皇城風波平息半月有余，邊關急報卻如驚雷般炸響在金鑾殿上——波斯可汗以“為哈桑復仇”為名，親率十萬鐵騎壓境，更令人心膽俱裂的是，御駕親征勘察軍情的皇上慕容冷越，竟在黑風谷附近離奇失蹤。軍中無主，人心惶惶，西北防線已如風中殘燭，瀕臨崩潰。
御書房內，檀香裊裊卻壓不住滿殿焦灼。文武百官吵作一團，鬢發斑白的老臣們力主派遣老將馳援，拍著胸脯保證“定能穩住陣腳”；年輕官員則面色凝重，主張與波斯暫避鋒芒，先尋回皇上再議戰事。唯有風染霜一身鳳袍立在殿中，指尖掐得掌心泛出紅痕，指節泛白，眼神卻異常堅定，如寒潭般深不可測。她比誰都清楚，慕容冷越絕非輕易失陷之人，定是波斯設下了惡毒圈套，此刻若不盡快穩住軍心，西北一旦失守，大啟江山便會如多米諾骨牌般崩塌，再無挽回余地。
“陛下失蹤，國不可一日無主心骨。臣妾愿持虎符，掛帥出征！”風染霜上前一步，鳳聲清亮如玉石相擊，瞬間壓下滿殿爭論，所有人的目光都聚焦在她身上。兵部尚書當即跪倒在地，袍角掃過冰涼的金磚：“皇后娘娘！萬萬不可！您乃后宮之主，萬金之軀，豈能親赴刀光劍影之地？這戰事兇險，絕非女子能應付！”
風染霜抬眸掃過眾臣，目光如利劍般帶著不容置疑的力量：“皇上是臣妾的夫君，更是大啟的君主。他身陷險境，臣妾豈能安坐后宮，描眉畫鬢？再者，臣妾幼時隨外祖父習兵法、練騎射，弓馬嫻熟，并非只會擺弄胭脂水粉的弱女子。如今軍中將士因皇上失蹤人心惶惶，臣妾親往，既能以皇后之尊穩定軍心，更能親自追查皇上下落——諸位大人，誰敢斷言，臣妾不能為大啟守住國門？”
太子風澈立刻上前躬身，玄色蟒袍襯得他身姿挺拔：“母后所言極是！兒臣愿隨母后出征，掌管糧草調度，誓死護母后周全！”蘇墨亦隨之出列，請命之聲沉穩有力：“臣愿率暗衛同行，查探皇上蹤跡，防范波斯詭計，絕不讓娘娘陷入半分險境。”
端坐龍椅的太后看著兒媳決絕的眼神，那眼神里的堅毅與擔當，竟與先皇年輕時如出一轍。她終是嘆了口氣，聲音帶著疲憊卻也透著信任，示意內侍取出那枚象征兵權的虎符：“染霜，這虎符交給你。你要記住，你不僅要尋回皇上，更要帶著將士們平安歸來。哀家在皇城，點著宮燈等你們的好消息。”
三日后，校場之上旌旗獵獵。風染霜褪去繁復鳳袍，換上寒光閃閃的銀甲，甲片在陽光下折射出凜冽光芒，手持慕容冷越常佩的青鋒劍，身姿挺拔如昆侖勁松。十萬將士見皇后親征，甲胄鮮明地立于將臺之上，原本低落的士氣瞬間沸騰，齊聲高呼“皇后千歲”，聲浪直沖云霄，驚得半空雁陣四散。風染霜拔劍指天，青鋒劃破晨霧：“將士們！波斯蠻夷犯我邊境，擄我君主，此乃不共戴天之仇！今日我等出征，定要擊退敵軍，尋回皇上，護我大啟山河無恙！”
大軍浩蕩西行，煙塵蔽日。行至雁門關時，守將李銳率部迎出，甲胄上還沾著未干的血跡，手中捧著一份殘缺的輿圖，聲音哽咽：“皇后娘娘，這是皇上失蹤前留下的，他說發現波斯軍中有東瀛武士蹤跡，形跡可疑，要親自帶小隊去黑風谷探查，此后便再無消息……”
風染霜展開輿圖，指尖在黑風谷的標記上反復摩挲，那處地勢險要，兩側峭壁如刀削斧鑿，谷中常年彌漫瘴氣，正是設伏的絕佳之地。蘇墨上前一步，低聲道：“娘娘，黑風谷兇險莫測，臣帶一隊暗衛先去探查，若有異動，立刻回報。”
“不可。”風染霜搖頭，目光銳利如鷹，“你我一同前往，留下風澈與李將軍鎮守軍營，加派崗哨，防止波斯趁機偷襲。皇上若真在谷中，多耽擱一刻，便多一分危險。”
次日凌晨，天未破曉，風染霜與蘇墨帶五十名精銳暗衛，喬裝成波斯商人，裹著厚重的披風，悄然潛入黑風谷。谷內陰風呼嘯，卷起地上碎石，拍打在臉上生疼，怪石嶙峋如鬼魅般矗立。走至半途，便聽到前方傳來兵刃碰撞的脆響與悶哼。兩人伏在巖石后望去，只見十幾個波斯兵正圍著幾名大啟士兵砍殺，刀光劍影中，被圍士兵的首領身形雖狼狽，卻依舊死戰不退，正是皇上身邊的侍衛統領趙忠。
