李大還沒(méi)回答，李家的小子們跑來(lái)了。
“大伯！”
“爹……”
“爹，你咋架著牛車，這牛車是誰(shuí)家的？”
李大把家里的小子一個(gè)個(gè)抱上牛車，重新坐上去，一揮鞭子，這才笑著回道：“咱家的，你們小姑姑家送給咱家的，這牛是念姐兒到山上抓的?！?
年紀(jì)小的要抱，年紀(jì)大的自覺(jué)爬了上去。
“啥，念姐兒抓的，念姐兒啥時(shí)候這么厲害了？”李大舅的大兒子問(wèn)道。
李大舅笑呵呵地道：“念姐兒的病早就好了，現(xiàn)在可厲害著呢。
你們小姑分出去單過(guò)了，家里蓋了新房，還養(yǎng)著一匹馬。
有貴人在他們建了作坊，那作坊你們姑父管著，日子越來(lái)越好了?！?
李家的小子跟姑姑很親，聞聽(tīng)此言都很高興。
“太好了，爺奶能放心了?！?
“爹，趕快點(diǎn)兒，我要回家給爺奶說(shuō)。”
“壞阿婆終于不能欺負(fù)姑姑嘍??！”
一群小子高興地拍著手，熱熱鬧鬧地回家去了。
徒留村口眾人一陣驚嘆。
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轉(zhuǎn)眼，又過(guò)了幾日。
這天，是沈家二房搬新屋的日子。
按慣例，二房要請(qǐng)村里人暖房。
沈老爺子專程回來(lái)?yè)螆?chǎng)子，帶著眾人在新房轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
青磚建的新房，敞亮氣派。
雖比不得沈家老宅大，也夠一家子住了。
院子很大，還沒(méi)歸置，看著有些空。
后院蓋了馬棚，另一側(cè)留著地，用來(lái)當(dāng)菜園子。
沈老爺子捋著白胡子，欣慰地笑著，“老二這院子蓋的不錯(cuò)。”
蓋房的人可是從天子腳下來(lái)的，怎么可能不好。
沈二這個(gè)一家之主簡(jiǎn)直春風(fēng)得意。
老族長(zhǎng)看著沈家的后輩這么出息，笑的牙花子都露出來(lái)了，“沈二，好本事啊，以后好好過(guò)?！?
沈二：“這還用您說(shuō)，會(huì)的會(huì)的?！?
沈老族長(zhǎng)本來(lái)就對(duì)沈家二房印象很好，如今沈二管著貴人建在村里的作坊，那印象就更好了。
有老族長(zhǎng)和沈老爺子坐鎮(zhèn)，沒(méi)人敢找茬。
除了見(jiàn)不得二房好的老高氏和高月紅酸的心口疼，氣氛一片和諧。
有錢后，二房請(qǐng)客并不寒酸，有菜有肉，饞得村里的奶娃娃哈喇子一直流。
好不容易飯菜上了，一伙人話都不想說(shuō)了，只顧埋頭吃。
吃到末尾，愜意地坐在一起侃大山。
“沈二，沒(méi)想到你連青磚都能弄下，你小子不一樣了啊，兄弟要是掙下錢，想弄些青磚，能給幫一下不？”跟沈二熟悉的村里漢子胡亂道。
沈二喝了酒，臉紅彤彤的，豪邁地一擺手，“能幫我肯定幫，不能幫你們就是求也沒(méi)用?！?
“那沒(méi)事，有你這句話就夠了。”
就在一群人說(shuō)話時(shí)，門外來(lái)了個(gè)婦人。
這就是沈家二房的新院子？
這婦人以一種評(píng)頭論足的姿態(tài)把院子打量了一番，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即眼神一閃，挎著籃子進(jìn)門。
李秀娘發(fā)現(xiàn)來(lái)了個(gè)不認(rèn)識(shí)的，神情頗為困惑。
不等她問(wèn)出來(lái)，這婦人強(qiáng)勢(shì)把手里的籃子給她。
“我是三娘的遠(yuǎn)房親戚，聽(tīng)說(shuō)咱家在暖房，專門過(guò)來(lái)隨禮的。”
李秀娘一臉懵。
咱家是幾個(gè)意思？
三娘她認(rèn)識(shí)，是王二狗的娘子，跟她處的極好，可是三娘的遠(yuǎn)房親戚？不知道拐了幾個(gè)彎兒，誰(shuí)知道啊。
忙把籃子塞回去，客氣地說(shuō)：“嫂子太客氣了，只是暖房而已，用不著送禮?！?
