御書房的燭火燃得正旺,映得墻上的《大乾疆域圖》輪廓分明。慕容冷越立于案前,指尖按著北疆的宣化府,神色凝重如鐵。兵部尚書躬身站在一旁,手里捧著邊關送來的急報,聲音帶著幾分急促:“陛下,北狄騎兵已在邊境集結,約有三萬余人,看陣型,似是想趁冬日黃河結冰,從宣化府突破,劫掠周邊州縣。”
大將軍趙烈緊隨其后,雙手抱拳道:“陛下,北狄素來善騎射,冬日作戰更是勇猛。臣請旨,即刻率軍馳援宣化府,定要將北狄騎兵擋在邊境之外!”
風澈站在慕容冷越身側,雖身著常服,卻脊背挺直,目光緊緊盯著地圖上的邊關防線。他雖不懂軍事,卻能從兩人的語氣中感受到局勢的緊迫——宣化府正是他之前抗蝗救災的地方,那里的桑田剛恢復生機,農戶們剛過上安穩日子,絕不能讓北狄的鐵蹄毀了這一切。
“趙將軍急功近利了。”慕容冷越的聲音沉穩,打破了御書房的緊張,“北狄此次來勢洶洶,卻只集結三萬兵力,恐是虛張聲勢,想試探我大乾的邊防實力。若我軍貿然馳援,反倒會落入他們的圈套。”他指尖劃過地圖上的山脈與河流,“宣化府地勢險要,有長城依托,守城將士足有一萬余人,堅守十日不成問題。朕的意思是,兵分三路:一路由趙將軍率領兩萬騎兵,從側路迂回,切斷北狄的糧草補給;一路由副將李嵩率領一萬步兵,加固宣化府周邊的關隘,防止北狄分兵劫掠;朕則坐鎮京城,統籌全局。”
趙烈臉色一紅,躬身領旨:“陛下英明,臣遵旨!”
風澈這時忽然開口,語氣堅定:“父皇,兒臣請旨,前往宣化府勞軍!”
御書房內瞬間安靜下來。慕容冷越轉頭看他,眼底閃過一絲訝異,隨即沉聲道:“邊關兇險,刀劍無眼,你從未經歷過戰事,去那里做什么?”
“兒臣雖不懂軍事,但宣化府的農戶們與兒臣相識,兒臣去勞軍,既能給守城將士鼓舞士氣,也能安撫當地百姓,讓他們不必驚慌。”風澈挺直脊背,目光灼灼,“再者,兒臣想親眼看看邊關的情況,學習如何統籌軍需、安撫民心,將來也好為父皇分憂,為大乾守護疆土。”
他頓了頓,又補充道:“農桑研究院的專家們 recently 研發出了桑木弓——用北方的‘耐寒桑’枝干制作,韌性強、射程遠;還有蠶絲甲,輕便透氣,防護力也不遜于鐵甲。兒臣正好將這些新武器送到邊關,讓將士們試試效果,也算是為守城盡一份力。”
慕容冷越盯著他看了許久,見他眼神堅定,沒有半分退縮,終于點了點頭:“好,朕準你去。但你要記住,到了邊關,一切聽從守城將領的安排,不得擅自行動;每日需給朕和你母后傳信,報個平安。”他轉身從墻上取下一枚玉佩,遞給風澈,“這是朕的隨身玉佩,你帶著它,在邊關可調動當地的糧草和物資,遇事也能便宜行事。”
“謝父皇!”風澈接過玉佩,鄭重地躬身行禮,指尖觸到玉佩的溫潤,心里滿是激動與責任。
消息傳回長樂宮,風染霜心里滿是擔憂,卻也知道這是風澈成長的必經之路。她立刻讓人收拾行裝,不僅準備了御寒的衣物、解暑的藥材,還有大量的干糧和傷藥——邊關條件艱苦,她要讓風澈和將士們都能照顧好自己。
