花汐的寢殿里，正燃著西域進貢的龍涎香。她看著跪在地上的殺手尸體，指甲深深掐進掌心——沈慕言竟能識破聽雪樓的招式，看來江姘婷說的沒錯，這個人留不得。
“舅父那邊有消息了嗎？”她問李德全，聲音冷得像冰。
“慕容大人說，鎮國公府地宮的鑰匙，可能在香妃手里。”李德全遞上個錦盒，“這是新制的‘醉春宵’，涂在胭脂里，見血封喉。”
花汐打開錦盒，里面的胭脂紅得像血。她想起香妃那雙總是怯生生的眼睛，忽然笑了：“去告訴香妃妹妹，明日巳時，本宮在倚梅園設宴，邀她一同賞梅。”
次日巳時，倚梅園的紅梅開得正盛，落了一地殘紅，像鋪了層碎錦。香妃穿著件藕荷色宮裝，鬢邊簪著支素銀梅花簪，遠遠走來時，裙角掃過落梅，倒比花汐的艷色更顯清麗。
“妹妹今日氣色真好。”花汐拉著她的手，指尖冰涼，“嘗嘗本宮新得的胭脂，是江南進貢的，叫‘醉流霞’。”
香妃看著她遞來的胭脂盒，盒蓋上描著纏枝蓮，與昨夜沈慕言送來的警告信里畫的圖案一模一樣。她接過胭脂時，指尖“不慎”撞翻了花汐手邊的茶盞，茶水潑在胭脂盒上，瞬間暈開一片烏黑。
“哎呀！”香妃慌忙去擦，“臣妾笨手笨腳的，竟弄臟了娘娘的好東西。”
花汐的臉色沉了下去。茶水是她特意吩咐用井水湃過的，遇毒會變黑，這香妃竟早就識破了？她強壓著怒氣，笑道：“無妨，不過是盒胭脂罷了。妹妹若喜歡，本宮再送你幾盒便是。”
兩人坐在亭子里，有一搭沒一搭地說著話，目光卻都在對方身上打轉。香妃注意到，花汐的袖口沾著點墨痕，像是剛寫過字；花汐則盯著香妃的發髻，總覺得那素銀簪子插得太穩，底下怕是藏著東西。
忽然，遠處傳來一陣喧嘩。李德全匆匆跑來，臉色發白：“娘娘，不好了！浣衣局走水了，燒死了好幾個宮女！”
香妃手里的茶杯“哐當”掉在地上。青禾還在浣衣局！她猛地站起來，就往園外跑，卻被花汐拉住。“妹妹別急，”花汐笑得意味深長，“不過是幾個賤婢，死了便死了，皇上不會怪罪的。”
“那是我的人！”香妃甩開她的手，聲音發顫，“你早就知道是不是？你故意支開我，好讓你的人對她下手！”
“妹妹這是說的什么話？”花汐掩著嘴笑，“本宮可沒那么大本事。倒是妹妹，一心想著浣衣局的宮女，莫非她知道些什么秘密？”
香妃看著她眼里的算計，忽然明白了。花汐根本不在乎青禾的死活，她只是想逼自己失態，好趁機搜身。她深吸一口氣，重新坐下，拿起桌上的點心：“娘娘說的是，是臣妾失態了。”
就在這時，沈慕言帶著侍衛匆匆趕來，身上還沾著煙灰：“娘娘，浣衣局火勢已滅，幸好發現及時，只燒了兩間柴房，宮女都沒事。”他說話時，目光掃過香妃，遞了個安心的眼神——青禾已被他悄悄轉移到安全地方。
香妃緊繃的肩膀松了些。花汐卻捏緊了帕子，沈慕言來得太巧，顯然是他救了青禾。她看著沈慕言腰間的“江”字玉佩，忽然計上心來：“將軍來得正好，本宮剛和妹妹說起鎮國公府的舊事呢。聽說將軍在查二十年前的大火？”
沈慕言的眼神冷了下去：“娘娘說笑了，臣只是偶爾聽聞。”
“哦？”花汐拿起塊梅花糕，“本宮倒是聽舅父說過，那場大火里，有個漠北女子帶著密信逃了，那密信……”她故意拖長了聲音，看向香妃，“好像就藏在狼圖騰里呢。”
