第一章 西南云深處的急訊
秋意漸濃，長樂宮的桑園里，三色桑的葉片染上了深淺不一的紅暈，風澈正帶著桑蠶學堂的學子們采摘最后一批桑葉，準備晾曬儲存，為冬季蠶種保溫做準備。守苗爺爺蹲在暖棚外，用桑枝丈量著新培育的“蜜香桑”苗，葉片邊緣泛著金邊，湊近能聞到淡淡的蜜香，是剛雜交成功的優質桑種，正打算來年推廣到各地。
“風澈公子！宮里來人了，說有西南云貴總督的急信！”一名學子氣喘吁吁地跑來，手里舉著一封密封的信函，信封上沾著些許泥土和草屑，顯然是快馬加急送來的。
風澈擦了擦手上的桑葉汁液，接過信函拆開。信紙帶著西南山區特有的潮濕氣息，字跡潦草卻力道十足，寫著云貴山區遭遇罕見的“秋淋”天氣，連續半月的陰雨讓高山桑苗大面積倒伏，蠶房漏雨導致蠶種霉變，更嚴重的是，當地獨有的“云桑”染上了不明病害，葉片卷曲發黑，眼看就要絕收——云貴山區多山少田，百姓世代靠種桑養蠶為生，若是桑蠶絕收，整個冬天都將無以為繼。
“西南山區海拔高，氣候多變，秋淋比江南梅雨更急更猛，普通桑苗根本扛不住。”風澈拿著信函快步走進暖棚，鳳染霜正和陳老伯查看冬季繅絲機的保溫裝置，聞言抬頭，指尖還停留在繅絲機的齒輪上。
守苗爺爺接過信函，老花鏡后的眼睛瞇成一條縫，反復看著“云桑病害”四個字：“云桑是西南特有的高山桑種，耐旱耐寒，卻極怕濕熱霉變。秋淋天氣讓山區濕度驟增，怕是誘發了桑銹病，再加上當地蠶農不懂病害防治，才會鬧到絕收的地步。”
慕容冷剛處理完西域桑蠶貿易的奏折，聽聞消息后立刻趕來，手里的云貴輿圖攤開在石桌上，上面密密麻麻的山脈符號看得人眼花繚亂。“云貴山區地勢險峻，交通不便，尋常物資運輸都要走棧道，更別說運送桑苗和匠人了。”他指尖點在地圖上一片標著“烏蒙山”的區域，“這里是云桑的主要產區，也是受災最嚴重的地方，必須盡快派人過去，晚了就真的來不及了。”
陳老伯早已背起工具箱，里面裝滿了病害防治藥劑和改良工具：“娘娘，陛下放心！我帶幾臺輕便的山地繅絲機過去，再教當地百姓搭建防雨蠶房。只是高山地區材料運輸難，得想辦法就地取材。”
鳳染霜從書架上翻出一本塵封的《高山桑蠶志》，是前朝一位駐守西南的官員所著，里面記載著云桑的生長習性和山區養蠶的簡易方法。“這本書里提到，西南山區多竹子和杉木，可用來搭建通風防潮的吊腳蠶房；還有一種‘巖蜜’，能混入桑葉喂食，增強蠶寶寶的抵抗力。”她將書遞給風澈，又叮囑道，“你帶些蜜香桑的接穗和抗銹病蠶種過去，蜜香桑耐濕抗病，或許能和云桑嫁接；抗銹病蠶種是守苗爺爺剛培育的，應該能抵御山區的病害。”
三日后，風澈和陳老伯帶著五名經驗豐富的匠人，乘坐漕船沿長江而上，再轉乘馬車，最后換上當地的騾馬，顛簸在蜿蜒的山路上。山路狹窄陡峭，一側是萬丈懸崖，一側是湍急的溪流，騾馬的蹄子踏在石板上，發出“得得”的聲響，偶爾還會遇到滾落的碎石，看得人膽戰心驚。
