三日后,藥心潭蒸騰的赤金霧氣尚未散盡,一道身影已踏水而出。
云知夏赤足立于波面,濕發(fā)如墨瀑垂落背后,素衣緊貼身軀,勾勒出清瘦卻挺拔的輪廓。
她指尖輕點(diǎn)水面,藍(lán)焰驟燃,躍起三尺高,火光映照下,周身經(jīng)脈隱隱泛著金絲般的微光——那是藥心入體、百脈重鑄的征兆。
她的氣息沉穩(wěn)悠長(zhǎng),仿佛與天地同呼吸,與草木共脈動(dòng)。
但她沒有回藥閣,沒有見舊仆,甚至沒看一眼替身所居的小院。
她只抬眸,望向靖王府的方向。
風(fēng)掠過耳畔,卷起她一縷發(fā)絲,也帶走了三日來深埋心底的最后一絲猶豫。
她一步踏出,身形如掠影穿空,踏波無痕,直奔王府。
——他還在熬。
這個(gè)念頭自她破潭而出那一刻起,便如藤蔓纏心,越收越緊。
當(dāng)她悄無聲息地出現(xiàn)在書房門外時(shí),守夜的小太監(jiān)早已昏昏欲睡,連眼皮都沒抬一下。
墨二十三隱在檐角陰影中,看見她的一瞬瞳孔微縮,卻未出聲阻攔。
他知道,這一場(chǎng)劫,終究要由他們兩人親手了結(jié)。
門扉虛掩,燭火搖曳。
蕭臨淵伏案而坐,肩背繃得如同拉滿的弓弦,玄色中衣已被冷汗浸透,緊貼脊骨,勾出一道道嶙峋的輪廓。
他右手執(zhí)筆,字跡依舊凌厲剛硬,可指節(jié)泛白,腕部微顫,顯是強(qiáng)撐至極。
案頭堆滿軍報(bào)、折子、密信,最上一封赫然是北境急奏:“敵軍壓境,糧道斷絕,將士饑寒交迫,懇請(qǐng)主將親臨。”
可他動(dòng)不了。
毒脈七十三道,日夜侵蝕,尤以子時(shí)為甚。
每到此時(shí),舊傷如被萬(wàn)蟻啃噬,斷骨處似有寒刃反復(fù)切割,心口那道被毒箭貫穿的舊創(chuàng)更是如蛇盤踞,一口一口吞噬生機(jī)。
但他從不叫痛。
戰(zhàn)神之名,不容一絲軟弱。
云知夏站在門口,靜靜看了他片刻。
然后,她輕輕推門而入,腳步無聲。
直到她走到身后,掌心覆上他滾燙又冰涼交織的脊背,他才猛然一震。
“誰(shuí)!”他低喝,反手就要擒拿,卻在觸到她氣息的剎那僵住。
是她。
那個(gè)說“伸手不及”的人,那個(gè)把自己關(guān)進(jìn)藥心潭、任他如何嘶吼都不回頭的人,此刻竟站在這里,掌心溫?zé)幔褚坏来┩负沟墓狻?
“別碰我。”他咬牙,猛地甩開她的手,聲音沙啞如裂帛。
云知夏沒說話。
她只是看著他顫抖的背影,看著他脖頸暴起的青筋,看著他額角滑落的冷汗,忽然問:“你每夜都這樣熬著?”
語(yǔ)氣平靜,卻像一把鈍刀,緩緩割開他層層包裹的鎧甲。
蕭臨淵冷笑:“我不需你可憐。”
“不是可憐。”她輕聲道,“是質(zhì)問。”
話音落下,她已取出三枚銀針——通體烏黑,針尾雕著細(xì)小的藥紋,正是她以藥心淬煉而成的“引痛針”。
她一手按住他命門穴,一手執(zhí)針,毫不猶豫刺入。
“呃——!”他悶哼一聲,全身肌肉瞬間繃緊如鐵,額頭青筋暴起,牙關(guān)死咬,唇角竟被咬破,鮮血緩緩溢出。
第二針落于脊樞。
他雙拳緊握,指甲掐進(jìn)掌心,指縫滲血,卻仍不肯倒下。
第三針直入心俞。
剎那間,仿佛有千萬(wàn)根鋼針順著經(jīng)絡(luò)扎進(jìn)心臟,他喉頭一甜,一口血噴在案上朱批之上,染紅半頁(yè)軍情。
可他依舊坐著,脊背挺直,像一座即將崩塌卻不肯倒下的山。
門外,小愈原本安靜跪坐,忽然渾身劇顫,雙手猛地抱住頭,臉色慘白如紙。
下一秒,他抓起身旁鼓槌,用盡全力猛敲三下!
