子時三更，藥心潭底幽光浮動，九盞心火燈如星辰般圍成古陣，映得潭水泛出詭譎的藍。
水波輕蕩，仿佛有無數低語自地底滲出，纏繞著夜風，在寂靜中呢喃不休。
云知夏立于潭心石臺之上，素衣單薄，長發披散，手中緊握那幅被鮮血浸透的“續脈全圖”。
她指尖凝力，一簇幽焰自掌心燃起，輕輕一揮——《星火錄》上寫著【承劫者：云知夏】的一頁紙緩緩飄落，墜入泉眼。
火焰騰起，未及熄滅，潭水驟然翻涌！
一道巨大的漩渦憑空生成，水面劇烈震蕩，竟浮現出一行血字，扭曲蠕動，似由萬千毒蟲拼湊而成：
“非信不燃，非愛不渡。”
字跡猩紅刺目，宛如詛咒，又像誓言。
云知夏眸光微顫，卻未退半步。
她知道，這是藥心潭的試煉——天地為證，心魂為引，若無至深之信、至痛之愛，此陣不得啟，共生不得成。
她閉了閉眼，再睜時，已是一片清明。
正欲抬腳踏入潭心深處，忽聞遠處傳來一聲巨響——
封印結界的石門應聲炸裂，碎石橫飛，煙塵四起。
一道玄甲身影踏火而來，披風獵獵，墨發狂舞，雙目赤紅如燃盡的殘陽。
是蕭臨淵。
他渾身煞氣，肩甲崩裂，顯然一路強行破障而至。
親衛緊隨其后，卻被一股無形之力阻擋在外，無法靠近潭邊半步。
“你寫‘伸手不及’，”他的聲音沙啞至極，像是從地獄深處爬出的厲鬼，“是想讓我余生都活在不及之中嗎？！”
那日她在密室留下的最后一句話，刻在他心頭，日夜灼燒。
“我來扛。”
三個字，斬斷所有退路。
可緊接著送來的，卻是她親手寫下的訣別箋——四個字，冰冷無情：伸手不及。
他說過要護她周全，她說不必。
他說不愿她涉險，她卻早已赴死。
如今，她站在生死邊緣，布陣引劫，連一句告別都不肯給他。
“云知夏！”他怒吼，腳下青磚寸寸龜裂，“你以為閉關就能躲開我？你以為一個人扛下一切，就叫慈悲？那是自私！是你根本不信我！”
墨二十三自暗影中閃現，橫刀攔于潭口，黑袍獵獵，面無表情：“主上令，閉關期間，生死勿擾。”
話音未落，蕭臨淵一掌轟出！
勁風席卷，墨二十三悶哼一聲，連退三步，唇角溢血，膝蓋重重砸地。
可他仍撐著刀柄站起，掌心翻轉，一盞心火燈驟然亮起，光芒將潭口籠罩。
“我守的是她要走的路。”他冷聲道，目光如鐵，“不是王爺的執念。”
潭中，云知夏靜靜佇立，水波沒至腳踝，寒意刺骨，卻不及心中決絕。
她抬起手，指尖再次燃起幽焰，在空中緩緩劃下三個字——
讓我試。
筆畫清晰，光痕不散，懸于夜空，如同誓言鐫刻天際。
蕭臨淵怔住，瞳孔劇烈收縮。
這三個字，不是拒絕，也不是妥協。
而是懇求。
一個強者向命運發出的最后挑戰。
他還未來得及回應，角落陰影里忽然傳來窸窣之聲。
老潭守，那個本該焚身而亡的啞仆，竟再度出現。
他佝僂著身子，雙手捧著一幅焦卷殘圖，步履蹣跚地走向潭邊。
臉上皮肉依舊焦黑，僅存的一只眼中卻泛著奇異光芒。
他顫抖著指向蕭臨淵的心口，又展開圖卷——
圖上赫然繪著一條盤踞心臟的黑色脈絡，七十三道分支如鎖鏈纏繞，每一道都標注著舊傷位置與毒素流向。
正是“毒脈七十三道，纏心如鎖”。
他指了指云知夏，又用力拍打自己胸口，隨即抽出短刃，毫不猶豫割開手腕！
鮮血滴落潭中，竟未散開，反而化作金絲般的紋路，纏繞上圖中“承劫位”，與云知夏的名字相連，熠熠生輝。
他張口欲言，喉間卻只發出嘶啞氣音，如同枯木摩擦。
這時，小愈飛奔而來，跪倒在老潭守身邊，雙手撫上他干裂的嘴唇，閉目凝神。