“風澈公子，前面就是烏蒙山口了，過了山口就能到受災最嚴重的箐口村。”向導老楊牽著騾馬，指著前方云霧繚繞的山口說道。老楊是當地的藥農，熟悉山路，也是這次總督派來接應他們的人。
風澈抬頭望去，烏蒙山口被厚厚的云霧籠罩，隱約能看到山口處歪斜的桑苗，葉片發黑枯萎，顯然是受了病害的影響。“加快速度，早點到村里看看情況。”他催促道，心里早已急不可耐。
抵達箐口村時，天色已經暗了下來。村子坐落在半山腰，家家戶戶的吊腳樓都透著昏暗的燈光，空氣中彌漫著桑葉腐爛的霉味。村口的空地上，幾位老人正蹲在地上，看著泡在水里的蠶匾唉聲嘆氣，幾個孩子抱著干癟的蠶繭，眼神里滿是絕望。
“你們是大乾來的使者嗎？”一位頭發花白的老人站起身，顫巍巍地問道，他是村里的老族長，名叫巖伯。
風澈連忙點頭：“巖伯，我們是來幫大家解決桑蠶問題的。快帶我們去看看桑田和蠶房。”
巖伯帶著眾人走進村后的桑田，夜色中，成片的云桑倒伏在泥濘里，葉片卷曲發黑，上面布滿了黃色的銹斑，正是桑銹病的典型癥狀。蠶房建在吊腳樓的底層，四處漏雨，蠶匾里的蠶種已經霉變發黑，偶爾有幾條病蠶蠕動，也是渾身發黃，毫無活力。
“我們試過用柴火烘干蠶種，也試過給桑苗松土排水，可都沒用。”巖伯抹了把眼淚，“這云桑是我們的命根子，要是沒了，村里的老人孩子冬天都得餓肚子。”
風澈看著眼前的景象，心里一陣發酸。他蹲下身，查看病蠶的癥狀，又撿起一片病葉，借著月光仔細觀察：“巖伯，別擔心，桑銹病和霉變我們能治。今晚先把蠶房里的積水排掉，把還能搶救的蠶種搬到干燥的地方，明天一早我們就開始處理桑田和培育新的桑苗。”
第二章 吊腳樓里的蠶房
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，風澈和陳老伯就帶著匠人及村里的百姓忙活起來。第一步是搶救蠶房，村里的蠶房都建在吊腳樓底層，地勢低洼，容易積水，這也是蠶種霉變的主要原因。
“我們把蠶房搬到吊腳樓的二層，用杉木搭建支架，鋪上竹板，這樣既能防潮，又能通風。”陳老伯指著吊腳樓的二層說道。二層比底層干燥，而且通風性好，適合改造為蠶房。
百姓們立刻行動起來，砍伐附近的杉木和竹子，匠人則指導他們搭建支架。風澈則帶著年輕的村民，清理蠶房里的積水和霉變的蠶匾，把還能搶救的蠶種小心翼翼地放進鋪著干稻草的新蠶匾里。
“這些蠶種雖然有些霉變，但只要用稀釋的艾草水浸泡消毒，再放在恒溫的環境里，說不定還能孵出蟻蠶。”風澈一邊給蠶種消毒，一邊對旁邊幫忙的年輕人阿竹說道。阿竹今年十八歲，是村里最年輕的蠶農，手腳麻利，學得很快。
阿竹點點頭，按照風澈教的方法，小心翼翼地給蠶種噴灑艾草水：“風澈哥，這艾草水真的能消毒嗎？我們以前受傷了也用艾草敷，沒想到還能給蠶種消毒。”
