雁門關的晨光剛漫過城樓垛口，帳外便傳來細碎的馬蹄聲。蘇墨翻身下馬時，盔甲關節處還沾著未化的霜花，在初陽下泛著冷光。他匆匆掀簾而入，手中軍報的邊角已被凍得發硬，染著的墨痕在寒氣中暈開些許：“皇上，娘娘，西域急報——波斯殘部在敦煌城外集結，還聯合了三個游牧小部族，看架勢是要對敦煌動手。”
慕容冷越正幫風染霜系好披風的系帶，聞言接過軍報，指尖劃過紙上“五萬余人”“西域強弩”的字樣，眉頭漸漸擰成疙瘩。風染霜湊過來看，目光在“敦煌守軍一萬”處停住，指尖輕輕按在羊皮紙的褶皺上：“敦煌是西域咽喉，若被占了，波斯人就能長驅直入，威脅中原腹地。”
風澈剛從校場回來，甲胄上還帶著雪粒，聽到這話立刻上前一步，玄色披風掃過地面的炭灰：“父皇，母后，兒臣愿帶兩萬精兵馳援！”少年眼中燃著躍躍欲試的光，這些日子跟著蘇墨操練，早想在戰場上證明自己。
慕容冷越卻搖了搖頭，目光掠過風染霜略顯蒼白的臉：“你母后身子還虛，雁門關需有人坐鎮。我帶精銳去敦煌，這里交給你們。”
“不行。”風染霜按住他的手腕，掌心的溫度透過衣料傳過去，“你剛從雪山脫險，內傷未愈。再說波斯來勢蹊蹺，說不定是聲東擊西，想引你離關。”她轉向蘇墨，“敦煌守將是誰？可有應對之策？”
“是老將周誠，已加固城墻并向周邊部族求援，只是部族畏懼波斯勢力，遲遲未應。”蘇墨躬身回話，“臣猜波斯是算準我們剛經戰事，兵力不濟，故意在敦煌造勢，引我們分兵。”
風染霜走到沙盤前，指尖撥弄著沙粒，勾勒出敦煌與雁門關的位置：“正解。我們若分兵，正中他們下懷。”她抬眼看向慕容冷越，眼中閃過銳光，“不如我帶一萬精銳，偽裝成商隊從側路繞去敦煌。周將軍在正面牽制，我們從后方突襲，定能破局。”
“染霜你……”慕容冷越蹙眉欲勸，卻被她打斷：“我熟西域地形，當年隨外祖父巡邊時去過敦煌左近，繞路更穩妥。再說這些日子喝著湯藥，早已好利索了。”
風澈也忙道：“兒臣跟母后同去！路上能照應！”
慕容冷越望著妻兒堅定的眼神，知道勸不動，終是取出虎符放在風染霜掌心，冰涼的銅符被他捂得溫熱：“萬事小心。遇險立刻發信號，我即刻馳援。”又轉向風澈，語氣沉了幾分，“護好你母后，不許沖動。”
“兒臣遵旨！”風澈挺直脊背，接過自己的佩劍。
次日天未亮，風染霜換上墨色勁裝，外罩黑色披風，將銀甲妥帖藏在里面。她牽著雪驄馬走出帳時，慕容冷越正立在雪地里，手中捧著個銅暖爐：“路上寒，揣著暖身子。”又從袖中取出枚龍紋玉佩，“遇到部族出示這個，當年先皇曾恩于他們，或許能幫上忙。”
風染霜接過暖爐，指尖觸到他帶霜的手，輕聲道：“你在雁門關也別太操勞，按時喝藥。”
慕容冷越幫她攏了攏披風領口，目送她與風澈、蘇墨帶著隊伍消失在風雪彌漫的官道上。直到那抹銀甲徹底隱入晨霧，他才轉身回帳，攤開地圖，指尖落在雁門關的防御布防圖上，目光凝重如鐵。
隊伍行至第三日，抵達月牙泉綠洲。風染霜令士兵休整，自己帶著風澈和蘇墨去見部族首領阿古拉。老人見到龍紋玉佩時，渾濁的眼睛亮了亮：“你們是大啟皇室的人？”
“我是大啟皇后風染霜。”她開門見山，“波斯若占敦煌，下一個就會吞并你們的綠洲。與其坐以待斃，不如聯手抗敵。”
阿古拉摩挲著旱煙桿，煙鍋里的火星明明滅滅：“不是老漢不愿，只是波斯軍勢大，我們這點人怕是杯水車薪。”
風澈上前一步，語氣誠懇：“我們只需借一條小路，再要些糧草。擊退波斯后，大啟定以十倍物資相贈。”
阿古拉望著風染霜眼中的堅定，終是磕了磕煙鍋：“好，我信你們。讓我兒子阿木帶你們走秘道，糧草這就備上。”
