三日后，藥心潭蒸騰的赤金霧氣尚未散盡，一道身影已踏水而出。
云知夏赤足立于波面，濕發(fā)如墨瀑垂落背后，素衣緊貼身軀，勾勒出清瘦卻挺拔的輪廓。
她指尖輕點(diǎn)水面，藍(lán)焰驟燃，躍起三尺高，火光映照下，周身經(jīng)脈隱隱泛著金絲般的微光——那是藥心入體、百脈重鑄的征兆。
她的氣息沉穩(wěn)悠長(zhǎng)，仿佛與天地同呼吸，與草木共脈動(dòng)。
但她沒有回藥閣，沒有見舊仆，甚至沒看一眼替身所居的小院。
她只抬眸，望向靖王府的方向。
風(fēng)掠過耳畔，卷起她一縷發(fā)絲，也帶走了三日來深埋心底的最后一絲猶豫。
她一步踏出，身形如掠影穿空，踏波無痕，直奔王府。
——他還在熬。
這個(gè)念頭自她破潭而出那一刻起，便如藤蔓纏心，越收越緊。
當(dāng)她悄無聲息地出現(xiàn)在書房門外時(shí)，守夜的小太監(jiān)早已昏昏欲睡，連眼皮都沒抬一下。
墨二十三隱在檐角陰影中，看見她的一瞬瞳孔微縮，卻未出聲阻攔。
他知道，這一場(chǎng)劫，終究要由他們兩人親手了結(jié)。
門扉虛掩，燭火搖曳。
蕭臨淵伏案而坐，肩背繃得如同拉滿的弓弦，玄色中衣已被冷汗浸透，緊貼脊骨，勾出一道道嶙峋的輪廓。
他右手執(zhí)筆，字跡依舊凌厲剛硬，可指節(jié)泛白，腕部微顫，顯是強(qiáng)撐至極。
案頭堆滿軍報(bào)、折子、密信，最上一封赫然是北境急奏：“敵軍壓境，糧道斷絕，將士饑寒交迫，懇請(qǐng)主將親臨。”
可他動(dòng)不了。
毒脈七十三道，日夜侵蝕，尤以子時(shí)為甚。
每到此時(shí)，舊傷如被萬(wàn)蟻啃噬，斷骨處似有寒刃反復(fù)切割，心口那道被毒箭貫穿的舊創(chuàng)更是如蛇盤踞，一口一口吞噬生機(jī)。
但他從不叫痛。
戰(zhàn)神之名，不容一絲軟弱。
云知夏站在門口，靜靜看了他片刻。
然后，她輕輕推門而入，腳步無聲。
直到她走到身后，掌心覆上他滾燙又冰涼交織的脊背，他才猛然一震。
“誰(shuí)！”他低喝，反手就要擒拿，卻在觸到她氣息的剎那僵住。
是她。
那個(gè)說“伸手不及”的人，那個(gè)把自己關(guān)進(jìn)藥心潭、任他如何嘶吼都不回頭的人，此刻竟站在這里，掌心溫?zé)幔褚坏来┩负沟墓狻?