“當然能，艾草能殺菌消毒，而且對蠶種沒有傷害。”風澈笑著說，“等蠶種孵化出來，我們再用巖蜜水稀釋后噴灑在桑葉上喂食，能增強蠶寶寶的抵抗力，防止它們感染病害。”
處理完蠶房，眾人又開始整治桑田。桑銹病主要是因為濕度太大、通風不良導致的，風澈讓百姓們把倒伏的桑苗扶起來，用竹竿固定，再在桑田周圍挖排水溝，把積水引到山下的溪流里。同時，他還教大家用石灰和硫磺混合制成殺菌劑，噴灑在病葉上，防治桑銹病擴散。
守苗爺爺帶來的蜜香桑接穗，被泡在裝有山泉水的陶罐里，風澈選了幾棵長勢相對完好的云桑作為砧木，準備進行嫁接。“蜜香桑耐濕抗病，和云桑嫁接后，既能保留云桑耐寒的特點，又能增強抗病能力，適合在山區生長。”風澈一邊演示嫁接方法，一邊講解，“嫁接時要注意，接穗和砧木的形成層要對齊，纏繞的布條要松緊適度，這樣才能提高成活率。”
阿竹學得格外認真，手里拿著嫁接刀，一步步跟著風澈操作。雖然第一次嘗試時切壞了幾個接穗，但他沒有放棄，反復練習，終于成功完成了第一株嫁接。“風澈哥，我成功了！你看！”阿竹舉著嫁接好的桑苗，興奮地喊道。
風澈笑著點頭：“做得很好！接下來大家都跟著阿竹學，盡快把所有能嫁接的云桑都處理好。”
陳老伯則帶著匠人，用當地的竹子和杉木，改良了適合山區使用的輕便繅絲機。這種繅絲機體積小，重量輕，不需要電力，靠手搖就能運轉，非常適合在山區使用。“這臺繅絲機一次能繅十緒絲，比當地原來的腳踏繅車快多了，而且操作簡單，男女老少都能學。”陳老伯一邊演示，一邊教村民們使用。
然而，剛忙活了兩天，天又下起了小雨，山區的氣溫驟降，給桑苗嫁接和蠶種孵化帶來了新的困難。“嫁接后的桑苗怕凍，要是溫度太低，接穗就會凍死。”風澈看著外面的小雨，皺起了眉頭。
阿竹提議道：“風澈哥，我們可以用竹子搭建簡易的暖棚，再用曬干的稻草覆蓋，里面放炭火盆取暖，這樣就能保證溫度了。”
風澈覺得這個主意不錯，立刻組織百姓們搭建暖棚。大家分工合作，有的砍竹子，有的編竹簾，有的搬運稻草，很快就搭建起了十幾個簡易暖棚，把嫁接好的桑苗和蠶種都搬了進去。暖棚里的炭火盆燒得旺旺的，溫度保持在三丈左右，正好適合桑苗生長和蠶種孵化。
雨停后，陽光終于穿透云層，灑在箐口村的山坡上。暖棚里的桑苗接穗慢慢抽出了新芽，嫩綠的葉片在陽光下舒展，顯得格外有活力。蠶種也開始孵化，密密麻麻的蟻蠶從蠶卵里鉆出來，蠕動在鋪著干桑葉的蠶匾里，看得百姓們臉上露出了久違的笑容。
“太好了！蠶寶寶孵出來了！”一位大媽激動地說道，眼里含著淚水，“這下我們有救了！”
風澈看著暖棚里的景象，心里也松了口氣。他知道，這只是第一步，要讓村里的桑蠶事業恢復正常，還有很多工作要做。
第三章 蜜香桑與巖蜜蠶
接下來的日子里，風澈和陳老伯一邊指導百姓們照料桑苗和蠶寶寶，一邊傳授桑蠶病害防治的知識。風澈把《高山桑蠶志》里的內容翻譯成當地的方言，寫成小冊子發給大家，里面詳細介紹了云桑的養護方法、蠶病的識別與防治、高山蠶房的搭建技巧等實用知識。