片刻后，這聾兒猛地睜開眼，聲音顫抖卻清晰：“他說……‘她若不試，王爺永不得生’。”
死寂。
風停，燈搖，潭水不再沸騰。
蕭臨淵僵立原地，如遭雷擊。
他知道老潭守是誰——藥語堂最后一位守潭人，三十年沉默，只為等一個敢以身為藥的醫者。
他也明白那句話的分量——這不是勸說，是預言。
是命定。
他緩緩低頭，看向那幅染血的地圖，目光掃過批注處最后一行小字，聲音幾不可聞：
“雙心同跳，毒藥方融。”
剎那間，所有執念、憤怒、不甘，盡數化為一種近乎絕望的清醒。
他不能阻止她。
也不能讓她獨自赴死。
他咬牙，一步步向前，聲音低沉卻如驚雷炸響：“那就讓我進去！我與她同煉！”蕭臨淵一掌拍在光壁之上，玄鐵護腕崩裂，掌心血肉模糊，可那層由九盞心火燈撐起的結界紋絲未動。
他雙目赤紅，指節因用力而發白，喉間滾出野獸般的低吼：“云知夏！你敢關我門外——！”
話音未落，潭面已如琉璃封凍，最后一絲漣漪被凝固成琥珀色的晶膜，映著天上殘月與地下幽火，仿佛時間在此刻斷流。
他踉蹌后退兩步，視線死死釘在那片死寂的潭心。
方才還看得見她素白衣袂如雪飄散，如今只剩下一團沉入深淵的影子，像是被大地吞噬的星火。
“你進來了，我就走不了。”
她最后那句話，像刀，一刀剜進他骨髓里。
不是拒絕，不是訣別，而是——犧牲。
她要以身為藥引，獨承毒劫，用命換他一線生機。
可這“生”，若沒有她，又算什么生？
就在此時，跪在潭邊的小愈忽然渾身劇顫，雙手猛地抱住頭顱，指節泛白，牙齒咯咯作響。
他的耳朵本該聽不見任何聲音，此刻卻像是被萬千低語撕裂了神魂。
“……心跳……”他喃喃開口，聲音顫抖，“兩個……兩個心跳……但……不一樣……一個快得像要炸開……一個……慢得快要停了……”
墨二十三瞳孔驟縮，目光緊鎖潭底。
水波雖靜，可透過心火映照，竟隱約浮現出兩道虛影——一男一女，背靠背盤坐于無形蓮臺之上，脊柱相連，經脈逆向貫通。
一道漆黑如墨的毒流自男子心口蜿蜒而出，纏繞女子周身奇經八脈；而她的體內，則有溫潤藥力化作金絲，順著血脈倒灌而回，似以己身為爐，煉毒為藥。
陰陽互噬，生死同契。
這不是簡單的“共生”，是將兩條命強行縫合在同一個心跳上！
墨二十三呼吸一滯。
他知道，主上從未打算全身而退。
她從一開始就想好了——用自己的命，做那一味壓陣的藥。
“轟！”
一聲巨響震碎寂靜。
蕭臨淵一掌轟在潭邊石碑上，青石應聲炸裂，碎屑紛飛如雨。
鮮血順著他指尖滴落，在殘破碑文上緩緩洇開，恰好覆住“承劫者：云知夏”五字。
他單膝跪地，肩背劇烈起伏，像是被困住的猛獸，每一寸筋骨都在掙扎咆哮。
可最終，他只是緩緩抬起染血的手，撫過那行名字，嗓音沙啞得幾乎不成調：
“你若不回來……我便讓這天下，陪你陪葬。”
風止，燈熄，唯余九盞心火在潭頂幽幽燃燒，如同守望靈魂的最后一雙眼。
三日后——
藥心潭忽現異象。
晨霧未散，潭面無端蒸騰起赤金色霧氣，水波自動流轉成太極之形。
忽而一聲輕響，如冰破春江，封死三日的潭心緩緩裂開。
一人自水中浮出。
長發濕漉貼背，素衣未損，周身經脈隱現金光流轉，仿佛體內藏有熔巖奔涌。
她指尖輕點水面，剎那心火燃起，藍焰躍空三尺，灼得四周寒氣盡消。
她未歸藥閣，未見舊仆，亦未取替身。
只抬眸望了一眼靖王府方向，便踏水而行，衣袂翻飛，宛如謫仙臨世。
而此時，靖王府書房內，蕭臨淵正伏案批折，肩背僵直如弓弦拉滿，仿佛只要再壓一兩，便會徹底斷裂。