在范寧的眼前，兩具成年女子尸體整體枯萎縮小了一號，以同樣的怪異姿勢成平面圓形放在床上。
除此之外的空當(dāng)，被人墊了一些報(bào)紙泡沫類的雜物。
這讓她們的軀體在被厚布遮擋時，凹凸的輪廓在昏暗中沒有顯得過于與眾不同——這個年頭，這個地界，肢體殘缺不全或嚴(yán)重變形的遺體不在少數(shù)。
“這就是之前海斯特司鐸疑似被獻(xiàn)祭后的樣子？”饒是一輩子見過大風(fēng)大浪，杜爾克仍舊感到有些不寒而栗，其他人第一次見到的反應(yīng)更不用說。
范寧在思索中點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞥了跪在地上痛哭的安德魯中尉一眼，繼續(xù)給這些神職人員傳授起如何布道的經(jīng)義道理：“我不久后就要離開雅努斯，你們以后如何去定人潔凈，看他有無儆醒，就看他是不是真信，還是仍然疑慮躊躇。”
“他們心里常常迷糊，竟不曉得我的作為。我總要趁著還有今日，天天好言相勸，免得他們中間，有人被異端迷惑，或仗著軍功在身，心里就剛硬了。”
“這伏在地上的士兵，他為什么心有憂戚呢，為什么痛哭流涕呢，因他覺得罪過已定下了，驚嚇已臨到了，無妨他再作禱告解，總是得不到安息，子嗣總是不會潔凈，他就依舊不聲張，或把立約的事情盼成買賣，巴望著師傅們?nèi)ヅc他談條件。”
中尉的哭聲斷了幾分，淚眼朦朧地抬頭去看。
“以前圣雅寧各在通古斯城布道，他在怒中起誓，說他們斷不可進(jìn)入神的安息。那時聽見他話惹他發(fā)怒的是誰呢，豈不是被祭司們定為潔凈過的杰米尼亞人嗎。但‘不墜之火’熄滅三十三年之久，又厭煩過誰呢，豈不是依舊贖了那些將犯罪尸首倒在曠野的人嗎。這樣看來，他們不能進(jìn)入安息，不是作贖罪祭的砝碼有缺，還是因?yàn)椴恍诺木壒柿恕！?
神父們深以為然地點(diǎn)頭，一路下來，他們對拉瓦錫主教此前授的“不要疑惑，總要信”有了更切實(shí)的體悟，就像經(jīng)過了一場洗禮，靈性變得熠熠生輝、燦然一新。
也許，以拉瓦錫神父如此實(shí)力，震懾這些宵小并不要多費(fèi)口水，但他是在作教導(dǎo)，作教范，希望雅努斯的圣光能被每一位神父們持在手中。
一想到這位主教不久后就要離開雅努斯，他們內(nèi)心深處生出了極為強(qiáng)烈的悲慟和不舍。
而安德魯中尉的哭聲停止了，愁容也消了下去，終于挺直背開口：“主教大人，我現(xiàn)在就講明蘭紐特把作法事的物件藏哪了，又是教我如何操作的.蘭紐特是那個‘聚會圈子’重要的線人，我則是他在旁圖亞地區(qū)的親信，答應(yīng)給他辦事后，他許給了我連續(xù)幾次升銜我經(jīng)手或掌握的一些情報(bào)和宣傳資料也不少，等下我全部整理出來，然后你就可定我的罪，無論如何，我死前也必頌?zāi)睢粔嬛稹拿！?
范寧平靜地聽完，點(diǎn)頭示意接下來由他帶路：“定惡人為義的，定義人為惡的，都為上主所憎惡。你憑借祂立訂的律法，在一切不得稱義的事后，信靠著祂，在這一點(diǎn)就稱義了。”
安德魯邊走邊聲音嘶啞地道：“剛剛那兩具女尸，是頭一天和其他的遺體同一批次運(yùn)進(jìn)來的，但她們那時其實(shí)還是活的，只是被蘭紐特背地里安排使了手段，變成了不省人事的‘假死’狀態(tài)，方便和其他遺體一起走正常渠道運(yùn)進(jìn)來.”