咚!咚!咚!
三聲鼓響,如雷貫耳,震得屋梁微顫。
云知夏猛地回頭。
只見小愈雙眼緊閉,淚水順頰滑落,嘴唇哆嗦著,顫聲道:“我……聽到了……他在喊……‘別碰我’……可他的心……在哭……”
死一般的靜。
連燭火都仿佛凝固了。
云知夏望著案前那個(gè)寧死不屈的男人,眼底風(fēng)云翻涌。
她終于明白,這具千瘡百孔的軀體里,藏著怎樣一顆驕傲到近乎自毀的靈魂。
不是不怕痛,是不敢示弱。
不是不需要救贖,是早已不信會(huì)被救。
她緩緩起身,取來藥爐置于案前,爐身刻滿古紋,乃是藥語(yǔ)堂遺物。
她點(diǎn)燃心火,幽藍(lán)火焰自指尖渡入爐中,藥氣升騰,氤氳成霧。
“小愈,”她輕聲喚,“把手放在爐壁上,告訴我——你聽到了什么?”
小愈遲疑片刻,依言撫上爐身。
閉目。
良久,他顫抖開口:“我看見……一個(gè)少年……跪在雪地里……肩膀插著斷箭……軍醫(yī)要截肢……他吼著——‘手?jǐn)嗔耍趺次談Γ俊?
畫面一轉(zhuǎn),藥?kù)F中浮現(xiàn)另一幕:夜雨滂沱,宮門血染,一支漆黑毒箭破空而來,直取帝君。
一道身影猛然撲出,以身?yè)跫厍罢ㄩ_血花。
那人滿臉是血,卻對(duì)著趕來的少女笑了笑,聲音虛弱:“沒事,皮肉傷。”
正是三年前,他為帝擋箭那一夜。
也是她第一次,親手為他拔出毒鏃。
那時(shí)她還不懂,為何他寧愿毒入心脈也不愿截去手臂;如今她終于明白——
他怕的從來不是死,而是失去掌控的力量。
怕一旦倒下,就再無人能護(hù)她周全。
所以寧可用殘軀硬扛,也不愿展露一絲脆弱。
云知夏指尖微顫,心火劇烈跳動(dòng)。
她看著眼前這個(gè)男人,看著他一身舊傷新痛交織如網(wǎng),忽然低聲笑了下,嗓音輕得幾乎聽不見:
“你說你不需我……可你的痛,早就刻進(jìn)了我的骨血里。”云知夏眼眶發(fā)紅,指尖卻穩(wěn)如磐石。
她拔出那三枚深陷經(jīng)絡(luò)的引痛針,血珠順針尾滑落,在燭光下泛著幽藍(lán)光澤——那是藥心之力與毒素交融的痕跡。
沒有半分遲疑,她旋即從袖中取出一只玉瓶,瓶口封蠟已破,內(nèi)里藥液如熔金流動(dòng),正是她以藥心潭底千年寒髓、七日凝煉而成的“逆樞散”。
此藥逆天而行,非療傷,而是引痛入己身。
她一手扣住蕭臨淵腕脈,另一手將藥液點(diǎn)于自己膻中穴,默運(yùn)藥息,引導(dǎo)經(jīng)脈逆行。
剎那間,一股陰寒如萬(wàn)針穿骨的劇痛自心口炸開,順著任督二脈瘋狂蔓延!
