江姘婷的聲音很輕，卻像塊淬了冰的石頭砸進秦將軍心里。他錯愕抬頭，望見她彎腰撿起地上的剪刀，指尖攥得發白，指節抵著冰冷的鐵刃，幾乎要嵌進皮肉里。
“娘娘，您……”
“秦統領，”她打斷他，聲線平穩得不像剛聽聞驚天變故，“您覺得，此刻轉移，與自投羅網有何區別？”
秦將軍喉頭一哽。太后既已發難，京城內外必定布下天羅地網，沈家私產縱是隱秘，未必能瞞過那些盯著鎮國公府的眼睛。他想起老夫人臨行前的囑咐——“風姑娘智計過人，凡事多聽她的”，終究把涌到嘴邊的話咽了回去。
江姘婷走到窗邊，望著院墻外那片郁郁蔥蔥的竹林。風穿過竹葉，簌簌作響，像極了冷宮深夜的鬼哭。“太后要的不是我，是軍械圖和那份密信。”她忽然開口，目光落在竹影搖曳的地面，“她篤定我還在鎮國公府的勢力范圍內，才故意放出搜捕的消息，逼我們自亂陣腳。”
“可皇上……”秦將軍忍不住追問，“皇上若一直不表態……”
“皇上在等。”江姘婷轉過身，剪刀在她指間轉了個冷冽的圈，寒光映著她眼底的沉著，“他在等太后露出更多破綻，也在等我……做出選擇。”
她想起錦盒里那半朵牽牛花。慕容冷越既留著她的舊物，便不會輕易信了太后的說辭。只是帝王心深似海，他既要顧全朝堂穩定，又要護著她，這份平衡，怕是比走鋼絲更難。
三日后，甘露寺火光沖天。
江姘婷抱著阿澈騎在馬上，陳嬤嬤牽著韁繩在前面引路，馬蹄踏過竹林的落葉，發出急促的沙沙聲。身后傳來李肅氣急敗壞的怒吼：“封鎖山口！挖地三尺也要把她找出來！”
“娘，他們追來了！”阿澈趴在她懷里，小手指著后方。江姘婷回頭，望見火光中沖出一隊禁軍，火把的光在林子里跳動，像群追趕獵物的餓狼。
“陳嬤嬤，往東邊走！”她沉聲道。東邊是片亂石坡，地勢陡峭，馬匹難行，反而容易甩開追兵。
陳嬤嬤會意，猛地調轉馬頭。剛拐過一道山彎，前方忽然傳來兵刃相接的脆響。江姘婷心頭一緊，卻見幾個黑衣人影從樹后閃出，竟是沈文淵帶來的護衛。他們顯然早有準備，正與抄近路趕來的禁軍纏斗，劍光在月光下劃出冷冽的弧線。
“沈公子說了，讓您往山神廟方向去，那里有接應！”一個護衛邊打邊喊，肩頭已被劃開一道血口。
江姘婷眼眶一熱，勒緊韁繩加速前行。阿澈被顛簸得緊緊攥著她的衣襟，卻懂事地沒再作聲。穿過這片混戰的林子，前方果然出現座破敗的山神廟，廟門虛掩著，里面透出微弱的燭火。
“進去！”陳嬤嬤推開門，將馬往廟后趕，“老奴去引開他們！”
“嬤嬤！”江姘婷想拉住她，卻被陳嬤嬤用力甩開。老人抹了把眼淚，翻身上馬：“姑娘保重！護好小公子！”話音未落，已策馬沖向另一條岔路，故意發出響亮的馬蹄聲。
江姘婷抱著阿澈沖進廟門，身后立刻傳來禁軍的喝問：“那邊有動靜！追！”
廟內積滿灰塵，神像的半邊臉已塌落，露出里面的泥胎。江姘婷剛想躲到神龕后，卻見神案下鉆出個穿短打的漢子，正是鎮國公府的護衛。“娘娘，這邊！”他掀開神案下的石板，露出個僅容一人通過的暗道，“秦統領說您若遇險，可從這里脫身，直通山外的官道。”
這時，廟外傳來雜亂的腳步聲，李肅的聲音近在咫尺：“搜！仔細搜！她跑不遠！”
