他們認(rèn)為可以先修夏原經(jīng)下邳到海州（連云港）的鐵路，海州是唐朝離夏原最近的海港，未來會有大量的運(yùn)貨需求，而且以后還可以從下邳沿沂水北上修到益都，打通夏原到魯青道的交通，收益會更好。
收到交通部的建議后，李純對著地圖仔細(xì)研究了一番，認(rèn)為二人說的也有些道理，但是長蘭鐵路還是必須先修，因為驅(qū)動修這條鐵路的不是經(jīng)濟(jì)利益，而是以后西征的需要。
修建鐵路的周期很長，如果不提前修建沿線鐵路，以后一旦發(fā)動西征，兵員武器和后勤物資都是一個大問題。綜合考慮以后，李純初步擬定了一個近幾年修建鐵路的方案，并召見劉元景和艾笛聲進(jìn)宮商討。
李純對二人道：“你們的想法有一定道理，但是修鐵路不能光考慮經(jīng)濟(jì)效益，還要考慮軍事作用。未來我們肯定要發(fā)動西征，西部地區(qū)土地貧瘠，物產(chǎn)匱乏，只有發(fā)揮鐵路大規(guī)模的運(yùn)輸作用，才能把內(nèi)地的兵員和物資快速運(yùn)到前線，所以長蘭鐵路，必須要先修。”
劉元景說：“沒想到陛下有這么深遠(yuǎn)的打算，倒是我們短視了，但是夏原到海州、益都的鐵路預(yù)期的經(jīng)濟(jì)效益很好，沿途沒有大江大河，修建難度不大，也可以考慮修建。”
李純道：“一下子修三條鐵路，有點吃不消，這樣吧，先重點修建夏廣、長蘭鐵路，夏廣鐵路修建本身難度不大，主要是被淮河給卡住了，淮河大橋由建設(shè)部負(fù)責(zé)建造。你們先集中精力修建壽州到廣陵的鐵路，壽廣鐵路估計兩年就能修好，然后你們可以直接轉(zhuǎn)場去修建夏原到海州的鐵路。
等淮河大橋通了，交通部同步派人把大橋上的一小段鐵路修通，夏原到廣陵的鐵路就徹底通了，以后也由交通部運(yùn)營。夏原到海州的鐵路路線有些問題，你們只考慮了到海州、益都，沒有考慮到更遠(yuǎn)。鐵路線稍微北移一些，由夏原經(jīng)徐州到海州，這樣雖然稍微繞了一點，但是可以留出兩個方向。
一是可以從徐州直接往北，越過黃河可直接到達(dá)冀燕道一帶，再往東北可以修到遼桓道，這是遠(yuǎn)景規(guī)劃，暫時先不動工。二是改在從新沂北上修到益都，這條路線變化不大，等夏海鐵路修好以后，就可以直接往益都方向修。”
艾笛聲說：“陛下的規(guī)劃更合理，更有前瞻性，修建夏原到海州的鐵路，避開徐州確實不妥。按照陛下的規(guī)劃，夏原到徐州段鐵路未來的使用率會非常高，經(jīng)濟(jì)效益更好。”
李純道：“目前修建鐵路的技術(shù)已經(jīng)成熟，難在修橋上，尤其是淮河、黃河、長江這樣的大河，目前的技術(shù)修大橋還是有點難。如果沒有橋梁技術(shù)的支撐，以后鐵路就只能困在黃淮之間的區(qū)域內(nèi)修，意義就將大打折扣。”
艾笛聲說：“潘興法已經(jīng)在調(diào)集建設(shè)部的精兵強(qiáng)將，開始修建淮河大橋，看陣仗很大，估計可以修通淮河大橋。”
李純道：“潘興法已經(jīng)提前兩年就在研究了，拿出了一套新的技術(shù)來建造，朕對他也有信心，如果淮河大橋可以搞定，以后可以再攻關(guān)黃河、長江上的大橋，以后修鐵路就不用怕了。”
劉元景說：“修鐵路投入很大，但是收益也高，長安到夏原的鐵路修通以后，客座率很高，每趟都是滿員，拉貨的需求也很大，根本不愁貨源，按照目前的收益，長夏鐵路五、六年就可以回本。”