“你這孩子,就是性子太急。”風染霜一邊給風澈整理錦袍,一邊輕聲叮囑,“到了邊關,一定要聽將領的話,別逞強。晚上睡覺要蓋好被子,別凍著;吃飯要按時,別為了忙事餓肚子。”她從袖中取出一個錦袋,里面裝著曬干的桑果和桑葉茶,“這桑果能補充體力,桑葉茶能清熱降火,你帶著,累了就吃點、喝點。”
風澈握住她的手,眼眶微微發熱:“母后,您放心,兒臣一定照顧好自己,等擊退了北狄,就回來陪您和父皇賞梅。”他從頸間取下那枚平安扣,放在風染霜手心,“這枚平安扣,兒臣暫時交給您保管,等兒臣平安回來,您再還給我。”
風染霜緊緊攥著平安扣,淚水在眼眶里打轉,卻強忍著沒掉下來:“好,母后等著,等你回來,就把平安扣還給你。”她轉身從妝臺上取下一支金簪,簪頭是用赤金打造的桑苗圖案,“這是你外祖父送給我的陪嫁,能驅邪避災,你帶著它,就像母后在你身邊一樣。”
風澈接過金簪,鄭重地插在發髻上:“兒臣一定帶著它,平安歸來。”
出發那天,天剛蒙蒙亮,風澈就帶著隨行的士兵和物資,啟程前往宣化府。慕容冷越和風染霜親自送到宮門口,風染霜又塞給風澈一件厚厚的狐裘大氅:“北方比京城冷,一定要穿暖和些。”
慕容冷越拍了拍風澈的肩,語氣沉重卻帶著期許:“到了邊關,多聽、多看、多學,記住,將士們的性命比什么都重要,民心比什么都珍貴。”
“兒臣謹記父皇教誨!”風澈翻身上馬,回頭望了一眼宮門口的父母,揮了揮手,帶著隊伍朝著北方疾馳而去。
一路向北,天氣越來越冷,寒風像刀子一樣刮在臉上,路邊的草木都被凍得枯黃。風澈坐在馬車上,掀開簾子,看著沿途的景象——百姓們聽說北狄要南下,都有些驚慌,有的甚至開始收拾行李,準備逃難。
“停車!”風澈喝令一聲,翻身下馬,走到一個正在收拾行李的老農身邊,語氣溫和地問:“老丈,您這是要去哪里?”
老農抬起頭,見是穿著錦袍的太子,連忙跪地行禮:“太子殿下!聽說北狄要打過來了,我們這小地方肯定守不住,我打算帶著家人去南方逃難。”
風澈連忙扶起他,沉聲道:“老丈莫怕!朝廷已經派了大軍馳援邊關,定能擊退北狄,保護百姓的安全。您看,我這就帶著新研發的桑木弓和蠶絲甲去邊關,將士們有了這些新武器,定能打勝仗!”他指了指身后的馬車,“這里還有很多糧草和傷藥,足夠守城將士和百姓們用了。”
老農看著馬車上的物資,又看了看風澈堅定的眼神,心里的驚慌漸漸消散:“太子殿下,您說的是真的?我們真的不用逃難了?”
“千真萬確!”風澈點頭,“我以太子的身份向您保證,定會守住邊關,守住百姓的家園!”他立刻讓人召集沿途的百姓,大聲說道:“鄉親們,朝廷已經做好了萬全準備,趙將軍率領的騎兵已經迂回包抄,切斷了北狄的糧草;李副將率領的步兵正在加固關隘,守住防線;我帶來了新的武器和充足的物資,只要我們齊心協力,定能擊退北狄,保住我們的家園!”
百姓們聽了,都紛紛放下行李,臉上露出了安心的笑容。有個年輕的小伙子大聲喊道:“太子殿下,我們也想為守城出份力!我們可以去邊關幫忙運送糧草、照顧傷員!”
“好!”風澈點頭,“愿意出力的鄉親們,都可以跟我一起去宣化府,朝廷會給大家發放口糧和工錢,等擊退了北狄,還會給大家記功!”
