朋城車站里人來人往，摩肩接踵，到處都是行色匆匆的身影。
有背著行囊、面帶倦色的旅人，有提著包裹、高聲吆喝的商販，空氣中彌漫著汗水與塵土的味道，熱鬧得有些嘈雜。
趙罡和阿染并肩站在車站大門口，目光一眨不眨地注視著車站出口的方向，像是兩尊門神，在喧鬧的人群中格外顯眼。
一晃半個小時過去了，阿染站得有些腿麻，下意識地活動了一下腳踝，換了個姿勢。
他轉(zhuǎn)頭看向身旁的趙罡，卻見對方依舊身姿筆挺，像棵扎了根的老松樹，眼神銳利如鷹，仿佛從始至終就沒挪動過分毫，連呼吸都保持著平穩(wěn)的節(jié)奏。
阿染心里不禁暗嘆——能讓趙罡這樣的壯漢如此敬畏，這位洛特老大絕非僅僅是實力強(qiáng)大那么簡單，或許還有著什么過人的魄力與手段，否則怎會讓人心甘情愿地信服。
他心里也莫名地生出一絲期待，這位傳說中以一己之力斬殺三頭D級妖獸的強(qiáng)者，究竟會是個什么樣的人？是滿臉橫肉的彪形大漢，還是眼神凌厲的冷峻武者？會不會像話本里寫的那樣，背負(fù)著一把通體漆黑的長刀，自帶一股生人勿近的氣場？
就在他沉浸在自己的幻想中時，趙罡低沉的聲音突然從耳邊響起：“來了。”
阿染瞬間來了精神，趕緊收回思緒，目光緊緊鎖定在出口位置，來回掃視，生怕錯過了目標(biāo)，連眼睛都不敢多眨一下。
可從出口涌出來的人潮里，卻沒有一個符合他想象中的模樣——不是朝氣蓬勃的小年輕，就是步履蹣跚的老頭老太，偶爾有幾個身材壯實的，也明顯帶著市井氣息，身上是揮之不去的煙火氣，絕非武者那股硬朗干練的模樣。
那些他腦補(bǔ)出的肌肉發(fā)達(dá)、人高馬大的形象，愣是一個沒見著。
正納悶間，人群中一個身影引起了趙罡的注意。
那是個灰發(fā)青年，穿著簡單的黑色夾克，皮膚白皙，身形算不上魁梧，甚至比阿染還要矮上小半頭，站在人群里毫不起眼，很容易就會被忽略。
他淡定地摘下臉上的黑色墨鏡，露出一雙深邃的眼眸，那眼睛像是藏著一片星空，平靜中透著難以言說的銳利。目光在前方一掃，便精準(zhǔn)地捕捉到了不遠(yuǎn)處虎背熊腰的趙罡，嘴角幾不可察地勾了勾。
不過讓他略感詫異的是，趙罡身旁那個年輕小子，正探頭探腦地在人群里東看西看，那模樣，像是在找什么稀世珍寶，眼神里滿是好奇，倒有幾分憨態(tài)。
灰發(fā)青年朝著趙罡微微頷首，動作簡潔利落。趙罡也立刻點頭回應(yīng)，腰桿下意識地挺得更直了，眼神里的敬畏毫不掩飾，與平日里的爽朗截然不同。
而阿染還在人群中費力地搜尋著洛特老大的身影，嘴里還在小聲嘀咕著“在哪呢”，絲毫沒察覺自己那副模樣早已落入了對方眼中。
灰發(fā)青年默不作聲地穿過人群，腳步輕快，仿佛腳下帶著風(fēng)，那些擁擠的人潮像是有意識般為他讓開一條通路。
直到趙罡恭敬地喊出一聲“老大”，阿染才猛地回過神來，順著趙罡的目光看去。
當(dāng)看到趙罡所稱呼的“老大”，竟然就是那個比自己還矮些的灰發(fā)青年時，阿染先是愣住了，之前他都沒太當(dāng)回事，僅是一晃而過。