“別碰我。”他咬牙，猛地甩開她的手，聲音沙啞如裂帛。
云知夏沒說話。
她只是看著他顫抖的背影，看著他脖頸暴起的青筋，看著他額角滑落的冷汗，忽然問：“你每夜都這樣熬著？”
語(yǔ)氣平靜，卻像一把鈍刀，緩緩割開他層層包裹的鎧甲。
蕭臨淵冷笑：“我不需你可憐。”
“不是可憐。”她輕聲道，“是質(zhì)問。”
話音落下，她已取出三枚銀針——通體烏黑，針尾雕著細(xì)小的藥紋，正是她以藥心淬煉而成的“引痛針”。
她一手按住他命門穴，一手執(zhí)針，毫不猶豫刺入。
“呃——！”他悶哼一聲，全身肌肉瞬間繃緊如鐵，額頭青筋暴起，牙關(guān)死咬，唇角竟被咬破，鮮血緩緩溢出。
第二針落于脊樞。
他雙拳緊握，指甲掐進(jìn)掌心，指縫滲血，卻仍不肯倒下。
第三針直入心俞。
剎那間，仿佛有千萬(wàn)根鋼針順著經(jīng)絡(luò)扎進(jìn)心臟，他喉頭一甜，一口血噴在案上朱批之上，染紅半頁(yè)軍情。
可他依舊坐著，脊背挺直，像一座即將崩塌卻不肯倒下的山。
門外，小愈原本安靜跪坐，忽然渾身劇顫，雙手猛地抱住頭，臉色慘白如紙。
下一秒，他抓起身旁鼓槌，用盡全力猛敲三下！
咚！咚！咚！
三聲鼓響，如雷貫耳，震得屋梁微顫。
云知夏猛地回頭。
只見小愈雙眼緊閉，淚水順頰滑落，嘴唇哆嗦著，顫聲道：“我……聽到了……他在喊……‘別碰我’……可他的心……在哭……”
死一般的靜。
連燭火都仿佛凝固了。
云知夏望著案前那個(gè)寧死不屈的男人，眼底風(fēng)云翻涌。
她終于明白，這具千瘡百孔的軀體里，藏著怎樣一顆驕傲到近乎自毀的靈魂。
不是不怕痛，是不敢示弱。
不是不需要救贖，是早已不信會(huì)被救。
她緩緩起身，取來藥爐置于案前，爐身刻滿古紋，乃是藥語(yǔ)堂遺物。
她點(diǎn)燃心火，幽藍(lán)火焰自指尖渡入爐中，藥氣升騰，氤氳成霧。
“小愈，”她輕聲喚，“把手放在爐壁上，告訴我——你聽到了什么？”
小愈遲疑片刻，依言撫上爐身。
閉目。
良久，他顫抖開口：“我看見……一個(gè)少年……跪在雪地里……肩膀插著斷箭……軍醫(yī)要截肢……他吼著——‘手?jǐn)嗔耍趺次談Γ俊?
畫面一轉(zhuǎn)，藥?kù)F中浮現(xiàn)另一幕：夜雨滂沱，宮門血染，一支漆黑毒箭破空而來，直取帝君。
一道身影猛然撲出，以身?yè)跫厍罢ㄩ_血花。
那人滿臉是血，卻對(duì)著趕來的少女笑了笑，聲音虛弱：“沒事，皮肉傷。”
正是三年前，他為帝擋箭那一夜。
也是她第一次，親手為他拔出毒鏃。
那時(shí)她還不懂，為何他寧愿毒入心脈也不愿截去手臂；如今她終于明白——
他怕的從來不是死，而是失去掌控的力量。
怕一旦倒下，就再無人能護(hù)她周全。
所以寧可用殘軀硬扛，也不愿展露一絲脆弱。
云知夏指尖微顫，心火劇烈跳動(dòng)。
她看著眼前這個(gè)男人，看著他一身舊傷新痛交織如網(wǎng)，忽然低聲笑了下，嗓音輕得幾乎聽不見：
“你說你不需我……可你的痛，早就刻進(jìn)了我的骨血里。”云知夏眼眶發(fā)紅，指尖卻穩(wěn)如磐石。
她拔出那三枚深陷經(jīng)絡(luò)的引痛針，血珠順針尾滑落，在燭光下泛著幽藍(lán)光澤——那是藥心之力與毒素交融的痕跡。
沒有半分遲疑，她旋即從袖中取出一只玉瓶，瓶口封蠟已破，內(nèi)里藥液如熔金流動(dòng)，正是她以藥心潭底千年寒髓、七日凝煉而成的“逆樞散”。
此藥逆天而行，非療傷，而是引痛入己身。
