御園的桑田在秋日里鋪展開一片翠綠,“四季桑”的葉片肥厚飽滿,陽光灑在上面泛著瑩潤的光澤,農戶們挎著竹籃穿梭其間,指尖輕掐便摘下一片嫩葉,歡聲笑語順著風飄到澄瑞亭——風染霜正坐在亭中,看著宮女將新采的桑葉鋪在竹匾里晾曬,準備送到農桑研究院制作桑葉茶。
“娘娘,今年‘四季桑’的收成比預計的還好,前三季的桑葉產量已經比普通桑苗多了六成,農戶們都說,明年要把家里的半畝棉田都改種‘四季桑’呢!”挽月捧著剛統計好的收成簿,臉上滿是喜悅,“太子殿下剛從蘇州回來,說那邊的蠶絲作坊都忙不過來了,新織的桑絲錦緞還沒運到京城,就被西域的商人訂走了一半。”
風染霜接過收成簿,指尖劃過那些帶著墨香的數字,嘴角不自覺地彎起——這些數字背后,是風澈近一年來的心血,從培育“四季桑”到推廣種植,再到聯系作坊拓寬銷路,他幾乎天天泡在桑田和研究院,連玄色錦袍上都常沾著桑葉的汁液。她剛想開口,就見遠處傳來一陣輕快的腳步聲,風澈一身青色勁裝,肩上搭著件素色披風,快步走了過來,臉上還帶著旅途的風塵。
“母后!”他走到亭中,接過宮女遞來的茶盞一飲而盡,語氣里滿是興奮,“兒臣在蘇州見到了西域來的胡商,他們說大乾的桑絲比波斯的錦緞還柔,愿意用三倍的價格收購,還想長期合作。兒臣已經和他們約定,下個月就派工匠去西域,教他們繅絲的法子,順便把‘四季桑’的苗帶過去試試,若是能在西域扎根,以后就能從西域直接運蠶絲回京城,省了不少路途損耗。”
風染霜伸手拂去他肩上沾的一片桑葉,眼底滿是欣慰:“你考慮得很周全,只是西域氣候干燥,‘四季桑’怕是難以適應,得讓農桑研究院的專家多準備些耐旱的桑苗,再派兩個懂氣候的老匠人跟著去,也好幫著調整種植法子。”
“兒臣已經安排好了,”風澈笑著從袖中取出一張圖紙,上面畫著西域的地形和桑園規劃圖,“農桑研究院的李老已經培育出了‘耐旱四季桑’,根系比普通的深兩尺,還能儲存水分;王匠伯以前跟著商隊去過西域,熟悉那邊的風土人情,有他們在,兒臣放心。”
他話音剛落,就見李總管捧著明黃色的圣旨快步走來,臉上帶著幾分急切:“娘娘,太子殿下,陛下有旨,讓您二位即刻去御書房,西域的于闐國派使者來朝,說是有要事求見,還帶了不少貢品呢!”
風染霜和風澈對視一眼,連忙起身向御書房走去。沿途的宮道上,宮人正忙著搬運西域的貢品——幾匹帶著異域花紋的地毯、裝滿葡萄干的陶罐,還有兩匹神駿的汗血寶馬,馬背上披著繡滿金紋的鞍韉,一看便知價值不菲。
御書房內,慕容冷越正坐在龍椅上,目光落在下方站著的幾位西域使者身上。為首的使者穿著白色長袍,頭戴尖頂帽,腰間系著鑲嵌寶石的腰帶,見風染霜和風澈進來,連忙躬身行禮,用帶著口音的漢話說道:“于闐國王特命小臣前來,向大乾皇帝陛下致敬。聽聞大乾的農桑技藝冠絕天下,百姓皆因桑蠶而富足,小臣此次前來,是想求陛下賜‘四季桑’的苗和養蠶之法,若能在西域推廣,于闐愿與大乾永結友好,每年獻上良馬百匹、玉石千斤。”
慕容冷越的指尖輕輕敲擊著桌案,目光轉向風澈:“于闐地處西域要沖,若能與他們結盟,既能穩定西域局勢,又能拓寬我大乾的絲路貿易。澈兒,你剛從蘇州回來,又熟悉農桑之事,此事便交給你負責,你可有把握?”
