波斯琉璃的光華與聯合研究的碩果，如同在平靜的湖面投下了一顆璀璨的寶石，漣漪擴散，深遠地影響了整個絲路合作的格局。長安“四方技藝院”的籌建詔令甫一頒布，便如同磁石般吸引了更多遠方的目光。絲路合作總署的門庭愈發熙攘，慕容冷越案頭的卷宗也愈發厚重，其中不僅記載著物資的流動，更開始充盈著智慧的碰撞與火花的記錄。
然而，風澈與風染霜的目光，已不僅僅停留在當下技藝的融合與創新上。那株矗立在長樂宮、萌發一切機緣的古老桑樹，其沉默的影姿，似乎總在提醒他們追溯本源，思考更長遠的未來。
一日，風染霜輕撫著桑樹粗糙的樹皮，對風澈道：“皇兄，絲路因桑蠶而起，因交換而盛，因技藝交融而升華。然則，往來諸國，其桑種、其蠶性、其繅絲之法，是否皆有不同？其中是否蘊藏著我們尚未知曉的奧秘？若能匯集天下桑蠶之種質與智慧，是否能讓這絲綢之源，更加豐沛，更加堅韌？”
風澈聞言，眼中精光一閃。他深知，絲綢的根本在于桑與蠶，這是所有華麗錦緞與深邃染色的起點。“皇妹所言，直指根基。過往交流，多集中于成品與后期技藝，于這源頭之本，探究反而不足。此乃固本培元之道！”
一個更為宏大、也更為基礎的構想，在帝皇兄妹的心中醞釀成型——“萬國桑蠶苑”計劃。旨在大規模、系統地搜集、引進、研究絲路沿線各國、各地區不同類型的桑樹品種、蠶種，以及與之相關的種植、養殖、病蟲害防治經驗，并在大乾選擇適宜之地建立專門的苑囿進行培育、雜交和改良試驗。
此計劃由風染霜親自督導，絲路合作總署負責協調，工部、戶部及司農寺抽調精干力量組成專項團隊。旨意迅速通過驛路和往來商隊，傳向四方。
消息傳出，再次在絲路諸國中引起轟動。這一次，響應的不僅是渴望技術的國度，許多原本在高端織染領域并無優勢，卻擁有獨特桑蠶資源的小國、部族也看到了機遇。他們擁有的，或許是耐寒耐旱的桑樹，或許是能吐特殊色澤絲線的蠶種，或許是傳承已久的獨特養殖訣竅。
數月之后，一場別開生面的“桑蠶貢”匯聚長安。來自西域戈壁的矮生抗旱桑樹苗，來自吐蕃高原的耐寒蠶種，來自暹羅雨林葉片碩大的熱帶桑種，來自草原部落馴養的、能吐淺金色絲的野蠶后代，甚至還有來自更遙遠國度的、記錄著當地桑蠶習性與疫病防治經驗的羊皮卷或貝葉經……各式各樣的桑樹插條、蠶卵、繭殼以及承載著經驗的典籍，被小心翼翼地送入專門劃出的皇家苑林。
風染霜身著簡便的衣裙，親自參與到桑蠶苑的初期建設中。她與老農、異國使者、本土蠶婦一同觀察不同桑樹的長勢，比較各種蠶種的食性、結繭特性。慕容冷越也時常到此，記錄下各種資源的信息，并協調各方需求。穆罕默德王子更是帶來了波斯帝國珍藏的關于古代美索不達米亞地區蠶桑記錄的抄本，提供了珍貴的歷史參照。
這不再僅僅是技術的交換，更是對農業文明根基的一次深入梳理與強化。大乾的司農官們如獲至寶，他們發現，某些西域桑樹的根系特性或可用于改良干旱地區的種植，而高原蠶種的抗病性或許能幫助解決平原蠶區的一些頑固病害。
在廣泛收集、初步培育的基礎上，風染霜推動了更進一步的實驗。她鼓勵來自不同地區的蠶農交流經驗，嘗試將不同的桑葉喂養不同的蠶種，觀察其對絲質、絲量的影響；她支持司農寺的官員進行小范圍的桑樹嫁接試驗，希望能培育出集各方優點于一體的新桑種。
這個過程緩慢而需要極大的耐心，遠不如一件華美琉璃器或一匹新色錦緞那樣立竿見影。但風澈和風染霜都深知其戰略意義——這是在為整個絲路的絲綢產業，打下更廣闊、更穩固、更具抗風險能力的根基。
一日，風染霜在觀察一批由暹羅桑葉喂養的吐蕃蠶種時，發現其結出的繭殼，雖絲量略減，但其絲纖維的韌度似乎有所增強。這個細微的發現讓她興奮不已，立刻召集匠人試繅、織造。最終得到的一小塊綢緞，果然呈現出一種獨特的柔韌質感，不同于以往任何絲綢。
“皇兄請看，”風染霜將這塊小小的樣品呈給風澈，“此綢或不宜做寬袍大袖，但其堅韌，或可制為輕便戎裝之內襯，或為特殊工具之蒙皮，甚至……或許可用于制作更耐用的船帆、繩索？”
風澈接過這看似普通卻蘊含新可能的綢料，仔細摩挲，龍顏大悅：“妙哉！由桑蠶之本出發，竟能衍生出如此新的方向。此非止于華服之美，更關乎實用之利、軍國之需！此乃‘桑影新枝’也！”
“萬國桑蠶苑”的成果開始悄然反哺各方。耐旱桑苗被引種至西域，幫助當地擴大蠶桑規模；高原抗病蠶種的經驗被整理成冊，分享給吐蕃及其他有類似需求的地區；而那韌絲的研究方向，更是為絲綢的應用打開了新的大門。
長樂宮的桑樹下，風澈、風染霜與穆罕默德王子再次相聚。話題已從琉璃華彩轉入了桑麻之本。
風澈感慨道：“昔日，絲路承載的是成品與技藝；今日，我們更開始共筑這產業之根基。匯集天下桑蠶之種質智慧，如同為這條璀璨之路，鋪設了更深沉、更穩固的基石。”
風染霜望著苑林中欣欣向榮的各國桑苗，接口道：“經緯未來，不僅在錦繡文章，更在這桑影搖曳之間。唯有根基深厚，方能枝繁葉茂，讓絲綢之光，照耀更遠的地方。”
穆罕默德王子頷首微笑，眼中充滿敬佩：“陛下與殿下之遠見，已超越貿易與技藝，直指文明存續與發展的命脈。能參與此盛事，見證由一株桑樹引發的、如此深遠的變革，實乃畢生榮幸。”
古老的桑樹依舊沉默，但在其蔭庇之下，來自世界各地的桑苗正在扎根，新的希望正在孕育。絲路的故事，從一條具體的道路，延伸至無形的智慧橋梁，如今，更深植于這片沃土之中，向著更為廣闊的未來，悄然伸展著它的脈絡。