桑祖廟的院子里飄著桑果粥的甜香,李嬸正蹲在灶前添柴,火苗竄得老高,映得她臉上紅撲撲的。鄉(xiāng)親們圍著剛回來(lái)的林薇一行人,七嘴八舌地問(wèn)著桑崖洞的情況,二柱唾沫橫飛地講著洞里的黑色藤蔓和平衡石的神奇,手里的鋼管還在地上比劃,引得孩子們陣陣驚呼。
“俺說(shuō)啥來(lái)著,有俺們二柱在,啥妖魔鬼怪都不怕!” 二柱他爹拍著兒子的肩膀,臉上滿是驕傲,“這孩子從小就膽大,現(xiàn)在更是能跟著林薇干大事了!”
王大姐把平衡石遞給沈墨,自己則癱坐在門檻上,解開(kāi)領(lǐng)口的扣子透氣:“可累死俺了!那桑崖洞比俺想象的還邪乎,黑漆漆的不說(shuō),還有會(huì)動(dòng)的藤蔓,差點(diǎn)就纏上俺的腿!” 她端起李嬸遞來(lái)的桑果粥,喝了一大口,“還是李嬸的粥好喝,甜滋滋的,解乏!”
沈墨小心翼翼地捧著平衡石,走進(jìn)石室。平衡石剛靠近桑枯本源水晶,就自動(dòng)懸浮起來(lái),與水晶對(duì)齊,綠黑兩色的光芒交織纏繞,形成一道旋轉(zhuǎn)的光帶。水晶中心那個(gè)微小的黑點(diǎn),像是被光帶困住,蠕動(dòng)的速度慢了許多,幾乎看不出來(lái)。
“管用了!” 老秦湊過(guò)去看,臉上露出欣慰的笑容,“平衡石果然能穩(wěn)住水晶的能量,壓制古菌根源。”
林薇抱著糯米走進(jìn)來(lái),糯米的小手一直攥著玉墜,玉墜的綠光與光帶呼應(yīng),柔和而穩(wěn)定:“媽媽,小黑點(diǎn)不動(dòng)了,它好像睡著了。” 她趴在水晶前,小腦袋歪著,“它說(shuō),這樣很舒服,不想再鬧了。”
林薇摸了摸女兒的頭,心里卻沒(méi)完全放松。張遠(yuǎn)的電話打進(jìn)來(lái),聲音帶著些許不確定:“林薇,我檢測(cè)到水晶的能量場(chǎng)穩(wěn)定了,但有個(gè)極其微弱的異常信號(hào),像是從黑點(diǎn)里發(fā)出來(lái)的,頻率很低,暫時(shí)判斷不出是什么,但肯定不是好兆頭。”
“我知道。” 林薇的目光落在水晶深處,那個(gè)小黑點(diǎn)實(shí)在太微小,不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了,“我們會(huì)密切關(guān)注,你也多留意,有任何變化立刻通知我們。”
接下來(lái)的日子,村里漸漸恢復(fù)了往日的平靜。鄉(xiāng)親們每天打理著母種圃,桑苗在核心汁液和平衡石能量的滋養(yǎng)下,長(zhǎng)得郁郁蔥蔥,葉片肥厚,透著勃勃生機(jī)。王大姐和李嬸輪流熬制核心汁液,給桑苗定期噴灑,嘴里還念叨著:“可別再出啥幺蛾子了,俺們這老骨頭經(jīng)不起折騰。”
二柱自告奮勇,每天帶著幾個(gè)年輕小伙在桑祖廟和母種圃之間巡邏,手里的鋼管換成了特制的桑木杖,杖頭浸過(guò)核心汁液,能驅(qū)散少量枯桑毒孢子:“林姐,你放心,有俺們?cè)冢退阌猩秹臇|西靠近,也能第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)!” 他巡邏的時(shí)候,還會(huì)順手摘些桑果,帶給糯米吃,糯米總是笑得露出小牙。
沈墨則天天泡在石室里,研究平衡石和水晶的能量互動(dòng),筆記本上記滿了密密麻麻的數(shù)據(jù):“林薇,我發(fā)現(xiàn)平衡石需要持續(xù)吸收桑枯兩脈的能量,才能維持壓制效果。我和你每隔一周,都得往水晶里滴一滴血,不然能量會(huì)慢慢減弱。”
林薇點(diǎn)點(diǎn)頭,心里盤算著:“還有不到三年就是下一個(gè)血月,我們得趁這段時(shí)間,增強(qiáng)桑芯之源的能量,同時(shí)找到徹底消滅古菌根源的辦法。” 她翻出太奶奶的手札,一頁(yè)頁(yè)仔細(xì)翻看,希望能找到更多線索。
這天下午,二柱巡邏回來(lái),臉上帶著焦急:“林姐,不好了!母種圃最西邊的一片桑苗,葉片上出現(xiàn)了細(xì)小的黑紋,跟之前被古菌感染的樣子有點(diǎn)像,但沒(méi)那么嚴(yán)重,也沒(méi)擴(kuò)散!”