李純道：“修建鐵路本就是利國利民的好事，給百姓帶來了方便，又可以賺錢。前期都是朝廷凈投入，現(xiàn)在長夏鐵路賺錢了，以后修鐵路就是朝廷出一半啟動資金，后續(xù)的資金就用已經(jīng)修通鐵路的收益投入，最后達(dá)到全部用收益來修鐵路，以路養(yǎng)路。”
劉元景說：“像長夏鐵路、夏廣鐵路是沒問題，但是長蘭鐵路，還有蘭州往西的鐵路收益率太低，估計可能會虧本。”
李純道：“你們是朝廷的機(jī)構(gòu)，不能光像商人那樣考慮問題，修鐵路可以首先考慮經(jīng)濟(jì)效益，不然后面將難以為繼，但是也要統(tǒng)籌考慮軍事效益和社會效益，總不能邊遠(yuǎn)地區(qū)就不修鐵路吧，那里的百姓難道沒意見？目前鐵路是你們壟斷經(jīng)營，利潤豐厚，商人有這個特權(quán)嗎？以后在做規(guī)劃的時候，經(jīng)濟(jì)效益好的鐵路，你們可以優(yōu)先考慮，但是朝廷決定修的關(guān)乎國計民生的重要鐵路，哪怕賠錢交通部也要修。”
劉元景說：“我們交通部是朝廷的部門，當(dāng)然是按照朝廷的旨意辦事，朝廷讓我們往哪里修，我們就往哪里修，我們交通部會統(tǒng)籌調(diào)配資金，用賺錢的鐵路線補(bǔ)貼虧錢的鐵路線。”
李純對這個回答還算滿意，示意結(jié)束了召見。
劉元景從皇宮里出來后，對艾笛聲交代了一番，就回到了家里，沒想到家里已經(jīng)有人在等他。這個人是修建鐵路的供應(yīng)商張老板，專門向交通部供應(yīng)鐵軌、枕木、碎石等基本建材。
但是張老板的建材價格偏貴，質(zhì)量一般，沒有多少競爭力，劉元景本不想用他家的建材，沒想到他竟跑到自己家里來了，老婆王氏居然還跟他聊的很熱情。
張老板見到劉元景又是老調(diào)重彈，劉元景聽了就嫌煩，本想直接送客，沒想到老婆王氏卻把他拉進(jìn)后房，給他看了一個盒子，只見盒子里全是銀錠，估計有500兩左右。
一看到銀子，劉元景出來后的態(tài)度就變了，跟張老板熱情攀談起來，答應(yīng)這批鐵路建材就用張老板的貨。
自從劉元景當(dāng)上了交通部的尚書以后，擁有的權(quán)力越來越大，掌握著大量的資金進(jìn)出，成為商人們重點拉攏、腐蝕的對象。
劉元景最終沒能抵住欲望的誘惑，被那些商人們所圍獵，而且越陷越深，最終導(dǎo)致了他的悲劇人生。
李純后面抽空帶人去了淮河大橋的建設(shè)現(xiàn)場，只見淮河北岸聚集了大量的民工，正在進(jìn)行施工。現(xiàn)場負(fù)責(zé)的建設(shè)部侍郎潘興法，正指揮著工人進(jìn)行橋墩的圍堰工程，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到皇帝往施工現(xiàn)場來，趕忙過去施禮報告。
李純問：“你這是采取的什么辦法，好像跟以前造橋的方式明顯不一樣。”
潘興法說；“稟陛下，以前都是在中小河流造橋，難度要小一些，在淮河這樣的大河造橋，還沒有成功的經(jīng)驗，臣和一些技術(shù)人員反復(fù)研究，決定借用采用以鋼鐵和混凝土為主來建造淮河大橋，也算是把近年興起的新技術(shù)用在刀刃上。”
李純道：“你說的我能理解，造淮河大橋像以前那樣以石頭和木料為主的辦法確實不行了，畢竟是要通鐵路，肯定要足夠堅固，這個大橋能否也同時可以行人？”