阿染眼睛微微睜大，眼里滿是錯愕，仿佛不敢相信自己的眼睛——這就是那個能單挑三頭D級妖獸的強(qiáng)者？怎么看都像是個普通的鄰家青年。
但他反應(yīng)極快，迅速收斂神色，彎腰鞠躬行禮，動作一氣呵成：“老大。”聲音響亮，透著幾分拘謹(jǐn)。
這位灰發(fā)青年，不是別人，正是朋城執(zhí)法隊的靈魂人物、***洛特。
洛特的目光在阿染身上來回打量了一遍又一遍，像是在審視一件物品，眼神平靜無波，讓人猜不透他在想什么。
隨即，他將手里那個看起來沉甸甸的棕色背包扔了過去，動作隨意得像是在丟一塊石頭，沒有任何預(yù)兆。
阿染眼疾手快，下意識地伸手一接，雙臂猛地一沉，穩(wěn)穩(wěn)地將背包抱在了懷里。
可讓他感到意外的是，這個看似不起眼的背包觸手之下，竟重得驚人，估摸得有個八九十斤，懷里像是揣了塊大石頭。
阿染雖不明白對方這一舉動是什么意思，但心里清楚，這或許就是對自己的一種考驗，于是便穩(wěn)穩(wěn)地抱著，哪怕胳膊已經(jīng)開始發(fā)酸，也咬牙強(qiáng)撐著，臉上沒露出絲毫吃力的神色。
洛特將包扔給阿染后，眼里閃過一絲難以察覺的冷意，快得讓人無法捕捉，隨即轉(zhuǎn)頭對趙罡說：“走吧，先回隊里，把人聚一聚。這段時間，暫停一切外出活動。”
他說話時聲音不高，語氣平淡，像在說一件再平常不過的事，雖未刻意避開阿染，卻也絲毫沒表現(xiàn)出對這個陌生面孔的在意，仿佛阿染只是路邊的一粒塵埃，可有可無。
整個過程中，趙罡也沒有主動向洛特介紹阿染的來歷，只是恭敬地應(yīng)著“是”，臉上帶著幾分小心翼翼。
這讓阿染心里有些納悶。之前趙罡明明說過，洛特老大最看重他這樣的青年才俊，尤其是火系武者，可眼下看來，對方別說看重了，就連正眼都沒好好瞧自己一眼，態(tài)度冷淡得近乎疏離。
他甚至隱隱覺得，自己好像被趙罡給騙了，心里泛起一絲失落。
上了車，洛特坐在副駕駛座上，阿染則在后座，懷里依舊抱著那個沉重的背包，不敢有絲毫松懈。
一路無話，只有汽車引擎的轟鳴聲在車?yán)锘厥帲瑲夥诊@得有些沉悶。
阿染幾次想開口說點什么，打破這尷尬的沉默，可話到嘴邊又咽了回去，怕打擾到前面兩人。
不時，阿染從后視鏡里瞥見，洛特正借助鏡子看他，那眼神深邃難懂，像是能看透人心，讓他心里莫名一緊，趕緊挺直了腰背，保持著端正的坐姿。
趙罡全程專注開車，對于洛特的這一系列行為他倒也早已見怪不怪，只是偶爾通過后視鏡看看阿染，眼神里帶著幾分安撫，像是在說“別緊張”。
朋城的執(zhí)法隊駐地在城外的一處山坳里，地勢隱蔽，開車得半個小時。
執(zhí)法隊的日常任務(wù)，主要是守護(hù)朋城邊境的安全，以及獵殺那些越界、闖入人類居住區(qū)的妖獸，防止它們傷害到普通民眾。
他們的駐扎地選在應(yīng)隆與布休兩國交界的邊緣地帶，位置特殊，平時也會處理一些像阿染這樣的情況——在應(yīng)隆待不下去，悄悄越境來到布休尋求庇護(hù)的人，只是大多都通不過問心考驗，被遣送了回去。