阿竹成了風澈的得力助手，他不僅自己學得快，還主動教村里的其他年輕人。每天清晨，他都會第一個來到暖棚，查看桑苗的生長情況和蠶寶寶的進食情況，遇到問題就及時向風澈請教，然后再教給大家。
“風澈哥，你看這蠶寶寶，吃了撒過巖蜜水的桑葉后，長得比以前壯多了，也沒有再出現生病的情況。”阿竹指著蠶匾里白白胖胖的蠶寶寶，高興地說道。
風澈笑著點頭：“巖蜜里含有豐富的營養物質，能增強蠶寶寶的抵抗力。等蠶寶寶吐絲結繭時，我們再看看蠶絲的質量有沒有提升。”
守苗爺爺培育的抗銹病蠶種果然不負眾望，不僅適應了山區的氣候，而且抗病能力極強，沒有出現一例病害。蠶寶寶長得很快，從小小的蟻蠶，慢慢長成了五齡蠶，體型比當地原來的蠶寶寶大了一圈，通體呈淡綠色，看起來格外健康。
蜜香桑的嫁接也取得了成功，嫁接后的桑苗長勢喜人，葉片肥厚多汁，帶著淡淡的蜜香，蠶寶寶們非常喜歡吃。風澈發現，用蜜香桑葉喂食的蠶寶寶，吐出來的蠶絲不僅更潔白，而且韌性更好，光澤度也更高。
“陳老伯，你看這蠶絲，質量比我們預想的還要好！”風澈拿著一縷剛繅出的蠶絲，遞給陳老伯。
陳老伯接過蠶絲，放在手里仔細摩挲著：“不錯不錯！這蜜香桑和抗銹病蠶種搭配，簡直是絕配！繅出的蠶絲可以織成高檔的錦緞，肯定能賣個好價錢。”
為了進一步提高蠶絲質量，陳老伯又改良了繅絲機，在繅絲過程中加入了溫水浸泡的步驟，讓絲膠更好地溶解，繅出的蠶絲更加順滑。“這樣繅出的蠶絲，織出來的布料手感更好，光澤度也更高。”陳老伯一邊演示，一邊說道。
村里的百姓們看著繅出的優質蠶絲，臉上都露出了自豪的笑容。巖伯感慨道：“以前我們的蠶絲質量差，賣不上價錢，只能勉強糊口。現在有了大乾的好技術、好桑種，我們的蠶絲終于能賣出好價錢了！”
風澈還發現，村里的巖蜜資源非常豐富，除了用來喂蠶，還能制作成桑果蜜餞、巖蜜桑茶等特色食品。他和村里的婦女們一起，用桑果和巖蜜制作桑果蜜餞，用桑葉和巖蜜煮制巖蜜桑茶，味道香甜可口，深受大家喜愛。
“這些特色食品不僅能自己吃，還能拿到山下的集市上賣，增加一份收入。”風澈對巖伯說道。
巖伯非常贊同：“是啊！我們可以成立一個桑蠶合作社，把村里的蠶絲、桑果蜜餞、巖蜜桑茶都集中起來銷售，這樣就能賣出更好的價錢，讓大家都能過上好日子。”
在風澈的幫助下，箐口村的桑蠶合作社很快就成立了。大家分工合作，有的負責種桑養蠶，有的負責繅絲織布，有的負責制作特色食品，合作社的生意越做越好，不僅在當地小有名氣，還吸引了山下的商人前來收購。
第四章 高山桑蠶節
深秋時節，烏蒙山區的楓葉紅了，漫山遍野像燃燒的火焰。箐口村的桑田一片豐收景象，蜜香桑長得郁郁蔥蔥，蠶房里的蠶寶寶正忙著吐絲結繭，桑蠶合作社的院子里，堆滿了潔白的蠶繭和繅好的蠶絲，空氣中彌漫著桑葉和巖蜜的香甜氣息。