風澈上前一步,躬身領旨:“兒臣定不辱命!于闐氣候干燥,兒臣會先派農桑專家去考察水土,再送去適配的‘耐旱四季桑’苗和蠶種,同時安排工匠傳授繅絲、織錦的技藝,確保農桑之法能在西域扎根。”他頓了頓,又補充道,“兒臣還想與于闐使者約定,待明年農桑節,邀請于闐的匠人來京城交流,一來能讓他們學習更先進的技藝,二來也能讓大乾的百姓了解西域的文化,增進兩國情誼。”
于闐使者聞言大喜,再次躬身行禮:“太子殿下思慮周全,小臣代于闐國王謝過陛下和太子殿下!大乾若有需要,于闐定當全力相助!”
慕容冷越點頭,語氣溫和卻帶著大國風范:“兩國相交,貴在真誠。朕相信,在太子的主持下,大乾與于闐的農桑之緣,定會結出豐碩的果實。”
接下來的幾日,風澈忙著與于闐使者商議合作細節。他帶著使者參觀御園的桑田,看著農戶們熟練地采摘桑葉、喂養蠶寶寶,使者們忍不住伸手觸摸那些翠綠的葉片,驚嘆道:“這般肥美的桑葉,難怪能養出吐金絲的蠶!”風澈笑著解釋:“這‘四季桑’不僅葉片肥,一年還能收獲四次,比普通桑苗多收 twice,若是在西域種得好,于闐的百姓每年能多添不少收入。”
在農桑研究院,李老向使者展示了“耐旱四季桑”的培育過程——組培瓶里的幼苗帶著淡淡的綠色,根系纖細卻堅韌,李老用滴管滴入稀釋的鹽水:“這苗經過鹽水馴化,能在含鹽量較高的土壤里生長,西域的戈壁灘也能種。”使者們湊近觀察,不時點頭稱贊,其中一位懂農藝的老使者更是激動地說:“有了這般好苗,于闐的戈壁也能變成桑園!”
風澈還安排使者參觀了京城的蠶絲作坊。作坊里,工匠們踩著繅絲車,雪白的蠶絲從蠶繭中抽出,繞成一卷卷銀絲;織機前,女工們手指翻飛,將桑絲織成帶著西域花紋的錦緞——這是風澈特意讓工匠們設計的,既有大乾的桑苗圖案,又融入了于闐的卷草紋,使者們見了,紛紛贊嘆:“這般精美的錦緞,若是帶回于闐,定能讓百姓們愛不釋手!”
合作細節敲定那日,風澈在長樂宮設宴款待于闐使者。餐桌上,擺滿了用農桑產品制作的菜肴:桑果酒清澈甘甜,桑葉餅酥脆可口,蠶絲酥軟糯香甜,還有用蠶蛹做的小菜,香酥入味。風染霜親自為使者斟酒,笑著說:“這些菜肴都是用‘四季桑’的桑葉、桑果做的,你們嘗嘗,也算是提前感受大乾農桑的滋味。”
于闐使者端起酒杯,一飲而盡,贊道:“皇后娘娘賢淑,太子殿下能干,大乾有這般帝后與儲君,難怪能國泰民安!小臣回去后,定要勸國王多派匠人來大乾學習,讓于闐也能像大乾一樣,百姓富足,國家興旺。”
宴后,風染霜將早已準備好的禮物交給使者——幾匹用“四季桑”蠶絲織成的錦緞,上面繡著大乾與于闐的地圖,用桑絲連接兩地;還有幾盒桑果干和桑葉茶,“這桑果干能保存許久,你們路上可以吃;桑葉茶能清熱降火,適合西域干燥的氣候。”
使者們接過禮物,感動不已,再次躬身行禮:“謝皇后娘娘賞賜!于闐與大乾的情誼,定會像這桑絲一樣,綿長堅韌!”