林薇心里一沉,趕緊跟著二柱往母種圃跑。果然,西邊的幾十棵桑苗,葉片邊緣都有淡淡的黑紋,像極細(xì)的墨線,不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。她摘下一片葉子,放在鼻尖聞了聞,沒(méi)有枯桑毒的腥氣,反而帶著一絲若有若無(wú)的水晶能量味。
“不是古菌感染。” 沈墨也趕了過(guò)來(lái),用儀器檢測(cè)著葉片,“是水晶里的能量泄露,被桑苗吸收了,但能量里混著極微量的古菌根源氣息,所以才會(huì)出現(xiàn)黑紋。”
“能量泄露?” 王大姐急了,“平衡石不是穩(wěn)住水晶了嗎?咋還會(huì)泄露能量?”
沈墨蹲在地上,看著葉片上的黑紋,眉頭皺起:“平衡石能穩(wěn)住主要能量場(chǎng),但古菌根源的氣息太頑固,像附骨之疽,還是會(huì)有極微量的滲透。這些桑苗吸收了帶氣息的能量,就出現(xiàn)了黑紋。” 他頓了頓,“不過(guò)還好,這些黑紋對(duì)桑苗影響不大,用濃縮核心汁液噴灑,就能消除。”
大家趕緊行動(dòng)起來(lái),王大姐端來(lái)濃縮核心汁液,二柱和年輕小伙們拿著噴霧器,小心翼翼地給有黑紋的桑苗噴灑。糯米也拿著小噴壺,跟著幫忙,小臉上沾了點(diǎn)淡綠色的汁液,像只小花貓:“苗苗乖,喝點(diǎn)甜甜的水,黑紋就不見(jiàn)了。”
噴灑完核心汁液,桑苗上的黑紋果然慢慢消退,葉片重新變得翠綠。可林薇的心里,那股不安卻越來(lái)越強(qiáng)烈:“沈墨,這是不是意味著,古菌根源并沒(méi)有真正‘睡著’,它還在悄悄活動(dòng),試圖影響周圍的環(huán)境?”
“很有可能。” 沈墨的臉色也嚴(yán)肅起來(lái),“它現(xiàn)在能量太弱,翻不起大浪,但隨著時(shí)間推移,它會(huì)慢慢吸收水晶的能量,變得越來(lái)越強(qiáng)。我們必須加快進(jìn)度,找到徹底解決它的辦法。”
接下來(lái)的幾個(gè)月,類似的情況又發(fā)生了幾次,每次都是小范圍桑苗出現(xiàn)黑紋,每次都能用水晶汁液化解,但林薇知道,這只是權(quán)宜之計(jì)。她和沈墨按照約定,每周往水晶里滴一滴血,維持平衡石的能量,可每次滴血的時(shí)候,林薇都能感覺(jué)到,水晶里的小黑點(diǎn)似乎會(huì)輕微動(dòng)一下,像是在貪婪地吸收血液里的能量。
糯米也越來(lái)越頻繁地提到小黑點(diǎn):“媽媽,小黑點(diǎn)醒了,它在偷偷吃東西,吃得很慢很慢。” 她抱著布娃娃,坐在石室里,玉墜的綠光總會(huì)比平時(shí)亮一些,“它說(shuō),它想出去看看太陽(yáng),想看看田里的苗苗。”
林薇聽(tīng)著女兒的話,心里五味雜陳。沈淵的意識(shí)或許真的在掙扎,但古菌根源的貪婪是本能,它只會(huì)不斷吸收能量,壯大自己。她看著手札里太奶奶留下的一句話:“桑枯相生,生死相依,欲除其根,需順其性,而非逆其勢(shì)。”
“順其性?” 林薇琢磨著這句話,“難道我們不該一味壓制,而是要找到一種方式,讓古菌根源的能量與桑芯之源的能量和平共存,相互抵消?”
