初夏的長(zhǎng)樂(lè)宮飄著淡淡的桑葉茶香，風(fēng)澈正與波斯商人賽義德圍坐在案前，案上攤著兩張圖紙——一張是大乾“耐暑四季桑”的培育圖譜，一張是波斯高原的水土勘測(cè)圖。賽義德指尖劃過(guò)圖紙上標(biāo)注的紅色，區(qū)域，眉頭微蹙：“太子殿下，波斯夏季酷熱，正午地表溫度能達(dá)五十度，尋常桑苗怕是活不過(guò)半月。我們此次來(lái)，不僅想訂桑絲，更盼著能在波斯種出自己的桑園，讓百姓也能靠桑蠶過(guò)活。”
風(fēng)澈拿起案邊的青瓷瓶，倒出幾粒深褐色的桑籽：“賽義德先生請(qǐng)看，這是李老剛培育出的‘耐暑四季桑’籽，外殼裹著一層蠟質(zhì)，能鎖住水分，根系還能向地下延伸三尺，汲取深層水源。前幾日已在敦煌試過(guò)，四十度高溫下仍能正常生長(zhǎng)。”他說(shuō)著，又喚人呈上一匹錦緞，緞面織著波斯的纏枝葡萄紋，卻用“雙色四季桑”的淺碧蠶絲為底，泛著清甜的果香，“這是為貴國(guó)定制的‘絲路合紋緞’，既有波斯風(fēng)情，也藏著大乾農(nóng)桑的心意。”
賽義德?lián)嶂\緞，眼中滿是驚喜，隨即又想起一事：“殿下，波斯多戈壁，土壤貧瘠，只怕養(yǎng)不好桑苗。”“這點(diǎn)我們?cè)缬锌剂俊！憋L(fēng)染霜端著一碟桑果蜜餞走來(lái)，碟邊還放著一小袋褐色的種子，“這是西域于闐送來(lái)的苜蓿種，耐旱且能肥土，與‘耐暑四季桑’套種，既能讓桑苗長(zhǎng)得壯，苜蓿還能喂蠶，一舉兩得。”賽義德拿起苜蓿種細(xì)看，又嘗了顆桑果蜜餞，酸甜的滋味在舌尖化開，他當(dāng)即起身拱手：“大乾思慮如此周全，賽義德代波斯百姓謝過(guò)殿下與皇后！我們?cè)敢匀秲r(jià)格訂購(gòu)桑苗，再用波斯的琉璃與香料交換，還請(qǐng)殿下派專家隨我回波斯指導(dǎo)種植。”
三日后，農(nóng)桑研究院的陳老帶著十名匠人、百箱桑苗與苜蓿種，隨賽義德的商隊(duì)啟程。風(fēng)澈親自送到城外，將一本手寫的《桑苗養(yǎng)護(hù)紀(jì)要》交給陳老：“波斯風(fēng)俗與西域不同，遇到難處多與賽義德商量，若水土有異常，立刻傳信回敦煌貿(mào)易站。”陳老躬身應(yīng)下，商隊(duì)的駝鈴聲在風(fēng)中漸遠(yuǎn)，駝背上的桑苗箱上，都貼著一張小小的桑葉標(biāo)識(shí)——那是風(fēng)染霜讓人繡的，說(shuō)是能護(hù)著桑苗平安抵達(dá)。
不出半月，敦煌貿(mào)易站傳來(lái)急信：商隊(duì)行至河西走廊時(shí)遭遇強(qiáng)沙塵，三箱桑苗的外殼被吹裂，部分桑籽發(fā)了霉。風(fēng)澈正與慕容冷越商議此事，李老匆匆趕來(lái)，手里捧著一盆剛冒芽的桑苗：“殿下，臣有辦法！這是用發(fā)霉桑籽重新培育的‘應(yīng)急苗’，只需將它們種在溫棚里，十日便能長(zhǎng)到半尺高，再派人快馬送過(guò)去，剛好能趕上波斯的種植期。”風(fēng)澈立刻調(diào)派快馬隊(duì)，讓匠人帶著溫棚幼苗連夜出發(fā)，又傳信給陳老，告知應(yīng)對(duì)之法。