潘興法說：“稟陛下，這次修的淮河大橋，計劃中間鋪設(shè)鐵路，兩側(cè)留有通道，可以行人、走馬車。”
李純道：“看你們的工程難度不小，搞了那么多大船，還用鐵鏈綁住岸邊的石墩和大樹，能行嗎？”
潘興法說：“臣也沒有絕對的把握，只能說技術(shù)上可行，在河的岸邊圍堰施工還好，靠近淮河中心，水深流速大，圍堰施工難度很大，所以只能用鐵鏈綁住大船，再和岸邊的石墩大樹相連，就是怕船移動太大，難以施工。”
李純道：“你們圍堰好，就要澆筑混凝土吧，具體怎么來建造，整個工程估計需要不少鋼筋水泥。”
潘興法說：“我們的方案是，先圍堰，再把圍堰里的水抽出來，把下面的泥沙挖出來，一直挖到堅實的地方，然后先用鋼筋扎成一個基本骨架，然后再往里面澆筑混凝土，水下部分硬化以后，再繼續(xù)做水面以上的橋墩，等所有橋墩都修好以后，再把在岸上預(yù)制的橋梁一段一段運(yùn)到橋墩上，拼接連接好，最后在上面鋪設(shè)鐵路，整修路面，就可以通行了。”
李純道：“在淮河上修大橋，是前無來者，如果修成，你將是朝廷的一大功臣，后面還要在黃河、長江上修大橋，都需要你來主持。”
潘興法說：“長江寬度更大，水流更急，跟淮河沒有可比性，目前臣還不敢想，如果在淮河上修橋成功，可以積累經(jīng)驗，在黃河上應(yīng)該可以先嘗試一下。”
李純覺得，長江以南，水運(yùn)便利，修鐵路的迫切性不高，可以先重點修建長江以北地區(qū)的鐵路，如果能修成黃河鐵路大橋，那也是很大的功勛。李純在現(xiàn)場又看了一下，對潘興法和一些重要的官員褒獎了一番，返回宮里。
李純剛返回宮里不久，李承閩跑過來報告說，李吉甫突然病情加重，剛剛?cè)ナ懒恕?
李純感覺一陣眩暈，上個月他還去看望李吉甫，感覺他的身體更差了，預(yù)感到李吉甫可能要走，沒想到他這么快就走了，心里感覺難以接受這個結(jié)果。
李純命武元衡主持操辦李吉甫的喪事，命朝廷三品以上的大員都要去祭奠，儀式搞得很隆重。為了進(jìn)一步褒獎李吉甫，李純下旨，追封李吉甫為韓國公，賜謚號忠懿，算是極重的恩賞了。
李吉甫去世后，李純還會時常想起他以前的音容笑貌，想起一起共事的時光。當(dāng)初，李純即位時，人才匱乏，李吉甫作為左丞發(fā)揮了重要作用，幫助李純操辦了很多具體事，甚至自己的家務(wù)事也幫助操辦了不少。
李純認(rèn)為，自己與李吉甫雖為君臣，但感覺他更像是自己的兄長，默默幫助自己實現(xiàn)治國興邦的理想。
辦完李吉甫的喪事后，斯人已逝，難以追回，李純想起了李吉甫的兒子李德裕，覺得有必要過問關(guān)心一下，命人召李德裕入宮覲見。
李德裕穿著孝服入宮覲見李純，進(jìn)來就磕頭行禮，李純讓其起來坐下，說道：
“你父親生前是一個忠臣良相，朕跟他的關(guān)系很好，他去世后朕經(jīng)常會想起他。你是他的兒子，才華和能力也不錯，李吉甫生前很關(guān)心你，對你的前途也很看好，朕對你也不能不管，你現(xiàn)在哪里任職，以后有什么打算？”
李德裕說：“承蒙陛下對我們父子的關(guān)心厚愛，微臣感激不已，臣目前在監(jiān)察院任了三年的正七品御史，后面要按照朝廷的規(guī)矩，要回老家洛陽守孝三年。”
李純道：“你才三十出頭，正是干事業(yè)的黃金年齡，守孝重在其心，你可以回去先守三個月，然后由朝廷召回。關(guān)于以后的任職方向，你有什么個人想法？”