為了慶祝桑蠶豐收，也為了推廣村里的桑蠶產品，巖伯和村民們商量后，決定舉辦第一屆“高山桑蠶節”。消息傳開后，附近村寨的百姓們都紛紛趕來，就連山下集市上的商人也聞訊而來。
桑蠶節的會場設在村后的空地上，周圍掛滿了用蠶絲編織的燈籠，上面繡著蠶寶寶、桑苗和巖蜜的圖案，格外精致。會場里擺滿了村里的桑蠶產品，有潔白的蠶絲、精美的桑絲手帕、香甜的桑果蜜餞、醇厚的巖蜜桑茶，還有用桑絲織成的小飾品，琳瑯滿目，引得大家駐足觀看。
風澈和陳老伯作為特邀嘉賓，坐在**臺上。巖伯拿著話筒，對眾人說道：“今天，我們舉辦第一屆高山桑蠶節，首先要感謝大乾來的風澈公子和陳師傅，是他們給我們帶來了好技術、好桑種，讓我們擺脫了桑蠶絕收的困境，迎來了豐收。也要感謝各位鄉親、各位商人的支持，希望通過這次桑蠶節，讓更多的人了解我們箐口村的桑蠶產品，讓我們的桑香飄出烏蒙山！”
臺下響起熱烈的掌聲，百姓們紛紛向風澈和陳老伯揮手致意。風澈站起身，笑著說道：“各位鄉親，各位朋友，其實我沒做什么，真正厲害的是你們自己。是你們在困境中不放棄，是你們努力學習新的技藝，才有了今天的豐收。我相信，只要我們齊心協力，箐口村的桑蠶事業一定會越來越好，高山上的桑香一定會飄滿天下！”
桑蠶節上，還舉辦了桑蠶技藝比賽。來自各個村寨的蠶農們同臺競技，比拼桑苗嫁接、蠶種培育、繅絲和織布技藝。阿竹憑借精湛的嫁接技術和優質的蠶絲，獲得了“高山桑蠶能人”的稱號；村里的婦女們用桑絲織成的《烏蒙山桑蠶圖》，獲得了織布比賽的金獎。
陳老伯也帶著他改良的山地繅絲機來到了桑蠶節，機器運轉時，蠶絲如銀線般纏繞在絲籰上，引得眾人嘖嘖稱奇。“這臺繅絲機是專門為山區設計的，輕便耐用，操作簡單，一次能繅出十五緒絲，比原來的機器快了很多。”陳老伯驕傲地介紹道。
桑蠶節的最后，舉行了盛大的頒獎儀式。巖伯為獲獎的蠶農們頒發了獎牌和獎品，獎牌是用當地的彩石雕刻而成的，上面刻著“高山桑蠶能人”六個字，獎品則是一套桑蠶工具和一本《高山桑蠶精要》。
傍晚時分，桑蠶節圓滿結束。百姓們圍著篝火，跳起了當地的桑蠶舞，手里拿著用桑枝做的道具，舞步歡快，歌聲嘹亮。風澈和陳老伯也加入了跳舞的隊伍，和百姓們一起慶祝豐收，歡聲笑語回蕩在烏蒙山區的夜空。
“風澈公子，謝謝你！要是沒有你，我們根本過不上這樣的好日子。”阿竹端著一碗巖蜜桑茶，遞給風澈。
風澈接過茶碗，喝了一口，香甜的氣息在嘴里散開：“阿竹，不用謝我，這是大家一起努力的結果。以后我會常來看你們，也會把你們的桑蠶產品推廣到京城去，讓更多的人知道烏蒙山的桑香。”
第五章 桑香漫高山
桑蠶節結束后，箐口村的桑蠶事業發展得越來越快。風澈把蜜香桑的培育方法和抗銹病蠶種推廣到了附近的村寨，越來越多的村民開始種桑養蠶，加入了桑蠶合作社。大乾朝廷也派人在云貴山區設立了桑蠶推廣站，專門指導百姓們發展桑蠶事業。