幾日后,于闐使者啟程回國,風澈親自送到城外。他將裝有“耐旱四季桑”苗和蠶種的木箱交給使者,又叮囑隨行的農桑專家:“到了于闐,先別急著種桑,一定要先測水土,根據實際情況調整種植法子,遇到解決不了的問題,及時傳信回京。”
“請太子殿下放心!”專家們躬身應道,跟著使者的隊伍,朝著西域的方向出發。
風澈站在城外,望著隊伍漸漸遠去,直到消失在天際線,才轉身回京。剛進長樂宮,就見風染霜正坐在窗前,手里拿著一件未繡完的錦袍,上面繡著西域的卷草紋和大乾的桑苗,針腳細膩,色彩和諧。
“母后,您這是在給誰繡錦袍?”風澈走上前,好奇地問道。
風染霜笑著舉起錦袍:“給你繡的。明年農桑節,于闐的匠人要來京城,你作為監國太子,得穿件得體的衣服接待他們。這錦袍用的是‘四季桑’的蠶絲,又繡了兩國的花紋,既顯身份,又能體現兩國的情誼。”
風澈接過錦袍,指尖觸到絲滑的面料,心里滿是溫暖:“多謝母后,兒臣很喜歡。”他頓了頓,又道,“兒臣剛才收到蘇州傳來的消息,那邊的蠶絲作坊已經和西域的胡商簽訂了長期合約,明年的桑絲訂單已經排滿了,農戶們都在忙著擴種桑田,有的甚至還聯合起來,成立了‘絲路桑蠶合作社’,打算直接把蠶絲運到西域去賣,能多賺不少錢。”
慕容冷越這時也從御書房過來了,手里拿著一份奏折,是關于西域貿易的:“朕剛批了戶部的奏折,同意在敦煌設立‘絲路農桑貿易站’,專門負責大乾與西域的桑蠶產品交易,還能為去西域的農桑專家和工匠提供補給。你覺得,誰來負責貿易站的事務比較合適?”
風澈想了想,回答道:“兒臣覺得王匠伯很合適。他熟悉西域的風土人情,又懂農桑技藝,既能協調貿易事務,又能指導西域的桑苗種植,還能及時向京城傳遞消息。”
慕容冷越點頭:“好,就按你說的辦。朕已經讓人去傳旨,讓王匠伯下個月就去敦煌籌備貿易站。”他走到風澈身邊,拍了拍他的肩,“你這一年來,無論是推廣農桑,還是處理外交事務,都做得很好,朕很欣慰。再過幾年,等你積累了足夠的經驗,朕就能放心地把江山交給你了。”
風澈躬身行禮:“兒臣能有今日的成就,全靠父皇母后的教導和支持。兒臣定不會辜負父皇母后的期望,定能守護好大乾的江山,讓百姓們都能過上富足安康的日子。”
風染霜看著父子倆,心里滿是安穩。她起身走到窗邊,望著御園里的桑田,秋日的陽光灑在葉片上,像撒了一層碎金。“時間過得真快,”她輕聲說,“還記得澈兒小時候,總纏著你父皇要桑果吃,如今卻已經能獨當一面,處理國事了。”
慕容冷越走到她身邊,握住她的手,語氣溫柔:“孩子總要長大,我們能做的,就是為他鋪路,讓他走得更穩。如今看來,我們的澈兒,已經成了能為我們遮風擋雨的棟梁了。”
接下來的日子里,風澈更加忙碌。他既要處理朝政,又要關注西域的農桑推廣情況,還要籌備明年的農桑節。每天清晨,他都會先去農桑研究院查看“耐旱四季桑”的培育情況,然后去御書房處理奏折,下午再去京城的蠶絲作坊,了解生產進度,傍晚還要抽出時間,和農桑專家一起研究如何進一步改良桑苗,提高蠶絲產量。