車廂里的沉默持續(xù)了許久，洛特忽然開口，打破了這份寧靜，語氣聽不出太多情緒：“后面這位小兄弟，怎么稱呼？”
“我叫……”阿染剛要報上名字，就被趙罡搶先開口打斷：“老大，他叫阿染，昨天剛加入咱們朋城執(zhí)法隊的新人。”趙罡臉上堆著憨厚的笑，語氣里帶著幾分熟稔，像是在為阿染引薦。
“阿染……”洛特在嘴里低聲重復(fù)了一遍這個名字，像是在細(xì)細(xì)品味，隨即轉(zhuǎn)頭看向后視鏡，目光落在阿染身上，又問：“你也是火系武者吧？”
阿染心里微微一動，不明白對方為何會突然問這個，但還是老實點頭答道：“是的，老大。”聲音里帶著一絲不易察覺的期待，希望能借此獲得對方哪怕一點點的關(guān)注。
就在這時，開車的趙罡像是想起了什么，猶豫了一下，還是開口問道：“老大，老周他們隊……還能回來嗎？”語氣里帶著幾分忐忑，顯然這個問題他憋了很久。
聞言，洛特的目光從后視鏡移開，望向窗外飛速倒退的景物，眼里閃過一絲復(fù)雜的微光，隨即神情冷淡地吐出三個字：“回不來。”
聽到這話，趙罡明顯愣了愣神，握著方向盤的手緊了緊，指，眼底掠過一抹難以察覺的憂傷，連開車的動作都慢了半拍。
他既為老周這一隊人的遭遇感到惋惜，也深知那世界級大賽的殘酷。
每年都有無數(shù)武者折戟沉沙，能活著回來的寥寥無幾，更多的是把命丟在了賽場上。
看著趙罡低落的模樣，洛特沉默了片刻，補(bǔ)充道：“放心，老周還活著，只是被人打斷了兩條腿，不能再修煉罷了。他的隊員……都死了。”說到最后三個字時，他的聲音明顯低沉下去，帶著一絲難以言喻的沉重，空氣仿佛都凝固了幾分。
趙罡原本還為老周能活下來感到一絲欣慰，可聽到“隊員都死了”這幾個字，瞬間如遭重錘，眼角猛地泛紅，握著方向盤的手都在微微顫抖，喉嚨像是被什么東西堵住了，說不出話來。
那些隊員，都是跟他并肩作戰(zhàn)過的兄弟，一起流過血、受過傷，如今卻已是陰陽兩隔，再也見不到了。
洛特瞥了趙罡一眼，語氣忽然拔高了幾分，帶著一股不容置疑的力量：“通往武者榮耀的路，從來都不是坦途。不僅需要有讓人折服的實力，更要做好踩著無數(shù)尸骨向上攀登的準(zhǔn)備。既然向往榮耀，就得有直面死亡的覺悟，退縮的人，不配稱之為武者。”
他頓了頓，目光掃過后視鏡里的阿染，繼續(xù)道：“他們雖身死，但沒有一個是軟骨頭。明知不敵，他們也選擇戰(zhàn)至最后一刻，沒給咱們朋城執(zhí)法隊丟人。這份血性，值得敬。”
這番話，像一塊巨石投入阿染的心湖，激起層層漣漪。
為了虛無縹緲的榮耀，竟能不惜以生命為代價？這種悍不畏死的精神，讓他深感震撼，也讓他對“武者”二字有了更深的理解——不僅僅是力量，更有擔(dān)當(dāng)與血性。
車廂里再次陷入沉默，但這一次，沉默中多了幾分凝重與敬畏。
阿染望著窗外飛逝的風(fēng)景，心里卻反復(fù)回響著洛特的話，眼神漸漸變得深沉起來，仿佛明白了些什么。