波斯商人的使團在京城停留了半月，每日都泡在蠶絲作坊與農桑研究院。為首的商人伊思瑪儀捧著一匹“桑緣錦”，對風澈嘆道：“太子殿下，大乾桑絲的柔潤與于闐桑絲的韌勁，已是世間罕有，若能與波斯的織金技藝相融，定能織出驚動天下的珍品。”他揮手示意侍從呈上一方織錦，金線如流霞纏繞，綴著細碎的寶石，“這是波斯的‘金砂錦’，但絲線粗硬，若換作大乾桑絲為底，效果必是天差地別。”
風澈接過織錦，指尖撫過金線與寶石的觸感，心中已有了盤算：“伊思瑪儀先生所言極是，大乾愿與波斯互通技藝。只是波斯氣候與西域不同，夏季炎熱濕潤，‘四季桑’怕是需要再做改良。”一旁的李老補充道：“老夫可嘗試培育‘海潤四季桑’，加厚葉片角質層，抵御濕熱蟲害，再調整根系結構，適應波斯的沙質土壤。”伊思瑪儀大喜過望：“若能成功，波斯愿以三倍價格收購桑絲，還愿開放波斯灣的港口，為大乾桑絲開辟海路通道！”
此事很快稟報至御書房，慕容冷越看著地圖上從京城延伸至波斯灣的路線，沉吟道：“陸路絲路雖穩，但耗時長久，損耗不小。若能開通陸海桑絲通道，從廣州港出發，經印度洋至波斯灣，既能縮短運輸時間，還能輻射南洋諸國，實乃良策。”風澈躬身道：“兒臣已讓人勘測海路，廣州港的商船可改裝成恒溫貨艙，保障桑苗與鮮繭運輸。只是海路有海盜隱患，需與波斯聯手護航。”慕容冷越點頭：“朕即刻下旨，讓廣州水師與波斯艦隊約定護航章程，你則負責‘海潤四季桑’的培育與海路貿易的籌備。”
接下來的三個月，農桑研究院成了最忙碌的地方。李老將西域的“耐旱四季桑”與嶺南的“水桑”雜交，每日觀察葉片長勢與根系發育，風澈也常來幫忙記錄數據。風染霜特意讓人從廣州運來海水，供李老測試桑苗的耐鹽性，還親自調制了滋補湯藥，送到研究院犒勞眾人。盛夏時節，第一批“海潤四季桑”苗終于培育成功，葉片厚實如碧玉，根系盤曲堅韌，經海水稀釋液浸泡三日仍生機勃勃。
與此同時，風澈派往廣州的官員已完成貨艙改裝，還與當地商戶聯合成立了“陸海桑絲商行”。王匠伯從敦煌趕來，帶來了西域的運輸經驗，指導商行制定桑苗、蠶絲的保鮮方案。臨行前，風染霜將一盒桑葉茶與一包桑果干交給帶隊的農桑專家：“這桑葉茶能解暑，桑果干可補充體力，路上務必照顧好自己。”風澈則握著專家的手叮囑：“到了波斯，先測水土，再試種桑苗，有任何情況及時傳信回來。”
船隊啟程那日，廣州港彩旗飄揚。二十艘商船滿載著“海潤四季桑”苗、蠶種與織錦匠人，在水師戰船的護送下，駛向茫茫大海。風澈站在碼頭遠眺，直到船隊變成海平面上的點點帆影，才轉身返回京城。他剛進東宮，便收到西域傳來的消息：疏勒國的桑園豐收，織出的桑絲被羅馬商人高價訂購，還特意來朝請求增加桑苗供應。
秋末時分，波斯傳來捷報：“海潤四季桑”試種成功，首批桑葉已喂養蠶寶寶，吐出的絲比預期更顯光澤；波斯織金匠人與大乾織工合作，織出了“桑金錦”——以大乾桑絲為經，波斯金線為緯，繡著桑園、海浪與椰樹，既有東方雅致，又有西域華貴。伊思瑪儀在信中寫道：“桑金錦一經問世，便被波斯貴族爭相訂購，連羅馬帝國的使者都來詢價，愿以黃金換錦緞！”
不久后，護航船隊返回廣州港，帶回了波斯的寶石、香料與滿滿的貿易訂單。商船剛靠岸，商戶們便蜂擁而上，看著貨艙里完好無損的桑金錦，喜不自勝。消息傳回京城，長樂宮一片歡騰。慕容冷越看著桑金錦與貿易賬目，對風澈道：“如今陸海兩路貫通，農桑貿易遍及西域、波斯乃至羅馬，你當初的‘絲路織星河’，已成現實。”風染霜笑著為父子倆斟茶：“這都是澈兒與百官百姓的功勞，往后，大乾與諸國的情誼，定會如這桑絲般綿長。”
冬月初，慕容冷越下旨，冊封風澈為皇太子，主持絲路農桑與貿易事務。冊封大典當日，西域諸國與波斯的使者齊聚朝堂，紛紛獻上賀禮——于闐的桑緣錦、龜茲的桑絲毯、波斯的桑金錦，擺滿了大殿。風澈身著那件繡著桑苗與卷草紋的錦袍，躬身領旨：“兒臣定當不負父皇重托，不負諸國信任，讓絲路桑蔭更濃，讓百姓安樂富足。”
大典過后，風澈在東宮召見了各國使者，商議下一步合作：“大乾計劃在波斯、于闐、疏勒設立農桑分院，培育適配當地的桑苗；同時擴建敦煌與廣州的貿易站，讓桑絲、錦緞能更快運往各國。”伊思瑪儀代表諸國回道：“太子殿下思慮周全，我們愿出資共建農桑分院與貿易站，與大乾世代友好，共沐桑蔭之福。”
夜深了，風澈站在東宮的觀景臺上，望著京城的萬家燈火。遠處的御園里，“四季桑”的枝條在寒風中挺立，枝頭已孕育出新的芽苞。他想起廣州港的帆影、西域的桑園、波斯的織機，想起父皇的期許、母后的關愛，想起各國匠人合作的身影、百姓豐收的笑容，心中滿是溫暖與堅定。
他知道，絲路農桑的故事還在繼續，未來還會有新的桑苗、新的貿易通道、新的情誼。而他，將帶著這份責任與期許，繼續織就屬于大乾與天下的“桑緣星河”，讓和平、富足的光芒，照亮每一段絲路，溫暖每一個百姓。