一路上,越來越多的百姓加入了隊伍,有的推著小車運送物資,有的背著藥箱準備照顧傷員,有的甚至帶來了自家的桑木,想給將士們制作更多的桑木弓。風澈看著這支越來越龐大的隊伍,心里滿是感動——民心所向,便是勝利的底氣。
五天后,風澈終于抵達宣化府。守城將領王將軍早已在城門等候,見風澈帶著龐大的隊伍和充足的物資趕來,連忙上前躬身行禮:“太子殿下,您可來了!將士們聽說您要來勞軍,都士氣大振!”
風澈翻身下馬,和王將軍一起走進城門。宣化府的城墻上,將士們嚴陣以待,手中的武器閃著寒光,眼神堅定。城樓下,百姓們正在忙著運送糧草、搭建傷兵營,一派忙碌而有序的景象。
“王將軍,目前邊關的情況如何?”風澈邊走邊問。
王將軍沉聲道:“北狄的騎兵已經在城外十里處安營扎寨,昨日還派了小股騎兵前來試探,被我們擊退了。不過他們的騎兵機動性強,我們防守起來有些吃力。”
風澈點頭:“我帶來了桑木弓和蠶絲甲,你立刻讓人分發給將士們,讓他們熟悉新武器的用法。另外,我帶來了很多百姓,他們可以幫忙運送糧草、照顧傷員,你安排人給他們分配任務。”
“是,太子殿下!”王將軍立刻下去安排。
風澈來到城墻上,望著城外的北狄軍營,帳篷連綿起伏,旗幟飄揚。他拿起一把桑木弓,試著拉了拉,桑木的韌性很好,拉力十足,比普通的弓箭射程更遠。“好弓!”他贊嘆道,“有了這桑木弓,我們的將士在城墻上就能射殺城外的北狄騎兵,讓他們無法靠近城墻。”
旁邊的將士接過桑木弓,試著射了一箭,箭頭精準地落在城外百米處的靶心,引得周圍的將士們紛紛喝彩。“太子殿下,這桑木弓真是厲害!比我們之前用的弓箭射程遠了三成,殺傷力也更強!”
風澈又讓人拿出蠶絲甲,分給將士們:“這蠶絲甲輕便透氣,防護力也不遜于鐵甲,將士們穿著它守城,既能靈活作戰,又能減少傷亡。”
將士們穿上蠶絲甲,試著活動了一下,果然比鐵甲輕便許多,紛紛贊不絕口:“太子殿下,有了這些新武器,我們定能擊退北狄!”
當天晚上,風澈在軍營里舉辦了勞軍宴。帳篷里,將士們圍著篝火,喝著酒、吃著肉,臉上滿是笑容。風澈端著酒碗,走到將士們中間,大聲說道:“將士們,你們為了守護大乾的疆土、守護百姓的家園,日夜堅守在邊關,辛苦了!我敬大家一碗,愿我們齊心協力,擊退北狄,早日凱旋!”
“愿齊心協力,擊退北狄,早日凱旋!”將士們紛紛端起酒碗,一飲而盡,士氣高昂。
宴后,風澈和王將軍一起查看傷兵營。傷兵營里,醫護人員正在給傷員換藥,百姓們端著熱水、拿著干糧,照顧著傷員。一個腿受了傷的年輕將士看到風澈,掙扎著想要起身行禮,風澈連忙按住他:“不必多禮,好好養傷。”
“太子殿下,”年輕將士眼眶通紅,“我沒事,只要能擊退北狄,這點傷不算什么!等我的傷好了,我還要上戰場,殺更多的北狄騎兵!”
