這樣分，今天分成德，明天就會(huì)分魏博，我是堅(jiān)決反對(duì)，只要你肯干，我們魏博鼎力支持。”
平盧的李師道和淮西的吳少陽(yáng)，也派人表示反對(duì)分割成德，到時(shí)會(huì)派兵支持支持成德。
王承宗有些后悔了，六州少了兩個(gè)，像剜了他一塊肉，內(nèi)心十分不情愿。
王承宗考慮到，有好幾個(gè)節(jié)度使支持自己，朝廷也不能拿自己怎么樣，干脆一不做二不休，立即派人捉拿薛昌朝，將他囚禁起來(lái)，宣布自己為成德六州節(jié)度使，也就是反了。
裴武剛回到長(zhǎng)安，王承宗反叛自立的消息也跟著傳來(lái)，把裴武嚇傻了，沒(méi)想到李純沒(méi)有治他的罪，只是說(shuō)朝廷已有應(yīng)對(duì)措施。
情況已明，李純?nèi)蚊断３癁楹颖闭杏懯梗盥?tīng)為行軍左護(hù)軍，李?lèi)鍨橛易o(hù)軍，率領(lǐng)左神策軍四萬(wàn)人，右神策軍兩萬(wàn)人，共六萬(wàn)人，出征河北。
李絳帶韓泰率領(lǐng)右神策軍剩余兩萬(wàn)人，拱衛(wèi)京師，作為戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)。張敬則也召集長(zhǎng)安以西的部隊(duì)，做好防御，防止吐蕃軍乘隙來(lái)襲。
李純緊接著下旨，河中、河?xùn)|、昭義三鎮(zhèn)各出兵兩萬(wàn)，歸范希朝統(tǒng)一指揮，又令義武、盧龍、宣武、橫海等鎮(zhèn)配合朝廷鎮(zhèn)壓敢于反叛的藩鎮(zhèn)，還下令讓西川、淮南、山南東道各節(jié)度使準(zhǔn)備兵馬，隨時(shí)做好支援準(zhǔn)備。
為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，李純?cè)谛钫偌瘍蓚€(gè)宰相和范希朝、李絳、李聽(tīng)、李?lèi)宓热耍M(jìn)一步商討平叛的各項(xiàng)事宜，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)中可能遇到的情況進(jìn)行分析預(yù)判，提前做好安排。
李純的原則是，重點(diǎn)打擊成德和魏博，但是也要區(qū)分先后，各個(gè)擊破，根除河北的藩鎮(zhèn)問(wèn)題。
這次出兵規(guī)模龐大，李純希望能夠一次性解決藩鎮(zhèn)問(wèn)題，要求三個(gè)將領(lǐng)，在解決成德和魏博后，如果還有其他企圖反叛的藩鎮(zhèn)，范希朝可以臨機(jī)決策，對(duì)其用兵。
三日后，朝廷的六萬(wàn)大軍集結(jié)準(zhǔn)備完畢，李純?cè)陂L(zhǎng)安城東拜將出征，將代表皇帝的旌旗交到主將范希朝手里。
出發(fā)前，李純對(duì)范希朝和眾將說(shuō)：
“這次朝廷的主力作戰(zhàn)部隊(duì)都交給你們了，你們要不辱使命，掃平叛逆。河?xùn)|、河中、昭義三鎮(zhèn)都是地方部隊(duì)，裝備和左右神策軍沒(méi)法比，他們打配合可以，主攻還是靠你們，打敗成德、魏博后，務(wù)必將叛亂的頭目押送長(zhǎng)安，你們主力部隊(duì)先留在河北，震懾各鎮(zhèn)，聽(tīng)從朝廷安排，如果有其他反叛的藩鎮(zhèn)，可以一并解決。”
范希朝和眾將知道李純?yōu)榇藴?zhǔn)備了很久，深知使命重大，當(dāng)即表態(tài)，會(huì)快速抵達(dá)河北，奮勇拼殺，擊敗叛軍，早日完成朝廷的削藩大計(jì)。
收到朝廷派出大軍平叛的消息后，王承宗有點(diǎn)慌了，趕快派出使者，要求各藩鎮(zhèn)出兵幫助。同時(shí)自己也集結(jié)自己的四萬(wàn)多兵力，陳兵西境，準(zhǔn)備與朝廷決一死戰(zhàn)。
他認(rèn)為，各個(gè)藩鎮(zhèn)互相關(guān)聯(lián)，都不會(huì)愿意真心幫助平叛，以前的多次削藩之戰(zhàn)，最后都是草草收?qǐng)觯@次自己只要能抗住朝廷的征討，還可以繼續(xù)當(dāng)成德的山大王，稱(chēng)雄河北。
魏博的田季安是個(gè)老狐貍，知道自己這些年成德和魏博都不鳥(niǎo)朝廷，如果滅了成德，下一個(gè)就是自己。
他打著幫助朝廷平叛的名義，派出三萬(wàn)主力，向成德邊境進(jìn)發(fā)，到達(dá)邊境以后就開(kāi)始按兵不動(dòng)，甚至暗地里運(yùn)送糧草給王承宗，給王承宗撐腰打氣。
盧龍節(jié)度使劉濟(jì)實(shí)力雄厚，有兵六萬(wàn)，此次集合三萬(wàn)精銳，從成德的東北方向發(fā)起進(jìn)攻，由于成德的主力在西面，抵擋不住，劉濟(jì)乘勢(shì)占領(lǐng)了五六個(gè)縣，王承宗連忙派人帶著財(cái)物到劉濟(jì)那里求和。
劉濟(jì)和王士真有私怨，所以率先出擊，打下一些地盤(pán)，見(jiàn)王承宗服軟后，覺(jué)得真把成德搞趴下，對(duì)自己也不利，就暫停用兵，擁兵觀(guān)望。
義武軍節(jié)度使張茂昭實(shí)力稍弱，感覺(jué)自己在各強(qiáng)藩的夾縫里求生存，還不如投靠朝廷，過(guò)個(gè)安穩(wěn)日子，于是率領(lǐng)一萬(wàn)五千兵力，從西北方向攻擊成德。王承宗早有防范，張茂昭打了幾仗，進(jìn)展不大，暫時(shí)僵持。
河?xùn)|節(jié)度使李鄘派出大將烏重胤，昭義節(jié)度使韓愈派出大將李元奕，河中節(jié)度使張弘靖派出大將劉光顏，各率本部?jī)扇f(wàn)人馬。先后抵達(dá)河北前線(xiàn)，準(zhǔn)備糧草，勘察地形，等待范希朝大軍的到來(lái)。