次日清晨，阿木帶著隊伍鉆進狹窄的山谷。兩側巖壁覆著積雪，冰棱不時墜落，砸在頭盔上發出脆響。風染霜走在隊首，忽然抬手示意停下：“前面有動靜。”
蘇墨帶人摸過去，片刻后押回五個波斯斥候。風染霜道：“換他們的衣服，繼續走，別驚動敵軍。”
穿出山谷時，敦煌城已在視野之內。城外波斯營寨連綿數里，帳篷如白色蘑菇般扎堆，正是主力盡在正面的模樣。風染霜低聲部署：“蘇墨帶五千人襲擾糧草營，澈兒領三千人攻右翼，我帶兩千直取中軍。待周將軍從正面殺出，我們三面夾擊。”
夜幕降臨時，敦煌城頭升起信號彈。周誠披甲上陣，一聲令下，守軍如潮水般沖出城門。波斯軍猝不及防，營寨內頓時大亂。就在此時，風染霜率軍從后方殺到，青鋒劍劃破夜色，銀甲在火把映照下如流動的光，所到之處血光飛濺。
“是大啟援軍！”波斯兵驚呼著潰散。風澈挺槍躍馬，槍尖挑落兩名波斯兵，少年身影在亂軍中穿梭，槍法已頗有章法。蘇墨則帶人摸到糧草營，火折子一甩，烈焰騰起，濃煙直沖云霄。
波斯軍見糧草被燒，又腹背受敵，瞬間潰不成軍。風染霜策馬追擊，忽有冷箭從斜刺射來。“母后小心！”風澈大喊著揮槍格擋，箭頭擦著風染霜肩頭飛過，釘在雪地中顫動。
風染霜回眸，見一名波斯將領正張弓搭箭，當即催馬沖去。青鋒劍如靈蛇出洞，在對方放箭前刺穿其咽喉。將領落馬的瞬間，她瞥見對方懷中掉出的羊皮紙，彎腰拾起時，瞳孔驟然一縮——竟是大啟邊境防御圖，上面還蓋著東瀛武士的朱印。
“撤兵！”風染霜勒住韁繩，“蘇墨，清點傷亡；澈兒，隨我回見周將軍。”
周誠見到她，連忙下拜：“多謝娘娘馳援！否則敦煌危矣！”
風染霜扶起他，將地圖遞過去：“東瀛人與波斯勾結，還盜走了防御圖，此事怕是沒結束。”
歸途中，風染霜的咳嗽又犯了，臉色在風雪中愈發蒼白。風澈看在眼里，默默放慢隊伍速度，每到驛站便尋當地名醫問診，藥湯從未斷過。
五日后抵達雁門關時，慕容冷越正立在城樓眺望。見到隊伍歸來，他快步下城，握住風染霜的手：“路上累著了？臉色怎么這么差？”
“小事，受了點風寒。”風染霜笑著將地圖遞給他，“你看這個。”
慕容冷越看完地圖，臉色沉如寒冰：“東瀛人果然野心不小。”他扶著風染霜往帳內走，“先回去歇息，此事我來處置。”
帳內太醫診脈后，眉頭緊鎖：“娘娘勞累過度，風寒入肺，需靜養一月，切不可再操勞。”
慕容冷越當即下令：“皇后靜養期間，軍務由我與蘇墨處置，無關人等不得入帳打擾。”
風染霜想反駁，卻被他按回榻上：“聽話。你若倒下了，我和澈兒怎么辦？”
接下來幾日，慕容冷越一邊部署防御，一邊追查東瀛武士。風澈則每日來帳中讀軍報，偶爾講些校場趣事逗她開心。這日風染霜正倚在榻上翻兵書，忽聞帳外喧嘩，出去便見一名士兵跪地稟報，慕容冷越臉色鐵青。
“怎么了？”她走上前。
慕容冷越轉身扶住她，聲音凝重：“追查的人在邊境山谷截獲密信，東瀛人要聯合北方游牧部落，三個月后總攻大啟。”
風染霜心頭一震：“他們不是早已和解？”
“怕是東瀛人許了重利。”慕容冷越嘆氣，“看來大戰在所難免。”
風染霜握住他的手，眼中重新燃起斗志：“那就讓他們來。只要君臣同心，將士用命，大啟的山河，誰也奪不走。”
夕陽將兩人的身影投在城墻上，拉得很長很長。風染霜望著遠處連綿的雪山，忽然笑道：“等擊退敵軍，我們去敦煌看月牙泉吧，聽說那里的泉水在月光下會發光。”
慕容冷越握緊她的手，指尖傳來溫暖的力道：“好，等天下安定，我們去遍所有你想去的地方。”
雁門關的風依舊凜冽，卻吹不散帳內的暖意。風染霜知道，前路縱有驚濤駭浪，只要身邊有他，有并肩作戰的親人與將士，這萬里河山，定能守得安穩。