香妃的臉色瞬間變得慘白。沈慕言上前一步，擋在她身前：“娘娘慎言，宮闈之內，不可妄議舊案。”
“將軍這是在護著妹妹？”花汐笑得越發曖昧，“莫非將軍與這漠北美人，有什么舊情？”
這話像根毒刺，扎得香妃渾身發僵。她猛地站起來，手里的梅花糕掉在地上：“臣妾身子不適，先行告退。”說完，不等花汐應允，便快步走出了倚梅園。
沈慕言看著她的背影，又看了看花汐嘴角的冷笑，忽然覺得這宮墻里的算計，比戰場廝殺更讓人膽寒。他轉身欲走，卻被花汐叫住：“將軍留步。本宮聽說，聽雪樓的江姘婷，與將軍淵源不淺？”
沈慕言的腳步頓住了。
“她殺了本宮的侍女花影，”花汐的聲音輕得像嘆息，“本宮想請將軍幫個忙，取她性命。”
御花園假山下的密道又濕又冷，空氣中彌漫著霉味。香妃從發髻里取出個油紙包，顫抖著打開——里面是卷泛黃的羊皮紙，上面用漠北文和漢文交替寫著字，邊角還有火燒的焦痕。
“這是我娘留下的密信。”她指著其中一行字，“上面說，慕容瑾與漠北王勾結，用鎮國公府的兵符調換漠北的戰馬，準備在秋收時謀反。證據就藏在地宮第三層的暗格里，用狼圖騰玉佩能打開。”
沈慕言接過羊皮紙，指尖拂過上面的血跡——那是“狼”姑娘的血，二十年前她將密信塞進襁褓時，血漬染透了紙背。“地宮入口在哪？”
“在寒山寺的鐘樓底下。”香妃從腕上褪下銀鐲子，與沈慕言的狼形玉佩拼在一起，正好組成完整的狼圖騰，“這是鑰匙。”
兩人正說著，忽然聽到密道外傳來腳步聲。沈慕言迅速將羊皮紙藏進懷里，拉著香妃躲進暗處。只見花汐帶著兩個侍衛走進來，手里拿著盞琉璃燈，燈光照在她臉上，顯得格外陰森。
“舅父說，密道盡頭就是地宮入口。”花汐的聲音壓得很低，“你去把那漠北賤人抓來，我倒要看看，她娘的信里到底寫了什么。”
侍衛領命而去。花汐獨自往密道深處走，琉璃燈的光暈在石壁上晃動，映出她腰間的玉佩——那玉佩與沈慕言的“江”字殘片極為相似，只是上面刻的是“慕容”二字。
沈慕言的心沉了下去。花汐不僅是慕容瑾的外甥女，怕是還藏著鎮國公府的血脈。他示意香妃別動，自己悄無聲息地跟了上去。
密道盡頭是道石門，門上刻著鎮國公府的家徽。花汐掏出腰間的玉佩，貼在石門中央的凹槽里，只聽“咔噠”一聲，石門緩緩打開。里面黑漆漆的，透著股腐朽的氣息。
沈慕言等她走進石門，突然從暗處閃出，掌風劈向她的后頸。花汐早有防備，轉身用琉璃燈格擋，燈盞落地摔碎，燈油濺在地上，瞬間燃起火焰。
“沈慕言，你果然在這里！”花汐拔出頭上的金簪，簪尖淬著劇毒，“你以為救了香妃就能查到真相？告訴你，二十年前那場火，是你爹自己放的！”
沈慕言的動作僵住了。
“你爹發現先皇后與漠北王私通，怒不可遏，才放火燒了鎮國公府。”花汐笑得癲狂，“我娘是你爹的側室，被他鎖在房里活活燒死！你查了這么久，不過是在查你爹的罪證！”
火焰越燒越旺，照亮了地宮里的石碑。沈慕言看著石碑上的刻字，那是先皇后的起居注，上面赫然寫著——“與漠北王有染，誕下一女”。
香妃突然沖進來，指著石碑上的日期：“這是我出生的日子！”
……