風染霜看在眼里,疼在心里,每天都會讓宮人給風澈送去夜宵和安神湯,偶爾還會去東宮看他,幫他整理散亂的文書。有一次,她看到風澈趴在書桌上睡著了,手里還握著筆,桌上攤著明年農桑節的籌備方案,上面畫滿了密密麻麻的批注,她忍不住輕輕為他蓋上披風,眼眶微微發熱——這孩子,總是把國事和百姓放在第一位,卻忘了照顧好自己。
十二月初,西域傳來消息,王匠伯已經在敦煌設立了“絲路農桑貿易站”,于闐的第一批“耐旱四季桑”苗已經種下,雖然遇到了一些小問題,比如土壤肥力不足,但在農桑專家的指導下,已經用蠶砂和西域的羊糞混合制成了有機肥,桑苗長勢良好,預計明年春天就能收獲第一批桑葉。
風澈收到消息后,興奮地跑到長樂宮,向慕容冷越和風染霜匯報:“父皇,母后,西域的桑苗長勢很好!王匠伯說,于闐的百姓看到桑苗發芽,都很高興,有的甚至還自發地去桑園幫忙澆水、施肥,說等蠶寶寶長大了,要親手繅絲,織出像大乾一樣精美的錦緞。”
慕容冷越笑著點頭:“好!這是個好消息。明年農桑節,我們一定要邀請于闐的國王和匠人來京城,讓他們看看大乾的農桑成果,也讓大乾的百姓看看西域的桑蠶發展,讓兩國的情誼更加深厚。”
風染霜也笑著說:“到時候,母后會讓御膳房做些西域的特色小吃,比如烤包子、手抓飯,再加上大乾的桑果糕、蠶絲酥,讓大家嘗嘗兩國的美食,熱鬧熱鬧。”
風澈點頭:“兒臣已經讓人去準備邀請函了,還會附上‘四季桑’的桑葉和桑果干,讓于闐的國王和匠人提前感受大乾的農桑味道。”
除夕之夜,長樂宮張燈結彩,一派喜慶祥和的景象。餐桌上,擺滿了豐盛的年夜飯,既有大乾的傳統菜肴,也有西域的特色小吃。風澈舉起酒杯,向慕容冷越和風染霜敬酒:“父皇,母后,這一年來,多謝您們的教導和支持。兒臣祝您們身體健康,萬事如意!”
慕容冷越和風染霜也舉起酒杯,臉上滿是笑容:“也祝你新的一年里,萬事順遂,更上一層樓!”
三人碰杯,酒杯碰撞的清脆聲響,在宮殿里回蕩,像在為大乾的繁榮昌盛祝福。窗外,煙花綻放,照亮了夜空,也照亮了御園里的桑田——那些“四季桑”的枝條上,已經孕育出了新的芽苞,等待著春天的綻放。
風澈看著窗外的煙花,心里滿是憧憬。他知道,新的一年里,還有很多事情要做:西域的桑蠶推廣要繼續推進,敦煌的貿易站要進一步完善,明年的農桑節要辦得隆重熱鬧,還要繼續改良桑苗,提高蠶絲產量……但他有信心,在父皇母后的支持下,在大乾百姓的齊心協力下,他一定能把這些事情做好,讓大乾的農桑事業更上一層樓,讓“絲路織星河”的夢想,在大乾與西域的土地上,綻放出更耀眼的光芒。
夜深了,長樂宮的燈火依舊亮著。風染霜靠在慕容冷越懷里,看著風澈認真規劃明年工作的樣子,心里滿是安寧。她知道,大乾的未來,在風澈的手里,在每一個為百姓著想的人的手里,一定會越來越光明,越來越美好。而這滿宮的溫暖與安寧,這全國百姓的幸福與安康,就是他們一生守護的最好成果。
窗外的煙花還在綻放,照亮了大乾的夜空,也照亮了大乾與西域相連的絲路。風澈看著那璀璨的煙花,嘴角不自覺地彎起——他仿佛已經看到了明年農桑節的熱鬧景象,看到了于闐的匠人帶著西域的桑絲來京城交流,看到了大乾的桑苗在西域的戈壁上茁壯成長,看到了兩國的百姓因為農桑而結下深厚的情誼,共同譜寫著“絲路農緣”的美好篇章。