波斯桑園的成功，如同一塊投入平靜湖面的石子，在大乾與西域諸國(guó)間激蕩起層層漣漪。西域諸國(guó)的使者們聞風(fēng)而動(dòng)，紛紛抵達(dá)長(zhǎng)樂(lè)宮，他們不僅驚嘆于“耐暑四季桑”的頑強(qiáng)，更對(duì)那能肥田的苜蓿種子產(chǎn)生了濃厚興趣。風(fēng)澈順勢(shì)而為，將苜蓿種作為“絲路友誼之種”，慷慨分贈(zèng)給西域諸國(guó)，并附上詳細(xì)的套種之法。
然而，新的挑戰(zhàn)不期而至。初秋，西域樓蘭國(guó)的使者帶來(lái)了一個(gè)棘手的問(wèn)題：樓蘭國(guó)境內(nèi)有部分沙化嚴(yán)重的土地，即便套種了苜蓿，桑苗的長(zhǎng)勢(shì)依舊緩慢，葉片泛黃，遠(yuǎn)不如在波斯那般茁壯。消息傳回農(nóng)桑研究院，李老立刻帶著幾名得力弟子，攜帶著不同土壤樣本和桑苗，啟程前往樓蘭實(shí)地勘察。
長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，風(fēng)澈并未因暫時(shí)的困難而焦慮，他深知，真正的合作在于共同面對(duì)和解決問(wèn)題。他看向慕容冷越，眼中閃爍著思索的光芒：“冷越，樓蘭之困，或許并非壞事。這正提醒我們，絲路沿線地理復(fù)雜，一種方法難以放之四海而皆準(zhǔn)。我們需得更靈活，更深入。”
慕容冷越頷首：“正是。不如借此機(jī)會(huì)，在敦煌貿(mào)易站增設(shè)一個(gè)‘農(nóng)桑技援司’，匯集各地遇到的難題，由研究院派人巡回指導(dǎo)，同時(shí)也收集各地的奇花異草、特殊種子，豐富我們的物種庫(kù)。”
就在李老深入樓蘭風(fēng)沙之地時(shí)，風(fēng)染霜也沒(méi)有閑著。她召集了宮中巧手的宮女和來(lái)自波斯的工匠，在長(zhǎng)樂(lè)宮偏殿設(shè)立了一個(gè)小小的“紋樣融匯坊”。她將大乾的云紋、西域的葡萄藤紋、波斯的幾何紋樣放在一起，與匠人們一同研討，試圖設(shè)計(jì)出既能體現(xiàn)各國(guó)特色，又和諧統(tǒng)一的新紋樣，準(zhǔn)備用于未來(lái)聯(lián)合織造的錦緞上。穆罕默德王子也時(shí)常參與其中，帶來(lái)波斯宮廷最新的紋樣圖冊(cè)，交流之間，文化的火花悄然迸發(fā)。
一個(gè)月后，李老風(fēng)塵仆仆地從樓蘭歸來(lái)，帶回的不僅是樓蘭土壤的分析結(jié)果，還有幾株在戈壁灘上發(fā)現(xiàn)的、極其耐旱的深紫色漿果植株和一些附著在巖石上的地衣樣本。
“殿下，樓蘭部分土地并非簡(jiǎn)單的貧瘠，而是沙質(zhì)過(guò)多，保水能力極差。苜蓿雖能肥土，但其根系尚淺，對(duì)抗不了深層干旱。”李老指著那株紫色漿果，“但我們?cè)诟瓯诎l(fā)現(xiàn)此物，當(dāng)?shù)厝朔Q之為‘沙棘’，其根系能深入地下五尺尋水，果實(shí)亦可食用。還有這地衣，能固著沙土。臣以為，或可嘗試將沙棘與桑苗、苜蓿三者套種，以沙棘深根為桑苗引水，以苜蓿肥土，再以地衣固沙，或可破解此局。”
風(fēng)澈聞言，眼中一亮：“妙極！李老，立刻在研究院劃出沙地，模擬樓蘭環(huán)境進(jìn)行試種。若此法可行，不僅樓蘭之困可解，將來(lái)絲路上更多沙化之地，亦能見(jiàn)到綠意！”
與此同時(shí)，慕容冷越提議的“敦煌農(nóng)桑技援司”正式設(shè)立。首批招募的不僅是農(nóng)桑匠人，還有精通數(shù)國(guó)語(yǔ)言的譯官、熟悉地理的繪圖師以及善于記錄的文書(shū)。這里將成為絲路農(nóng)桑技術(shù)的交流中樞和信息樞紐。
深秋的夜晚，長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)燈火通明。風(fēng)澈、慕容冷越、風(fēng)染霜以及穆罕默德王子圍坐一起，中間攤開(kāi)著新繪制的絲路地圖，上面標(biāo)注著已推廣桑園的地區(qū)和正遇到困難的區(qū)域。李老則在一邊，詳細(xì)匯報(bào)著沙棘套種法的初步試驗(yàn)進(jìn)展，前景樂(lè)觀。
穆罕默德看著地圖上不斷延伸的綠色標(biāo)記，感慨道：“從前，商隊(duì)帶著貨物走過(guò)絲路，留下的是足跡和車輪印。如今，我們帶著桑苗和種子走過(guò)，留下的是綠色的田園和生活的希望。這真是前所未有的偉業(yè)。”
風(fēng)染霜微笑著將新設(shè)計(jì)的一幅融合了大乾桑葉、波斯太陽(yáng)、西域沙棘紋樣的草圖展開(kāi)，說(shuō)道：“待樓蘭的新桑園成功，我們便用第一批絲，織這‘沙海新綠錦’，如何？”
窗外，秋風(fēng)已帶涼意，