她一手扣住蕭臨淵腕脈，另一手將藥液點(diǎn)于自己膻中穴，默運(yùn)藥息，引導(dǎo)經(jīng)脈逆行。
剎那間，一股陰寒如萬(wàn)針穿骨的劇痛自心口炸開，順著任督二脈瘋狂蔓延！
冷汗瞬間浸透她的素衣，唇色轉(zhuǎn)青，膝蓋微微發(fā)顫，可她依舊站著，像一株在風(fēng)暴中不折的藥草。
“呃……”她悶哼一聲，喉頭涌上腥甜，卻被她強(qiáng)行咽下。
蕭臨淵猛地抬頭，瞳孔驟縮：“你做什么？！”
“我在替你聽痛。”她聲音輕，卻字字如釘，“你說我不怕死，可你怕我死。那你有沒有想過——我怕你痛到忘了自己是誰(shuí)？”
話音未落，她猛然咬破舌尖，一口含著藥力的血霧噴在爐火之上！
轟——
幽藍(lán)火焰沖天而起，藥香彌漫，竟在空中凝成一道模糊人影：那是一個(gè)少年，跪于風(fēng)雪斷崖，肩胛插箭，十指摳進(jìn)凍土也不肯倒下；又見宮門血雨，他撲身?yè)跫乜谡ǔ鲅ǎ瑓s仍笑著對(duì)遠(yuǎn)處女子說“沒事”。
畫面碎裂，化作點(diǎn)點(diǎn)熒光，盡數(shù)沒入云知夏眉心。
她踉蹌一步，扶住案角才未跌倒，臉色蒼白如紙，可眼神清明如刃。
“你的痛，不是秘密。”她望著他，聲音微弱卻不容置疑，“是烙印，是執(zhí)念，是你不肯放下的責(zé)任。可這世上，不該只有你一個(gè)人硬扛。”
蕭臨淵雙拳緊握，指甲深陷掌心，渾身肌肉繃得幾乎撕裂經(jīng)脈。
他想怒吼，想將她推出門外，可喉嚨像是被什么堵住，一個(gè)字也吐不出。
十年了。
從軍營(yíng)雪夜斷臂未截，到宮變當(dāng)日以身為盾，他早已習(xí)慣把所有傷痛吞進(jìn)肚腸，用瘋批之名遮掩殘軀之苦。
世人稱他戰(zhàn)神，便不容他皺一下眉，喘一口氣。
可此刻，這個(gè)曾說“伸手不及”的女人，竟替他嘗了痛，還把他最不敢示人的記憶，赤裸裸地?zé)M(jìn)了火里。
“我不需要誰(shuí)替我扛！”他終于嘶吼出聲，聲音破碎如裂帛。
云知夏卻笑了，笑得極輕，極暖，像春風(fēng)吹過荒原。
“可我已經(jīng)扛了。”她抬手，指尖燃起一簇微弱藍(lán)焰，輕輕觸上他心口舊傷，“你痛的時(shí)候，輪到我來聽。”
那一瞬，仿佛有某種無形絲線，在兩人血脈之間悄然織結(jié)。
當(dāng)夜，萬(wàn)籟俱寂。
蕭臨淵獨(dú)坐書房，手中軍報(bào)早已冰冷，心緒卻如潮翻涌。
忽而，胸口一暖——那道盤踞十年、每逢子時(shí)便噬心蝕骨的毒脈，竟輕輕跳動(dòng)了一下，似被什么溫柔撫過。
他猛然探手按脈，指尖觸到一處異樣：一道極細(xì)的經(jīng)絡(luò)印記，蜿蜒如藤，散發(fā)著淡淡藥香，像是有人用火焰在他皮肉深處，烙下一枚誓約。
窗外，月華如練。
云知夏立于庭院梅樹之下，赤足踩雪，指尖藍(lán)焰輕舞，在空中緩緩寫下三個(gè)字——
我替你。
字跡未散，隨風(fēng)化煙，悄然滲入王府氣機(jī)之中。
而在藥心潭最深處，老潭守臨終以血繪制的殘卷，正無聲展開最后一行。
原本空白的卷末，忽然浮現(xiàn)出一行新字，墨色殷紅，似由心血寫就：
契成。
風(fēng)過無痕，卻已在天地間掀起無聲驚雷。
而在京城某處暗巷，一名太醫(yī)院老醫(yī)正冷笑撕碎密報(bào)：“王妃妄圖替人承痛？荒謬！待她登臺(tái)獻(xiàn)丑，看這滿城百姓，誰(shuí)信一個(gè)瘋女人能改命續(xù)命！”