李德裕說：“稟陛下，父親曾多次跟我說起陛下開創(chuàng)大唐盛世的宏偉愿景，微臣也非常向往，愿意往最能給朝廷出力的地方任職。”
李純對他的回答很滿意，大唐就是要有一幫肯干事業(yè)的官員，沉吟了一下說道：
“監(jiān)察院的工作也重要，但是目前對襄人的管理更重要，以后我們還會發(fā)動大規(guī)模的對外擴(kuò)張，更需要會管理襄人的官員，目前去襄人地區(qū)任職最能鍛煉人，你可愿吃這個苦？”
李德裕說：“好男兒志在四方，微臣也很想去邊疆鍛煉一番，微臣不怕吃苦，愿意去襄人地區(qū)任職。”
李純道：“襄人地區(qū)分散在邊疆的好幾個道，你可有意向？”
李德裕說：“父親曾說過，陛下這幾年在積聚實力，后面會從西、南兩個方向?qū)ν庥帽芨赣H的影響，微臣也喜歡鉆研地理，對國外的情況大體了解一些。從沙洲往西大都是沙漠草原，補(bǔ)給難度大，從海路往南，可以直達(dá)南洋一帶，還能再去天竺、大食一帶。而且聽說水軍已經(jīng)配備蒸汽機(jī)動力的戰(zhàn)船，速度快、威力大，微臣認(rèn)為海路將是后續(xù)出擊的主要方向，所以微臣想去南方沿海的襄人地區(qū)。”
李純道：“你倒是個有心人，跟朕的想法有些相通，以前漢唐把西域作為向外擴(kuò)張的重點方向，朕要改變方向，準(zhǔn)備主要從海路對外擴(kuò)張，首先要打的就林邑、真臘一帶，目前瓊州（海南島）有一個長史的空缺，瓊州既有漢人也有襄人，你可以先在那里鍛煉一下，以后有機(jī)會再升任刺史，后面大規(guī)模對外用兵以后，很多新征服的地方都亟需管理夷人的官員，有你大展身手的舞臺。”
李德裕說：“微臣叩謝陛下的提攜之恩，德裕定當(dāng)肝腦涂地，在襄人地區(qū)作出一番事業(yè)，為陛下的宏圖大業(yè)貢獻(xiàn)一些微薄的力量。”
李純覺得，李德裕雖然年輕，但是非常有干勁，思維敏捷，洞察力強(qiáng)，未來前途不在其父之下，如果其在襄人確實能夠建立一番功勛，倒是可以重用。
前期，李純讓紀(jì)奎到各地查訪一些情況稟報給他，都是一些尋常事務(wù)，覺得沒有太大意義。
紀(jì)奎建議，夏原周邊除了修路修橋，也沒什么大事，可以到邊疆的襄人地區(qū)查訪一下，查看那里的治理情況。
李純深以為然，就給他幾個月的時間，讓他到北方的襄人地區(qū)認(rèn)真查訪一番，特別是關(guān)注是否還存在什么問題。
紀(jì)奎前面從他在教育部的朋友那里聽說襄人的教育有些問題，所以就揪住這個線索，到北方的晉并道、遼桓道一帶的襄人地區(qū)去察訪，通過好幾個月的努力，終于察訪到了一些重要的情況，就趕回夏原向李純稟報。
李純問：“你這次到北方的襄人地區(qū)察訪，那里的治理怎么樣，漢人和襄人相處的如何？”
紀(jì)奎答道：“稟陛下，那邊的治理情況還不錯，襄人的生活總體不錯，漢人的地位肯定是要高過襄人，但是在一個都能接受的范圍內(nèi)，華襄相處還算融洽。”
李純道：“華襄分治，自然是漢人地位高一些，但是必須要適當(dāng)保護(hù)襄人的基本權(quán)益，這次你去查襄人的教育問題，可有什么收獲？”
紀(jì)奎說：“微臣原來文化水平不高，后來加強(qiáng)學(xué)習(xí)，算是提高了一些，這次通過對襄人地區(qū)的察訪，臣覺得不光那里的教育，全國的教育都有一個問題。”