沈墨也覺(jué)得有道理:“太奶奶的意思,可能是桑和枯本就不是絕對(duì)的對(duì)立,而是相互依存的。古菌根源是枯的極致,桑芯之源是桑的極致,平衡石的作用不是消滅,而是平衡。我們或許可以嘗試,引導(dǎo)古菌根源的能量,轉(zhuǎn)化為滋養(yǎng)桑芯之源的能量。”
這個(gè)想法很大膽,但也給了他們新的方向。接下來(lái)的日子,他們開(kāi)始嘗試用玉墜和平衡石,引導(dǎo)水晶里的能量流動(dòng),試圖將古菌根源的黑色能量,轉(zhuǎn)化為綠色的滋養(yǎng)能量。過(guò)程并不順利,好幾次都差點(diǎn)讓黑色能量失控,嚇得王大姐趕緊端來(lái)核心汁液,隨時(shí)準(zhǔn)備潑上去。
“俺說(shuō)你們倆,別瞎折騰了!” 王大姐看著他們一次次嘗試,心里直打鼓,“萬(wàn)一真把那玩意兒惹醒了,俺們可就真完了!”
“王嬸,不試試怎么知道不行?” 二柱倒是很支持,“林姐和沈墨哥都是有學(xué)問(wèn)的人,肯定能找到辦法!” 他自告奮勇地幫忙記錄數(shù)據(jù),雖然很多都看不懂,但依舊做得很認(rèn)真。
轉(zhuǎn)眼一年過(guò)去,村里的桑苗長(zhǎng)得越來(lái)越好,甚至比之前沒(méi)發(fā)生危機(jī)時(shí)還要旺盛。全球各地的母種基地也傳來(lái)好消息,桑苗產(chǎn)量大幅提升,解決了不少地區(qū)的糧食問(wèn)題。馬科斯和卡瑪還特意寄來(lái)感謝信,里面夾著一張照片,照片上是非洲基地豐收的桑果,紅彤彤的,看著就讓人歡喜。
糯米也長(zhǎng)高了不少,已經(jīng)能自己跑著去母種圃幫忙,她的玉墜依舊貼身戴著,隨著她的成長(zhǎng),玉墜的綠光也越來(lái)越柔和。她經(jīng)常坐在老桑樹(shù)下,給布娃娃講故事,講媽媽和叔叔阿姨們打敗壞人的經(jīng)歷,講桑苗如何頑強(qiáng)生長(zhǎng)。
可平靜的表面下,危機(jī)仍在潛伏。這天深夜,林薇起來(lái)給糯米蓋被子,突然感覺(jué)到石室里傳來(lái)一陣微弱的能量波動(dòng)。她趕緊跑過(guò)去,只見(jiàn)水晶里的光帶依舊穩(wěn)定,但那個(gè)小黑點(diǎn),似乎比之前大了一點(diǎn)點(diǎn),雖然依舊微小,卻清晰可見(jiàn)。
張遠(yuǎn)的緊急電話也在這時(shí)打來(lái),聲音帶著恐慌:“林薇!不好了!那個(gè)微弱的異常信號(hào)突然增強(qiáng)了!頻率和之前枯桑組織的通訊信號(hào)很像,它在聯(lián)系外界!”
林薇的心一下子沉到了谷底:“聯(lián)系外界?難道還有枯桑組織的余黨?”
“很有可能!” 張遠(yuǎn)的聲音帶著急促,“我正在追蹤信號(hào)來(lái)源,初步判斷在南美洲雨林深處,那里以前是枯桑組織的一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn),我們以為早就廢棄了!”
林薇看著水晶里的小黑點(diǎn),它似乎感受到了什么,輕微地蠕動(dòng)了一下,像是在回應(yīng)外界的聯(lián)系。她知道,平靜的日子要結(jié)束了,古菌根源不僅在壯大,還在聯(lián)系同伙,三年后的血月之夜,恐怕會(huì)面臨比想象中更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
她握緊拳頭,心里堅(jiān)定起來(lái)。不管有多少困難,不管有多少未知的危險(xiǎn),她都會(huì)和糯米,和村里的鄉(xiāng)親們,和所有守護(hù)母種的人一起,戰(zhàn)斗到底。她轉(zhuǎn)身看向窗外,月光皎潔,老桑樹(shù)的影子在地上搖曳,像是在無(wú)聲地鼓勵(lì)她。
而此刻,南美洲雨林深處,一個(gè)隱藏在瀑布后的洞穴里,幾個(gè)穿著黑色斗篷的人圍在一臺(tái)古老的儀器前,儀器屏幕上顯示著與水晶里相同的信號(hào)頻率。為首的人嘴角露出一抹詭異的笑容:“首領(lǐng)的意識(shí)終于聯(lián)系上我們了,古菌根源也在壯大,血月之夜,我們將重現(xiàn)枯桑的榮光!”
洞穴深處,擺放著無(wú)數(shù)個(gè)黑色的罐子,里面裝滿了經(jīng)過(guò)改良的枯桑古菌孢子,正散發(fā)著淡淡的黑色霧氣,等待著被喚醒的那一天。