江姘婷不再猶豫，將阿澈先送進暗道，自己正要鉆進去，卻瞥見阿澈掉在地上的麥芽糖——是沈文淵給的那塊，油紙包上還沾著孩子的指印。她彎腰去撿，指尖剛觸到糖紙，廟門“哐當”一聲被踹開，李肅帶著禁軍沖了進來。
“風氏！看你往哪跑！”李肅的刀直指她面門，寒光刺眼。
江姘婷猛地將麥芽糖揣進懷里，順勢矮身躲過刀鋒，抄起神案上的燭臺砸向他的手腕。李肅吃痛，刀險些脫手，怒吼著揮刀再砍。就在這千鈞一發之際，廟外忽然響起一陣急促的馬蹄聲，伴隨著中氣十足的喝令：“圣旨到——！”
李肅的刀僵在半空。所有人都愣住了，包括江姘婷。
只見一個內侍舉著明黃的圣旨，在一隊羽林衛的護送下走進廟門，臉上帶著倨傲：“李副統領，皇上有旨，甘露寺走水一案交由大理寺徹查，無關人等即刻撤回營地，不得滋擾生民。”
李肅臉色鐵青：“公公！欽犯風氏就在這里！”
“哦？”內侍瞥了眼縮在神龕旁的江姘婷，故作驚訝，“可咱家只接到撤軍的旨意。李副統領若是抗旨，咱家可不敢擔待。”他身后的羽林衛同時握緊了腰間的佩刀，雖未言語，威懾力卻十足。
李肅死死盯著江姘婷，眼底的殺意幾乎要溢出來，可終究不敢公然抗旨。他咬了咬牙，狠狠一腳踹在旁邊的柱子上：“撤！”
禁軍們不甘心地退了出去。直到馬蹄聲遠去，江姘婷才癱坐在地，后背已被冷汗浸透。阿澈從暗道里探出頭，怯怯地喊：“娘？”
“沒事了。”她沖孩子笑了笑，聲音卻在發顫。她認得那內侍，是慕容冷越身邊的近侍小祿子。皇上終究還是出手了，用一道看似平常的圣旨，不動聲色地護了她周全。
那護衛連忙將她扶起：“娘娘，快走吧，秦統領在山外等您。”
鉆進暗道時，江姘婷回頭望了眼那道明黃的圣旨，忽然想起沈老夫人信里的話——“鳳儀宮的臘梅開了”。原來這世間，總有人在看不見的地方，為她留著一盞燈，一枝梅，一條生路。
暗道狹窄潮濕，只能彎腰前行。阿澈緊緊抓著她的手，小身子偶爾撞到石壁，卻始終沒哭。走到盡頭時，外面傳來秦將軍的聲音：“娘娘？”
掀開出口的石板，已是月上中天。秦將軍牽著輛不起眼的青布馬車等在林邊，見她出來，長舒一口氣：“可算等到您了。”
“陳嬤嬤她……”
“老夫人已經讓人去接應了，您放心。”秦將軍扶她上了馬車，“沈公子讓人送來了新的身份文書，我們今夜就離開玉泉山，去城南的宅院暫避。”
馬車緩緩駛動，江姘婷撩開窗簾，望著遠處仍在燃燒的甘露寺火光，像朵在黑夜中綻放的毒花。她摸出懷里的麥芽糖，油紙已被冷汗浸透，糖塊卻依舊堅硬。
“娘，我們要去哪？”阿澈靠在她懷里，聲音帶著倦意。
“去一個安全的地方。”江姘婷吻了吻孩子的額頭，目光望向京城的方向。那里的宮墻在夜色中隱沒，卻像座無形的牢籠，鎖著她的過往，也系著她的將來。
她知道，這只是暫時的脫險。太后不會善罷甘休，慕容冷越的庇護也不可能永遠這樣明目張膽。這場博弈，才剛剛開始。而她手中的軍械圖和密信，是最鋒利的劍，也是最沉重的枷鎖。
馬車碾過石子路，發出規律的顛簸聲。阿澈漸漸睡熟，嘴角還沾著點麥芽糖的甜味。江姘婷看著孩子恬靜的睡顏，將那半塊糖小心翼翼地收進袖中。
無論前路多險，她都要帶著阿澈走下去。走到真相大白的那天，走到能坦然站在陽光下的那天，走到……能親手為鳳儀宮的臘梅，再澆一次水的那天。