七月中旬，波斯傳來(lái)捷報(bào)。陳老在信中說(shuō)，“耐暑四季桑”與苜蓿套種極成功，首批桑苗已長(zhǎng)到三尺高，波斯農(nóng)戶跟著匠人學(xué)摘葉喂蠶，還仿照大乾的法子建了蠶絲作坊。賽義德特意附信，說(shuō)波斯國(guó)王要將王宮旁的十畝地改種桑苗，還要派王子來(lái)大乾學(xué)習(xí)農(nóng)桑技藝。慕容冷越看著信，笑著拍了拍風(fēng)澈的肩：“你這‘以桑結(jié)友’的法子，比派千軍萬(wàn)馬更管用。如今波斯歸心，絲路西端的門戶算是徹底打開了。”
風(fēng)澈卻沒(méi)停下腳步，他讓人將波斯的苜蓿種分給西域諸國(guó)，又讓李老研究如何用苜蓿改良大乾的鹽堿地。風(fēng)染霜?jiǎng)t帶著宮女，將波斯送來(lái)的琉璃珠串在桑苗標(biāo)識(shí)上，準(zhǔn)備送給即將來(lái)朝的波斯王子：“這些珠子亮堂，像波斯的太陽(yáng)，王子見了定能想起兩國(guó)的桑緣。”
九月初，波斯王子穆罕默德抵達(dá)京城。風(fēng)澈帶著他去御園的桑田，穆罕默德蹲下身，輕輕撫摸“耐暑四季桑”的葉片，驚喜地說(shuō)：“這和波斯桑園的桑苗一模一樣！我們的匠人已經(jīng)織出了第一匹波斯桑絲錦，上面繡著大乾的桑苗和波斯的太陽(yáng)，等明年農(nóng)桑節(jié)，我一定帶來(lái)給殿下看。”風(fēng)澈笑著點(diǎn)頭，又帶他去農(nóng)桑研究院，李老正演示如何用桑枝培育新苗，穆罕默德看得入了迷，當(dāng)場(chǎng)請(qǐng)求留下學(xué)習(xí)，慕容冷越欣然應(yīng)允。
入夜，長(zhǎng)樂(lè)宮設(shè)宴，案上擺著融合了兩國(guó)風(fēng)味的菜肴：桑葉裹烤羊排（用波斯烤法，裹大乾桑葉）、苜蓿桑果羹、波斯椰棗配桑果糕。穆罕默德喝著桑果酒，望著窗外的月色，輕聲說(shuō)：“以前只聽說(shuō)大乾繁華，如今才知，大乾的繁華是讓百姓都能吃飽穿暖的繁華。等我回去，一定要讓波斯的每一片戈壁，都長(zhǎng)出像大乾這樣的桑苗。”
風(fēng)澈舉起酒杯，與穆罕默德碰杯：“桑苗能跨越山海，情誼也能。未來(lái)，我們不僅要共種桑園，還要共修絲路，讓大乾的桑絲、波斯的琉璃、西域的玉石，都能沿著絲路流轉(zhuǎn)，讓每一個(gè)百姓都能過(guò)上好日子。”
月光灑在長(zhǎng)樂(lè)宮的庭院里，院角的桑樹枝條隨風(fēng)輕搖，葉片上的露珠映著燈火，像撒了一地的碎星。風(fēng)染霜看著眼前談笑風(fēng)生的兩人，又望向身旁含笑的慕容冷越，心中滿是安穩(wěn)——這條用桑苗鋪就的絲路，早已不只是貿(mào)易之路，更是連接人心、共赴繁榮的希望之路。而這條路，還將向著更遠(yuǎn)的地方延伸，開出更多跨越山海的友誼之花。