“這樣，等我過來再將其弄醒，操作完獻(xiàn)祭過程，她們假死變真死，又被拖著同一批火化，便是不著痕跡地完成這一輪了”
“什么樣的獻(xiàn)祭？”杜爾克皺眉問道。
安德魯帶領(lǐng)眾人走過了停尸床的區(qū)域，在一排排靈柩柜中穿梭起來。
他打開了其中外表普通的一個，里面看上去依舊是正常的骨灰龕和染血的衣物，但隨著他將靈柩逆時針旋轉(zhuǎn)到了約220-230度的一個不規(guī)則位置時，幻象突然消散。
映入眾人眼簾的是一個酷似“洗手槽”的瓷質(zhì)容器，它的整體形狀略扁平，上邊緣又很鋒利。
里面則放著一本裝訂起來的正常書本大小的冊子，幾根蠟燭，以及.一副雪橇鈴鐺。
“蘭紐特教我的操作叫做‘魂之堝儀式’。”安德魯說道。
“魂之堝儀式？”這個異端的秘儀名稱，杜爾克司鐸從未聽聞，“所以，這個儀式會讓被獻(xiàn)祭者變成尸環(huán)？看起來所涉及的東西似乎又有些簡陋，而且，如果這是個祭壇的話，見證符沒有，秘氛也沒有，這到底是做什么用的？”
不僅簡陋，似乎還特別普通.范寧凝視著這些物件。
他同樣沒感覺到存在什么異質(zhì)的光影，蠟燭是尋常蠟燭，“洗手槽”除了形狀怪一點(diǎn)也依然是普通物什，至于雪橇鈴鐺，他清楚這是神降學(xué)會在致敬“真言之虺”時常用到的一個器具，也并非什么禮器。
難道是那本小冊子有問題？比如，它是“蠕蟲學(xué)”？
“這是甚么典籍？”范寧伸手拿起。
“他們的教義，都是異端邪說。”安德魯似乎想阻止范寧翻開，語氣是真誠的心急，“主教大人正在查案，若要看的話，上去再看，這個地方恐怕不安全。”
“這祭壇是有些不起眼，但‘魂之堝儀式’的執(zhí)行條件恐怕比師傅們想得更要特殊些，也別小看了它的危險(xiǎn)性。”
“首先，它進(jìn)行時的‘秘密氣氛’就很特殊，需要在一種‘模棱兩可的混亂崩壞’氣氛中進(jìn)行，為了營造這種氣氛，他們有人混入了敵機(jī)之中，借助投彈轟炸將某種我不清楚的神秘物質(zhì)投了下來”
“然后，需要一位助手，讓他用‘魂之堝’的鋒利邊緣割破皮膚，浸透血液，滴于蠟燭，然后，他須誦讀這秘密教義后面收錄的一些‘詩歌’，我在則旁邊祈求異端，不住搖鈴，助手就會逐漸變成尸環(huán)，親自充當(dāng)指代‘真言之虺’的見證符.”
“所以，效果呢？”杜爾克司鐸重復(fù)剛才的問題。
安德魯終于茫然搖了搖頭：
“這點(diǎn)我當(dāng)真不知道，只是清楚，隨著儀式的進(jìn)行，這片區(qū)域的大量靈柩中，會有極少量符合某種特殊條件的靈柩出現(xiàn)異變，至于具體是什么，蘭紐特叫我不須理會，只要完成‘魂之堝儀式’，我的任務(wù)就算完成了，后面他應(yīng)該會另行處理。”
所以，特殊之處有三，特殊的秘氛物質(zhì)，特殊的見證符來源，以及那本“真言之虺”的教義冊子中的詩歌禱文。
那么，對應(yīng)到海斯特司鐸的案子上，海斯特可能是在研究“蠕蟲學(xué)”被污染神智后，念了某些詩歌，被阿爾丹搖著雪橇鈴鐺獻(xiàn)祭成了“尸環(huán)”見證符。
范寧思考起來。
不對啊，還是少個人。
轉(zhuǎn)化的對象又是什么？
義診的篩選對象？
難道當(dāng)時的現(xiàn)場還有第三個人？
這個儀式是弄清神降學(xué)會意圖的關(guān)鍵，范寧思索了較長時間，想先看看那教義里面寫的什么——按道理說，既然是在熟人中傳播的東西，也不太可能是非常危險(xiǎn)的隱知，他看過的隱秘組織教義也不止幾本了。
但這個地方被神秘物質(zhì)沉降后，確實(shí)有些古怪。
考慮到安德魯中尉的警告，范寧決定出去再看。
現(xiàn)在還是先找找那幾個受影響的靈柩，看到底出現(xiàn)了怎樣的異變。
范寧用“守夜人之燈”故技重施，這一次，他感覺靈性明顯消耗了更多，不過，地面和墻壁上出現(xiàn)的明暗光影還是揭示出了路徑。
“照明之秘”再度指明了方向。
他帶著眾人來到一處靈柩柜，將其打開。
眾人瞳孔收縮。
里面不再有骨灰龕和遺物，而是，一團(tuán)視覺效果完全崩壞的，亂七八糟的東西！
和海斯特公寓的融進(jìn)玻璃茶幾中的“蠕蟲學(xué)筆記”一樣！
和蠟先生審查自己時用到的“鬼祟之水”一樣！
和自己“悖論的古董”手機(jī)拍攝的相片中扭曲的像素點(diǎn)也一樣！
思維的運(yùn)轉(zhuǎn)有些艱澀。
范寧“哐當(dāng)”一下合上靈柩，原定站立了更長的時間。
他想到了另一條被置之腦后很長時間的線索。
海斯特司鐸那位消失的義診助手，在宵禁和封城的情況下，警方怎么找尋也找尋不到的那位助手！
“拉瓦錫主教？”杜爾克試探著出聲。
“對于‘蠕蟲學(xué)’，我做個初步的猜想。”
范寧深吸一口氣。
他覺得這個世界已經(jīng)開始徹底不正常起來了。
“那位消失的助手，他變成了‘蠕蟲學(xué)’。”
眾人難以理解地睜大眼睛，尤其是幾位士兵更是滿臉茫然。
“‘蠕蟲學(xué)’就是‘秘史’相位的耀質(zhì)靈液‘鬼祟之水’；‘鬼祟之水’就是神降學(xué)會想從被蠕蟲宿在身上的人中提取的物質(zhì)；而被蠕蟲宿在身上的人，自己最終就是會逐漸變成‘蠕蟲學(xué)’。”
“它們?nèi)咴谀撤N意義上是一樣的，是同一種事物的不同形態(tài)或階段。”