冷汗瞬間浸透她的素衣,唇色轉(zhuǎn)青,膝蓋微微發(fā)顫,可她依舊站著,像一株在風(fēng)暴中不折的藥草。
“呃……”她悶哼一聲,喉頭涌上腥甜,卻被她強(qiáng)行咽下。
蕭臨淵猛地抬頭,瞳孔驟縮:“你做什么?!”
“我在替你聽痛。”她聲音輕,卻字字如釘,“你說我不怕死,可你怕我死。那你有沒有想過——我怕你痛到忘了自己是誰(shuí)?”
話音未落,她猛然咬破舌尖,一口含著藥力的血霧噴在爐火之上!
轟——
幽藍(lán)火焰沖天而起,藥香彌漫,竟在空中凝成一道模糊人影:那是一個(gè)少年,跪于風(fēng)雪斷崖,肩胛插箭,十指摳進(jìn)凍土也不肯倒下;又見宮門血雨,他撲身?yè)跫乜谡ǔ鲅ǎ瑓s仍笑著對(duì)遠(yuǎn)處女子說“沒事”。
畫面碎裂,化作點(diǎn)點(diǎn)熒光,盡數(shù)沒入云知夏眉心。
她踉蹌一步,扶住案角才未跌倒,臉色蒼白如紙,可眼神清明如刃。
“你的痛,不是秘密。”她望著他,聲音微弱卻不容置疑,“是烙印,是執(zhí)念,是你不肯放下的責(zé)任。可這世上,不該只有你一個(gè)人硬扛。”
蕭臨淵雙拳緊握,指甲深陷掌心,渾身肌肉繃得幾乎撕裂經(jīng)脈。
他想怒吼,想將她推出門外,可喉嚨像是被什么堵住,一個(gè)字也吐不出。
十年了。
從軍營(yíng)雪夜斷臂未截,到宮變當(dāng)日以身為盾,他早已習(xí)慣把所有傷痛吞進(jìn)肚腸,用瘋批之名遮掩殘軀之苦。
世人稱他戰(zhàn)神,便不容他皺一下眉,喘一口氣。
可此刻,這個(gè)曾說“伸手不及”的女人,竟替他嘗了痛,還把他最不敢示人的記憶,赤裸裸地?zé)M(jìn)了火里。
“我不需要誰(shuí)替我扛!”他終于嘶吼出聲,聲音破碎如裂帛。
云知夏卻笑了,笑得極輕,極暖,像春風(fēng)吹過荒原。
“可我已經(jīng)扛了。”她抬手,指尖燃起一簇微弱藍(lán)焰,輕輕觸上他心口舊傷,“你痛的時(shí)候,輪到我來聽。”
那一瞬,仿佛有某種無形絲線,在兩人血脈之間悄然織結(jié)。
當(dāng)夜,萬(wàn)籟俱寂。
蕭臨淵獨(dú)坐書房,手中軍報(bào)早已冰冷,心緒卻如潮翻涌。
忽而,胸口一暖——那道盤踞十年、每逢子時(shí)便噬心蝕骨的毒脈,竟輕輕跳動(dòng)了一下,似被什么溫柔撫過。
他猛然探手按脈,指尖觸到一處異樣:一道極細(xì)的經(jīng)絡(luò)印記,蜿蜒如藤,散發(fā)著淡淡藥香,像是有人用火焰在他皮肉深處,烙下一枚誓約。
窗外,月華如練。
云知夏立于庭院梅樹之下,赤足踩雪,指尖藍(lán)焰輕舞,在空中緩緩寫下三個(gè)字——
我替你。
字跡未散,隨風(fēng)化煙,悄然滲入王府氣機(jī)之中。
而在藥心潭最深處,老潭守臨終以血繪制的殘卷,正無聲展開最后一行。
原本空白的卷末,忽然浮現(xiàn)出一行新字,墨色殷紅,似由心血寫就:
契成。
風(fēng)過無痕,卻已在天地間掀起無聲驚雷。
而在京城某處暗巷,一名太醫(yī)院老醫(yī)正冷笑撕碎密報(bào):“王妃妄圖替人承痛?荒謬!待她登臺(tái)獻(xiàn)丑,看這滿城百姓,誰(shuí)信一個(gè)瘋女人能改命續(xù)命!”