“動手！”風染霜一聲令下，暗衛們如蓄勢已久的獵豹般沖出，手中短刃劃破晨霧。波斯兵猝不及防，頃刻間便被擊潰，慘叫聲在谷中回蕩。趙忠見來者是皇后，銀甲染血的他又驚又喜，踉蹌著跪地泣道：“皇后娘娘！您可來了！皇上他……皇上被波斯巫師用毒霧困住，關在谷深處的溶洞里，他們說要拿皇上當誘餌，引您來送死！”
風染霜心頭發緊，如被巨石碾壓，卻強壓下翻涌的慌亂：“溶洞有多少守軍？可有其他陷阱？”
“守軍足有百人，溶洞外還設了毒陣，以曼陀羅花粉混合瘴氣，吸入即昏……我們幾次營救都沒能靠近……”趙忠話音未落，蘇墨已接口道：“娘娘，臣帶二十人繞到溶洞后方放火，濃煙可驅散部分毒霧，也能吸引守軍注意力。您與趙統領從正面進攻，趁亂救出皇上。”
計劃既定，眾人立刻行動。不多時，溶洞后方濃煙滾滾，火光沖天，守軍果然分兵去查看。風染霜趁機率軍沖上前，青鋒劍如靈蛇出洞，劈開擋路的波斯兵，劍鋒所及，血濺當場，直闖溶洞。洞內昏暗潮濕，毒霧彌漫，帶著刺鼻的甜腥氣，她用濕布捂住口鼻，循著鎖鏈拖地的“嘩啦”聲響往前走，終于在溶洞深處看到了被粗重鐵鏈鎖在石柱上的慕容冷越。
他一身龍袍染血，多處破損，臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，卻依舊挺直脊背，不曾有半分卑屈。看到風染霜時，慕容冷越眼中先是震驚，隨即涌上濃烈的心疼：“染霜？你怎么會來這里？快回去！這是陷阱！”
“我來帶你回家。”風染霜揮劍斬斷鎖鏈，鐵鎖落地發出沉重聲響，剛要扶他起身，身后卻傳來哈桑陰惻惻的冷笑：“皇后娘娘果然情深義重，竟真的自投羅網！”
只見哈桑帶著一群披黑袍的巫師和手持倭刀的東瀛武士，堵住了溶洞出口，如鐵桶般密不透風。“慕容冷越在我手上，風染霜，你若乖乖放下劍投降，我還能留你們夫妻一條活路，讓你做我的王妃。”哈桑眼中滿是貪婪與得意，“否則，我現在就殺了他，再率軍踏平大啟，讓你親眼看著家國覆滅！”
風染霜將慕容冷越護在身后，青鋒劍直指哈桑咽喉：“你以為憑這些跳梁小丑，就能困住我們？大啟將士豈會懼你這等卑劣之徒？”
話音剛落，溶洞外傳來震天的廝殺聲，風澈的聲音穿透層層煙霧，帶著少年人的激昂：“母后！兒臣來了！”哈桑臉色驟變，沒想到風染霜竟留了后手。慕容冷越趁機掙脫風染霜的攙扶，奪過一名波斯兵掉落的彎刀，與風染霜背靠背站在一起，氣息雖弱，眼神卻重燃鋒芒：“染霜，我們一起殺出去！”
夫妻二人并肩作戰，青鋒劍靈動如流泉，彎刀沉猛似驚雷，配合默契無間，波斯兵與東瀛武士在他們劍鋒下節節敗退，慘叫連連。此時蘇墨也率軍沖了進來，三方夾擊之下，守軍很快潰不成軍，死的死，降的降。哈桑見大勢已去，帶著幾名殘兵從溶洞密道倉皇逃竄，臨走前還不忘回頭瞪著風染霜，眼中滿是怨毒，仿佛要將這張臉刻入骨髓。
回到軍營，太醫立刻為慕容冷越診治，銀針輕點，湯藥灌下，萬幸只是中了迷藥與些外傷，并無性命之憂。躺在榻上，慕容冷越緊緊握住風染霜的手，掌心粗糙卻溫暖，眼中滿是愧疚：“染霜，讓你受委屈了。波斯與東瀛勾結，此次只是先頭部隊試探，他們的主力還在后面囤積，接下來的仗，怕是更難打。”
風染霜坐在榻邊，拿過干凈的棉布，輕輕為他擦拭手臂上的傷口，動作輕柔：“夫君是大啟的皇上，臣妾是大啟的皇后，我們本就該共擔風雨，同守山河。只要我們同心同德，將士用命，再強的敵人，也能擊退。”
夜色漸深，風染霜站在軍營轅門外，望著遠處烽火臺燃起的狼煙，在墨色天幕上劃出猩紅痕跡。她知道，這場戰爭才剛剛拉開序幕，前路必定荊棘叢生，血雨腥風。但只要能與慕容冷越并肩而立，能守住這大啟的萬里河山，護佑百姓安寧，再多的艱險，她也無所畏懼，這銀甲在身，便要擔起這份重責，直至山河無恙，國泰民安。