風澈心里一暖,從袖中取出一塊桑果糕,遞給年輕將士:“吃點東西,補充體力。好好養傷,戰場上還需要你這樣的勇士。”
接下來的幾天,北狄多次派騎兵攻城,都被守城將士用桑木弓和蠶絲甲擊退。桑木弓射程遠、殺傷力強,北狄騎兵還沒靠近城墻,就被射殺了不少;蠶絲甲則保護了將士們的安全,減少了傷亡。百姓們也全力支持,每天都有源源不斷的糧草和物資送到城墻上,傷兵營里的傷員也得到了悉心照顧,很多傷員很快就康復,重新回到了戰場上。
風澈每天都在城墻上和將士們一起守城,學習如何指揮作戰、如何調配物資、如何安撫民心。他從一開始的生疏,漸漸變得熟練,王將軍也對他越來越佩服:“太子殿下,您雖然沒有上過戰場,卻很有軍事天賦,而且懂得體恤將士、安撫民心,將來定是一位英明的君主。”
風澈笑著搖頭:“我只是跟著王將軍學習而已。真正厲害的是將士們和百姓們,沒有他們的齊心協力,我們不可能守住宣化府。”
第十天,趙將軍傳來消息,他率領的騎兵已經成功切斷了北狄的糧草補給,北狄的軍營里已經出現了糧草短缺的情況。慕容冷越也傳來圣旨,讓王將軍和風澈趁勢反擊,擊退北狄。
風澈和王將軍立刻制定了反擊計劃:“北狄糧草短缺,士氣低落,我們今夜三更時分,兵分兩路,一路從城門正面出擊,一路從側門迂回,前后夾擊,定能一舉擊潰北狄!”
深夜,宣化府的城門悄悄打開,將士們穿著蠶絲甲,拿著桑木弓,悄悄向城北狄軍營摸去。風澈也跟著將士們一起出擊,他雖然不懂武功,卻拿著火把,走在隊伍的前面,為將士們照亮道路。
到了北狄軍營外,王將軍一聲令下,將士們立刻發起了進攻。桑木弓射出的箭矢像雨點一樣落在北狄軍營里,北狄士兵毫無防備,紛紛被射殺。城門正面的將士們也發起了沖鋒,喊殺聲震天動地。
北狄首領見大勢已去,帶著殘部倉皇北逃。將士們乘勝追擊,斬殺了不少北狄士兵,繳獲了大量的馬匹和物資。
天亮時,反擊戰取得了全面勝利。宣化府的城墻上,將士們舉起武器,歡呼雀躍;百姓們也涌上街頭,敲鑼打鼓,慶祝勝利。風澈站在城墻上,看著眼前的景象,心里滿是成就感——這是他第一次參與戰事,第一次為守護大乾的疆土出了力。
他立刻讓人給京城送信,向慕容冷越和風染霜報捷。信中,他詳細描述了戰事的經過,稱贊了將士們的英勇和百姓們的支持,也感謝了父皇母后的信任和支持。
幾天后,慕容冷越的圣旨傳到了宣化府,表彰了守城的將士和百姓,封王將軍為鎮北侯,賞賜了大量的金銀珠寶和土地;對參與守城的百姓,也給予了豐厚的賞賜和記功。圣旨中,還特別表揚了風澈:“太子風澈,臨危受命,前往邊關勞軍,帶來新武器、凝聚民心,為擊退北狄立下大功,特賜黃金千兩、錦緞百匹,回京后另行嘉獎。”
風澈看著圣旨,心里滿是激動。他知道,這不僅是對他的表彰,更是對他成長的認可。
又過了幾天,風澈處理完邊關的后續事宜,準備啟程回京。宣化府的將士和百姓們紛紛來到城門口送行,有的將士捧著繳獲的北狄彎刀,送給風澈作為紀念;有的百姓捧著自家做的桑果糕和蠶絲帕,感激地說:“太子殿下,謝謝您守護了我們的家園,我們永遠不會忘記您的恩情!”
風澈接過禮物,向將士們和百姓們躬身行禮:“守護大乾的疆土、保護百姓的家園,是我應該做的。感謝將士們的英勇作戰,感謝百姓們的全力支持,