風澈和陳老伯在箐口村待了一個月，看著村里的桑蠶事業步入正軌，才放心地準備離開。離開那天，村里的百姓們都來送行，大家手里拿著桑苗、巖蜜、桑果蜜餞等禮物，往他們的騾馬背上塞。
“風澈公子，陳師傅，你們一定要常來啊！”巖伯拉著風澈的手，依依不舍地說道。
阿竹遞給風澈一個布包，里面裝著一包蜜香桑的種子和一瓶巖蜜：“風澈哥，這是我們村里最好的桑種和巖蜜，你帶回去給守苗爺爺和陳老伯嘗嘗。等我學好了桑蠶技藝，也要去京城的桑蠶學堂學習，回來教更多的人。”
風澈接過布包，心里暖暖的：“好！我在京城等你。記住，不管遇到什么困難，都不要放棄，桑蠶事業會給你們帶來希望的。”
踏上返程的山路，風澈回頭望去，箐口村的吊腳樓在云霧中若隱若現，村后的桑田郁郁蔥蔥，仿佛一片綠色的海洋。他知道，烏蒙山區的桑蠶故事，已經翻開了新的篇章。
回到長樂宮時，已是初冬。鳳染霜和慕容冷早已在宮門口等候，看到風澈和陳老伯平安歸來，臉上滿是欣慰。“西南的情況怎么樣？”鳳染霜問道。
風澈把西南的情況詳細地匯報了一遍，還拿出了阿竹送的蜜香桑種子和巖蜜：“娘，這是烏蒙山的蜜香桑種子，比我們培育的還要優質；這是巖蜜，用來喂蠶能增強抵抗力，還能制作特色食品。”
守苗爺爺接過蜜香桑種子，小心翼翼地放進蠶種冊里：“太好了！我要把這些種子培育成桑苗，推廣到更多的高山地區。”
陳老伯則拿著巖蜜，笑著說：“我要研究一下，能不能用巖蜜改良繅絲工藝，讓蠶絲的質量更上一層樓。”
慕容冷看著風澈帶回的西南桑蠶產品，滿意地說道：“做得好！西南山區的桑蠶事業發展起來了，不僅能讓當地百姓安居樂業，還能豐富我國的桑蠶品種。朕要把烏蒙山的桑蠶經驗寫入《萬國桑蠶錄》，讓各國都學習借鑒。”
春節來臨，長樂宮收到了來自云貴山區的新年禮物——一箱優質的蜜香桑蠶絲、一盒香甜的桑果蜜餞和一瓶醇厚的巖蜜桑茶。鳳染霜看著這些禮物，笑著對慕容冷說：“你看，高山上的桑香，也飄到京城了。”
慕容冷打開巖蜜桑茶，茶香混合著巖蜜的香甜氣息撲面而來：“是啊，這天下桑香，終于真正遍布四海了。從南洋到東洋，從西域到西南高山，每一個地方都有桑苗生長，每一個地方都有百姓因桑蠶而安居樂業。”
除夕夜，風澈坐在桑園里，看著漫天的煙花，心里想著西南山區的百姓們。他知道，那里的吊腳樓里，一定也洋溢著歡聲笑語，百姓們正圍著篝火，慶祝著豐收的一年。而這桑蠶的故事，還在繼續，在每一座高山，每一片平原，每一片水鄉，在每一個為桑蠶事業努力的人心里，生生不息，溫暖綿長。
這天下桑香的傳奇，跨越了山海，穿越了寒暑，在高山的云霧里，在水鄉的煙雨里，在北國的風雪里，在南洋的雨林里，不斷書寫著新的篇章。而風澈知道，只要還有人愿意為桑蠶事業付出，只要還有人堅守著那份溫暖與希望，這桑香就會永遠飄滿天下，這傳奇就會永遠延續下去。