青黛終究還是依言將那支赤金簪子送去了坤寧宮。不過半個時辰，消息就傳回了翊坤宮——皇后賞了青黛一匹云錦，說貴妃有心了。
花汐正坐在窗前描眉，聞言只是淡淡勾了勾唇角。銅鏡里的人眉峰微挑，添了幾分平日里少見的凌厲。她放下眉筆，指尖撫過鬢邊那支紅珊瑚簪子，缺口處的尖銳似乎被磨得鈍了些，再觸到頭皮時，那點疼竟也變得麻木了。
“娘娘，鎮北將軍府派人回話了。”小太監捧著個錦盒進來，臉上帶著幾分小心翼翼的討好，“將軍說多謝貴妃娘娘的畫，這是回禮。”
錦盒打開，里面躺著塊暖玉，玉質溫潤，雕成了蘭草的模樣，倒與花汐剛入宮時愛穿的淺碧色衣裳相得益彰。青黛看得眼睛一亮：“將軍竟還記得娘娘喜歡蘭草？”
花汐拿起暖玉，觸手生溫，倒驅散了幾分心底的寒意。她想起三年前在御花園的角落，曾遠遠見過鎮北將軍一面。那時他還是個少年將軍，跟著皇后入宮請安，路過假山時，恰好撞見她被幾個高位份的嬪妃刁難，將她手里的蘭草花砸得稀爛。他沒多說什么，只讓人悄悄送了盆新的蘭草到她那簡陋的偏殿。
“替我謝過將軍。”花汐將暖玉收好，“說我祝他旗開得勝，平安歸來。”
小太監剛退下，就見慕容冷越的貼身太監匆匆趕來，臉上帶著焦急：“貴妃娘娘，陛下在御書房發脾氣呢，摔了好些東西，您快去勸勸吧。”
花汐握著暖玉的手緊了緊，指尖的溫度似乎也變得灼人。她站起身，理了理銀紅宮裝的裙擺：“走吧。”
御書房的氣氛果然壓抑得可怕，地上散落著碎裂的瓷片，幾個宮女太監跪在地上，頭埋得極低，連大氣都不敢喘。慕容冷越坐在龍椅上，臉色陰沉得像要下雨，手里捏著本奏折，指節泛白。
“陛下。”花汐緩步走進去，屈膝行禮，聲音平靜無波。
慕容冷越抬眼看向她，眼底的怒意未消，卻比剛才少了幾分戾氣。他揮了揮手，讓所有人都退下，書房里頓時只剩下他們兩人。
“你來了。”他的聲音有些沙啞，帶著疲憊。
花汐沒說話，只是彎腰撿起地上的一片碎瓷，指尖被劃破了，滲出點血珠。她像沒察覺似的，繼續一片片撿著。
慕容冷越看著她指尖的血，忽然開口：“別撿了。”
花汐停下動作，抬頭看他：“陛下是在為鎮北將軍出征的事煩憂？”
他愣了愣，隨即冷哼一聲：“你倒是消息靈通。”
“將軍明日出征，事關大周安危，陛下憂心也是應當的。”花汐將碎瓷片放在桌上，“只是陛下是天子，當以國事為重，怎可為這點小事動怒？”
“小事？”慕容冷越猛地站起身，“北疆戰事吃緊，鎮北將軍雖勇猛，可敵軍勢大，勝負難料！若他有個三長兩短，你讓朕……讓大周怎么辦？”
花汐看著他眼底的焦慮，忽然明白了。他擔心的不止是鎮北將軍，更是風染霜。若是鎮北將軍有個好歹，皇后必然傷心欲絕，而他這個皇帝，既無法平息戰事，又無法安慰妻子，只能將怒火撒在這些無關緊要的人和物上。
“陛下放心，鎮北將軍吉人天相，定會凱旋歸來。”花汐輕聲說，“臣妾昨日畫那幅北疆風光時，特意請教了曾在北疆戍邊的老將軍，得知那里的地勢易守難攻，只要將軍穩住陣腳，定能擊退敵軍。”
慕容冷越看著她，眼神復雜。他從未想過，這個他一直當作替身的女人，竟會懂得這些。他忽然想起她送畫給鎮北將軍的事，心里的火氣又上來了：“你倒是對鎮北將軍很上心，連這些都打聽好了？”
花汐沒理會他語氣里的嘲諷：“將軍是大周的棟梁，臣妾身為貴妃，關心國事也是應該的。”
她頓了頓，抬眼看向慕容冷越，目光清澈而堅定：“陛下，臣妾知道，在您心里，臣妾永遠比不上皇后娘娘。可臣妾是花汐，是您親封的貴妃，不是誰的影子。往后，臣妾會做好貴妃的本分，為陛下分憂，為大周盡一份力。”
慕容冷越看著她眼里的光，那光不像風染霜的雍容，也不像其他嬪妃的諂媚，帶著種他從未見過的韌勁。他忽然想起剛冊封她為貴妃時，她也是這樣看著他，眼神里帶著期待和忐忑。那時他只覺得她像極了年輕時的風染霜，卻從未真正看清過她。
“你……”他張了張嘴，想說些什么，卻又不知道從何說起。
花汐卻沒再看他，轉身向門口走去：“陛下早些歇息吧，明日還要為將軍送行。”
走到門口時，她忽然停下腳步，回頭看了眼慕容冷越：“陛下，那支赤金簪子，臣妾送給皇后娘娘了。臣妾覺得，那樣貴重的東西，只有皇后娘娘才配得上。而臣妾，有這支紅珊瑚簪子就夠了。”
說完，她轉身離去，銀紅的裙擺在燭光里像道決絕的影子。
慕容冷越看著她的背影消失在門口，忽然覺得心里空落落的。他走到桌前，拿起那片被花汐指尖的血染紅的碎瓷，指尖傳來一陣刺痛。
他忽然想起很多年前，風染霜也曾為他撿過碎瓷片，也曾被劃傷過手指。那時他心疼得不行，親自為她包扎，發誓再也不讓她受一點委屈。可如今，面對花汐指尖的血，他心里的感覺卻復雜得很，有愧疚，有疑惑，還有一絲說不清道不明的慌亂。
他拿起桌上的奏折，卻一個字也看不進去。腦海里反復出現的，是花汐剛才的眼神，是她那句“臣妾是花汐，不是誰的影子”。
也許，他真的錯了。這個叫花汐的女人，從來都不是誰的替身。她有自己的心思，自己的骨氣，只是他一直被偏見蒙蔽了雙眼，從未真正看清過她。
窗外的月光透過窗欞灑進來，落在地上，像一層薄薄的霜。慕容冷越站在窗前，望著翊坤宮的方向，久久沒有動彈。他知道，從今夜起，有些東西，似乎要不一樣了。