婦人死活不接，“得送，哪能不送，快收下?！?
以后好歹是一家人哩。
眼睛掃向姑娘家坐的那一桌，想看看沈二家的姑娘長(zhǎng)什么樣。
卻不想，對(duì)上了沈柳花的眼睛。
沈柳花微微一怔，隨即站起身，笑容滿面地迎上去，“嬸子?！?
李秀娘疑惑臉，“柳花，你認(rèn)識(shí)的？”
沈柳花點(diǎn)點(diǎn)頭，“認(rèn)識(shí)，這是我姥姥家那邊的嬸子?！?
她對(duì)婦人的態(tài)度很親昵，“朱嬸子，您怎么來(lái)我們村子了？”
朱氏笑了笑，“我來(lái)看親戚，聽(tīng)說(shuō)你二叔家暖房就來(lái)湊熱鬧?！?
“這樣啊。”沈柳花眼神迷之驕傲，看向李秀娘，說(shuō)道：“二嬸兒，這是朱嬸子，朱家哥哥可是秀才?！?
朱氏輕抬下巴，神情瞬間高傲起來(lái)，看著沈柳花的目光都柔和了些。
李秀娘感覺(jué)柳花的反應(yīng)怪怪的，可又說(shuō)不出哪里怪，臉上扯出一抹笑，“是嘛，朱嫂子好福氣。”
朱氏不客氣地點(diǎn)頭，“我是有福氣，我兒的夫子可說(shuō)了，我兒聰慧，早晚能考中舉人?！?
李秀娘皺了皺眉頭。
給她說(shuō)這個(gè)干啥？
沈柳花把朱琰當(dāng)自己的所有物，恨不得把人藏起來(lái)，忙岔開話題，“嬸子，我?guī)マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧？”
朱氏正想四處看看，“麻煩柳花姑娘了?！?
李秀娘瞧著兩人的背影，說(shuō)不出的怪異。
朱氏看過(guò)沈家的屋子，對(duì)這門親事越發(fā)滿意了，問(wèn)沈柳花，“柳花姑娘，我聽(tīng)人說(shuō)你二叔家的姑娘長(zhǎng)的如花似玉，人呢，能帶我去看看嗎？”
沈柳花臉上的笑容淡了，抿了抿嘴，“念姐兒還是個(gè)小丫頭，膽子小的很，不太敢見(jiàn)外人。”
她有些不舒服。
朱嬸子什么意思？是看上沈念了嗎？
膽小好啊，朱氏眼神一閃，“那算了。不早了，我還得回去做飯，就先走了。
柳花姑娘，今天麻煩你了，改天去你姥姥家嬸子再招待你?！?
沈柳花聞言，剛生出的不滿消失了大半，熱情地把人送出去。
朱氏離開竹溪村，急急回到家里。
朱琰正在院子看書，見(jiàn)到她回來(lái)，放下手里的書，問(wèn)道：“娘，怎么樣？”
朱氏連口水都沒(méi)喝上，就聽(tīng)見(jiàn)兒子的問(wèn)話，頓時(shí)覺(jué)得心里酸酸的。
兒子還沒(méi)娶媳婦兒，就把她這個(gè)老娘忘了……
“沈家二房的新宅子確實(shí)氣派，看著是發(fā)達(dá)了，那姑娘娘沒(méi)見(jiàn)著，聽(tīng)柳花說(shuō)是個(gè)膽小的?！?
朱琰眉間褶皺舒展開，說(shuō)道：“既然娘覺(jué)得不錯(cuò)，那便托人提親吧。”
他聽(tīng)同窗說(shuō)，縣里要開家新書院，可束修卻是天價(jià)，他得在這之前找個(gè)能供自己讀書的岳家。
這般想著，眼里閃爍著野心。
朱氏不知道兒子的心思，覺(jué)得太著急了，“不多看看？”
朱琰：“不用，提親吧?！?
說(shuō)完，拿起書繼續(xù)看起來(lái)。
朱氏一心想靠?jī)鹤舆^(guò)上穿金戴銀的好日子，不敢不聽(tīng)他的話，只能應(yīng)了。
應(yīng)了歸應(yīng)了，心里卻很不得勁。